最初陆乔并没有注意到回家的自己被人跟踪的痕迹。
在让川尻早人进屋的刹那召唤出替身小酒窝后，这才通过小酒窝发现家附近的可疑人士。
跟踪狂是一个戴着奇怪连发帽，浑身白色打扮的男人，手里拿着一本笔记本，正对她家的屋子投来考究的目光。
陆乔一面让小酒窝暗中观察，一面应付起身边捉摸不透目的的小男孩。
如若上次取模型飞机事件是他们初次见面的话，陆乔或许不会对一名十来岁的孩子抱有如此强烈的警惕心。
问题在于疑似拥有替身杀手皇后的川尻早人曾经对她下了杀手。
据她所认知，这个世上拥有替身杀手皇后的替身使者明明是吉良吉影，然而现实是先一步遇到的川尻早人彰显了杀手皇后的能力。
——是否属于杀手皇后的能力又是另一回事。
这是平行世界的偏差，亦或像是曾经遇到过的形似替身「创造·Creator」的能力，尚且不明。
这或许有些不公平。
先入为主的陆乔对于替身杀手皇后及其替身使者的吉良吉影更具有归属感。
为此也产生了些许奇妙的我方维护感。
在她的潜意识里，吉良吉影属于我方阵营，是自己人。
……虽然实在、十分、万分、不想承认荒木庄这个大家庭（？）。
换言之，这在她的意识里，产生了一个有失偏颇的想法：川尻早人或许借用自己的替身或自愿或被迫地夺取了吉良吉影的替身能力。
这才使得如今的川尻早人以杀手皇后的替身使者身份出现在她的面前。
动物的替身使者尚且不算极其稀有，那么小孩的替身使者也不是多么稀奇古怪的事情了。
更别说陆乔在此之前就接触过此类的替身使者。
那么对于此时的陆乔来说，川尻早人实际上是处于对立的位置。
即使是小孩，她也不会轻易信任。
更何况本性内向，不易向外人敞开心扉的孩子却对见过两次面的大人产生情感，甚至抱有关心担忧，怎么看都有些蹊跷了。
不过事实是陆乔对川尻早人产生了误解。
所谓第一印象尤其重要，哪怕最后她发现川尻早人真的出于好心，也不会想要去信任他了。
当然对于这点假设她也无从可知。
面对这个可能抢夺了吉良吉影替身的孩子，陆乔不打算听从他好心的劝解。
所以哪怕她先是隐瞒「川尻浩作」的存在，及其与她的关联，后被当成揭穿，也不准备向川尻早人妥协。
于是机会来了。
在小酒窝察觉到跟踪狂终于决定上门访问的时候，她借口对川尻早人宣称这个初次登门拜访的男人是她的弟弟之类。
意外的是，这个跟踪狂不是什么陌生人。
打开门的瞬间陆乔于他打了照面，在对上那副没有多大变化的面孔微微一怔。
……不是，画风都变了怎么可能没有任何变化！！
这谁啊？！
不过好在陆乔很快调整好自己的面部表情，她背对着川尻早人，朝玄关口的男人使眼色：
拜托，请稍微配合一下我的演出。
空条承太郎读得懂空气吗？
这是一个严峻又未知的问题。
冷峻男人一手捏着帽檐，在听到陆乔口中“弟弟”的称呼后，眉头锁死。
哪怕他在下一秒突然发怒大喊“你这婆娘在胡说什么”也不足为奇。
“你是……你是陆乔姐姐的弟弟吗？”
无论是黄色的帽子还是双肩包都是小学生标配的男孩急切地看着他。
空条承太郎的思绪一时在做悄然斗争。
往上边看，目标人物在朝他拼命眨眼，似在说：我在哄熊孩子，拜托拜托帮我一下，好吗？好吗？
躲开wink后，低下头无辜的孩子畏惧着他，仿佛马上要哭出来。
——呀嘞呀嘞打贼。
如果可以不思考的话，空条承太郎一定会马上脱口而出这句口头禅。
然后尽情抱怨目前身处的麻烦境遇。
可惜他确实有更加重要的事情要询问一下那个女人，为此只能应和那女人的话，把眉头皱得紧紧的，不情不愿地对小男孩点了点头，语焉不详道：
“啊。”
像是极力摆脱麻烦吐出单字节后，空条承太郎发现男孩的神情瞬间垮了下去，满脸不可置信。
随后飞快从他们身边蹿出去，留下话语不甘心地走人。
“抱歉我想起我妈喊我回家吃饭了，我先走了大姐姐，之后还会再过来看你的！”
“等等，早人君……”
陆乔没有阻止他，不如说终于暂时击退了中场小炸弹。
现在看算是成功搪塞了他不知何来莫名古怪的猜疑，但相信不久后川尻早人还会来到这里试探。
没能为川尻早人的离去松口气，陆乔看着占据整个玄关处的高大人影，现下才真正苦恼起来。
“不好意思刚才让你见笑了，亲戚家的小孩不懂事，和家里人吵架了打算离家出走到我这里，无奈之下只能谎称你是我的弟弟，与我同住，这才能消退他搬过来的心。”
“刚才真是谢谢你了，不过请问你是？”
“你好。”
捏着帽檐稍微点了弧度的空条承太郎双眼里的视线一直落在她身上。
“自我介绍一下，我叫做空条承太郎，目前在调查杜王町的人口失踪案。”
“白天经过露天咖啡厅的时候不小心听到了你们的对话，所以想来问你一下，你是不是认识吉良吉影？”
霞色的暮光从他背后投射而入，逆光的身影仿佛隐匿在黑暗之中，那双紧盯着他的瞳眸如黑夜狼眼般犀利。
“……是的，我是吉良先生的同事，我们都在龟友百货上班。”
陆乔淡定自若地回答，心里感叹：真是好久没见了Q太郎君，你的不良大金链呢？！
实际上距离上次见面也没有相隔很久。
说起来当时他们还处于乱世中敌对的感觉，现在再见，仿如隔世啊。
“失礼了。”
空条承太郎向她呈现了身份证明以此获取信任。
陆乔看不懂上面写有关于SPW财团的什么证明……总而言之他也不是什么正经的搜查员就对了！
上次是介于迪奥才结下的缘分，现下又因为吉良吉影。
陆乔的目光稍微缓和了下来，怎么说都是在原世界里相互往来的圈子，对于能够见到长大的乔三郎她当然是很高兴的，所以方才才会在不知觉间向别人介绍他是她的弟弟。
要知道在荒木庄的时候，她还接过乔三郎放学。
在校门口见到她的身影后用脆生生的嗓音呼唤她“陆乔姐”，那个瞬间感觉人生都圆满了。
“真是麻烦死了。”
见陆乔忽然对他发呆，空条承太郎终于如愿以偿地感叹一句。
“除了同事外，你和吉良吉影之间还有什么关系？”
空条承太郎问。
“什么关系……”
陆乔嘟哝了下，一本正经地完美发挥戏精本事。
“这个也要说吗……好吧其实我之前在暗恋吉良先生，因为我们平常无论是生活上还是工作中都接触不多，所以他本人完全不知晓这事。”
她低了下头，“毕竟是喜欢的人，他失踪后我非常担心，尽管我们之间没有任何关系。”
空条承太郎又问：“你说喜欢他，那你十分清楚他的为人吗。”
这种问话方式听上去近似于质问。
但陆乔看着他脸上没有多少情绪波动的神情，心想这或许是变相的关切也说不定。
“也不能这么说……因为我和他能够相处的时间真的非常少，但喜欢这种情感向来是不可控制的，随着时间流逝，对他的好感在不知不觉中逐渐累积起来，就变成了无法抑制的喜欢了。”
陆乔沉吟了下，说：
“我喜欢看他在茶水间倒咖啡的样子，他的手很好看，骨感分明，又很有力道，特别是指关节拿杯柄的时候。他经常泡的是速溶咖啡，每次用热水泡开的时候都会习惯性朝杯口吹气，而后品尝第一口咖啡时，脸上的表情……很安逸。”
“我想，我应该就是因为喜欢看吉良先生的那副样子，才会一直目光追逐着他吧。”
陆乔用坚定的口吻说：“所以是的，其实我并不十分清楚他的为人，然而尽管如此也阻挡不了我对他的喜欢。”
空条承太郎静静地听完她诉说的无关紧要情报。
见女人一边讲述一边陷入回忆里的模样，无可奈何叹了口气。
“我知道了，谢谢你提供的消息。”
“咦？可是我根本没有——”
“总而言之，我是想过来提醒你一句。”
空条承太郎说：“不要再对那个男人抱有不切实际的期待了。”
“事实上，吉良吉影正是笼罩杜王町的阴霾，引发多起人口失踪案的连续杀-人魔。”
“你说……什么？”
吉良先生是连续杀-人魔？
空条承太郎将手插-进风衣的口袋中，将笔记本夹在手臂下，转身离开。
“请你日后小心为上，打扰了。”
陆乔愣怔望他的背影，看上去似乎被这残酷的现实打击得不轻。
一般来说，心心念念的人竟是鲨人不眨眼的狂魔，正常人都会受到惊吓，三观遭到冲击。
眼看莫名前来问询又莫名简单离去的空条承太郎即将走出庭院，他又回过头来对她说：
“我看你有点眼熟，我们之前是不是在哪见过。”
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