椒房殿西面的寝阁里一片狼藉，凤首紫金熏香炉歪倒在罗汉塌旁，荼白色的碳灰铺了满地，洒在四合如意栽绒毯上分外惹眼，蝠纹脚踏边缘因落着灰，留下宫人凌乱的脚印，越往四周痕迹越淡。
里间的拔步床内躺了个人，和衣而卧，许久未曾动弹过，一副了无生机的等死模样，忽闻殿外传来一声沉闷的钟鸣，估摸着是大丧之音，震的她眉心直跳，待第二声响起时，她才缓缓睁开眼，明眸依旧，却不如往昔般流光溢彩。
不过三日光景，皇帝宾天、众王夺宫、新帝御极，几乎一气呵成，若说当中没有半分预谋，谁信！
御前女官提着食盒，避开月门边散落的挂帘玉珠，双膝微曲当是行了个礼：“娘娘，宫里人往终南山东陵去了，您先起床用些早膳吧。”
皇后抬手抹去不知何时渗入鬓角的泪痕，声音淡的像蜡尽烛灭后的一缕青烟：“武安侯现今何处，还活着么？”
“那日在含元殿里动手的人，悉数被收押于大理寺天牢。”锦春上前将食盒摆在床头花几处，适当宽慰道，“武安侯是娘娘的父亲，应当不会有性命之忧。”
事到如今，皇后早已做了最坏的打算：“昭贵妃呢？”
锦春眼眸低垂，轻描淡写地说：“贵妃娘娘从龙有功，自是安好无虞。”
皇后有些惊诧，似乎又在意料之中，微干的唇角勾出淡然的笑：“她可有说何时送本宫上路？”
锦春仍是一副看似恭顺的身姿：“娘娘凤体安康，福泽还在后头，圣上定会庇佑您。”
皇后闻言蓦地起身，昨日便未曾进膳，现遭只觉头晕目眩，眼前飘星花，原本胸口就堵得慌，待听到从旁人口中吐出的所谓“圣上”二字，更叫她恨入心髓，她单手扶额，出言斥责：“圣上？是棺椁里的大行皇帝，还是你们的新主子？他算哪门子圣上！”可惜有气无力，少了几分威慑感。
对于皇后的质问，锦春敛声屏气不愿开口，怎么回答都是错，唯有等她自个儿想通——这黎朝改元已是定数。
一时间，耳边只有绵长的钟鸣，声声催人命般。
越沉默，越令人心慌急躁，锦春尽量绵言细语地说：“皇太后想借凤印一用，望娘娘行个方便。”
皇后自鼻腔发出不屑的嗤笑：“老娘娘连玉玺都能掌控，她还要本宫的凤印做甚？”
锦春只是听命办事的宫女，哪知晓其中缘由，思索片刻，给出个还算合理的说法：“皇太后要娘娘的凤印，无非是想找个人替娘娘守在先皇身边，娘娘不如做个顺水人情，大理寺那边也好对国丈爷网开一面。”
所谓言多必失，大抵如此，皇后怎会轻易相信：“尚宝监为何不做个一模一样的交差？横竖是东陵里的陪葬品，谁敢扒出来一窥真伪！”
锦春顿时语塞，自是无话辩驳。
适时，几个内监将八宝屏风并拢收到墙边，一双东珠翘头履踏了进来，女子云髻上簪了朵白牡丹，挽着银花披帛的手在鼻下轻掖，环顾四周没找到干净落脚的地方，不得已提起裙裾往里间进。
甫一看见面容憔悴的皇后，昭贵妃终是心满意足地轻笑：“皇后娘娘，别来无恙？”
皇后抬眉打量眼前的美人儿，虽一身白衣扮作热孝状，但红唇粉腮桃花妆，哪有丝毫夫君将将离世不久的样子，她压抑心头的怒意，连声音都变了腔调：“看来倒是你比较无恙，圣上往日待你不薄，你怎能如此助纣为虐！”
昭贵妃看向锦春，对方轻轻摇头以示回应，便挥退寝阁里的宫人：“你们全都出去。”稍刻，又装模作样地抚了抚发髻，“废话不多说，以武安侯的命换取凤印，换是不换？”
皇后明白没有选择的余地，只能勉强答应：“可以，不过要先召集内阁大臣。”
昭贵妃脸上的不安之色转瞬即逝，自说自话道：“后宫里的女人，哪个不想做皇后？先皇给不了的，新帝必能给我。”跟着用狠戾的口吻继续说，“现在还轮不到你来提条件，即便你们完颜家有太宗皇帝赏赐的丹书铁券，但你别忘了——谋逆不赦！武安侯助端王谋反，是诛九族的死罪，待先皇入陵，新帝正式登基，圣上第一件事便会下旨斩了这些个忤逆之臣，如果你能等到那时候传召三朝元老，大可抱着凤印等着！”
欲加之罪何患无辞，皇后愤恨地握拳，委实耽搁不起，亦不愿轻易妥协：“让老六拟道手谕放我父亲出城，届时我自会交出凤印。”她怎么都不愿恭称那人一声圣上，“他若不怕被凉州府的将士们所诟病，就尽管出尔反尔杀了武安侯！”
昭贵妃抬手并拢三指，下巴微扬字字圆润清脆：“我蔺元姝对天发誓，只要完颜皇后说出凤印的下落，圣上必定赦免武安侯，并保他平安回乡，若违此誓，让我五马分尸不得好死，但倘若皇后娘娘所言有虚，武安侯便会身首异处无人送终。”昭贵妃放下手，唇角带着一丝微笑，“这样娘娘应该相信臣妾了吧？”
皇后稍作斟酌，算是各自礼让一步：“凤印在宣政殿，确切的地方只有我知晓，你们先放人。”
蔺元姝年后晋封贵妃，她生了气，哪有尚无子嗣的妃嫔这般晋升的，随帝登基即封为妃还不够么？长此以往简直不敢想象。
待凤印在册封旨上落章，出了宣政殿，她随手将凤印丢进殿前烧高香的夔龙方鼎里，以泄私怨。
她仅透露大致的方位，称东西在宣政殿，并不算说谎。
昭贵妃眉头微挑，加以确认地问：“此话当真？”
皇后轻不可闻地叹息：“上元节你晋封时，凤印我未曾带回来。”有些事，她始终难以释怀，“先皇生前那样爱你……”
当——当——
最后一声钟鸣，余音分外悠长。
昭贵妃望着椒房殿顶粱上的彩漆凤雕，声音异常平静：“你们皆道先皇宠我入骨，连我自己差点儿都信了。”
此话说的不明不白，余音方落，人已转身离去。
＊＊＊
落日融金，逐渐西沉，暮色随之笼罩下来，天边残留的彤云和暗影交织在一起，仿若棉絮里泼了青墨，颇为压抑。
昭贵妃命宫人往宣政殿内外填柴草、泼松油，新帝闻讯赶来很是费解。
昭贵妃福身行礼，对他嫣然一笑：“臣妾愿帮陛下斩断一切后顾之忧。”说着挽弓搭箭，锦春在旁取出风灯里的白蜡，拢着火苗的手，微微颤抖地点燃裹住箭头的油布。
箭翎离弦，犹如一颗流星斜飞进正殿，火焰瞬间四散开来，凶猛又瑰丽。
端王突然带着宗人府的两位堂官，自后宫方向疾步而至，径直朝夔龙方鼎奔去，他从鼎中残灰中取出两样东西原路折返，站在离新帝三丈开外的地方问：“这是三哥留的遗诏，能换几条人命？”大行皇帝膝下无子，遗诏上必然写着哪位王爷的名字。
昭贵妃听了面色煞白，险些站不住，忙攀着锦春的胳膊去瞧新帝脸色。
新帝负手而立，泰然自若道：“现在才将遗诏拿出来，怎知不是你无中生有？”
端王将凤印丢过去，新帝稳稳接住，只瞥一眼，心随之狂跳起来，“皇后之玺”由他亲手雕刻，旁人断断做不了假，眼前不禁浮现出当日赠与皇后时的场景——愿表姐母仪天下，福泽永驻。
自那以后，“表姐”二字，再不敢随意唤出口。
剩下的嵌骨漆匣被端王紧紧攥在手里，说的话还算委婉客气：“盒子我也不开了，无论三哥生前打算立谁为储君，只要你下旨大赦天下，我立马毁了里头的东西。”弦外之音不言而喻，端王皱眉四处张望，“皇后呢？方才去椒房殿，她不在寝宫里。”
端王与先皇自幼在一处蒙师授读，手足情谊最是要好，加之徐太后往日的所作所为，新帝不敢赌他有运能署名于遗诏之上，便去看昭贵妃：“完颜皇后在哪儿？”
昭贵妃紧咬后槽牙，绝不松口：“臣妾不知。”
新帝斜睨身边的宫人，锦春战战兢兢屈膝下跪，倘若实话实说只有死路一条，唯盼宣政殿快些烧为灰烬，再也无迹可寻：“奴婢也不知晓。”
恰巧此时，皇后的贴身婢女从偏殿破窗而出摔滚在地上，惹得众人注目。
那宫女步伐踉跄，看见端王仿若看见救命稻草般，卯足力气扯着嗓子叫喊：“王爷！皇后还在清风堂，快救娘娘！”
新帝大惊失色，急忙高声唤道：“速传禁卫军……”
而端王已直接冲进宣政殿寻人。
殿内火光四溢，从三交六椀菱花窗的空隙中窜出来，自能想象出里面是何样情景。
新帝转身捏住昭贵妃的下颔，眼底的盛怒难掩：“表姐怎会在宣政殿？”
昭贵妃吃痛，强词夺理道：“不管皇后身在何处，端王既拿着遗诏进了火场，陛下应当下令封死门窗，连同遗诏一并烧了永绝后患！”
新帝手下的力道微松，有一瞬的犹疑。
“砰”的一声，黑底金字的“宣政殿”牌匾轰然坠下，落在新帝耳中，化作天崩地裂般的声响，百年殿宇付诸一炬。
皇后置身书房半分动弹不得，更有烟雾直往她口鼻里钻，忽而感觉被人抱起，并伴随着焚肤入骨的灼热，强痛过后倒觉得身子越来越轻，似是往上漂浮，茫然间，竟能够俯瞰到整个皇宫。
低沉的钟鸣声再次敲响，自远处的小雁塔穿过半座长安城，经久不息。
有太监用尖细的嗓音在殿前广场上唱报：“孝贞皇后从殉熹宗，葬东陵隆恩殿①……”
姑祖母曾经对她说：帝王之情——爱别离、怨憎会。
她的爱何尝不是嗔是怨，是菩提树下的梦幻泡影，还未迎光盛开，遇到一场疾风骤雨，便被打的满地凋零。
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