大翊朝建武元年九月。
夜幕将偌大的皇宫卷入囊中，傍晚淅淅沥沥地下了些雨，空气中带着湿冷的潮意。
一顶四抬青帷轿子自角门抬入宫中，很快便在巷子中停了下来。
轿子的帷帐被掀开，一面容娇艳的女子盈盈下轿，她面戴雪白绢纱，眉眼精致，一头如缎的墨发被绾成简单的流云髻，簪着霞样线绞成的月季缠花，身着素净的绯色宫装，浑身上下没有装点丝毫金玉首饰，一举一动却透着与生俱来的高贵。
“楚姑娘，快些吧，陛下还等着您呢，去晚了可是要掉脑袋。”
负责接她入宫的田公公走到轿前，用尖细的嗓音提醒着她。
“有劳公公带路。”楚纤纤稍稍欠身。
她自出生便是高高在上的相府嫡女，身份高贵，连郡主都要礼让她三分，何曾想过有朝一日，要向一个宦官行礼。
只是如今她已沦为罪臣之女，身不由己。
几日前，昱王庚烈逼宫，囚了柳皇后和襄王，手握万圣帝的退位诏书，一举登基成为新皇。
庚烈登基后连下三道圣旨。
第一道圣旨，将国号改为建武，尊万圣帝为万圣太上皇，封生母柳皇后为东太后，养母赵昭仪为西太后。
第二道圣旨，封赏所有跟随他出生入死的将领，并将曾经拥护襄王为太子的臣子押入大狱，其中也包括楚纤纤的父亲楚丞相。
第三道圣旨，便是令楚家将那个不知天高地后的嫡女楚纤纤，进宫。
这半个月下来，庚烈已将不少反抗他的臣子凌迟处死，其手段之残忍，令人发指，整个皇城笼罩在一片可怖的阴霾之下，人人自危，生怕下一个被砍了脑袋的便是自己。
昭和殿中，灯火通明，雕梁画栋，赤金的饕餮兽炉中冉冉生香。
金案后的帝王，身着绛紫色九龙常服，袖口嵌着金丝云纹，腰束玉带，低奢尊贵，他此刻面容阴郁，周身散发着冷冽的寒气，似要将方圆三里冻住，让人不敢靠近。
“张牧德，给朕灭几盏灯，这光刺得朕眼睛痛。”庚烈边说着边挥动朱笔，在折子上龙飞凤舞。
“喳。”
未几，殿中暗淡了几分，“将此灯抬起来。”
张公公会意，立即勾着腰上前，托住按上的一盏明灯，高举至胸前。
此时一名小太监战战兢兢地踩着碎步进入殿中，四肢触地跪在殿前。
“陛下，楚姑娘已到殿外。”
“让她进来。”
帝王凉薄的声音如寒风般袭来，殿下的小太监瑟缩着，“喳。”
雨后凉爽的清风透过金龙雕花长牖，抚上楚纤纤精致的面颊，几缕青丝随风散落在柔软的胸脯前，她跪在昭和殿平滑的石砖之上，薄唇微抿，媚意天成。
田公公将她带进殿中便退下去了，金色纱帐逶迤于地，将她与庚烈隔开，她低垂着眉眼，膝盖隐隐作痛，石阶上冰凉的触感由膝盖深入，渐渐扎进她不安的心中。
往事如春笋般在楚纤纤的脑海中破土而出。
两年前，她本与庚烈定亲，却在他人的从中作梗之下，她误以为庚烈是个登徒浪子，在百花宴上当众甩了庚烈一脸肉包子。
那如刀削般的俊容上霎时汤汁横流，肉沫斜飞。
事后，她还不解气地求着阿爹做主拒了庚烈的亲。
当年给了他这样大的一个羞辱，也不知，庚烈会如何处置她，以报当年羞辱之仇。
膝盖酸涩不已，正当她想不动声色地挪动一会儿僵硬的膝时，帐中传来一声低沉的嗓音：“过来。”
她心头一震，抬起头瞧着帐后若隐若现的绛紫身影，久不敢行动。
“楚纤纤，朕让你过来。”那道冷音再次传来。
楚纤纤轻咬下唇，站起身来，掀开纱帐，跪在金案前。
“臣女楚纤纤叩见陛下，陛下万福金安。”
她深垂着头，并不敢去看庚烈。
“过来给朕掌灯。”
“是。”
楚纤纤上前，小心翼翼地接过张公公手中的莲花烛灯，以同样的姿势立在庚烈身旁，庚烈头也不抬，依旧批着手中的折子。
楚纤纤稍稍低头，看着一丝不苟处理折子的帝王，暖黄的烛光柔和了他侧脸坚硬的线条，竟让她生出一丝君子如玉的错觉来。
两年不见，他面容依旧，只是肤色黝黑了些。
视线落在他翻动折子的右手上，一道狰狞的刀疤映入她的眼中，那道疤从庚烈的手腕处延绵至指关节，如同绿植被大火啃噬殆尽了的山脉，触目惊心。
这两年，他一定过得极为艰辛。
忽然折子中“楚相”的名字跳进她的眼中，还没来得及看清其中的内容，庚烈便合上奏折，遽然抬头与她目光相撞。
这一瞬来得猝不及防，楚纤纤小手一抖，灯烛打下几滴辣油，烫得她娇嫩的手背火辣辣的，疼痛不已，手里却依然紧紧握住莲花灯，不敢贸然放下。
再抬头，庚烈已移至她的面前，一把将她手中的莲花灯夺了去，望着她泪蒙蒙的双眼，道：“还是如以前一样蠢笨。张牧德，召太医。”
***
“楚姑娘！”
刚从御书房出来，楚纤纤就被候在门外的张公公叫住。
几日前，她成了庚烈的近身侍婢，庚烈并没有为难于她，日常她只需侍候他研墨看茶，倒也不累。
“张公公。”楚纤纤福了福身子。
“嗯，今日赵太后要办合欢宴，你早些回去准备着，待会儿随皇上一同去。”
一听要随庚烈一同去合欢宴，楚纤纤蛾眉紧蹙，那岂不是要遇见那一众贵女。
如今她父亲被囚，自己也被庚烈贬为婢女，再不是从前那个京城第一贵姝，那些个贵女还不知道要怎样嘲笑她呢，叫她如何有脸面出现在她们面前。
“张公公，可不可以换了别人去，奴婢……”
“不可，这是皇上安排的，老奴只是过来知会您一声。” 张牧德毫不留情地打断她的恳求。
讨好的笑容僵在脸上，愁云爬上了她俏丽的面颊。
“那奴婢这就回去换身衣物，以便侍候圣驾。”说完，她稍稍欠身后便离开了。
＊＊＊
初秋的太液池，波光粼粼，在日光的照射下溢出和煦的清辉，如同瑶池神女潋滟的水眸，楚纤纤垂着头飞快在池边走着，并没有像往常一般，看一眼水面上灵动展翅的白鹭。
忽而面前掠过一道黑影，吓得她连连后退。
“楚姑娘，好久不见。” ，阻了她去路的男子，目光痴迷地看着受惊的美人。
楚纤纤站稳脚步，定睛一看，原来是安王世子赵剑。
安王府是庚烈养母赵太后的母家，安王又是助庚烈登基的大功臣，今日赵剑来宫中拜见赵太后，也属应当。
只是这个赵剑是京城中出了名的纨绔，仗着他父亲安王撑腰，平日里就会流连青楼酒馆，甚至还强抢过民女，德行可谓极其败坏。
“赵世子有何贵干，若是无事，还请让出道路。婢还有要事在身。” 楚纤纤皮笑肉不笑地说完，便要绕过他离去。
一把折扇飞快横在她身前，“诶~楚姑娘别急着走嘛。听我说几句。”
赵剑贼溜的双眼上下打量着楚纤纤，他垂涎楚纤纤妍丽的容颜甚久，若能占有这样一个姿容绝世，体态婀娜的美人，岂不销魂。
只是先前碍于她父亲是权倾朝野的楚相，这才不敢放肆，然今时不同往日，楚相被囚，楚家已然颓败，而他安王府，却是如日中天。
“世子我仰慕楚姑娘已久，不如我去向姑母请道懿旨，将你要了来如何？我保证许你侧妃之位。”
赵剑试图伸手去触楚纤纤，楚纤纤嫌恶着避开他的手，忍下心中翻涌的不适，冷冷道：“纤纤恐怕要辜负世子这份心意。即使我在宫中为奴为婢直至老死，也绝不愿屈居他人妾室。”
“楚纤纤，你少清高，你以为你还是从前那个高高在上的相府嫡女，你现在不过就一贱婢，做本世子侍妾都不配，本世子愿意抬你为侧妃已经仁尽义至，你不要给脸不要脸。”
赵剑看出她眼中的嫌恶之色，又见她如从前般果断拒绝于他，他恼羞成怒，面目狰狞如同一只野兽，毫无世家子弟的仪态。
“哟，这是谁呀。”
正想反驳赵剑，不料一声娇喝传来。
楚纤纤心胆儿一颤，一阵不详的预感油然而生。
一大群贵女出现在汉白玉九曲桥上，领头的美艳女子梳着飞天髻，满头珠翠，身着嫣红芍药云锦留仙裙，款款向她二人行来。
是赵剑的嫡妹——赵云郡主。
赵云郡主曾以毫厘之差与京城第一贵女的宝座失之交臂，又因安王与楚相关系不睦，因此赵云郡主一向与楚纤纤不对付，每每宴会相遇，势必要对她冷嘲热讽一番，而如今她楚家失势，赵云自然不会放过这个挖苦她的好机会。
楚纤纤紧锁蛾眉，只想尽快离开这个是非之地。
“站住！” 赵云已经疾行至正要离开的楚纤纤面前，打量着她一身宫女装扮，以团扇掩着朱唇，娇笑不已：“本郡主当是谁，原来是曾经的京城第一美人呀。”
转头又对着赵剑娇嗔道：“大哥，你与这个婢子在此处作甚？”
此时的赵剑早已没了之前丑态，他玉冠束发，衣着翩翩，再加上长了一张还算俊俏的脸皮，面对着突然到来的一众贵女，笑得那叫一个如沐春风。
可一开口，却吐出了毒蛇般的信子。
“我见这池子风景秀丽，便来游玩一番，没想到在此遇到了楚姑娘，她托我救她父亲，并愿意……对赵某以身相许。”
楚纤纤听闻他如此不要脸皮地颠倒黑白，遽然回首，瞪大双眼看着赵剑。
“你胡说！”
“纤纤，我知你如今难处，你放心，我定然去向陛下和姑母求情，请他们放过楚相，我还会娶你为我正妻，决不让你受苦。”赵剑嘴角擒这一丝包容的笑意，情真意切地说道。
站在一旁看戏的贵女纷纷交头接耳，楚家已败，而赵家却是如日中天，楚纤纤想要勾搭赵世子，也无不可能。
显然她们对赵剑的话信了几分，朝楚纤纤露出了讥讽的神色，其中不乏从前与楚纤纤交好的贵女。
那些人都在等着看楚纤纤这朵娇花，是如何跌落泥地，沦为权贵玩物的。
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