拓哉和美由子下葬的那一天，天气十分晴朗，太阳高照，万里无云。
—— 是妈妈最喜欢的晴天呢。
阳炎弯下身，轻轻将自己刚采摘的一束飞燕草放于两人墓碑前，双手合十，对着幽蓝的花瓣许愿，飞燕草的花语是自由与清静，她祝愿父母的灵魂能在这美丽花朵的陪伴下，安宁的在黄泉沉睡，不被任何人打扰，不被任何责任束缚。
静静伫立一旁的和矢低头望向阳炎，他没有许愿，因为愿望是需要人去实现的，而父母最后的愿望，以及他的愿望，都是希望阳炎幸福，快乐。
爸爸妈妈在黄泉安心吧，他想，只要他还活着，就会像现在一样，坚定不移的站在阳炎身后，成为她坚固后盾的同时为她挡下所有来自身后的攻击。阳炎从小天资卓绝，父母和他都有预感她不会满足于日向分家这小小的一方天地，总有一天，她会冲破这座牢笼，一飞冲天，将如同名字般耀眼的光芒洒向这片大地。和矢作为忍者，能给的帮助实在有限，但是作为哥哥，他会支持阳炎到最后一刻。
葬礼结束后，两人神情麻木的对着一个又一个说着节哀顺变的族人鞠躬，礼貌的感谢对方百忙之中送自家父母最后一程。身心俱疲的归家，和矢和阳炎相对而坐，却是相视无言，谁都没有开口说话的欲、望，也不知道此时此景能有什么可说的，死寂的气氛在茶室中蔓延。许久之后，和矢起身，努力的挥散自身负面情绪，温柔询问阳炎晚上想吃些什么，得到答案，转身去了厨房忙碌起来。
生活的烟火气确实有效的缓解了哀戚气氛，看着一桌子荤素俱全的晚餐，食欲唤起了阳炎体内沉寂的细胞，然而吃了第一口之后，阳炎动作停顿了一下，接着什么也没说，面不改色的继续食用。和矢把盐和糖搞混了，所有菜全都甜的发慌，最神奇的是他自己似乎什么都没察觉到，机械的一口一口往嘴里塞着食物。
——哥哥真的没事么？
阳炎有点担心，和矢内心的伤痛她帮不上忙，只能陪伴周围，让时间来治愈。
但是如果一切都称心如意，世界就不会让人如此痛恨，活着也不会如此艰难。
一周后，阳炎接到了来自大长老的强制征召令，要求她立刻出发前往国都执行任务。
低垂着头，恭敬跪坐在大长老对面，阳炎面无表情，无人能窥探她内心所想。
“我很抱歉你家里的事没过多久就强行要求你出任务。” 大长老也知道自己的行为颇为不道德，然而在此事上，他并没有话语权。
“这个任务由大名殿下亲自发布，天忍大人作为宗家之后领下任务，然后点名要求你随同。大名能发布任务，本身就是荣耀的象征，宗家对此十分重视，而你能在千百族人中被天忍大人选中，也是你的荣光。”
——去他的荣光。
阳炎内心暗骂，是个人都知道和宗家出任务的麻烦，被选中的都是倒霉蛋，是那种关键时刻被丢上去挡枪的炮灰，也是被埋伏后必须用命拖住敌人掩护撤退的工具。
那边大长老还在捋着胡子喋喋不休，“我们作为分家之人，守护宗家是我们的责任，也是我们的使命。随同宗家出门，你一定要时刻记住自身位置，万事以宗家为先。我知道你平时自己在外习惯了没有章法，但是这次任务不同以往，一定要紧随宗家指示，小心谨慎，千万，千万不能有任何差错啊！”
——明白，出了差错爱谁去送死谁去送死，反正我一定第一个开溜。
阳炎没有任何理由拒绝此次出行，但是她有万千理由在关键时刻将让人不爽的宗家踹向黄泉，反正早晚都要发生的事。
“是，阳炎明白，守护宗家也是我毕生的心愿，一定不辜负家族所托。” 阳炎深深行了一礼，充满敬仰之情的说出这句话。不就是演戏么，谁怕谁啊。
回家，收拾东西，准备远行，明明是熟练至极的流程，然而这次，面对和矢，阳炎欲言又止不知如何开口。
反倒是和矢看到阳炎一脸为难的样子，噗嗤一声笑了，他感觉最近的妹妹分外可爱，居然还担心上他了。
他从袖中拿出一物，拨开阳炎散落肩头的黑发，双手绕到脖子后方，给她系上。
阳炎抬手一摸，是一枚月白色绣有精致纹路的御守。
“我之前，在鬼之国神社求来了几枚平安御守，据说是很灵验的，要好好带着哦，爸爸妈妈的我是注定送不出去了，希望你这一枚能排上用场。” 和矢摸着阳炎的脑袋，笑容温和，眼神对视间传达的尽是来自哥哥的爱意。
“出门在外，注意安全，户隐那小家伙我会照顾好，家里现在资金很宽裕，没什么需要担心的，和宗家大人出任务，要注意言行，不要惹怒那位大人，但是也不要亏待了自己，国都很繁华，你多带点钱，看到喜欢的不要犹豫，还有。。。”
说着说着，和矢突然停止了絮絮叨叨，猛地抱住阳炎，艰难带着点哽咽的说道，“要平安归来啊。”
阳炎之前听得昏昏沉沉，左耳进右耳出，但是她清楚地抓取到了最后一句话。怔了片刻，在哥哥颈窝蹭了蹭，她肯定的回答，“嗯。等我回来！”
第二天天不亮，阳炎就赶到族地入口处等待会和。她对日向天忍并不算了解，成长至今也仅仅是两岁多在训练场见过一次而已，她完全不理解为何这次被挑出来，毕竟，无论从哪点来看，她都不是前往国都执行任务的最佳人选。
阳炎不由得在心中暗暗猜测是不是她和佐佐木最近动作过大被注意到了，虽然一直以来她和佐佐木话语间都把宗家计划的明明白白，但其实两人心知肚明，宗家不是那么好算计的。
这个世界，蠢人是活不到成年的，而一脉相传掌控一个大家族千年的宗家，更不可能傻乎乎窝在族长大宅等着被他们处理，更何况，在阳炎的预估中，日向天忍是一个无论眼界，手段，心机都出类拔萃的政治家，她不敢说自己一定能获胜。
所以这次行动很有可能是来自宗家的试探，阳炎暗自将警惕提升至最高，在动手之前，她和佐佐木还不能完全暴露。
没过一会，日向天忍也到了，让阳炎惊讶的是，倒霉蛋炮灰不只她一个，还有一名叫做日向青月，看上去约有十七八岁的妹子也被强制征召进入这次任务了。
三人聚齐之后，耗费片刻互相认识后，立即动身前往火之国的国都—京都城。
路上，日向天忍简略的介绍了一下他们此行的任务，任务雇佣人是火之国现任大名武田信昌，要求是保护其年仅五岁的继承人时守殿从水之国忍者暗杀下存活。
这里需要详细说说火之国现状，不同于原著中忍界霸主的地位，现如今的火之国内忧外患，情形极其不妙。
远古年代，全忍界只有一个国家，一个政权，那就是天之国，为首之人自称上天承认之皇者，又名天皇。然则随着时间发展，天之国内乱分裂为祖之国与彼之国，两个政权互相对立，力量相当，成僵持状态，直至卯之女神大筒木辉夜降下无限月读屠杀大半人类，祖之国与彼之国灭亡，剩余贵族惧怕辉夜权威，分散而治，只管自己那一亩三分地的安稳。（上述历史缺少文献记录，基本来自阳炎自我脑补）
在神明从世间消逝之后，人类的贵族重新燃起称霸天下的野心，历经百年混战，互相吞噬，小城主吞并周边势力，整合成一个个庞大的权势集合体，树立了诸国雏形。再经过若干年发展，大封建主改称大名，统帅势力范围内诸多小城，以维护自身统治为目的，控制小城城主发展经济，维持安定，努力保证农民能够安心从事农耕，增长年产粮。
火之国的问题就在于现任国主脾气暴躁，滥杀无辜，内政紊乱，在任期间逐渐丧失了对治下城池的话语权，导致火之国国内各城主重新回到混战阶段，而火之国被上天眷顾的自然环境吸引了大批忍者家族与下等武士的投靠。结果就是各城主遥望彼此勾心斗角，作为棋子为他们争夺权势的忍者和下等武士则是三天两头进入战场，为了不属于自己的利益浴血奋战，互相打出狗脑子，武士为守护心中信念，而忍者则为守护家族荣耀。
对此，阳炎嗤笑，所谓的信念，荣耀，是忽悠他人为自己送死的最好武器，明显忍者中只有千手柱间这个聪明人发现了这一点，然后就有了火之意志，再然后，忍者不再为了贵族送死，而是为了村子送死，归根结底，都是肮脏的套路。
再说回任务，火之国大名之所以雇佣忍者保护自己儿子安全，盖因他接到情报，火之国某城城主投靠水之国，接引了水之国忍者进入国境，目的就是为了暗杀大名继承人，最好顺手牵羊，把大名一起干掉，造成权利的进一步分散。
然而大名可没那么好暗杀，城主懂得雇佣忍者，他难道不会么？他不止会，还雇佣了忍界最好的那批，甚至还和各大家族签署了长期协议固定几人保护自己，之前阳炎父母就是其中之二。这次进一步选择日向是因为千手和宇智波在战场正面交战过多，大名怀疑他们是否仍有足够实力能够应付来自水之国最尖端高手的暗杀，而日向一贯在贵族中名声上佳，是不二之选。
听完任务情报，阳炎沉默了，之前她还奇怪为何父母在火之国执行任务却遭来自水之国的辉夜埋伏，现在线索一串，情况明了。
辉夜！
阳炎咬牙暗恨，这次来了国都，最好别让她碰上。若是相遇，哪怕是炸了整个京都，她也一定要留下那些人给自己父母陪葬！
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