“稍、稍候片刻！”
守城卫兵还没从人头的惊吓中缓过来，连滚带爬地跑去通报。
两国交战，敌军主将的项上人头，是最好的敲门砖。
果然，未出一炷香的时间，沉重木械声响，城门缓缓拉开，守门令兵高喊：“襄阳郡都尉夏天罗将军有请！”
夏天罗。
听到这个名字，常歌神色一动。
几个月前，常歌还在益州做建威将军，守着上庸郡。
他不过离开了上庸几日，襄阳郡都尉夏天罗趁机进攻，提着破山刀就冲进了上庸城，没怎么费力气，上庸就暂时性地换了人。
那一役，他对这位坚守了襄阳北大门十数年的夏天罗，充满了好奇心。
到襄阳之时，他见襄阳溃不成军，还以为襄阳守城都尉换了人，才会如此一败涂地。
当时他还想，若是那位夏天罗将军还在，襄阳定不会如此。
但开门时，令兵通报的依旧是夏天罗的名字，常歌特意抬头确认了一番，城门楼上也的确是“夏”字将旗没错。
他不禁有些不解——这位扛了襄阳北大门这么多年的楚国硬骨头，为何忽然衰弱成这样？
不过，进城之后，一见便知。
常歌没多思量，驭马而入。
进入城门后，是瓮城。
瓮城四面被城墙围住，四角设有巡哨角楼、流沙、火石等等机关。
这原是为了防止城破后，敌军径直涌入主城的缓冲地带，此处机关遍布、四方死围，一旦被困，极难脱身。
常歌刚过城门，进入瓮城，有些走神。
他想起自己三年前月氏战役凯旋，大周颠覆那日。
当时，他被祝政拦在长安城门前，没能进入瓮城，而后被赐毒酒“鸩杀”。
因为此事，他曾经怨恨过大周天子祝政，直到许久之后，他才知晓，当时长安城内三道瓮城，早已为他布下万千机关，只等他无知无觉踏入险境。
“鸩杀”，其实是最后一线生机。
常歌深思有些涣散，还未行出五步，忽然勒马退后，横着长戟挡住幼清。
一排冷箭刷刷落下，就楔在他方才驻足之处。
有埋伏。
“喂！”幼清刚说出这一个字，身后的城门轰然阖上。
更恼人的是，城门关上前的一刹那，白苏子居然从门缝里钻了进来。
“小心！”
常歌猛然勒马左行，挡开射向白苏子的箭矢，白苏子一脸震惊，对着城门楼大喊：“他杀了魏狗大将，是我们全襄阳城的英雄，你们为何要伤他！”
又一飞箭袭来，这回冲着的是嚷嚷不停的白苏子。
常歌依法挡开，一时疏忽，另一暗箭射出，擦着他的左臂，扎进城墙。
这枚暗箭力道极强，箭尖深深没入石墙之中，幼清看得无比后怕。
幸而这箭只是擦伤，若这一箭直直打在常歌身上……真不敢想象是什么后果。
白苏子注意的细节和幼清完全不同。
他发现，常歌右手指尖已经不止是结霜，而是一种近乎霜雪的僵白。
他忽然明白初见之时，为何常歌身披狼裘——冰魂蛊毒，最恐受寒。
一旦寒气侵体，轻则毒发遍体霜寒，重则神智飘离。
而进入瓮城之时，常歌神色显著有些迷离。
白苏子现在可以确信常歌身中冰魂蛊毒，且正处于毒发之中，也许，在密林中救下他之时，他已毒发，遍体霜寒。
想到此，白苏子不禁偷偷看了常歌一眼。
难道他在大破魏军之时，一直处于重伤毒发？
冰魂蛊毒，平时一切如常，一旦毒发，全身血气离居，寒气逆流，轻则善怒恶寒，重则昏迷不清，是一等一的烈毒。[1]
真有人能扛过冰魂毒发，还能大破敌军？
他忽然对眼前这位常歌将军，升起些好奇。
白苏子飘神期间，幼清和襄阳守城士兵嘴仗打个不停，但对方没人冒头，一句不回，全都躲在城垛后面，不住放冷箭，气得幼清恨不得徒手拆城墙。
“楚国的箭镞，难道是对准自己人的么！”幼清嗖嗖抛出两枚飞镖，打得城门楼上碎石崩裂，对方也回以冷箭。
此时，终于有一人冷笑道：“你们是自己人，可他不是！”
襄阳城门楼上，一人站出城垛，刀尖直指常歌：“你们不会真以为，眼前这位，是昭武将军常歌死而复生吧？我来和大家介绍介绍——”
“此人，乃益州建威将军，和益州大将军卜醒情同手足——我襄阳西部建平陷落、西南部夷陵陷落，导致我襄阳落入四面楚歌境地，桩桩件件，俱是拜这位建威将军所赐！”
城门楼上，传出阵阵窃窃私语。
白苏子瞥到，刚刚振振有词的幼清，忽然一声不吭安静下来，手里的缰绳几乎要揉碎了。他推测，城楼上此人所言，不虚。
“这位建威将军，之前三年，和益州军一道，据守汉中，将汉中、上庸两地的魏军打得是落花流水，本与我楚国毫无瓜葛。后来，他忽然转而攻楚，西占建平，东夺夷陵，诡计层出不穷！现在，居然想靠一颗头颅，打入我襄阳城内部，谁知道，这是不是他的又一计谋？！”
“建威将军！”那人自城门楼上朝常歌喊，“以上我所言，可有半句虚言！”
常歌平静答：“未有。”
“哼。”那人冷笑道，“我不杀你，对不住夷陵陷落之时牺牲的袍泽兄弟，对不住建平牺牲的三位大将，更对不住建平郡都尉——楚国建平陷落，建平郡都尉见大军溃逃，回天无力，竟以身阻挡城门，城破之时，不幸……殉城。”
常歌仔细盯着他的脸庞，若有所思。
那人高喝：“弓箭手！”
“慢着！”幼清急忙呵止，“——建平陷落益州手中，是我家将军战绩不假，可他曾受益州救命之恩，彼时为益州军前效力，有何不妥！再说李都尉……你口口声声说李都尉殉城，但你可知道，战后，正是我家将军厚葬了他！你的那些同袍，哪里记得什么殉城将军，城破之后，跑得一个不剩！”
许是没想到建威将军，还会为敌军将领收尸，城楼上那人显然有些发怔。
此时，常歌才泰然开口：“我说看你有几分眼熟，那位守城的李都尉，当是你的兄弟吧。”
那人倒不避讳：“不错！我乃襄阳郡西部都尉李守义！建平郡都尉李守正乃家兄！我兄弟二人一北一西，他守建平，我守襄阳。”
“他葬在建平城外，深溪河畔，鹤峰羊角山上。”常歌道，“你若有空，可回去祭拜一二。”
“你此时说这些作甚？”李守义冷笑，“难道，是要我饶你一命？你这种人，昨日助益州，今日至楚国，保不齐明日又去了大魏！”
常歌颔首，神色若有起伏。
李守义接着道：“我既无法判断你是否忠于我大楚，留着也是个祸害。为我大楚着想——”
他刚一扬手，四周弓箭手直探出身，死死瞄准常歌。
逃无可逃。
幼清当即上前一步，扬鞭道：“大、大胆！”
他自前襟摸出一卷素色帛书，高高举起：“大楚司空大人手书在此，命……这位红衣将军前来帮助襄阳，还不快放下弓箭，宣你处守城将领夏天罗，前来迎接手书！”
常歌不禁斜睨了幼清一眼，什么手书，他怎么完全不知道。
他进襄阳城，明明是临时改的注意，祝政那边完全不知道才对。而且，要真有什么手书，他怎么一早不拿出来？
弓箭手离得太远，看不清楚幼清的表情，碍于司空大人手书，竟都松了弓箭，迟疑着未敢妄动。
常歌离得近，他看的清清楚楚，幼清高举在空中的手，有些颤抖。
常歌明白过来，这小鬼，在虚张声势呢。
先生的名义都敢冒，也够胆大的。
李守义迟了片刻，许是仇恨占了上风，依旧坚持道：“事急从权，我先处决了此人，先生那里，容我事后回禀！”
“混账！”幼清指着他鼻子骂道，“襄阳危局，国难当前，你竟拘泥于家恨小节，还称什么都尉将军，你羞不羞！”
想来李守义是不羞的，他见四周弓手迟疑，居然一把夺过长弓，拉弓搭箭，箭镞闪着寒光，直盯着常歌的心脏。
幼清立即回护，但有人比他更快！
灰色身影一闪，白苏子张开双臂，挡在常歌马前：“我已无父无母，多亏将军相助才苟活至今。此次乃昭武将军护我襄阳家园，若李都尉执意要取他性命，便先取了襄阳子民的性命吧！”
李守义不为所动：“刀箭无眼，闪开！”
常歌亦以戟想要扯回白苏子，没想到这小孩拗劲儿挺大，怎么都不肯退回来。
“我数三声！再不让开，连你一起射杀！”
“三！”
“二！”
世上哪有让平民为将军送死的道理。
常歌瞬间下马，打算拉住这个倔小孩。
“一！”
冷箭即出，未出三步，却和一寒刃相碰。
但挡下冷箭的，不是常歌的戟，甚至不是幼清的卷尾镖。
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