哪怕如今已是隆冬，市集上仍有不少行人，熙熙攘攘。
地上的积雪被人踩的硬实，偶有马车徐徐而过，轧出三排车痕。道边的槐树枯枝被沉甸甸的雪压弯了枝头，而后被过往跑闹的孩童撞一下，碎雪扑簌簌直落。
苏棠裹紧了身上的外裳，挎着提篮安静走在其中，看着长街旁的摊贩。
而今天寒，大多是冻的硬邦邦的菘菜。
她未曾买过菜，以往去市集，也去那京城最为繁华的地界，买的也是热腾腾的小吃和好玩的物件，从未来过近郊。
如今她也只能硬着头皮学着旁人的模样，蹲在地上挑拣着。
待买好菘菜，又去了铺子买了柴米油盐，出来时，一眼便望见一个穿着藏青厚袄的摊贩，抱着一根麦秸棍，上插满了糖葫芦。
鲜红的山楂裹着晶莹剔透的糖衣，只看着便让人口中生津，诱人极了。
苏棠顿了顿，她曾经很喜欢吃，可最终转开了目光。
而今天色尚早，想必那少年仍昏睡着，不肯涂药。
苏棠轻叹一声，当初苏府出事，她也不过十六，后来待在王府更是鲜少与人相处，如何知道怎么照顾一个孩子？
正思索着，抬头方才发现，自己不知何时竟走到一处茶棚前，烧的旺盛的火炉上，热水滚滚沸腾，溢出阵阵茶香。
“姑娘，吃茶？”卖茶的老板娘笑问道。
苏棠攥了攥冻得冰凉的手，昨夜起便未曾进食，饥寒交迫之下，到底是想寻一点暖和，点点头：“一壶荷叶茶便好。”
曾经眼都不眨便能点上几壶上好的碧螺春，而今却也只能喝得起最便宜的荷叶茶了。
她当真是……没出息啊。
“茶来了，姑娘小心烫。”老板娘将茶放在她跟前，小心叮嘱。
苏棠颔首，一下一下触着茶杯，温暖着有些失去知觉的手，目光不自觉落在茶棚外的烟火人间上，思索着如何让那少年好生涂药。
那少年在意什么呢？
对面，隐隐传来阵阵菜刀剁案板的声音。
苏棠不觉被吸引了过去，透过大开的铺子门口，正看见一人拿着菜刀切着肉，刀锋快而利，不沾骨，不碎肉。
这声音倒是让她想起以往在苏府时，每年过年，东厨便传来阵阵剁肉声，以备包月牙馄饨用。
她总会围在奶妈、丫鬟身边，凑上前去，看着她们忙碌，久了自己也能上手了。
奶妈还夸她这双手绣花不行，包月牙馄饨却无师自通，比其他人包的都像金元宝，不愧是首富的女儿。
她还曾……为陆子洵送过一次。
那时正是陆子洵求亲的第一个除夕，爹听闻陆子洵无父无母，常年孤身一人，便生了让她给他送碗月牙馄饨的心思。
那次，奶妈在一旁看着没有插手，从最初的调馅，到后来的下水煮，都是她一手完成。
当她提着食盒去找陆子洵时，他正一边看着卷宗，一边吃着微凉的素面。
看见她来，他惊了许久，匆忙将卷宗都收拾利落，这才问她有何事。
她便将月牙馄饨端了出去。
陆子洵怔愣地看了那晚馄饨许久，眼神复杂难辨，她看不清楚。只盯着他问，快尝尝，我亲手做的，好吃吗？
陆子洵吃了一口，又静默片刻才说，好吃。
那次，她在一旁看着他吃，心想有个温柔清雅的夫君，也是不错的。
虽然她没有丫鬟们满脸羞红说的“心尖尖满是好哥哥”的感觉，但对他却也是满意的。
可惜，后来，她终于懂他目光里的“复杂”是何意了。
是利用后几不可察的亏欠。
“碰”地一声响，唤回了苏棠的思绪。
她猛地回神，不自觉朝发声处望去，没想到竟一眼便对上了对面铺子里那人的目光。
方才只顾着看那诱人的肉，未曾注意，那持刀的，正是她的隔壁邻居——那个叫李阿生的男子。
他依旧穿着黑衣，长发高高束起，目光和他这个人一般，也硬邦邦的，迎上她的目光后，愣了愣便飞快避了去。
苏棠眼睛却倏地一亮，这几日她一直在想自己能做什么，琴棋书画诗酒花，她本就学的不精，自是不能充当营生的活计，可是……
思及此，她匆忙牛饮般将温热的茶一饮而尽，放下三文钱便朝对面走去。
虽是邻居，但到底还未说过几句话，再加上那李公子性子冷，苏棠心中仍有些忐忑。
等到铺子的宾客都离开了，她才走上前去：“李公子……”
李阿生抬头看了她一眼，又低下头去：“姑娘要多少肉？”嗓音沉稳如钟。
“不，”苏棠匆忙摆手，缓了会儿才红着耳根问道，“不知……李公子这些肉，是从哪儿进来的？”
毕竟是旁人吃饭的活计，她这么问，实属无礼。
李阿生终于抬头，古铜的皮肤透着一股力量感，仿佛与整个铺子格格不入，他看着眼前的女子，肌肤白皙胜雪，双眸澄澈如波，一缕发丝散在脸庞，虽穿着粗布麻衣，但难掩那股出尘脱俗之感。
而她的手……李阿生垂眸，只被一个小竹篮便坠的通红，这样一双手，适合被人好生娇养着，而不是做粗活：“你不合适。”他冷声道，垂眸便再不看她。
苏棠一愣：“什么？”
恰逢此刻有客上门，李阿生没再理会，随意挥了两下平平无奇的菜刀，肉割的干净利落。
直到又送走几位宾客，苏棠仍旧站在那儿，倒引来不少客人看着这位娇娘。
李阿生皱了皱眉，市集上到底多是男子：“若无事，姑娘便先行离开吧。”
苏棠碰了个“硬钉子”，心底竟也跟着上来几分以往的脾气，走上前道：“我要二两猪肉。”
李阿生望她一眼，刀法极快的切好，又以干净稻草将肉串起，包在油纸里递给她。
“你不称一下？”苏棠疑惑。
李阿生头也没抬：“不用。”
苏棠咋舌，终挎着提篮走了出去。
已近午时，该回去了，那少年……但愿自己想出的法子管用。
……
今冬比起往年来要来的凛冽，又逢庙堂权势变更，朝中暗潮涌动，近郊的冻死骨比往年都多了些。
陆子洵今日来此，也是来探看实情的。
天子居于庙堂，离百姓太远，且到底年岁尚小，如今朝堂之上，不少臣子蠢蠢欲动，可那最大的权臣“没”了，一时之间无人能压得住。
最受苦的，当属百姓。
而他能做的，也只是力所能及护些百姓免受寒潮之苦。
今日午时，陆子洵刚从一处商贾家出来，本想探听些近郊冻死冻伤的数目，那商贾竟愿捐两千床棉被、五千担柴助百姓过冬，也实属意外收获，便多待了一会儿。
手底下的秦成见他出来，忙跟上前：“大人，如何了？”
陆子洵温声道：“收获颇丰。”
秦成了然，大人一贯温敛，能让大人说出这番话，大抵事情的确超出预期了：“看来有好事，”他憨厚一笑，“今晨众人还开玩笑，若这样下去，只怕这年都过不好，没想到这么快转机便来了，大家伙能过个好年了。”
好年……
陆子洵脚步一顿，他已有十余年没过年了，一直孤身一人，倒也没觉得如何。
却莫名想到，有一年除夕，有个女子提着月牙馄饨找到他，将冒着热气的馄饨放在他跟前，双眼亮晶晶的瞧着他，大有“他不吃完她便不离开”的架势。
那是……爹娘故去后，他第一次与人过年。
他始终记得，那日她离开时，天色隐隐有些暗了，她跟在前来接她的丫鬟身后，一点点消失在转角。
他站在府邸门口望着，心中说不上是何感觉，只在他转身又要面对空无一人的府邸时，那本已走到转角的女子突然便转过头来，唤着他的名字，笑的明媚张扬，而后对他摆了摆手。
那一瞬，他突然生出几分不忍，他心中自有黎民百姓，儿女情长小到不值一提，却……在那一刻，很想唤住她，告诉她，他利用了她。
终没有。
“大人，大人？”秦成低低唤着。
“怎么？”陆子洵淡然回神，转过街角，“三日后，多派些人手，护送钱家的棉被和柴火，务必让这些物资到达百姓手中，免生意外。”他低声叮嘱着。
“是。”秦成忙应。
陆子洵顿了顿：“前几日要你寻的人……”
声音戛然而止。
陆子洵眯着眼睛看着熙熙攘攘的人群前方，女子那一抹瘦弱的背影，穿着朴素，满头的青丝只以一根深黛色发带系在身后，再无装饰，可……却又很熟悉。
然她身上穿着的粗麻衣裳、手中提着的粗糙提篮，又在提醒着他的错认。
不过片刻，那身影已消失在人群之中，再不见踪影。
看错了吧。
苏棠含着金汤匙出生，穿的素来是绫罗绸缎，十余年只享富贵荣华，如今怎会甘愿混迹于市井，穿的如此简陋如农家女？
“大人今日怎么了？”秦成不解，以往大人与人谈笑风生，却也能在温和中得偿所愿，今日却在收获颇丰后，无半分喜色，反而频频失神？
陆子洵垂眸：“无事。”
只是……突然想起一位故人。
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