“咳咳……”
浓重的药味又酸又涩，闻起来就呛鼻，伴随着老夫人时不时的咳嗽声，听松堂内愁云不散，来来往往的婢女都碎步低声，生怕惹了老夫人不快。
“这是什么？”
枯槁干瘦的手颤巍巍地指着盘内的食物，老夫人捂着心口，皱着眉询问。
临近的、名唤阿梅的婢女仔细看了看，轻声细语道，“回老夫人，这是蘑菇。”
“蘑菇……蘑菇……”
老夫人像是想到了什么，脸色白了一瞬，又马上回复常态，她满脸不耐地挥手，“撤下去。”
战战兢兢的阿梅就连忙把食盘都端了下去。
可是一连三日，都有掺杂了蘑菇的菜式被端了上来，这回老夫人眉头一皱，直接挥掉了食盘。
汤汁碎片砸了满地，狼藉一片。
“昨日不是叫人去跟厨房说，不许再上带了蘑菇的菜式吗？”
“婢子……婢子也不知道，只知厨房送来的便是这些。”
阿梅跪倒在地，高举着托盘，惊骇得浑身颤抖。
“不过是我放手了几日，就敢如此敷衍，这些刁奴是要上了天不成？我才是府中的主母。”
老夫人下力拍了拍床榻，一口气噎住，又是不住地咳嗽，那咳声撕心裂肺。
“去，咳咳，叫人跟周氏说，她若是想逼死我，咳咳，就尽管来。”
“是，是。”阿梅嗫嚅着，得了令，就仿佛看见了光亮似的，连忙爬起来离开。
低头离去的阿梅只听到身后又是一阵撕心裂肺的咳嗽声，她舒了口气，又开始犯愁了起来，怎么去跟周夫人说呢？
“老夫人果真是如此说的？”
这会陆菀正在周夫人处核对账本，闻言，就知晓自己的手段成了，心里一乐，就按捺不住地抬头询问她。
“是。”阿梅连头都不敢抬，额头上冒出了细密的冷汗，很是惶恐。
即使这是老夫人的原话，即使她只是奉命过来传话。
可他们这些奴婢卑微命贱，若是主子听了不顺意，打骂奴婢都是小事，打杀了都很寻常，又那里喊得了冤。
“不过是些菜式，”周夫人虽有些疑惑，但也不太在意。
“你去交待了厨房，便说是我说的，日后别给她上这些了。你也下去吧。”
见惯了老夫人和珍娘子动不动发怒的模样，阿梅心下舒了一口气的同时，也羡慕起了这边当差的。
谁不知道之前阿梨是为老夫人做事，结果落得个那样的下场，要不是菀娘子求情，怕是命都要没了。
薄情寡义，可不就是说的老夫人，但她们这些低贱的奴婢也只敢在心里腹诽。
出了院子，她抬头望了望铅灰色的天，又低头叹气，又要下雪了。
周夫人交待完了杂事，一回头就看见陆菀在掩唇窃笑，两眼弯弯的，显见得是很欢喜的样子。
“阿菀觉得何事这么可笑？”
还没有停住笑意的陆菀手下一顿，就有一滴墨珠滴到了账本上，她没想着要跟周夫人交底，就含混其词着。
“我是发现这账上有些错漏……”
边说着，就连忙一目十行地看账本，试图给自己胡编乱造的理由找个依据。
“有错漏也实属寻常，一个劲地笑什么。”
周夫人摇摇头，心想着，阿菀到底还是少年心性，不够稳重。
“咦？”
落下的墨点险险盖住了个数字，陆菀也不由得多看了两眼，这下就发现了问题。
她仔细对比了不同月度的，就发现似乎还有不少错漏，难免轻呼出声。
“阿娘，这一项，似乎差了许多。”
她指着府内进项中，关于布料的部分，“这些不过是府内下人们穿得寻常衣物，怎地这价格竟是快赶上我们家常穿的素绢了。”
“不止这些，还有……”
“还有，不同月度的物件进价也似乎浮动了很多。”还是很剧烈、反常的上下浮动。
周夫人接过了账本，仔细看了看，就发现果真是如此。
她倒是不在意这些，“这府里的一堆烂账，我是不稀得管，给你与阿菱练练手倒是不错。”
“没想到阿菀第一次查账，就能发现这许多，也算是有些经商天赋了。”
这赞美听起来可不够诚心，陆菀撇了撇唇角。
“阿娘这话，我都听出了敷衍了，怕是最多只有两分真心。”
“那你想听什么？你可知，阿菱前日就找出了她分得账目的所有纰漏了？你这个长姐反倒落到了后面。依我看，一分真心就难得了。”
那分明是她没尽心尽力罢了，陆菀心下不以为意，笔下不停，仔细誊写着查出的错漏之处。
可想了想，又不死心地转头看看一旁坐姿乖巧的陆菱，就见她一副心无旁骛的模样。
再看看她熟练地拨动算珠，噼啪声悦耳，算珠飞速得几欲飞起，也不得不承认，陆菱当真是有些天赋在身的。
“那日后就都让阿菱来查多好，阿娘，我还想多出去转转呢。”
陆菀索性放下笔，往周夫人那边蹭了蹭，抱着她的胳膊，娇声央求着，一脸孺慕。
这苦差事也是真的苦，她也是真的不感兴趣。
“你便是求我也没用。”
周夫人板起了脸，细细描画的蛾眉蹙起，语气也是没得商量。
“虽说你可以让下人掌管这些账目，可若是底下人有意欺瞒，内心藏奸呢？欺上瞒下阳奉阴违的下人，就像在粮仓打洞的老鼠，也不需多，只要有个胆大的，便足以败光你的家底。”
“出嫁的女子，一则仰赖娘家夫家的权势，二则是自己有余财傍身，你连自己的私房都算不明白，如何保全自己？”
陆菀张了张口，却没有出声，周夫人所说的，都是为她好。
可周夫人看她的动作，还以为她要反驳，就更严肃了些。
“阿菀可是想说若是嫁了个疼宠你的郎君便可高枕无忧？那可是大错特错。故人易心变，世间多少薄情郎君，怎能可靠你需得有自己的立身之本，才能在夫家挺起腰杆说话。”
“便是日后夫妻间相看两厌，也不至于需在他手里讨生活。”
啪！啪！啪！
一阵鼓掌声由远及近，打断了周夫人的训诫。
“你们阿娘说的不错，阿菀，阿菱，你们可都要记住了。”
一听这清朗熟悉的音色，陆菀就笑眼盈盈地站起身，一旁的陆菱也从计算中脱出了神，眼神晶亮地看着走进来的陆远。
“阿耶今日回来得真早。”陆菀主动地上前帮忙，挂起了他换下的斗篷。
她皱了皱鼻子，很是娇憨的模样，“阿娘正教导我们呢。”
“这会儿献殷勤，跟你阿耶撒娇卖痴可没用，你阿娘说得可是一点都不差。”
“世上的薄情郎，那可是多着了，痴情郎君才真是少见。”
陆远身材高大，此时微微弯腰与女儿对视，满目诚恳。
“像你阿耶这般，连私房都在你阿娘手里攥着的，连买个砚台都偷偷摸摸的，更是没有。”
“攸之，在儿女们面前，还好意思提你的砚台？”
周夫人刻意冷了脸，斜睨了他一眼，“你书房里足足上百只砚台，也没见你在书法上有什么长进。”
陆远摸了摸鼻子，觉得摆不出阿耶的威风了，只好招呼着不住偷笑的陆萧，转移了话题。
“阿萧，把我们方才路上买的东西拿出来，我记得此物可是阿菀和阿菱的最爱。”
“栗子！”
陆菱最是喜欢这物，上前摸了摸陆萧捧着的栗子，这会儿更是眉开眼笑。
“教人支了火炉来，烤烤栗子，再取些秋梨来，一并烤了，以免栗子太干，可以润润喉。”
周夫人见陆菱欢喜，也软了面孔，支使着婢女去筹备。
冬日天寒，阴沉沉的天昭示着风雪欲来，呼啸的北风也不住摇晃着庭中的枯树，百草枯折。
可躲在暖和的屋内，一家人围着火炉，烤栗子烤秋梨，栗子绵软甜腻，烤梨剔透流汁，飘出的都是欢声笑语，这是陆菀过去从不曾梦过的场景。
她恍了恍神，想到了老夫人的歹毒计谋，又想到了蘑菇与账本，更是坚定了自己的决心。
绝不能容忍，也绝不能让那毒妇毁了这让她连梦都梦不到的情景。
谁都不行。
这是她曾经日日夜夜，无数次向往着，又从来不曾圆满过的梦。
可以称之为幸福的梦 。
不过，美中不足的就是这烟有些熏眼，陆菀眨眨眼，要不怎么感觉眼睛里酸酸的。
一夜北风紧，再开门的时候，就见雪花纷纷扬扬，洒满天地间，万事万物都沉入静寂。
赶着上朝的朝臣们也顾不得自己的形象，毕竟起了个大早，又得冒着严寒去上朝，都把自己裹得个严实，还都缩着头肩。
家世不显、住在城南因此而路途遥远的更是叫苦不迭。
谢瑜倒不在此列，可他素来醒得早，更是出了名的勤勉于公务，也出门得极早。
天还没有亮透，淡淡的墨蓝色混着绯红，他骑着马，只带了谢觉随行，两人两骑行在宽阔的御街上，径直往宫门而去。
雪花落在万物上，马儿呼出的白气袅袅升起，窸窸窣窣声衬得周遭更为寂静。
一路上都不曾遇见旁人，自然也应当不会发觉，有人埋伏在了他必经之处。
寒光冷冽的箭尖瞄准了清俊如玉的大理寺卿，刺客的眼中猩红，满是恨意。
只听‘嗖’的一声破空声响，脱了弦的箭就如疾风一般，势不可挡。
正是有人要杀谢瑜！
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