“说吧，梅尔维尔。”目送麦雅驶过吊桥，从山路绕到视野被遮挡的另一面之后，阿芙洛转了回来，拉开麦雅常坐的那把椅子坐下，看向依然失魂落魄的执政官，“我为你女儿的事感到悲伤，不过，你很少拜访我的城堡，这次是为了什么？”
梅尔维尔找了个书架靠着，目光盯着天花板的装饰，不知道在想什么。
好一会儿，他才低下头看着阿芙洛。
“伯爵。”他伸手把几缕湿透了的头发别到耳后，然后深深吸了口气，“我要求放开港口。”
阿芙洛交叠起双腿，没有说话。
梅尔维尔看着她的神色，很坚定地重复了一遍：“彻底放开！任何人都不检查！”
阿芙洛说：“你知道这不可能。”
她说出这句话之后，梅尔维尔先前强撑着的精神突然垮了下去，整个人的重量都压在书架上，茫然地看着天花板，像是一下子被某位巫师抽走了灵魂。
可是他竟然笑了一下，似乎是早料到了这个结果。
“道恩。”他虚弱地说：“你先听我说完。我看到了，凭我们根本不可能治好瘟疫。你那位姓斯派科特的朋友，再怎么叛逃，也不至于背叛联盟吧？哥帕已经有了一位高阶死灵系巫师了，联盟不可能再派其他援助过来，你不用骗我。”
女儿死亡的打击似乎让梅尔维尔的思维敏锐了许多。
他略微闭了一下眼睛，然后再一次看向阿芙洛，深吸一口气，说：“只有让瘟疫扩散，让瘟疫蔓延到其他地方，只有让死的人更多，让恐慌放大，联盟才会重视！联盟重视之后，肯定会增加研究的人手，我们才能跟着受益！”
“放弃你那荒唐的想法吧，梅尔维尔。”阿芙洛静静地说。
梅尔维尔突然爆发。
“那是我女儿，道恩！我女儿！死的是我女儿！”他在书架下走来走去，暴躁地抓着头发，然后猛地站住，转过头，像一头被激怒的雄狮一样狠狠地盯着阿芙洛，“你懂这是什么意思吗，道恩？！我已经有一位女儿死在瘟疫下了，这意味着、意味着——”
他一时找不到词，对着书架狠狠地踢了两脚，“意味着我其他家人很可能也被传染上了瘟疫！如果、如果再没有一个治疗方法，可能就——”
他终于哽咽着说不下去了。
“我能理解你的心情，梅尔维尔。”阿芙洛说：“请你先——”
“理解！”梅尔维尔猛地从自己头上揪了一撮头发下来，大声嘲讽：“哈，理解！”
他突然踮起脚尖，从书架最上层那一排装着试管的药剂里够了一支下来，粗暴地拔下塞子，“道恩，你听好，要么你打开港口，要么我现在就把这东西喝下去！”
阿芙洛一惊，下意识就想从椅子里站起来。
梅尔维尔后退一步，把药剂举到嘴边，“你要是站起来，我也直接喝下去。”
“这支药剂未必就能致死。”阿芙洛提醒他。这是麦雅的，她也不知道梅尔维尔喝下去会是什么作用。
“你以为我会害怕？！”梅尔维尔又大喊了起来：“道恩，我不管它是什么效果，我不管它会不会把我变成什么可怕的东西，我女儿死了，还有什么能比这更可怕的吗？！我不是懦夫！”
他高高举着那支药剂，像狼一样凶狠地瞪着阿芙洛，然后突然就瘪了下去，在书架下蹲着蜷成一团。
“我女儿。”他沙哑着说，用力吸了吸鼻子，“她是个真正的天使，遗传了她母亲的所有优点。她很聪明，像她母亲，不像我……”
他说不下去了。即便是这样，他手里依然紧紧攥着那支药剂。
阿芙洛看着在书架下蹲成一团的梅尔维尔。执政官可能对骑士不够了解，尤其是对她不够了解——就算是坐在椅子上，她也绝对能在梅尔维尔反应过来之前夺下药剂。
可是她看着梅尔维尔，不知怎么就想起了自己。
梅尔维尔说起自己女儿的时候，嘴唇又开始颤抖。
他缓了一会儿，说：“她今年才十五岁，就有很多哥帕的男孩子喜欢她，很多贵族跑过来问我关于她的婚事。我女儿，道恩，我女儿，才十五岁，已经是交际名媛了，能让大大小小的男人对她死心塌地。”
他说这些话的时候，语气有些骄傲，似乎很得意于女儿的情场风流。
“她很聪明，像她母亲，从来没让哪个男孩子得手……可是她喜欢粘着她母亲，不太喜欢我……她睡着的时候那么温柔，我每天晚上都会去看她，可是她不知道，她从来都不知道她父亲会在她睡着之后去看她……”
说到这里，梅尔维尔脸色一白，似乎是想呕吐，可是最终却摇摇晃晃地站了起来。
阿芙洛沉默。
梅尔维尔现在的样子，和一个普通的父亲没什么两样。他确实是一位父亲。
她想，曾经她向哥帕居民演讲的时候、她试图用自己亲历的生离死别唤起哥帕人对帝国的仇恨的时候，她的样子，和现在试图用父女亲情哀求她开放港口的梅尔维尔，该是是何等相似。
她问梅尔维尔：“你想为你女儿复仇吗？”
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