去了趟最近的自动贩卖商店，为杀手买了套基础款衣物，再回到医疗室，薛放面对是空荡荡的治疗仓。
啊……跑掉了。
薛放一下子坐倒进空椅子，晃了一会神，说不清哪里涌来的失落。
原本搭在椅子上的大衣也被穿走了。
哼，好肆意的“野猫”，为了反抗人类的安排，连小命也不顾，拖着沉重的脚步，狂妄地走掉。
……好歹救了他，猫肚皮，都不给摸一下。
薛放低垂视线，突然看到了一枚沾了治疗仓修复液的脚印。他“蹭”地站起来，沿着湿漉漉的足迹，越走越快，转过走廊，爬了楼梯，笑容越来越大，追到上面楼层，小猫上楼了！
一股激动滚烫的血拥进心房，他跟着越来越新鲜的水印奔自己办公室门口。
就在这里！
薛放一把推开门——
“呼……呼……”夜风鼓动着窗帘，轻柔扬起。雪亮的月色倾撒进来，照亮了他的视线。几乎所有的柜子都被匆忙翻过了，连放杂物的大柜也没放过。
但是杀手不在。
薛放失望极了，慢慢走过去，想关上柜门，却停在柜子前，因为震惊而失去表情。
——什么都没拿，唯独顺走了他喂学校流浪猫的罐头。
看着空空的一层格子，他不受控制地笑出来。
猫啊，多么可爱，多么自由，多令人意想不到的生物啊！他心潮澎湃，难以自禁，埋葬在记忆里的情绪爆发出来，他冲到大开的窗户前，对喧嚣的夜风尽情呼唤：
“猫——”
他不知道“他”的名字，就凭着人类的本能，呼叫着：
“咪咪——”
“咪——小咪——”
呼唤一声一声在寂静中回响。
不远处的大楼屋顶，有人回过头，锈金色的眼睛淡淡扫向那边，又收回视线，轻巧消失在夜色中。
薛放爱上了那面丢失了罐头的柜子。
自那晚起，他再也没再在那层放过东西，想要它保持那副可爱的样子。
薛教授的同事和学生们都发现了他突如其来的怪习惯。只要他有空，就会打开杂物柜，搬个椅子坐在旁边，面带微笑观察空格子，仿佛那里会凭空长出猫耳朵。
并且，他还订购了成箱的罐头，猫吃的，人吃的，全部堆放在办公室墙边。
“老薛终于下定决心要养猫了？”同事问。
薛教授别有深意地摇摇头。
一日又一日过去，放在墙边的罐头从没少过，薛教授对柜子的爱意也渐渐淡了。
他把罐头捐给了学校的动物保护组织，也不再坐在空柜子前，望得出神。
一切似乎回归了正轨。
薛教授照常开语言辅导班补贴家用和还欠账。偶尔骑自行车回家，会在整面投射屏幕的摩天大楼前停一会，昂起脖子，看一小段紧急新闻：
“……今日新闻看点：副首相发表讲话，由于近日来黑暗哨兵组织行动猖狂，严重威胁联邦人民安全，号召各界退休向导接受返聘，为社会安定贡献一份伟大的力量！”
“……副首相与十五位议员共同决定推进起草《规范与管控社会哨兵纲要》……”
不是他想看的新闻。
薛放冒着蒙蒙小雨，离开五光十色的“金色港湾”。
回到家，他没开灯走进去，就被门廊的箱子绊了一跤。他回头看了看装“猫”的箱子，它放在那儿已经一个月有余，像个单纯的象征物，没有挪动过一毫米。
唉……还是丢掉吧。
他刚弯腰捏住纸壳，终端收到了一则消息——
“Dr. 薛，盛情邀请您参加宇宙2179年度学界交流大会，时间为12月27日，地点和与会安排详见附件。”
“哦？”薛放微带讽刺，轻轻笑了。如此重要的会议，开会三天前才给他发邀请函，不想让他参加的意图也太过明显。
他给大会委员会回了信息：“放心~我会准时参加。”
三天后，人头马星，胡思卡尔帝王学院，空中会议厅。
会场外人头攒动，各界大牛小神齐聚一堂，互成一圈，谈笑风生。
薛放踏进会场，拿出大会邮寄过来的手环，戴在左手上，径直走向入场处的红毯，经过正门时，镶嵌在门里的验证设备骤然发出警报：“请确认身份！请确认身份！”
安保人员从角落冲出来，将薛放团团围住。
薛教授不疾不徐，正了正领带，方才开口，笑眯眯评价了句：“真是缺乏新意啊。”
“您好，您的手环芯片无效，请跟我们走一趟做个芯片检测。”
薛放一摆手，“不用。芯片检测至少要一个小时，半小时后大会开始，我来这是为参加会议，不是给手环做基础电路检测的。”
“但您必须通过手环进入会场。”安保言辞严肃。
薛放似笑非笑脱下手环，丢给对方，“行，拿去检测吧。”说罢，他转身走向会场。
“喂，你！——”如此嚣张！安保再次拦下他。
人群听到骚动，逐渐围了上来，表情各异围观起薛放擅闯大会。说实话，薛放这张脸在宇宙学术界着着实实是张生面孔。吵闹了几分钟，都没有哪个认识他的熟人出来替他背书，足以论证他是个“无名小卒”。
“是不是走错了？前门人员也太疏忽，随随便便就放人进来。”
“恐怕是没什么成就，还没门路，又想投机取巧进来抱几个大腿的。”
“快赶他出去，别耽误开会。”
薛放进国立阿卡纳大学不过短短一年，确实资历确实浅到没人认识。
负责会场秩序的女经理雷厉风行赶过来，咄咄逼人：“先生，请您配合我们工作。按照大会规定，您没有有效的邀请手环，无资格进入会场。”
眼看人越聚越多，甚至不少已经进场的人都听到消息跑出来看戏，薛放老神在在，在终端上滑找着什么，“说到资格，大会发放手环的形式是近十年才普及的。如果我没记错的话——”
他把终端屏幕投射出来，让在场众人看得清清楚楚。
“宇宙学界大会ESL章程明文规定，以下三种人被自动赋予与会资格：
1. 所属学科贡献排名前十。
2. 上年度大会最高学科奖获得者。
3. 大会创始人及其直系后代。”
说是这么说，这三条标准之苛刻，已经让它变成历史象征，不具有实际意义。
试问，哪个贡献排名前十，去年度学科“风洞白金奖”获得者，会接不到大会的盛情邀请，无人认识，要靠伪造手环偷偷摸摸溜进来？
第三个条件就更不可能，ESL的七位创始人后代多数已经从政，在联邦和帝国政治坛上混得风生水起，独揽大权，谁稀得跑来参加这个专业性极强的会议？
所以有人大声反讽：“敢问你符合哪条标准？”
薛放抿唇但笑不语，抬高右手腕，用藏在皮肤下的身份证卡刷了下机器。
“滴——您好，vvip请入场。”机械化女声响起。
薛放一身坦然，大步走进会场，留下一群被噼噼啪啪打脸的吃瓜群众。
“出错了吧！？”有人不信，赶忙凑到验证器屏幕前，看到上面残留的信息显示：
【血缘关系验证通过：容礼明之孙】
“容礼明？？？？？！！”此名字一出，外场像昆虫集会，四处嗡嗡作响。容礼明是谁？大改革时代七贤士之一，其家族后人是联邦几代政府的实际幕后掌权者。
这里怎么会出现容礼明的直系血亲？！匪夷所思。他们家人不都竞选首相去了吗？
一群人带着满头疑问进到会场，落座后还在和身边人打听这个神秘后代的事。
“安~静！”广阔的梯形会场中央传来一声号令，声如洪钟，中气十足，完全听不出主人已有七十岁高龄。
“赫老发话了，咱们等会再说。”交谈声果然消失了。
赫威是今年联邦帝国联合学界大会的最主要负责人之一。其势力在两大国盘根错节，通过学术门阀织成了一张巨大的关系网，是当今学界当之无愧的泰斗巨擘。
赫老有意无意看向薛放这边，薛放不但不避让，还撑起脑袋，挑起眉尾，好整以暇直对他的视线，大方挑衅。
“本次大会的程序照旧，第一项，请你们根据本年度学术贡献排行，上台做展示报告。”
赫威说完，一个个早有准备的专家学者们姿态骄傲，按排名逐一上台演讲。除了排名第三的万年缺席学者，其他人在四个小时里轮完了各自学术圈里的顶尖报告。
中场休息茶歇，每个小团体的内部聊天话题又开始老生常谈：“怎么那个大佬又又又没来？”
“谁？成果排名第三那个大佬吗？”
“你今年刚来，不清楚也正常。那位学者早在十年前就打进了百大名单，排名火箭式上升，从三年前开始，就已经冲到第三。今年累计综合发表数已经直逼第二名的维克多大佬了，明年肯定保二冲一。”
“那大佬神秘得很，一直用代号匿名发表著作，也没听说挂靠哪个研究所，应该是牛逼得不行又有钱的独立学者，自己单干的。”
“不过他应该年岁也不小，我猜至少五十多岁，和维克多与赫老是同一代人。”
薛教授偷偷打了个哈欠，好无聊，看看猫片提提神吧。
“诶，你是哪个领域的专家？在哪高就？”说话人突然向薛放发问。
薛放诚实回答：“语言学及其泛类交互学科，国立阿卡纳，入职一年。”
“才一年啊，好年轻，是助教吧？前途无限，好好干。”几个人揶揄着笑出声。
薛放敷衍：“嗯嗯嗯。”
茶歇之后，大会继续。这次是赫威等一众泰山学者分享自己团队的成果，顺便指点一番江山。
赫威面无表情说完今年的成果，按照惯例问了句：“请问大家有什么建议或意见吗？”
当然是不可能有的，走个过场问问而已，谁还真作死去指点大佬。
突然，台下响起一道狂妄的嗓音：
“等等，我有意见。”
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