赏花园里高潮已过，太子对赐婚对象的态度显而易见，没有可看的要看，众人皆准备离去，大半园内人走后，陈子暮才从假山阴影处走出来，他今日穿得颇低调，淡青花色闲服在人群中毫不起眼。
知道这场宴会只会是那些世家子弟做主角，他倒没想到太子一来便抢了所有风头，而太子也没多说什么话，全场焦点便聚集在他们身上，连昭昭与他的绯言在此刻都毫不能影响。
也许，这正是他天生所欠缺的光芒。
陈子暮看向陆臻与昭昭先前所站的地方，那里有棵即将凋败的木槿花树，原先在红花绿叶下的那一对佳人，他刻意注意到，他们都穿着同色衣衫，象征高贵的紫衣，楞是把周围的人都衬得失了颜色。
还有公子哥尚未离开，见到陈子暮看着木槿花独自发呆，于是揶揄道，“草包美人嫁进了皇家门，不知子暮兄如今作何感想？”
陈子暮转头看向问话者，轻轻笑道，，“世子说笑了，他们与我有何干系。”
“非也非也，子暮兄不老实。”被称为于兄的公子摇头不信，“见你看着那处发呆，怕是见到太子与那秦小姐天造地设，子暮兄心中五味杂陈吧。”
像是说中了他的心思，陈子暮轻笑一声，“少一位黏包，世子觉得我此时该是何心情？”
于世子闻声，哈哈大笑起来，他拍了拍陈子暮后背，只道，“如今京都公子哥里，最是服你！”
深得太子宠爱的太子妃其实喜欢的是他，此言说出去，他陈子暮都颇增面子。
陈子暮笑而不语，这个面子也不知是因为看低了他，还是嘲笑了太子，目视于世子离开，等了一会他才动身。
刚踏出一步时，陈子暮被人唤住，轻柔如风般的女子声音叫出他，“陈公子。”
闻声，陈子暮停住步子，转身见到来人，回一礼道，“李小姐。”
“陈公子不必多礼，你我父亲同是朝中重臣，见礼便是生疏。”李湘兰走上前虚扶陈子暮，温温柔柔地说着。
陈子暮直起身子，露出浅笑，儒雅以对。“李小姐说的是。”
李湘兰看着面前的人满心欢喜，她打量起陈子暮，见他穿着普通寻常，但依旧儒雅端庄，脸上顿时露出羞赧神情，问道，“陈公子，我那正有深秋之际的料子，正是配你，等裁量完毕，还请公子收下。”
陈子暮眼里的笑淡下去，但依旧扬着唇角，以为面前的女子是瞧不起他穿不起好料子，眼里露出一瞬间厌恶，但他很快恢复，笑着说道，“那就多谢李小姐了。”他不会拒绝这些世家子弟的自以为是。
李湘兰羞低下头，与往常能言善道形象大不相同。
……
在秋日宴会后三天，真被陆臻说对了话，皇后召昭昭进宫，就在那日下马处下车，沿着陆臻牵着的她的那条路一直往里，左拐沿着宫墙走，就到了皇后的寝宫。
皇宫里，前一阵子下过雨，青砖红瓦被洗刷地干净敞亮，皇后梳妆打扮完毕，斜靠在床椅上揉着眉心，她身上还未着外衣，但头上戴着凤钗珠玉，穿着精细的金丝牡丹花衫，婀娜多姿地斜靠着早歇。
她刚刚送皇帝上早朝，前日又听说一个消息，想着见见未来儿媳，导致一夜都没怎么睡好。
“阿嬷，儿子娶了媳妇就会忘了娘么？”皇后揉着眉心，闭着眼睛问身边一直跟随她小苑阿麽。
苑嬷嬷点燃清香檀，回道，“娘娘是怕殿下忘了您？”
这话问的正戳皇后痛楚，她略有抱怨地道，“前几日的秋日宴，他领着那姑娘来我翊祥宫赏桂，却连我宫殿门都不踏入，明明就是再多走几步的距离，那小子却一声不吭，还高调带着人家姑娘过去，他……真是连他父皇都不如。”皇帝从前路过她的宫殿，也必然拐着弯来一趟。
苑嬷嬷站在一旁笑着道，“陛下昨儿送了您一对宝镯儿和金玉珠钗子，听说那镯子是陛下特意命太子殿下给您寻来的，娘娘亲自带大的殿下，殿下为人您最清楚了，兴许是不好意思才如此。”
皇后伸手摸了摸手腕上的玉镯儿，苑嬷嬷的话消解了她一早上的怨气，嘴边多了一丝笑，又说道，“这镯子还是问林公公才知道的如何来的，阿嬷，你说也奇怪，臻儿将我样貌承了八分去，怎么那性子偏偏就只像他那个闷闷的父皇。”
“所以娘娘，殿下和德静公主，一看就是您和陛下亲生的。”苑嬷嬷笑着回道。
这话就说过了头，皇后微微责备地看一眼苑嬷嬷，说道，“去，这话有何好说，你去瞧瞧，那姑娘到了哪，可需要抬轿子来接，听说她身子不怎么好。”
“禀娘娘，郡主如今正往这走，您请着衣。”一旁的婢女回道。
“好，我倒要看看是何宝贝姑娘，能让臻儿在宫里都要牵着人家。”皇后边说边起身，一旁的婢女随即送上繁琐华美的外衣，穿上后，皇后整个人周身的气场里平添了几分威仪。
头戴繁重服饰，衣着华丽外衫，第一次正式见自家儿媳，皇后还是颇为器重此事，她一手扶着头饰，一手扶着婢女，带着少女的情绪，略有抱怨道，“阿嬷，这钗子打得还是重了些。”
皇后喜美，知道她此时在心里担心什么，苑嬷嬷摇头轻笑，挑开门帘，说道，“娘娘今日甚美，别担心，您今儿不会在郡主面前失仪的。”
皇后低头看了看自己，点点头，姑且相信苑嬷嬷的话，此时恰好听到宫人来报，人家姑娘来了。
……
秦昭昭第一次进皇宫的时候三岁，听秦父讲是娘亲抱着她进宫，对此昭昭完全没有印象。她印象中的第一次进宫是皇帝给公主挑陪读的时候，那个时候她八岁，秦母去世两年，秦父还沉浸在悲痛之中，昭昭那时穿着素寡的常服就去了，给一个个小姐妹们做了个陪衬。
之后又有几次入宫，但大多是作为国公府女眷参加宴会，宴后就自行回家，因此这还是昭昭第一次自己一人单独赴宴，而且是去皇后的宫殿。
昭昭心里有点小紧张，宴会上皇后都是和皇帝坐一处高座，两人高高在上，万分威仪，看起来都是不太容易亲近的人，且都不苟言笑。
秦昭昭跟着宫女入殿内，由一位嬷嬷引着走到皇后住的翊祥宫。翊祥宫在皇宫大殿西南方，位于内宫中心，皇宫内部不准骑马、驾车，于是后面就是前几日陆臻带着她走的那条路。
小脚踏踏地跟着宫女走到时，时间过了大半，她一个人走好像确实比陆臻带着她走要慢上许多，不过因是走过一遍，此时心中没有前路陌生的恐慌感。
她今日穿得衣衫轻便，贴心的翠儿为她挑选了一套橘色轻袄雪衫裙，梳着这个年龄段的女儿髻，头上只戴了一根金色缠花步摇，简约又不失礼节。
翊祥宫是皇后寝宫，大而华美，昭昭小步走进去后，发现一门面前竖着一道珠帘，而所有丫鬟嬷嬷都静不出声，整个屋子里兴许掉根针她都能听见，熟悉感没了，只有满屋的压迫感随即而来。
珠帘后有一道金衣黑影，昭昭小心翼翼地踏着小步在帘前停下，然后低头俯身道，“臣女秦昭昭拜见皇后娘娘。”
然后她便一直不敢抬头，耳朵听到帘子内传来窸碎声，过了会她才听到皇后的声音，招呼她道，“走累了吧，快坐下歇歇。”
“多谢皇后娘娘。”昭昭恭敬回道，皇后声音中带了一丝急促，但似乎比她想象中亲切温和不少。
昭昭坐下，皇后又命人送来茶水，就在等茶的功夫，帘子哗啦作响，里面的人出来了。
皇后穿着锦衣金色华服，姿态端庄富贵的被人扶着手腕出来。
她直接走下来，珠帘被挑开，直接面对面相见。
昭昭也终于第一次近距离瞧清楚这位母仪天下，独得盛宠的女子，细长的黑眉，樱桃小翘嘴，肤白貌美，好像比她在宴会上见到的还要美上几分，也年轻许多。
“果然是个美人，难怪臻儿在宫里都舍不得放开你的手。”婢女扶着皇后坐到昭昭旁边的坐塌上，皇后盯着昭昭半晌才说了这么一句。
昭昭端坐在位，她离皇后只有一丈距离，距离越近，周身的威严压迫感反而小了许多，听到皇后的话，她有些不好意思地红了脸，前几日她也的确大胆。
苑嬷嬷送了盏茶放在桌上，皇后端起茶杯，眼神看着前方，脑中似在回忆什么，“你母亲可是江南景氏族的嫡出大小姐？”
闻言，昭昭愣住，但人反应过来，连忙回道，“正是。”
江南只有一家景氏，嫡出小姐也只有一位，那便是昭昭的母亲，多病早逝的美人。
皇后显然还记得从前京都有过这么一号人，她对昭昭母亲的印象极深，有才有貌，一来都城便夺去了世家贵公子的目光，最后却选择不进皇家门，嫁给了当时还是锦衣侍卫的秦国公。
皇后当时对景氏还有些吃味，因为当年她是皇都的第一美人，景氏一来，才貌双全俱占了去，而她只落得个草包美人的称呼，后人总觉得美人就是个好看的瓷器，名声并没有才女那般好听。
皇后看了看才女的女儿秦昭昭，转念想起她这儿媳的名声，忽觉得有那么一丝趣味。
“昭昭啊！”皇后不知不觉唤了称呼，安慰说道，“女子无才便是德你可听过？”
昭昭愣愣点头，不知皇后何意。
皇后知道昭昭也有一草包美人的称呼，于是接着道，“咱们靠美貌就可打赢她们，你莫担心。”
她担心什么？？？
昭昭不解，但是靠美貌打赢什么的，好像也颇嚣张了些，昭昭低下头小声道，“臣女知道了。”
昭昭今儿收获，在宫里，美貌也是武器。
显然皇后只是纯粹安慰未来儿媳，并没有这个意思，但她看着乖巧又可怜儿的昭昭，怜惜地唤道，“咱们貌美也是件苦恼事。”
爱传莫名的绯闻，爱出红颜祸水的言论，所有人仅仅是凭着她们的一张脸而捏造事实。
皇后对此颇有感慨，她很理解昭昭，不自觉对她又亲近了几分。
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