阿芙洛陷入了沉默。
她下意识就想辩解，不管当初的实验事故死了多少人，那都是麦雅家的先辈做的，和麦雅本人没有任何关系，也不应该有任何关系——但是她知道这没有意义：在仇恨面前，没有人会听这种苍白的辩解。
如果仇恨能以理智论断，安亚提王国就不会和斯派科特家族定下这样严苛的协定。
但是麦雅要追查燃烧冰海的事。身为秘法联军曾经的一员，阿芙洛很清楚燃烧冰海在战场上的作用：那是联盟足以扭转战局的武器，燃烧冰海的力量传送范围内，没有帝国军队敢于大举进犯。
预言术显示，侵入燃烧冰海的斯派科特血脉出现在了哥帕——阿芙洛毫不怀疑，帝国利用的就是斯派科特家族和安亚提王国的协定，以及陈年累世的仇恨——而斯派科特家族必须派人追查。
就算是麦雅，想进入哥帕，也必须“叛逃”家族，和家族的追杀令同时到达。
联盟大部分精锐都集中在北方，阿芙洛想，在哥帕，高层们各自为政，纳尔森倒是够忠诚，可是空有忠诚而已——除了她之外，还有谁能管这件事？
她正在思索要怎么让麦雅能名正言顺地出现，莉斯却在这时候站起来说：“院长，骑士长，我想您们可能对瘟疫不够了解。”
她这句话一说，会议厅立刻安静了下来。一半是惊异于莉斯竟然敢在这个时候站出来帮伯爵大人引开火力，另一半是惊异于她竟然敢当着院长的面说他对瘟疫“不够了解”。
其中最安静的就是院长，他盯着莉斯，似乎是想从她脸上看出一朵花来。
——这也难怪，论及对瘟疫的研究，在场应当无人比得过院长。
贝洛克瞪了莉斯一眼，“请说。”
莉斯伸手一撩头发，“对于新的瘟疫来说，一个人从感染到死亡，大概在十个小时左右。”说到这里的时候，她转头看了一眼院长。
院长点了点头，认可了这个说法。
“这就是问题了。”莉斯说：“染病之后死的太快。”
除了院长之外，其他人大都一脸茫然，只有阿芙洛因为这些天受到麦雅熏陶，还能跟上莉斯的思路。
莉斯继续说：“这十个小时中，只有前五个小时里病人是有行动能力的。根据我们市里贫民区的水源布置，这个病人接触过的饮用水，平均来说，会被另外十个人饮用到；而这种瘟疫能让大约二分之一引用过水源的人染病，也就是说，一个人在病死之前，会把这种病传染给其他五个人。”
院长皱起眉头。
贝洛克凑到他耳边问：“她说的对吗？”
“对。”院长低声回答，眉头皱得更紧了，“但是，我不知道她说这些做什么……这是前两天就研究出来了的……”
阿芙洛耳力很好，院长和贝洛克的窃窃私语传到了她耳中，让她隐约想起了某种可能。
她还没来得及细想，就听莉斯继续说：“假设我们对这种瘟疫不加控制，任其自然传播，两天之后，这座城市将只剩下极少人存活。诸位可以简单估算一下。”
“诸位”眉头紧皱，显然没人觉得这是个“简单估算”的问题。
纳尔森在这种时候反应倒是很快，迅速就发现了问题，“莉斯，显然你这个假设没有成立，要不然我们也不能好端端地坐在这里。”
莉斯向他点了点头，“这一切要感谢伯爵大人的迅速反应。”
众人莫名其妙，莉斯说：“伯爵大人在发现患者之后迅速加以控制，现在我们假设——这也是最接近真实的情况——每位患者在感染瘟疫之后，只有机会把瘟疫传染给其他一个人，那么瘟疫就无法扩散，甚至会在二十五天之后，彻底消失。”
“等一下，”院长打断了她，“每个人都把瘟疫传染给下一个人，瘟疫为什么会消失？”
“因为……感染过瘟疫的人不会再次感染。”莉斯卡了一下。
这话没头没尾，不过院长似乎听懂了。他若有所思，然后不知道从哪里抓出来了一张羊皮纸和一支羽毛笔，现场演算起来。
其他人早已习惯巫师们的作风，对院长的做法不以为意。
莉斯停顿片刻，又说：“我想各位都看出来了，如果放任瘟疫扩散，什么援助来都没用，就算是联盟巫师学院院长也不可能在两天之内研究出来治疗方法。”
她说完之后，环顾四周，见会议厅里其他人都陷入了沉思，于是用非常轻的声音说：“只要及时控制，在哥帕城内，瘟疫其实非常好对付；一旦出了哥帕，那可就说不准了；如果失控，那结局在失控的那一瞬间就已经注定。所以，我们真正的敌人，不是瘟疫，而是——恐慌。”
一片沉寂，众人全部陷入了沉思。
片刻之后，贝洛克第一个提出质疑，“莉斯骑士长，我们怎么知道你的结论是对的？要知道，你是高阶骑士，而你说的这些，连巫师们都不知道。”
他说出了所有人的疑问。
哥帕巫师学院院长都不知道的结论，为什么莉斯会知道？
“她是对的。”阿芙洛突然说。
其他人全都向她看来。
阿芙洛却垂下视线，看着自己摆在桌上的那柄细十字剑，没有说话。
哥帕巫师学院都不知道的事，莉斯只是一位骑士，为什么能知道。
只有一个可能。
麦雅。
是麦雅告诉她的。
只有麦雅能领先哥帕巫师学院一步得出结论。
——问题是，麦雅她为什么要这么做？
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