“七殿下，请坐。”
谢瑾被侍者引到用以议事的书房时，丞相已经等候在那里，抬手示意他入座。
侍者行礼，眉不动眼不抬地退了出去。
时至初夏，丞相书房大约是疏于打理，仍糊着早春的柳芳绿窗纱，隔着纱罗望出去，外头阴沉沉一片，天色如墨，枝梢鸣蝉聒噪，是暴雨之兆，将室内鎏金香炉里燃着的檀香染上几分沉闷，为这场对话无形间定下基调。
“七殿下若是想要镇江山，我可以给殿下。”
丞相这一语直接极了，如石破天惊，谢瑾微不可查地动一下眉角。
镇江山的意义远远不止于旷世神兵其本身，它是谢瑾几位兄弟做梦都想要得到的东西，更多代表着皇位花落谁家。
丞相好像犹不满足于此，微笑着接下去：“自从三殿下当这出头鸟开始，七殿下想来心里就有数了罢。先是让我承你的情，将我和神殿督察长推出这一局，将三殿下和陆不争圈起来，他们身死之日就是七殿下的长明血脉被推上明面之时，顺理成章登上太子之位。看得破的不会出手，看不破的无知无觉跟着七殿下走，七殿下，好算计啊。”
他寥寥几句，将谢瑾的全盘谋划尽数揭开。
而谢瑾的谋划，到现在不过初露端倪。
谢瑾端坐在那里，不慌不忙。他天生有种看穿七情的镇定，比起寡淡的不苟言笑，那更像不在意的从容：“力有不逮，所有只能搬弄这些小巧，叫丞相见笑。”
丞相摇了摇头，自嘲道：“我对七殿下没有意见。事实上，我病重已久，七殿下是我最好的选择。”
谢瑾说：“猜到了。”
要不然，他不会在这个时候把自己推上风口浪尖。
或者说，他至少会换种方式将自己推上风口浪尖。
如果丞相身体未出问题，按修行者的年纪算，丞相正当壮年，有大把的年岁好活，自是会倾向于扶持傀儡，自己在幕后操纵一切。
然而一旦他寿命无多，他去世以后，天子那么大个祸害不能放任，神殿、北荒魔族、西疆十六族和北秦，哪个不是心头大患。这个时候，无论是傀儡还是谢珪那群拙劣的野心家登上太子之位，只会加速谢周的分崩离析，都不是丞相想要看见的结果。
丞相需要一个能弹压得住朝内外乱象的人选。
丞相站起身来，笑叹道：“果然是作茧自缚。我先前自负得很，以为自己能和神殿那两个老家伙比命长，将几位殿下养成一帮子蠢货，险些让谢周后继无人。幸好，一念之差，留下了殿下你。”
谢瑾隐有所感，轻轻地道：“请丞相细说。”
“殿下的母妃替殿下封印血脉，爱子之心自然叫人动容。然而凤陵皇宫是最不缺修行大能出入的地方，十八年来，我帮殿下遮掩过几次。”
谢瑾静默一息，站起身来，向丞相深深揖了一礼。
“殿下不必谢我，除此之外我没帮过殿下什么。”丞相示意他不用多礼，“是殿下自己出息，长成现在这样。”
他站在窗前，手握成拳抵在唇边咳嗽一声：“说句实话，我最讨厌像殿下这样的聪明人，说一句藏十句，事事规划得跟个棋盘一样，非要全天下的人被你们牵着鼻子走。”
谢瑾默然：“丞相说笑。”
这世道，能爬到高位的人有两种，无非是命好的和聪明的。
而南周上下，谁不觉得丞相是最大的聪明人呢？
丞相没预兆地问了一句：“殿下知道我年少时曾在国子监就读吗？”
“有所耳闻。”
丞相点头，说道：“我在国子监未曾毕业，已经突破小乘，十二科课，我每年每一科课结业时拿的都是上上等，至今无人超得过。”
这事谢瑾还真不知道。
丞相在南周，已经活成一种符号，代表着权倾朝野，代表着老谋深算，谁会去好奇符号背后的血肉和少年时代呢？
天边一声惊雷骤响，雨水浩浩汤汤从乌云洒下，浇了行人满头满脸，原本有条不紊行于相府回廊内的侍者步履匆忙起来，裙角乱飘，木屐踩得“哒哒”作响。
不知是不是这一声惊雷轰开数十年的不动声色，谢瑾凝神细看丞相时，他竟从绛紫官袍下，从中年人清瘦操劳的外表下，看出了一点点往昔国子监少年天才的内里，眉眼飞扬，意气风发。
丞相讨谈论的话题永远飘忽不定，上一刻回忆过往峥嵘，下一刻就问谢瑾道：“安亭侯府的事，你觉得我做得如何？”
他没有问谢瑾对他的观感如何。
因为政客之间，不需要观感，也不需要爱憎。
谢瑾敛下目光：“如果我不认识裴旭，我也会这样做。”
“是了。”丞相叹了口气，那点少年的意气太少，存活的时间太快，很快被突如其来的骤雨疾风吹得渣都不剩，他眉心又被压出忧国忧民的刻痕：“这就是你我，和兴光太女最大的不同之处。”
“几十年前，神殿刚提出修行天授的说法，我有个同窗激愤异常，在光天化日下大骂神殿，被神殿捉拿。国子监生游.行至凤陵宫门口，群起上书，慷慨陈词，满朝哗然。自此事态闹得一发不可收拾，朝臣罢朝，书生罢课，闹得人尽皆知家喻户晓，连极南之地的县吏，都跟着不去上衙。”
那可真是一段有来无回的时光。
确实，每代都有义愤填膺的年轻人，每代都有老奸巨猾的刺头，但血性和骨气一旦消失，却是寻不回来的。
谢瑾不发一言，他眼睛澄静通透，似乎从那段热血岁月里，已然望见未来结局必以风霜收尾。
“那件事引起的动静很大，朝野上下纷纷上书，要求从谢周境内驱逐神殿，太女应允。就在太女应允的第二天，安生数十年的西疆十六族陈兵边境，谁都知道，西疆十六族是神殿养的狗，指哪打哪。那时候，牵头上书的人才知道自己闯下大祸，万死难辞其咎。”
雨点打了丞相一身，沾湿衣襟，将鲜亮的绛紫颜色洇出沉沉暗色来：“太女一步没有退让，说政令既然出口，哪有朝令夕改的道理？她亲自领兵去边疆，当时秦国长公主、落霞君俱在，三国的边境加起来，足将西疆包个圆，打得西疆元气大伤，内乱至今。自此一役后，神殿不得不从大周退出去，周朝境内，听不见修行天授的声音。”
他们以为那是开头，山河犹有大把的地方待收拾，不曾想到那是谢周的回光返照。
讲到这里，丞相沉默良久方道：“殿下，那个牵头上书的人，是我。”
或许几十年的时间真的太久，久到那个意气用事的书生，也能长成权臣，眼也不眨地将安亭侯府一家人送出去当牺牲品。
谢瑾开口，替他将故事补全：“后来陛下继位，神殿答应为陛下作传，投其所好，于九州开设书院专程教陛下喜爱的书画，搜罗来人才给陛下。陛下大悦，一夜之间，兴光太女立下的规矩被推翻大半。”
野草遇到春风，神殿死而复生，根系蜿蜒错节，蔓延到整个南周。
想镇压神殿，需要群情激愤，需要满朝震动，需要一国的继承人领兵上前线，死伤无论。
而想要推翻前人心血，只需要一个夜晚。
谢瑾说：“我很小的时候听到这段就想不明白，这种举动，为何人人皆夸陛下仁厚，至今想得明白，却不敢认同。”
没有外敌，没有兵戈，触眼全是纸醉金迷，当然仁厚。
可世道至此，总有人要来当恶人。
“对。”丞相应道，“殿下或许不知，事发时我在玄甲军中。因为打神殿事后，我自认书生无用，投笔从戎。兴光太女病重不起，我自军中匆忙赶回，仅来得及得她托付镇江山。等太女后事操办完毕，我回到军中，乍闻此事，劝陛下的折子雪花一样递上去。”
全都了无回音，落得一个拥兵自重，目无天子的罪名。
“一直等到那时我才明白，书生无用，参军亦无用。你有没有用，得取决于上面坐的是什么样的人。”
正如丞相所说，他不是生来心机深沉的聪明人。经历过的挫折多了，任谁也会记住教训多长几个心眼，任谁也会算无遗策。。
一个故事讲完，丞相收拾起所有的感怀，他关窗合上一屋风雨，变回那个洞悉人心的妖怪：
“殿下，这天下的故事很多，我不过是其中最不起眼的一个，不如何凄惨，也不如何壮阔。你活得久了，就会发现这天下好像人人都有百般苦衷，千种伤心。你不是皇帝，那天高海阔逍遥自在，旁人哀乐与你何干？可你若是皇帝，你就得把这个天下和这个天下的所有故事一起担起来。”
你担得起来吗？
你担得起文人失意，武将埋骨；担得起天才迟暮，英雄白头；担得起黎民血泪，布衣生计吗？
你若是担不起，那么百官怎么活，军队怎么活，谢周那么多的黎民百姓怎么活？
听说北秦皇帝刚愎自用，不成大器，谢瑾心想。
那么秦国长公主身死，宁留锋急忙北上，射杀魔首，将赤血的荣光和责任一同接过时，他是不是也被人这样问过，被自己这样问过？
他一想到宁留锋的名字，就像是穿上一套无坚不摧的盔甲，刀枪不入，水火不侵，连带着那句质问也不如何沉重起来。
“不瞒丞相，我数个月前，从未想过皇位。”
谢瑾话不多，在这种应当掏心掏肺的场合显得惜字如金，却一字字出自真心：“因为数月前我自以为无缘修行，丞相身体康健，自然无心皇位，无心与丞相争个高低，致使朝中内乱。”
数月前，他担不起，也不想担。
苍生种种，与他何干？
“但是如今，我想试试。”
因为他的师父是云上君，而宁留锋的敌人蛰伏在他从未看清的远方。
“因为避无可避，更不想避。”
那一瞬，天地气机因他为之一变，谢瑾通体舒泰清明，于浩然意上理解又深一层。
原来他的浩然意，不从天下，从一人始。
同一片天，同一片雨，在别庄里，宁留锋四人蹲在一起，忧心忡忡。
主要是南霞和宗法单方面的忧心忡忡，宁留锋和雁长南借雨声下酒，喝酒喝得很痛快。
南霞在纸上落下最后一笔，陆不争、督察长、谢珪等人的名字均落在纸上，箭头标得清清楚楚，尽数指向最后得利的赢家——
是谢瑾。
她拿笔杆子一戳宁留锋，差点把酒戳洒出去：“喂宁留锋，你看懂了吗？”
“看懂了看懂了。”宁留锋一饮而尽，随口敷衍道：“不就是我徒弟顺水推舟给他们做了个局，不愧是我徒弟，不吃一点亏的样子有我风范。”
南霞气不打一处来：“你看懂个大头鬼！你徒弟想要的是太子甚至皇帝的位置。我们是无所谓，还乐得抱他大腿，哪怕我曾经是南疆国主，但南疆特殊，南北一统也碍不到南疆，你呢，北秦你打算怎么办？”
“北秦内部被我清得一干二净，反王诛杀，四姓掀不起浪花；外部戎狄那边有我立下的清平关，西疆十六族无再战之力，神山元气大伤。赤血解甲归田，宁平生…我皇帝表弟的孙子死了，宁平生都能活蹦乱跳用不着我操心。”
宁留锋一样样数下来，他垂下眼，眼睫乌云般在眼底下散出一片阴影：“我对北秦，对长公主，该做的都做到了，谢瑾要是不想统一南北，那我收个徒弟，碍着北秦什么了？”
雁长南放下酒杯，愣头青一般插嘴进来：“我记得云上君，不是想要南北统一的吗？”
可惜时间太短，北秦上下没吵出个想法，宁留锋就提刀杀上神山。
“是啊。”宁留锋笑起来，他给自己斟满，举杯遥遥对着窗外雨景：“南北一定会有个一统，无论是北秦南下，还是南周北上。我之前执意要占北秦的先，没想到人算不如天算，如今的话，静观其变罢。”
“若是我徒弟想要北上的话，北秦于我……到底不可能坐视不管。我还有最后一刀，接下那一刀，就算他出师。”
窗外大雨来得气势汹汹，砸到屋檐，又在瓦片上聚成水流如注，顺着斜着钩起的檐角冲进地上四角用来盛雨的大铜缸，声音喧哗，不绝于耳。
南霞身为在座三人中唯一有徒弟的人，代入一想，当即暴怒道：“好哇宁留锋！你自己是大义小节俱全，死也死得问心无愧，你有想过你徒弟会怎么想吗？你让他如何自处，让我们如何自处？”
她从榻上跳起来：“你要是有这个想法，不用来日，老娘现在就让你把最后一刀用出来！”
宗法也跟着跳起来：“你休想！我是说宁留锋你休想！”
雁长南在那假模假样地劝架：“唉，大家冷静点嘛……算了，不冷静了，兄弟们，一起上吧。”
宁留锋：“……”
这天下，毁灭算了。
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