还没入冬，君子游就套上了狐裘，任谁见了都是一副病恹恹的模样。
去到顺天府时，正好碰到了等候提审人犯的叶岚尘，后者见了他这模样窃喜着，心道缙王讨了这么个好宝贝来，怕是稀罕不了几天就要一命呜呼了，这就叫什么？福薄。
想到这里，就不禁冷嘲热讽：“身子还没好利索就跑出来惹是生非，王爷就不怕一个病秧子毁了您的清誉？”
“叶大人此言差矣，若是本王插手了此案却迟迟没有结果，才是让本王名誉受损不是吗？”
“王爷说的是，但您将声誉大事交在鄙陋之地出来的下等文人身上，也许会吃亏。下官也是关心王爷才说了几句，万望王爷不要动怒。”
“怎会，叶大人的好意，本王心领了。只是先生乃本王亲自去到姑苏请来的门客，就算不懂规矩冲撞了叶大人，但他的本事却是货真价实，还请大人多多指点。”
这话里外是在损叶岚尘看人不顺眼便处处刁难，他心道还不是缙王您找来了这么个活宝给我难堪才有今天的局面，不然就按照宫里那位的意思，让这事不了了之多好，哪还用像现在这样焦头烂额？
君子游病的厉害，没有心思与他吵嘴，进门便缩在离炭火盆最近的位置，也不管那是主位还是客座。
谭九龄见状欲言又止，萧北城摇头示意他不必多言，又吩咐人挪了两个炭火盆，就放在身前给他暖着，全然不顾叶岚尘这厢被热的满头大汗，连连翻着白眼，只得脱去外衣。
“今日本王到顺天府来，便是为了前些日子轰动京城的花魁遇害一案，此事闹的沸沸扬扬，据公开审理也过去了数日，再拖延下去只怕又会惹出什么事端，须得尽快查个水落石出。”
叶岚尘端着礼貌却带着一丝挑衅的笑意，“王爷说的极是，可您家的先生说花魁遇害与李氏玉兰遇害要分开审理，又认定从琅华阁中搜出的大红棺材与李氏玉兰脱不了干系，好好的案子拆的七零八落，原本明朗的案情也陷入了僵局，您这不是让下官为难呢么。”
说到这里，君子游抬起头，拍了拍手招呼沈祠进门，一见了后者把庭审当日代替二位受害者的纸人搬了上来，谭九龄气的直挠头。
“这……怎么又把它弄回来了，晦气！”
“府尹大人也别嫌晦气，琅华阁那具棺材现在还在顺天府后院停着，您不光得看这纸人，等下还得去看看里面那位呢。”
这话一出口，吓得谭九龄腿都软了，缩在白烬身后不敢多话。
君子游暖够了身子，才敢从狐裘里伸出手来，亲自走上前去，把纸人上写着名字的纸条调换了位置。
“其实我们都被人误导进了迷局，一心认定绮凰姑娘的是个想要飞上枝头变凤凰，不惜残害亲生妹妹的恶女，殊不知从一开始就对此有了误解，换个方向来看，事情就是另一幅不同的面貌。”
“你是想说我们认错了人，其实怀有身孕的那位才是真正的绮凰姑娘？”
君子游摇摇头，他扯下瘦纸人身上写着“绮凰姑娘”的字条，攥在手里并没有急于贴上去。
“如果说这件案子并不是只有两位受害者呢？”
众人纷纷沉默，跟着叶岚尘一道来的刑部侍郎迟旻冷嘲热讽：“还嫌案子不够棘手，又扯出一个受害者，我看你是存心来捣乱的。”
“大人还请慎言。”
叶岚尘瞥了说话的这位一眼，眼神颇为责怪，失言之人赶忙俯首，不敢再多话。
这时沈祠遵照君子游的吩咐又搬了一个纸人到堂上，君子游这才把手里写着“绮凰姑娘”的字条贴在了纸人身上。
“首先要向各位大人说声抱歉，前些日子的庭审不得结果，害顺天府名誉大损，这其实是在下为诱出幕后真凶而安排的一场戏。我对各位大人隐瞒了非常重要的一个细节，便是我与沈祠发现其中一具遗体的面容有蹊跷，但身为仵作的罗玉堂有涉案嫌疑，我不便声张，所以才选在今日再次验尸。”
确认过萧北城的眼神，白烬起身对叶岚尘毕恭毕敬的行了礼，“烦请叶大人派人详查。”
话说到这个份儿上，叶岚尘不好拒绝，点头允了他的请求，片刻之后，刑部的仵作便给出了结果。
“回各位大人，怀有身孕的那具遗体确有蹊跷，面部覆有一层薄膜，便是作为易容之用。不过人已经死了有些时日，下官去查的时候遗体已有腐烂迹象，这假面下面的脸都辨不出模样了，只隐约能看出一些伤痕，是被毁过容的。”
君子游顺势而上，“方才后院已在进行开棺验尸的事宜，仵作大人是否发现了什么呢？”
“这……”
“大人不必顾忌，直言便好。”
仵作痛心疾首的摇了摇头，连连叹气，“实不相瞒，棺中这位死者也是女子，从遗体的情况来看已死了两月，她腹部隆起，同样有孕在身，虽然面容及身体已经腐化，但从骨骼轮廓看来，应该是李氏姐妹的其中一人。”
“死因呢？”
“并无外伤，骨肉都没有中毒的迹象，初步判断是病逝。”
君子游闻言又摸出几张纸笺，在上面写下了罗玉堂的名字，并与先前的名牌混在一起，一同摆在地上。
“那么我们假设红棺中这位女子是李氏玉兰，她在两个月以前就有了三个月的身孕，不幸病逝，就算绮凰姑娘因为□□她而感到心虚，也没有把她的遗体安置在琅华阁的道理。况且李氏玉兰的夫君罗玉堂就在京城，她大可让罗玉堂为李氏玉兰操办后事，或是把人带到乱坟岗偷偷葬了，为何会做出这种蠢事？”
萧北城听着他的话，盯着浮在茶汤上的叶片出神，沉吟道：“道理说不通，便只有棺中女子是绮凰姑娘这一种可能。”
君子游点头附和，“王爷说的不错，那么如果棺中女子是绮凰姑娘，她有孕在身便是事实，与传闻相符，至于是不是龙嗣这点在下不予揣测，但显然李氏玉兰认为就算不是，也有借此一步登天的机会，所以真正想飞上枝头变凤凰的人是谁，想来大家心中都有猜测。”
听着他的话，众人愈加沉默，白烬做出了一个颠覆人们印象的猜测，“所以并非绮凰姑娘□□李氏玉兰，而是李氏玉兰……控制了绮凰姑娘？”
为了一己私欲竟不惜做出如此歹毒的事，更不惜犯下欺君之罪，这是何等愚蠢。
盛怒之下拍了桌子，怒斥“荒唐！这个毒妇死不足惜！”的人竟是叶岚尘。
被他的情绪影响，君子游也有些激动，上气不接下气咳着，沈祠给他拍着胸口顺气，又把他扶回原位，等到他这口气喘匀了，才发现萧北城在旁满眼担忧的盯着那人，手里还端着盏热茶，是要等他好些之后，为他压下胸中那口闷气的。
“王爷不必忧心，小场面而已。”
君子游朝人笑笑，分明刚才憋的脸色红得发紫，这会儿却又苍白如纸，怎能让人不担心他的病情。
“长话短说，快些了结了此案回去休息，你这身子就别跟着瞎掺合了。”
“有句话我不得不说，李氏玉兰究竟是不是毒妇这点还需深思。她从姑苏为寻亲远道而来，我认为她对绮凰姑娘并未抱有恶意，反之是血缘亲情间难以割舍的在乎，这份在意若是被有心人利用，便会好心办了错事，只怕李氏玉兰也是受害者。”
因他一席话而冷静下来的叶岚尘沉思片刻，深知他说的有理，顺着他的思路推理下去不难想到一个人。
“罗玉堂。”
“罗玉堂早些年便到京城，又与李氏姐妹是老乡，垂涎绮凰姑娘的圣宠，生出狸猫换太子的野心也不是没可能的事。他指使李氏玉兰到琅华阁中，囚禁了绮凰姑娘并让她取而代之，但世事难料，谁也没有料想到孕中的绮凰姑娘竟然病逝，为了能让‘绮凰’怀有龙嗣这出戏演下去，他便又找来了一位与绮凰姑娘孕期相差不多的女子。”
见君子游连顺气都吃力，萧北城哪还忍心他勉强自己，连连给白烬使着眼色，后者便顺水推舟说了下去。
“这样说来，也就能解释那位无名孕妇遍体鳞伤的原因了，只是个无关者的话，岂非可以随便打骂？但后来李氏玉兰也遭遇不测，甚至还被人溺死，这又是怎么一回事？”
“那可就要提到罗玉堂口中那个害他鬼迷心窍的罪魁祸首了。”
这下白烬闭上了嘴，谭九龄更是不敢出言，本就不是一路人的叶岚尘到此也纯粹是为看戏，自然不可能主动牵扯他背后的势力。
那么能够开口的人，便只有一位。
“西南商行。”
萧北城手里把玩着烟杆，把目光移到了悠哉喝茶，看似事不关己的叶岚尘身上。
后者果然有所反应，先是动作一僵，而后抬眼与他对视，话音清冷，“王爷若是在说笑，下官可就当作没听见了，不能乱说的话，王爷也得好生注意才是。”
“这可不是本王要给人扣帽子，罗玉堂的证词白纸黑字画了押，还能是本王泼脏水不成？”
任凭叶岚尘恨得咬牙切齿，碍着身份，总归不敢僭越，只能攥紧拳头，把骨节都捏的咯吱作响。
而在他动了怒的那一刻，就已经注定了一个人的死局。
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