雨水倏忽而至，又转瞬即逝。瑟西望着窗外，想着他这会在哪里，而她很少会想他在哪里。
克劳奇来到她的身后，好像他一直都会这样自然地出现。
“你为什么会追随他？”瑟西的声音很轻。
“他是最强大的巫师。”他站在瑟西的左手边。
瑟西侧过身来看他，“不，我是说你会得到什么？”
克劳奇知道那个宅邸，也知道黑魔王有一个麻瓜父亲，但他始终守口如瓶。比起瑟西，他要高出十几公分，只是望着窗外，没有回答，这样的沉默维持到瑟西以为他不会再说什么了。
“第一次见到他时，我还没有毕业，得到了一个机会，我见到他了。”克劳奇的嘴几乎不动，如果不是只有两人在场，很难想象这个声音出自于他，“他教我们不可饶恕咒，他是很好的老师……”
“他是那么强大，但他走到我面前，他对我说……”
“很好，小克劳奇先生，你很有天赋。”
他还是望着窗外，突然骂了一句，“该死的摄魂怪。”
“你的快乐记忆？”
他随即转头盯着瑟西，可以说是那种恶狠狠的注视。
瑟西并不在意，“那我对你来说呢？”
克劳奇毫不犹豫地说：“他让我保护你。”
“仅仅如此？”瑟西见他的表情变得疑惑，“我当我们，不，没什么。”
“你认为马尔福想要得到什么？”瑟西换了一个话题，“诺特，莱斯特兰奇，布尔斯特罗德……他们想要得到什么？”
他已经恢复以往嘲弄的语气：“财富，地位，一个纯粹的世界……”
她改了提问方式：“你认为我想要什么？”
“可能跟我一样。”克劳奇在她面前抬手，指尖划过她的前额左侧，把落下来的一丝头发勾到耳后，“也可能不一样。”
几簇毛绒绒的白云出现在一望无际的蓝天上。
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一张平淡无奇的面孔，棕色卷发，几点雀斑，就像街头可能擦身而过的随便一个人，除了那身黑色长袍。破釜酒吧的角落聚着几桌人，满脸皱纹、牙齿掉光的店主抬头看了她一眼，完全认不出来，就继续擦他的玻璃杯。
瑟西抽出魔杖，在面前普普通通的墙上轻敲一块砖头。她在霍格沃茨学得最好的一门课是变形术，从火柴变针、老鼠变鼻烟盒、甲虫变纽扣、兔子变拖鞋，到她可以变成任何她想要的模样。墙块马上开始旋转，中间的地方出现了一个小洞，洞口越变越大，最后形成一个拱洞，通向鹅卵石铺砌的狭窄街道。
如果事情不是发生在自己身边，很多人都会当做没有发生。橱窗里陈列着咒语书、魔药原料和坩埚，五光十色，早几天来，赶上开学采购时间，整个对角巷还会更加热闹一点。食死徒没有发动更多袭击，该上学的上学，该上班的上班，让一切看起来格外平静。
瑟西很久没有来过这里，一路过来都没有遇到人，她停在翻倒巷13B号。在那些装满骷髅和旧瓶子的箱子中间，她看到一个三十来岁的男子，而不是她想找的那个佝偻的身影。
“您好，小姐，需要帮助吗？”这个温和的声音与充满危险物品的店铺组合在一起，极为怪异。
她装出冷漠的样子：“我找博金。”
“他的身体不适，把店先交给我了。”灰褐色短发，灰褐色的眼睛，棱角分明，有点好看，“也许我能为您效劳。”
“你叫什么名字？”
“恩斯特·博克。”
瑟西听说过这个名字，虽然并不是友善的开场，但还是能够从那些只言片语中拼凑出这个人的经历，“你是基茨科蒂·博克和伊迪丝·诺特的儿子。”
“是的。”
在变形术的作用下，瑟西也是一副三十左右的模样，两人像是同龄人，“你从前在德姆斯特朗上学。”
“没错，小姐。”
“霍格沃茨才是最好的魔法学校。”瑟西认真地观察他的表情。
他还是温和地说道：“我不知道它是不是，我只上过一所魔法学校。”
“抱歉，我只找博金。”
瑟西走出小店，门上的铃铛响了起来，门在她身后砰的一声关上。这位恩斯特·博克给她带来一种说不出的感觉，更准确地说是一种熟悉的感觉。她是见过基茨科蒂·博克，这种感觉却是完全不同的。
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沿着蜿蜒曲折的鹅卵石街道，不远处一座雪白的塔楼高高耸立在众多小店之上。
还隔着一段距离，瑟西就看到她在等的人，而对方显然是认不出她的，“马尔福先生。”
卢修斯·马尔福停住脚步，皱起眉头。
“和你约在这里的人，马尔福先生。”她扯了一下袖口，露出如同装饰物品的一条黑边红斑的小蛇，阿赛特盘在她手腕上睡觉。
马尔福立刻变得恭敬，“克里奥小姐。”
“我说过，如果他忽视了，我也会记得的——”瑟西道，“你的价值，马尔福先生。”
“万分感谢——”
瑟西直接打断接下来大概会有的一大段客套话，只是示意马尔福看向古灵阁，“你知道麻瓜的历史吗，关于罗马？”
马尔福显得迟疑，瑟西根本不关心他是否知道，还是知道但不敢说出口。
“奥古斯都没有那么显赫的战功，对开疆扩土的兴趣不大，也不喜欢奢侈和刺激，可他还是成为罗马皇帝。”瑟西看着马尔福的表情变得有些僵硬，“我们能从历史吸取什么经验呢？”
她就没指望得到回答，“他把钱给了罗马民众，成了大家眼中的善人。他建了一个金库，所有军团的士兵都是这个金库的受益者。朱利安·克劳狄家族之所以能够成为帝国的统治者，很大程度是因为罗马的二十八个军团只有五六个还在元老院手里。”
“我们是巫师，我们每个人都是握着魔杖的士兵。”
马尔福在操纵利用别人这方面算是能手，瑟西想做的则是操纵利用他。
“马尔福先生，如果我们需要拿出里头的钱。”她道，“不是如果，我们就是需要拿出里面的钱。”
马尔福道：“那些妖精会发动叛乱——”
“那我们正好有了一个敌人，不是吗？”瑟西笑了笑，“像麻瓜把钱存在银行里会有利息，我们需要那样的金融体系，甚至一些社会福利，你可以在这方面凸显你的价值。”
“带上诺特、布尔斯特罗德，或者你觉得可以的人。”瑟西放低声音，“其实你很清楚，哪些人可以，哪些人不可以。”
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太阳像眼帘上的一滴血，挂在山那边，风已经开始裹挟些许凉意。瑟西穿过走廊和几扇门，迎来的第一句话是，“他回来了。”
“他说什么了？”
“没有。”克劳奇说，“他只是带走那条蛇。”
瑟西不明白他为什么要特地回来带走纳吉尼。
“你出去了整整一天。”克劳奇很清楚她正在做的有些事情不被自己所知，他也没有探究到底，“威尔克斯——”
“霍格沃茨发生什么了吗？”
“他的——”克劳奇道，“那个福西特通过他传来的消息，她在魔法部有几个希望引荐的人。”
瑟西肯定地说出这句话，“你认识安妮·福西特？”
“我们在霍格沃茨是同一年级。”
“你想象得出她成为魔法部部长的画面吗？”
克劳奇真的很聪明，他只是古怪地笑道：“西里斯·布莱克不在马尔福庄园，你把他弄到哪了？”
“多洛霍夫不会主动向他提这件事，他也不会去问那个斯拉夫人。”克劳奇说，“可是如果，他要问我，你在这段时间做什么，我要怎么回答他？”
“巴蒂——”瑟西拽住他的衣服，抬头看着他，他们已经认识三年多了，“拜托。”
那一瞬间，她不应该这样做的，但她找到了难得的机会。她看到一场奢华的宴会，孩子仰着头，天花板垂着镀金雕花的蜡烛吊灯，璀璨炫目得令人迷醉。
有个女人蹲下来整理他的衣领，“小心点，妈妈就在这里等你。”
“你太娇惯他，夏洛蒂。”她旁边的男人不快地说，“让他去吧。”
而下一个场景是阿兹卡班，哪怕只是一段记忆，她也能感受到每一面墙都充斥的折磨与痛苦。一个严肃的男人扶着一个憔悴的妇人走进这里，克劳奇缩在离他们最远的地方，那个妇人艰难地说，“妈妈在这里。”
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瑟西很快从中脱离，克劳奇还是反应过来，“摄神取念。”
她松开他的衣服，推开了他，“公平点，巴蒂，你可是一上来就给了我昏迷咒。”
“我们去了韦斯莱的婚礼，虚晃一枪而已。”瑟西道，“他现在忙着其他事情——”
克劳奇就差抽出魔杖对着她了，她想，除了爱得发疯的莱斯特兰奇夫人，没有人会比他更忠诚了。
“只是像那次，霍恩海姆那次。”她道，“拜托，巴蒂。”
“再帮我转告福西特，我会直接去魔法部一趟。”
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