南嘉想到这里扬声喊了香橼进来。
“这些日子你看着咱们院里的这些人如何？”
香橼听着格格的问话，笑着道：“内务府出来的人果然个个不简单。若不是奴婢幸得您栽培了三年，怕是要压不住底下这些人了。”
“哦？”南嘉听着有些意外。香橼她是知道的，精敏机变，而且性子一向强势，轻易不服输，如今却说出了这样的话来。看来，她这院里却是有些能人的。
她感兴趣的问道：“你觉得她们能耐，到底怎么个能耐法？”
香橼知道格格这是有考校她的心思，因此她想了想尽量客观公正的道：“回格格的话，自咱们进了府里，奴婢就一直观察着几人。奴婢发现香穗确实是这几个人里最出挑的，不光精明能干，性子还包容稳重，从不仗着内务府出身的资历与与奴婢争锋。”
南嘉听着香橼对香穗的评价与她看到的差不多，便点点头示意她继续。
香橼继续道：“除了香穗，其她四人里最要强的要数花影。这丫头不仅事事喜欢争先，而且性子还灵，与咱们府上无论是丫头太监还是嬷嬷，都能搭上话。不过奴婢瞧着花影虽嘴上不饶人了些，但她对格格倒是忠心。上次格格吩咐她去打探李格格的消息，奴婢看见她是拿了自个的月例银子去打点的。”
香橼顿了顿，又道：“除了花影，花眠和花月都是个有手艺的，平日里只按着格格的吩咐做事，不争不抢，表现的很中庸。”
南嘉点点头，也认同香橼的评价，不过，“花语呢？”
“花语？”香橼想了想，一时不知该怎么说，半晌她才道：“花语，她虽是几个丫头中年纪最小的，但一直以来表现的很沉稳冷静。平日里行事低调的很，好像不喜太过惹人注意。”
南嘉听了问道：“她平日里与人关系如何？”
香橼回道：“她虽与花月几人同住一屋，但平时的关系却很是一般。”
“那你有没有看出她往日里有什么异常之处？”南嘉继续问道。
香橼想了想道：“这倒没有，花语虽是断文识字，但她是二等丫环，在咱们屋里暂时也用不上这些。比起花月和花眠，她倒是清闲了些，所以便常常帮着奴婢和香穗做些杂事。不过奴婢记着您的吩咐，从没让她进过内室和书房。”
南嘉皱了皱眉，这样听着是挺正常的。不过她还是在意许嬷嬷提起的冬雨。她继续问香橼：“咱们院里除了花语以前叫冬雨，还有没有人叫这个名字的？”
香橼摇了摇头，道：“院里的丫头奴婢都知道，再没有叫这个名字的了。”她顿了顿，犹豫的问道：“格格，您觉得花语她有问题吗？”
南嘉摇头，“如今我也说不好。”然后又吩咐香橼：“李格格怀有身孕，府里怕是要不安生了。你这些日子多注意着些，让院里的人没事少出去走动，更不许与海棠院的人发生冲突。”
“还有，你与香穗盯着些底下人的动静，若有那行为鬼祟的，与旁人私相授受的，一律查问清楚处置了。”
香橼忙应了“是”，随后又问南嘉：“格格，花语可要奴婢多注意着？”
南嘉摇头道：“不用，花语我自有安排，你与她相处如常便是。”
香橼应承了准备退下时，南嘉又道：“你出去了将常胜找来，就说我有事吩咐他。”
常胜去大厨房里给南嘉提了碗银耳莲子百合粥，还有几碟子点心，刚进院门，就听香橼说南嘉找他。他忙提了膳盒一路去了南嘉的书房里。
他一进门，纳头就拜，“奴才给格格请安。”
南嘉让他起来，看见他手边的食盒，笑着道：“你又去厨房了？”
“是。”常胜笑眯眯的道。“奴才想着秋日里干燥，所以让厨房的刘管事给您做了碗银耳莲子百合粥。”
他说着将食盒里的粥和点心都摆在了桌子上。
南嘉看着桌上除了那碗香甜的银耳羹，还有几碟子精致的点心。她点点头，笑着道：“你有心了。”
常胜忙谦虚的道：“这都是奴才该做的，格格谬赞了。”
南嘉看他说的一脸真诚，笑了笑，才道：“咱们主仆处了这些日子了，你觉得如今府中的形势如何？接下来咱们院里该如何行事？”
常胜听着南嘉的问话心里一跳，知道格格这是要试一试他的能力了。他忙在脑海里思索了片刻，然后才谨慎的道：“格格既然信任奴才，那奴才接下来就斗胆了。
依奴才看，咱们府上后宅的形势目前还算稳定，您和李格格还有福晋三人勉强成三足鼎立的形势，互相牵制，也还算平衡。”
南嘉听着挑了挑眉头，道：“这话如何说？”
常胜忙与南嘉分析道：“这府里福晋自不必说，不仅有嫡子还得爷的敬重，正室的位置坐的极稳。李格格是跟着爷的老人了，不仅有大格格养在正院里，身边还养着三阿哥，虽然平日里行事锋芒毕露，但看着阿哥的面子，福晋也不会过多怪罪。还有格格您虽进府的日子不长，但贝勒爷对您的宠爱却是与日俱增，只看这满府的奴才日日往咱们院里献殷勤，奉承巴结，就知道了。”
南嘉道：“话虽如此，但只怕现在还算不上平衡吧。福晋不仅有地位还有子嗣，李格格不仅有宠，孩子也一个接一个的生。我虽得宠了些，但到底比不过这两位在府中经营多年。”
常胜听了这话，并不否认，只是接着道：“格格说的也没错，照常理来看您如今确实是势弱了些。不过，格格仔细想想府里贝勒爷和福晋的行事，便能看出来福晋虽是正室，但其实是事事以爷的意思为先。早先贝勒爷宠爱李格格，所以福晋也一向是让着李格格的。李格格仗着贝勒爷的宠在府里嚣张跋扈，福晋也从不在面上与她计较。”
南嘉听着点点头，确实如此。之前怎样，她不知道，只这些日子，福晋已隐隐有些压制不住李氏的样子。她每每看着都有些心惊，一时也猜不到福晋是故意示弱还是真个如此。
常胜看着南嘉面上的神色有些认同，又继续道：“奴才看着贝勒爷对您是颇为看中的，有贝勒爷在，时日长了您在府中的根基的也并不会比旁人差。如此只要您稳住不犯错，府里福晋自是不会在明面上为难您的。”至于李格格，除了话里难听些，别的也没资格做。
南嘉看着常胜，笑道：“你倒是看的清楚。”
常胜忙恭声道：“谢格格夸赞，奴才日后当必尽心为格格当差。”
“你既说要尽心与我，不知敢不敢让我试一试你的忠心？若真如你所说，我自会信任你，日后也不会亏待了你。”南嘉意味深长道。
常胜听了这话没有丝毫没有犹豫的跪地道：“格格明鉴，奴才对格格的忠心日月可鉴。奴才恳请格格一试。”
南嘉看着地上的常胜，从袖袋里掏出一张叠成三角形的纸符，“这是忠心符，若你愿意就拿去吧。”
常胜看着南嘉手里的纸符，一时有些摸不着头脑，他以为南嘉会吩咐他去办一件事来证明他的忠心，却不曾想到会给他一张纸符。
虽不解其意，但常胜却并不害怕，他自进了藕香院给格格当差，就已经下定决心要一直忠心与格格了。作为奴才，三心二意，背主可没有好下场。
于是他起身接过了南嘉手里的符纸，原本想拿着仔细看看，却不想刚一拿到手里，他的手心就一阵发热，紧接着那符纸就消失不见了。他骇的睁大了眼睛，膝盖一软跪在了地上，保持着伸手的姿势不敢动。
南嘉看他被惊住的样子，笑着道：“别害怕，这符也只是试一试你。若你果真忠心，这符便会消失。”
常胜半晌才勉强镇静下来，忙收回手，敬畏道：“格格真是神人手段。”然后他有些好奇的问道：“格格说这纸符被忠心之人拿着就会消失。那要是不忠之人拿着呢？”
南嘉微微一笑：“自是化为灰烬。”
常胜咽了咽口水，一时不敢问是符纸化为灰烬，还是连人也会化为灰烬。
南嘉看着常胜脸上的惊色，也不与他再解释，只道：“李格格怀孕了，咱们院里如今也不安生。你这些日子行事可要谨慎些，也好好约束着下头人不许生事。”
常胜忙道：“是，奴才谨记格格的吩咐。”
“还有一事，你也一并办了。”南嘉喝了口茶道。“这些日子你好好盯着花语，看看她平日里都做些什么，院里院外与谁来往的多，行为有何异常之处。若有发现便来报我，不要打草惊蛇。”
常胜听了南嘉的吩咐忙道：“格格放心，奴才定会小心行事。”然后看南嘉再没别的吩咐了，便退出去了。
南嘉虽吩咐了常胜盯着花语，但心里却并没有多少把握。却不曾想只过了三天，常胜便来禀她：“格格猜的果然不错，奴才这几日不错眼的盯梢，果然发现花语有问题。”
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