子玉领命带挽芳闲逛御花园，以她的身份资历，如果看挽芳不顺眼，可以有千万种方法来给个下马威。
但她不屑于这么做，挽芳不过是个棋子，为人傻得很，不值当如此。
子玉一直就清楚，自己要做的，不是囿于那小块天地，和后院或后宫女子争斗。所以她面对太后的故意刁难不争不辩，此时待挽芳也相当有礼，称得上温柔，叫一直猜测她身份的挽芳自惭形秽。
待得知天子离开了御花园后，子玉方和挽芳温声告别，追上云姜脚步。
“陛下……”她轻轻唤了声，想到他在太后面前维护自己的那一幕，语调情不自禁柔了几分。
“嗯？”云姜走得有些累了，步伐散漫，这一声也是漫不经心地哼出来。
在子玉耳中，如此平平一声应答却仿佛也有了不同意味，“陛下方才那样忤逆太后娘娘，娘娘似乎不大高兴。”
时人“孝”字大过天，这正是太后一直敢慢待小皇帝的原因，她作为天子之母，权力更比一般的母亲要大得多。
“不过实话罢了。”云姜道，“我不喜他人陪着，若实在要有，你便够了。”
说着微微叹一声，“母后不悦也无没办法，只能改日再去赔罪。”
赔罪而非认错，子玉舌间含声，几次想开口，又不知该说甚么。
疑惑也不是没有，怎么今日陛下待她如此亲近，像突然转了性又转回来一般。
可是一切的不解，在视线触及身边少年天子清雅的侧颜中又渐渐消弭无踪。
原来小皇帝生得真这样好看，以前旁人说起来时她嗤之以鼻，最近却是时有这种感觉。
步伐不知不觉慢下来，子玉落后了许多，最后顿足，视线随前方天子前行。
天青风凉，连飘在天子肩上的落叶，都仿佛放慢了动作，好叫她每个画面都看得清楚。
“……子玉？”疑惑一声，叫她陡然回过神来，连忙小步跑去，“陛下，婢走神了。”
“无事。”云姜问她，“我刚才是问，你的生辰礼呢？”
“甚么？”
云姜道：“你每年都为我准备了生辰礼，不会今岁却忘了罢？”
她这理所当然索要礼物的模样叫子玉笑了笑，道：“今岁不同往年，有那么多大人给陛下准备礼物，哪还缺得了婢的那一份。”
“那怎能一样。”
子玉垂眸，温柔地说：“今岁的礼，自是有的，陛下先等一等罢。”
说话间，二人已经站在了菡萏楼外的石桥上，再穿过一道拱门，就能看到静候的百官。
子玉微微舒出一口气，反正已经惹怒了阴太后，便不准备再回她身边，直接就待在了云姜这儿不离开。
午时还差一刻钟，菡萏楼内外已是座无虚席，由于云姜的要求，重臣都坐到了楼外。今日天气好，日头虽大但有树荫遮挡，附近有小桥流水，称得上风景如画。
云姜幼时曾听母亲说过宫中生活，其中自然少不了各式宫宴。母亲说宫宴最有意思，虽然宴席无非是那些节目，但总能看到许多人与平时不同的模样。
只有在上俯瞰的人，才会有这种乐趣。
她作为生辰宴主角最后出场，百官又是齐齐起身行礼问安。
他们在群英殿看了一上午的戏和舞乐，略感疲乏，要知道上午不仅陛下，连文相那几个都不见人影，无聊得很。
百官的礼早就在进宫时就献了上去，文相见着云姜后又偷偷塞来一圆形小瓶，“臣寻了个名医，他正研究那药丸成分，说是暂且先服用这个，能缓解以前的积毒。”
文相不说，云姜都差点忘了这茬，实在是这些日子过得太自在，让她忽略了没有几年可活的事实。
她郑重道：“多谢。”
文相也不是为要她的一声谢，但被这样望着也不禁一哂，嘱咐道：“此药性温，吃了不会有甚么不适，每日一粒，饭后服用就行。”
“好。”
见她此刻这么乖巧的模样，文相顿了顿，没忍住把内心的想法道出，“那等身子好些，就按时来进学？”
“……”云姜幽幽地看去，试图看得文相不好意思，但他脸皮异常□□，硬是没脸红。
“我觉得不大好。”
“臣觉得可以。”
文相那时候答应云姜不去太学，是为了稳住她情绪，再者也觉得孩子确实苦，是该给些糖吃。
这会儿接连解决了几件事，他便觉得，这学习还是不能落下，不管为何。
“我曾经看过一句话，觉得很有道理。”云姜收回视线，慢吞吞道。
“？”
“男人的嘴，骗人的鬼。”
文相听完思索了下，竟微微一笑，“是这么个理。”
无言的人变成云姜，她再不理文相，闷闷地连吃两个橘子，苦中找甜。
近身服侍的人不知发生了甚么，但见陛下模样就知道在文相那儿吃了瘪，内心俱无声偷笑，陛下转性之后，也只有文相治得了了。
整个京城的达官显贵几乎都来了这场宴会，也有受邀而不在场的，长公主谢淸妍便在其中。
她因这个弟弟不肯帮自己而生气，不愿来参宴，连生辰礼都没送。
阴太后以目巡视一圈没见到长公主，又有嬷嬷贴耳解释，霎时眉间沟壑更深，为不省心的小皇帝，也为不懂事的女儿。
但她对女儿生气是生气，更不满的还是昌平伯，露水姻缘结下的私生子罢了，也值当他为了这和皇家斗气。
事事不顺，阴太后不知不觉连饮了几杯葡萄酿。
果酿甘甜，但也容易醉人，很快阴太后便双目迷蒙，醉态横生，令宁国公阴寿看来好几眼，吩咐下人，“去问问太后那边怎么了。”
随从领命而去，与太后那位心腹嬷嬷通了个气，阴寿这才得知今日妹妹与小皇帝发生了不快，顿时摇头，不悦道：“陛下还小，她这是置的甚么气。”
若要他来看，这个妹妹还是过于骄傲而不够成熟，事事太好面子，也沉不住气，养尊处优，怕是把脑子都养没了。
这些年来要不是他暗地部署安排，小皇帝的事恐怕早就不知被多少人发现。
“爹，我去看看姑母罢。”他身旁青年出声，正是世子阴淮。
阴淮生就一副漂亮似仙的皮囊，行事却极为狠辣，且干脆利落，从不掩饰，声名在外下，叫多少女子又爱又恨。
“不用。”阴寿懒得理阴太后这些小情绪，“自有人去。”
他说的自有人去，却不是指自家任何人。
酒宴正酣时，阴太后因酒意上升觉得体热，未要任何仆婢陪同，独自出了菡萏楼漫步，不多时，柳相也悄然离开坐席。
“娘娘看来心情不大好。”
温雅的男声在背后响起，不消问阴太后也知是谁，胸中腾然生起一股似怨似怒的情绪，冷笑一声，“哀家心情好不好，与柳相何干，有这闲心，怎不去好好管教你那好外甥女？”
“子玉？”柳相诧异，“子玉怎么了？”
“果然只关心她——”阴太后忽然回头，“早先你夫人怀疑她是你外头养的女儿，我还道她多想，如今看来，却是我太蠢，叫你把人送到宫里来养了！”
柳相愕然，很快回过神来，无奈笑道：“你这是说的甚么话，她母亲是我堂妹，曾于我有恩，不是早和你说清楚了，怎么又因此置气？”
话说到最后，已经是哄人的语调了。
柳相温文尔雅、君子品貌，人至中年依旧风度翩翩，低声说话时给人一种满心满眼都是对方的错觉，这样的温柔叫阴太后怒气一滞，“那你可知她最近做了甚么事？”
“何事？”
阴太后便把近日子玉的不对劲和今日所为通通说了出来，在仆婢面前是怒气冲冲，在柳相这儿，都成了抱怨。
认真听罢，柳相点点头，“子玉确实做得不妥。”
“岂止，简直不知好歹！”
“娘娘先喜怒，子玉到底年纪小，尚不懂事，改日我定好好说教她。您素来宽容，且饶她这一回。”
“哼，只怕她连你的都不再听了。”
“那时娘娘再把她送回来也不迟。”柳相道，“臣是想，她到底服侍娘娘多年，了解娘娘喜好，又与陛下相熟，有她陪着，您也要省心些。”
柳相言谈，总是这般慢条斯理、不急不躁，当初阴太后便是被他的从容气度所吸引，至今也是如此。
许多年前，阴太后也曾深深为自己夫君的霸者气度心折，但谢宗心中只有江山和子嗣，身边又有众多美人，何曾多看她一眼。
深居后宫这么久，刚巧柳相的温柔填补了这份空虚，她便也不想再为先帝守甚么节。
嘴上倒不愿服软，“甚么省心，你不知我这些年如何对她，她倒好，春心萌动就想要倒戈，到底是小姑娘，经不起诱惑。”
“那是自然，何人比得上娘娘知书达理，蕙心纨质，堪为天下女子表率。”
几句话下来，阴太后的怨气荡然无存，她本就喜欢旁人捧她，何况这是她欣赏的男子，“姑且再信你一回。”
她年轻时就是个美人，至今也风韵犹存，此时面若桃花的模样当真风情满满。
柳相神色仍是淡然，他素来不是个贪色之徒，不然也不会叫阴太后高看。
见他这模样，阴太后颇为意动，欲再多说几句，二人忽然听到不远处传来金戈之声。
只是一瞬间，声音就愈发大了，且有火光冲天，在白日都看得清清楚楚，叫人惊愕。
柳相神色急变，“不好，宴席生乱——”
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