天地间一片灰蒙蒙的惨白,只依稀见眼前光景,沙雨吹东拂西,毫无方向,只有倔强的骆驼从沙地上抬起头,在风沙中厮叫几声。
胡商们藏在骆驼旁,压着驮包扑成一团,饶是如此,一些日常用度折损了不少,有数个白软包都被风沙刮破,露出油纸包裹的内里,胡商们陆续从地上爬起,顾不得扬去身上灰土,急匆匆的去拾捡地上的包袱。
叩延英早从地上爬起来,滚成了个灰人,朝着春天笑嘻嘻招手:“这风沙好生厉害,我快要被吹跑了。”
黄三丁趴在地上观望片刻,见胡商们迫不及待的冒着风沙去捡吹跑的白软包,弓着身子,殷勤上前来帮忙,胡商们连忙摆摆手拦住他:“风沙忒大,兄台快去躲避一二,这儿不敢劳烦兄台搭手。”
黄三丁笑呵呵立在一旁,搓搓脸上泥沙,笑问:“你们这是从来贩来的茶叶,这茶味清甜,闻着很是不凡。”
胡商们笑笑:“这是闽地的新出的岩茶,茶气如香蜜,产量极少,向来不往外流通,知道的人也少,我们好容易收到这几驮,想着在塞外,应能卖个好价钱。”
“哈哈,某孤陋寡闻,这岩茶真是闻所未闻,等走出这沙碛,可要好好品一品这香茶,不知是何等的沁人心脾。”
“好说,好说。”胡商们连连应承。
王涪带着部下一路从甘州直奔玉门,见到了严颂,才知李渭带着春天穿过常乐山,偷渡玉门关。
他知道李渭行走这片沙域近二十载,做事又稳妥,带着春天偷渡玉门关并非难事,必然沿着十烽西行伊吾,只要他快些,赶上两人,这差事就算成了。
王涪名义上是甘州的茶商,实是靖王在河西的采买,他和河西的吏、军两方都有些关联。靖王此前传信让他寻人,他几番打听下来,才知道要寻的这名少女和靖王嬖宠薛夫人大有渊源,他虽远在河西,但各处都有打点的妥当,对王府大小事情都略有耳闻,知道这事一定要办好,不可出半点差池。
正要打点行囊出玉门关追人,不料听见玉门关戍前一片喧闹声,戍堡下乱哄哄百来商人被兵卒带着,面色惨淡的行至城门下。
恰恰是从冷泉驿遭受突厥袭击的康多逯一行人,重回到玉门来补路引。
王涪听闻突厥人洗劫冷泉驿,杀了不少商人,掐算两人离去行程,这几日恰恰是在冷泉驿前后,在人群里寻来寻去,没有看到一个年龄相貌相符的少女,不由得出了一身冷汗。
商队众人补办路引,王涪逐一询问商队是否有遇见一男一女,说了李渭和春天的大致体貌和岁数。
商队诸人多摇头不知,也有些人对李渭和春天都有印象,两人相貌出众,男子坚韧英武,女子年少娇弱,看起来很是赏心悦目,说曾见过,但这几日被闹得鸡飞狗跳,含含糊糊,也不知王涪要找到人到底是谁,说不出个所以然来。
大能在一旁听见王涪说话,跳起来道:“是春天姐姐么?”
王涪听见春天的姓名,当下大喜,见是个七八岁的伶俐孩子,道:“你见过春天?可知她人在何处?”
大能摇摇头:“春天姐姐救过我,我们还一起玩耍来着,但我后来一觉醒来,她就不见了。”
“什么时候不见的?他们是两人一起不见的?有谁看见了么?”王涪连声道,“李渭呢?小兄弟,你可见过李渭?”
大能滴溜溜的眼看着王涪:“大爷,我不知道...你找春天姐姐做什么?”
施弥年早听见王涪在寻人,听他描述,正是李渭两人,他见王涪和兵将们亲近,恐他对李渭不利,要去拘拿两人,上前和王涪搭话:“这位贵兄,你说的这两人,某曾见过,是是不是一个叫李渭的男子和一名十五六岁的妙龄少女?“
“正是,正是...”王涪拊掌,“兄台知道这两人?“
“打过几次照面。”施弥年就将一路之事缓缓道来,最后问:“我见这两人行迹遮掩,可是此两人犯了什么事,若是如此,那可惜,让这两人不知逃往何处去了。”
“非也,非也。“王涪解释,“我乃两人亲朋,家中长辈担忧他两人独行出事,想召两人召回河西,请问兄台最后可见两人往何处去了?”
施弥年见王涪神情不似作假,点点头:“两日前,我隐约间他们绕走冷泉驿,往西北而去,却不知往哪条路走了。”
王涪沉吟片刻,谢过施弥年,直奔冷泉驿而去,只见冷泉驿满目疮痍,又听闻前方的驿站动乱,道路已阻,左思右想,猜想李渭可能带着春天往莫贺延碛去,在冷泉驿找了个熟知当地地貌的老兵当向导,去追赶两人。
岂料入碛一日,正狼狈不堪之际,前方黄沙漫天,天昏地暗,飞沙走石,那老兵惊恐万分:“是黑沙暴...我们不能再走了,这沙暴会吃人的。”
一行人连连后退,退回冷泉驿。王涪无法,只得留守冷泉驿,将这几日事情回禀靖王,等靖王指令。
靖王见信,得知两人居然偷渡玉门,在冷泉驿遇见突厥袭击,接着又入了莫贺延碛,遇上了沙暴,也不知是死是活。
长叹一声,倍感头疼。
一方让王涪前往伊吾寻两人踪迹,另又修书写往伊吾和甘露川亲信,若探见两人行踪,立即来报。
薛夫人这几日以泪洗面,不言不语,不食不寝,只等着王涪的消息,拿到飞鸽消息后,夺过草草一看,额头抽痛,美目一翻,昏了过去。
靖王连声喊人要参茶,撬开薛夫人唇角灌入。薛夫人缓过气候,面如死灰,清泪滚滚,僵卧在榻上,任旁人如何说话都不理不睬。
靖王劝了半日:“淼淼,你起来吃点东西,再这样下去,要把身子熬坏了。”
见她不回应,又说:“岁官哭闹着要寻娘亲,刚被乳娘抱着去看花,你去哄哄他。”
薛夫人盯着头顶的如意纹蟠龙绣帐,面色死灰,喃喃自语:“妞妞,你不要命了,那么远的地方,千难万险,就算死也要去么?”
“你不辞而别,是对娘失望透顶吧,娘对不起你..”
“你们一个两个都离我走了,我还活着做什么,不如一起死了干净...”
她游魂一般坐起来,光着两只玉足往窗外行去,这书房其实是间水榭,推窗就是叠叠清莲,细细莲蓬,往日两人在此携手赏花,贪眠狎昵,薛夫人此刻眼里一片死寂,素手推窗,就要往水中投去。
靖王猛然扑上前,抓住她的肩,大喝一声:“淼淼,你要做什么!!”
薛夫人回头看他一眼,美目发冷,狠力去掰他的手,一心要脱开桎梏,往窗外挣去。
靖王动怒,将她从脚凳上拖抱下来,推在榻上:“淼淼,你冷静冷静!”
薛夫人打定主意一心寻死,在榻上躺了片刻,听得靖王往外吩咐婢女们进来伺候,不等来人,又遽然从榻上冲下,往屋内椽柱撞去,靖王眼疾手快,将她拦腰截住,背后已是出了一身冷汗:“你这会是魔怔了不成,好端端的,非要寻死觅活。”
“我不该活,我早该去死...”薛夫人委顿在地,额头触着冰冷青砖,发间金步摇晃动,婉转青丝流泻在削瘦肩背上,轻轻颤抖,如同一朵极艳时折落在地的娇花,喃喃自语,“我就不该活着。”
“你死了,你的女儿和儿子都不要了?你女儿远在千里,现在还不知死活,岁官现在才几个月大,连路都不会走,你就忍心扔下他们不管?”靖王见她又摆出几年前寻死觅活的架势,恨声道,“这些年,你死过那么多次还不够么,我对你的一片情谊,你到底是说扔就扔,弃若敝履?”
他胸膛起伏,憋着一股说不清道不明的浊气,看着瘫软在地的柔美妇人,绡纱掩不住的冰肌玉骨,这样惶惶然的神情下,也自有一段勾魂摄魄的风流妩媚,心中终究是怜惜她,伸出手:“先起来吧,我们好好说话,王涪信上寥寥数语,你看了难免胡思乱想,西北之境路途艰难些,也不是没有生机...”
薛夫人直视着他翕张的唇,目光空洞,忽然抿起红唇,轻声呵笑,雪白面靥上有几分癫狂之意:“都是你们,你们一个个...“
她身体颤抖,半哭半笑:“我原本、我原本是清清白白的良家妇啊...怎么会沦落到这个田地...以色事人,权贵玩物,一世清誉尽毁...”
“我是有夫之妇,你们枉顾礼法,见色起意,强取豪夺,肆意玩弄我。你们都用妞妞来要挟我,说要赏我母女团圆,让我百般忍耐,让我安分媚主,让我苟活于世,但最后呢,我的女儿非我所养,弃我而去,受尽艰辛,下落不明。这是老天爷在惩罚我,惩罚我不守妇道,惩罚我没有替亡夫守节,苟活至今。”
靖王听见她如此说道,心中刺痛,一片冰冷:“是,我见色起意,囚你强你,那你扪心自问,这几年,我对你,对你女儿,对你薛家何曾亏待过?我杀了韦少宗,扶你长兄耀你门楣,对你女儿恩赏俱到,给你孩子和名分,我对你一片真心又差在哪里,昔日恩爱不移,难道都是假的?你又敢说,你对我半分感情都没有?”
“妞妞是你的孩子,难道岁官就不是你的孩子?他也是你怀胎十月,从你肚子里出来的,这半年来你抱过他几次?对他笑过几次?他要娘亲的时候你在哪里?两个都是你的骨肉,你何必厚此薄彼,薄情至此?难道我堂堂靖王就不如你昔年的那个丈夫春樾,我的孩子就这样的贱命,让他的母亲对他如此不屑一顾。”
“你比的过仲甫么?”她身体发冷,吃吃冷笑,“他光明磊落,侠气云天,是我心中的顶天立地的英雄。你呢,你为了让我臣服,囚我禁我,为了逼我就范,无所不用其极,这是一个堂堂靖王所为?”
他亦冷笑:“你的仲甫再好,他也背着军中骂名,死了七八年,如今尸骨也不知在何处。我再不济,你也照样给我生儿育女,在我身底下婉转承欢。”
薛夫人呼吸一窒。
靖王看着她颤抖的肩膀,头疼欲裂,闭目半晌,默然道:“一夜夫妻百夜恩,我的心意你还不明白么,我以前是对不起你,但自有你后,我眼里哪里还有别的女人半分,我怜你宠你,想法子补偿你。“
”我知道你心急,挂念孩子安危,王涪信上虽然说的凶险,但陪着春天入莫贺延碛的那名护卫是个行路熟手,定然出不了事。”他叹气,望着她泪痕满面,“淼淼,说句不好听的...你好好的,我竭尽所能将你女儿带回来,让你母女团圆,你若不好,这天下谁管你女儿的死活。”
她的女儿,远在千里的女儿啊。
薛夫人痛苦的喘气,深深闭眼,终是软弱下来,屈膝跪行至靖王身前,仰视着他,目光灼灼:”求你,救救我的孩子,求你,带我去找她。”
“你一介弱女子,去不得那样远的地方。”
她咽下喉间苦涩,柔荑无骨,窸窣去解他的腰带,恢复了往日的纤弱柔媚:“如果...我伺候王爷呢。”
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