不知道那位老海皇有没有教育过自己这位小儿子，不要随随便便把一个恶魔护在怀里，尤其是海巫。
虽然可以理解这样做是出于想试探她的目的，但也实在太危险，毕竟这个动作太方便她下手了。
万幸的是，自己并不是乌苏拉，对海洋之心也没有那么无法自拔的渴望。不然她早就该趁此机会直接挖出对方的心脏，得意洋洋地将自己加冕为新任海神了。
柏妮丝这么暗自感叹着，同时透过对方肩头漂浮的白金发丝，看到那些正接二连三从海沟里爬出来的诡异怪物。
它们有着一张跟骷髅差不多模样的脸孔，凸起的脊骨上，每一节都长着锋利的锐刺，身躯怪异而畸形。从构造来看，这群怪物与其说是由海洋生物变异而来，倒更像是用那些沉船里的人类尸体和不知名虫子一起胡乱拼凑出的四不像。
“又是变异体？”柏妮丝托起手，幽绿光丝瞬息生长。
“不太像。”蒂亚戈仔细审视过周围越发逼近的怪物，薄冰渐渐从半透明的银蓝尾鳍下朝外蔓延，“这些不是海洋生物，应该是用魔力饲育起来的仆从。”
“这样啊。”
那就相对会比较麻烦了，因为这种生物纯粹是靠主人的魔力存活——就像蒂亚戈的潮灵传信使——那就意味着，在彻底杀掉它们的主人之前，这群怪物都是不死不灭的。
柏妮丝扯下嘴角，动作利落地游避开面前直扑而来的两个怪物。大量光丝缠绕上它们的躯干，自发勒紧目标的脖颈，穿透空空如也的胸腔。
她回头，并不意外地看到在经历了短暂休克后，那些怪物便再次开始恢复了行动力。
看来普通的绞杀确实不起作用，得用别的方式。柏妮丝试着催动更高阶的魔力来找到并且切断它们与饲主之间的联系，这是乌苏拉以前惯用的办法。然而还没等她凝聚起足够的魔力，却被手臂上烙印自陨罪园的光明禁制给烫得颤抖一下。
她不能使用任何高阶魔法，这是违反假释期条例的。
回想起这点后，看着那几头已经将光丝咬断，调转方向朝她凶狠吼叫着围攻过来的怪物，柏妮丝第无数次想对这个禽兽不如的世界竖起中指。
好在打群架这种事，她向来是专业的。
柔韧细丝收凝成一把鲸鱼骨刃握在手中，柏妮丝看准时机侧身躲过迎面而来的袭击，转动手腕干脆利落地用骨刃斩断怪物的头颅，割开它的脖颈。
礁石般粗粝的皮肤下，整个怪物的躯体都是空的。
没有心脏，没有魔髓，没有血液，什么都没有，只是一副空荡荡却杀伤力极强的躯壳。
它们复原的速度快得惊人，柏妮丝根本没有犹豫的时间，只能在尽可能快地将它们全都解决掉后，再催动魔力将海水逐渐聚集成一个漩涡，把那些还没来得及复原的怪物全都卷旋进去。
大量泥沙海尘被这阵力量卷扬起来，整个海底一片暗淡灰蒙，连发光泡泡的光晕都被模糊成了一个个看不清轮廓的虚影，摇摇晃晃地挂在浓厚烟尘背后。
她的本意是想将它们全部扔回海沟以下，却没想到在漩涡即将成型的时刻，海沟里却再次涌出了大批新的怪物群，离她所在的地方仅仅只有几步之遥。
柏妮丝咬咬牙，单手控制住面前的水漩涡，另一只手唤出无数翠绿光丝交错成网，拦截在那些新出现的怪物面前。
这样的阻挡只是暂时的，她必须在光网破裂前将……
还没等她想完，细细密密的冰霜开始沿着纹路不断凝结生长，很快化作一道厚实壁垒将它们与柏妮丝完全隔绝开。
更多的霜白融入到水漩涡里，柏妮丝看着水流的旋转速度像是被陡然按下了暂停键，连带着那些怪物一起，被寒冰瞬间吞噬凝固成静止不动的实体。
过多的寒冰让海水温度骤降到一个让人不安的临界值，柏妮丝收回控制水漩涡的手，能明显感觉到在低温的作用下，尚未冻结的海水变得盐度更高，密度也更大，冰凉沉重地压在全身。
胸前的鱼鳞微微发着光，很快将这种不适的感觉从柏妮丝身上驱散开。
她看到蒂亚戈从一片寒气缭绕的刺眼苍白中游过来，周围全是被骤然封冻住的无数怪物冰雕，有许多都还保持着准备进攻和挣扎的凶狠姿态。
“到这边来。”他对柏妮丝说着，周围的海水开始自发朝海沟的方向疯狂倒涌而去，逆向的水流注入很快让海沟内部出现轻微的震动以及开裂。
柏妮丝照做，看到那些所有没来得及爬出海沟的怪物都被水流和压力重新填埋回深渊以下。
然后是寒冰。
一层层，一寸寸，将整个海沟裂缝完全封死成墓穴。过于无暇的色彩，大片铺开在深黑的海底环境里，纯白到冷酷。
做完这一切后，蒂亚戈垂下手，歪头看向柏妮丝，嗓音依旧清稳，好像刚刚只是随便游了个泳那么轻松：“没事吧？”
“没事啊。倒是看过这些家伙的尊容以后，我忽然对自己的审美水平自信了不少。”柏妮丝随口回答。
他笑笑：“那我们就进船吧。”
“好。”
尽管幽灵船外部看起来就跟个被完全蛀空的破烂铁壳差不多，可里面的构造却依旧完整，甚至有种诡异的整洁。
海水的腐蚀效力似乎对船体内部不起作用，这里依旧保持着它沉没前的模样。从天花板到花纹繁复的地毯，再到那些光滑柚木做成的隔离镶板，和每隔几步就出现在墙顶的黑铁雕花壁挂灯，无一不是造型精致，温情华贵。
这里简直和一艘新建的游轮没什么区别。
柏妮丝眨眨眼，缓缓吐出一串透明泡泡来确认自己的确还在水底，而不是翻个窗就直接空间转移到了陆地上。
“我还以为这里面早就该被海水泡坏了。”她凑近那些铺刻着精细花纹的木质墙壁，伸手轻轻碰了碰。
一缕异彩立刻从她指尖触摸过的地方闪烁而过。
“是幻术。”她很快反应过来，戒备地盯着周围，“和实体融合后产生的效果。”
她刚说完，身后忽然传来清晰的开门声。
一个穿着条纹衬裙的女孩躲在半开的房门背后，像是非常好奇地朝他们望了一眼，然后很快就缩回黑暗里不见了。
海底不可能有活人，刚刚那个小女孩只能是幻术或者灵识印象留下的残影。
柏妮丝正想跟上去，却被蒂亚戈伸手拦住。
“我先去。”
他说着，顺水滑到那扇房门面前，轻轻推开它。一连串的发光泡泡漂浮进门后的世界，将里面的一切都照亮。
和柏妮丝以为的不同，大门背后并不是什么亡灵聚集的阴诡画面，反而是一片极为开阔的空间。
面朝着他们的是一间坐落在柏油马路旁边的独栋小屋，贝壳白是所有墙体的主要色彩，屋顶则是接近雨天的浅青灰色。
茂密的温带森林肆意生长在房屋背后，凝练深沉的绿意将视线里的一切都烘托出一种油画般的意境。
屋子的所有门窗都是紧闭着的，只有一角的窗帘轻微掀动了一下，紧接着是细微的脚步远离声。
和刚才那扇门一样，这座小屋的大门也没有上锁。蒂亚戈只是轻轻碰到它的门把手，它就自动打开了。
里面没开灯，昏暗模糊的房间里除了唱片机传来的低柔音乐声以外，没有其他动静。
阴影浓重的角落里放着一张桌子，装满红苹果的竹篮放在桌面上。
柏妮丝走过去，歪头看了看那张正不断旋转着的黑胶唱片，辨认出那上面写着的是人类语言里的英语：“老鹰之歌？”
她环视周围一圈，思考几秒：“这好像不是幽灵船弄出来的幻术。”
蒂亚戈点点头：“这是人类死后留下来的灵识映像。越是深刻的情绪，能留存的时间就越长。”
她了然地啊一声，紧接着发现几个摆在唱片机旁的相框。
都是空的。
唯一有图像的也已经非常模糊不清，完全看不出里面的人到底长什么样，只能看到画面左边坐在秋千上的小小人影有几分像刚才在门口偷偷张望的小女孩 。
柏妮丝试着用魔力将它复原，却发现毫无用处。
她抬起的手臂悬停在空中片刻，又看了看那几个放置在一旁的空白相框，很快反应过来：“这些画面是被魔力抹去的，并不是真的一开始就什么都没有。”
蒂亚戈听完她的话后，敛着眼神思索片刻，很快便意识到了什么。
他来到窗户边，掀开那些沉重的织锦窗帘，苍白幽冷的光芒立刻笼罩进来。
近距离观察着这些森林的时候，蒂亚戈发现它们看起来没有任何活着的气息，甚至在在盯久了以后，一种被幽禁的压抑感便越发清晰了起来。
在他即将伸手将面前那扇紧闭着的窗户也一并打开的时候，一个细弱对的女孩声音忽然传来：“不要打开，它会发现的。”
柏妮丝几乎是在这个声音出现的同时便立刻转身，幽绿光丝沿着手腕飞快缠绕而上：“嗨，我们正在找你呢，你……”
她还没说完，女孩忽然脸色惨白地冲柏妮丝摇摇头，浑浊的眼睛迷瞪瞪地望着她，本就轻细的声音被压得更低：“小声些杰西卡，它们会听到我们说话的。”
杰西卡？
柏妮丝挑了挑眉，打量对方几秒后，并没有否认，而是顺着她的话回应到：“它们是什么？在哪儿？”
女孩做了一个噤声的动作，拉起柏妮丝的手就朝屋子里跑去。
柏妮丝被对方突如其来的触碰弄得有些不自在，本能想甩开却又不得不忍住，只能跟着女孩跑到一间同样拉着窗帘，光线昏暗的房间里。
一路上，她看到许多挂在墙上的照片，和客厅的一样几乎都是空白或模糊的，甚至盯久了还会有种诡异的突兀。
紧接着，她还注意到一个奇怪的细节。那就是这个屋子里居然没有镜子，一面也没有。
女孩拉着柏妮丝一路跑到屋子的第二层，站在椅子上将通往屋顶阁楼的隐形门费力推开，动作熟练地躲进阁楼，弯腰朝对方说：“快一点，它们到时间就会来抓我们的，快躲进来。”
柏妮丝刚想说它们要是来了才正好，蒂亚戈却冲她微微摇头，示意他们先按照女孩说的去做。
屋顶阁楼里的空间不算多大，又因为堆放了太多杂物而显得有些格外拥挤。
这里到处都是掉了眼睛的布娃娃，被弄坏的发卡，少了一只手或者一条腿的陶土玩偶，沾满灰尘的彩色玻璃球等等。
蒂亚戈拿起其中一个眼睛被挖掉的娃娃看了片刻，眉尖轻皱，转头看着整趴在菱格窗边的女孩，湛蓝眼瞳里闪过一丝清晰的疑虑，却又很快消弭开。
他将娃娃递到女孩手上，俯身浅浅笑着，语气柔和地说：“这是你的吗？”
女孩用一种像是茫然又困惑的眼神注视了它一会儿，然后才慢吞吞点头。
“它是谁送给你的？”
“杰西卡。”这次她倒是回答得很快。
“是她吗？”蒂亚戈向柏妮丝伸了伸手，问。女孩坐在一片灰霾压抑的冷光里，像个死气沉沉的木偶一样点头。
她将娃娃抱在手里，眼中没有半点清明亮光，只重复：“杰西卡。”
“那么，杰西卡是黑色头发吗？”他又问。柏妮丝听到他的话后，有些诧异地望了他一眼，不明白他为什么要关心这个。
女孩仔细想了想：“我不记得了。”
“杰西卡是长头发吗？”
“我不记得了。”
“她眼睛是什么颜色？”
“我不记得了。”
渐渐地，柏妮丝发现随着女孩每重复一次她不记得的话，她手里的娃娃就变得更加破旧，好像被什么看不见的外力给一点点挑破，撕碎，最后凋零成一堆黑色灰烬落在她脚下。
甚至不止是她手里的娃娃，还有许多被胡乱丢弃在阁楼里的其他东西也开始变破，消失。
这种改变是逐渐发生的，很轻易就能被看到。可女孩却一点反应都没有，也没有奇怪为什么刚刚还在自己手里的娃娃转眼间就不见了。
蒂亚戈看着那些逐渐归于虚无的尘埃，重新抬起头，看着小女孩问：“杰西卡是谁？”
柏妮丝注意到此刻的女孩看起来似乎更呆滞了，整个人面无表情，僵直身体坐在飘窗台上，一动不动地盯着某个空旷处，过分放空的眼睛里有种吊诡的黑暗与空洞，仿佛正沉浸在另一个谁也无法看见的世界里。
“我不记得了。”她最后重复。
随着女孩说出这句话，整个屋子里的光线一下子变得更加灰暗脆弱。阴云从遥远的天际线侵占而来，它们越过坡峰，压垮山脊，宛如暴雨将至那样的声势浩大。
浓绿森林是包围的牢笼，沉默而冷酷地注视着他们。
这个答案似乎完全在蒂亚戈的预料之中。
他没有再追问下去，而是极为温善地安慰说：“没关系，不记得就算了。那你叫什么名字？”
“艾比。”
“好，艾比，你刚刚一直在说的‘它们’是什么？”
有风从屋外呼啸而过，森林被吹拂成波澜壮阔的翠海，到处都是树叶摩擦的沙沙声，还隐约夹杂着些许其他的杂音。
一听到这个问题，艾比立刻颤抖着回神，神情畏惧地盯着窗外，整个人蜷缩在阴影里，稚嫩嗓音细弱沙哑：“它们来了，它们来了……”
柏妮丝站在窗前，透过那些沾满雨渍和泥沙印记的玻璃朝外看去，看到几个身体透明如玻璃般的瘦长人型怪物正从那扇联通着幽灵船内部的大门外走进来。
它们大概有两三米那么高，脊背佝偻着，脸上除了一张几乎裂到耳根，长满尖牙和时不时吐出触须的嘴以外没有任何其他五官，尖锐的前肢畸形到几乎拖在地上，一时间很难分清它到底是在走路还是爬行。
来到屋子面前的时候，它的身体颜色开始改变，由一开始的透明无色变成了微微泛灰的贝壳白。色彩的充盈并没有让他变得好看多少，反而看起来更为令人作呕。
“它们来了……”艾比抱着自己不住地颤抖呢喃，像是被恐惧逼迫到了极限，连声音都开始变调，本就空洞的眼睛也变得更加涣散。
“不管是什么东西创造出来这个玩意儿，我都得说，这审美实在太一言难尽了。”柏妮丝满脸嫌恶地评价，“倒是……它们好像可以根据环境的色彩来改变自己身体的颜色。”
因为随着它不断接近屋子，它身上的色彩也越来越和房租的外墙颜色接近，甚至连砖纹都在逐渐清晰和趋于一致。
“别担心艾比，你不会有事的，没有谁可以伤害你，我保证。”蒂亚戈说着，轻轻抚摸一下女孩的头，嗓音里透着种近乎空灵的悠远叹息，像是从时光尽头传来的那样安谧。
柏妮丝很熟悉他这种音色，人鱼们特有的催眠能力。
果然，艾比很快就不再那么害怕，而是呆呆地望着他，似乎想要叫出什么人的名字，却始终没有说出口。
“外面那几个丑东西就交给我吧。”
柏妮丝说着就要朝外走，却被蒂亚戈叫住：“我们一起去。”
她本想说没必要，但考虑到对方也许是对自己有所顾虑所以才会跟着，索性也就点头答应到：“也好。”
离开阁楼后，还没等柏妮丝开口问，蒂亚戈已经先主动说出了自己的发现：“这里是艾比的灵识印象，她已经死去很久了。所有在死亡前产生的负面情绪都已经被幽灵船吸收，现在剩下来的都是她对于生前的美好记忆。”
“但是这些对幽灵船都是没用的。”柏妮丝迅速接话的同时，已经动作轻快地漂浮向了一楼。
“没错，所以幽灵船在想尽办法抹杀掉她的美好回忆，这样才能化为己用。”
“那就是说，那些相框和娃娃都是她曾经对家人的记忆？”
“没错。那些东西毁坏甚至消失得越彻底，她就越记不清自己生前的事，也就越接近能被幽灵船吞噬的状态。”
“所以，这个没脸的怪物就是用来消耗她的记忆和制造恐惧的？”
“它是恶魇的一种，经常被一些以魂魄或梦境为食的恶魔饲育起来做捕猎者。”
他说完，面前的房门忽然被一股外力猛地破开。碎木片和被撬坏的金属门锁掉了一地，那头透明的怪物弓着腰从门外探进来，张开的嘴里有许多章鱼腕足一样的触须。
一进入屋子里，它的头就变成了和屋内光线一样的昏暗色彩，不仔细看就很难辨认出来。
“把它踢出去怎么样？”柏妮丝歪头活动一下脖颈。
“不能更同意了。”
于是她迎面走上前，抬腿朝那张除了嘴就没有其他东西的诡异怪脸狠狠踹了过去。
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