在今日之前，颜思卿对梅鹤白此人所拥有的盛名还只是道听途说，没有真正见识过一个弱不禁风的公子凭什么名满京城。
他作画时下笔干脆利落不拖泥带水，几乎是不假思索地勾勒每一根线条、晕染每一处颜色，这就使得画纸上没有任何多余的墨迹，画面精简而大气。
常有人说，每个人认真的模样是最美的。这话不假，梅鹤白顶着一张苍白的脸专注作画时显得格外仙气，仿佛遗世独立、不染纤尘。
颜思卿胡思乱想，这人如果放在现代，必定会是古装男神中的佼佼者。可惜古代宫廷忌讳白衣，否则她还真想看看梅鹤白一袭白衣是什么扮相。
顾平川虽面不改色端正坐着，余光却时不时瞥向身旁的女子，每每发觉她对梅鹤白露出花痴的目光，心里就堵得慌。昨夜大婚，他本就没打算碰她，可这女人看他的眼神跟防狼似的，今日却对着一介外男垂涎欲滴……颜氏女子，果真不知检点。
不过就他观察来看，这个不知从哪冒出来的颜思卿同她那蛇蝎心肠的庶姐相比，还是要安分许多。
猛地忆起陈年旧事，心中涌上几分烦闷。
殿外骄阳渐渐远去，云梢被黄昏的夕阳晕染出沉沉暮色，依稀可见浅浅月牙徐徐而升，不知不觉夜色将近。宫人蹑手蹑脚进来点灯，生怕发出一点声响惊扰仙人一般的画师。
时辰不早，秋华殿的人来传太后的话，让顾平川和颜思卿过去用膳。江郁闻言十分为难，犹豫了一下才推门进殿小声通传。与此同时，梅鹤白放下了笔杆。
“画作完成，请陛下与皇后娘娘过目。”梅鹤白揭下画卷起身上前，垂敛下明眸，恭声禀道。
顾平川轻扫一眼，画面中他和皇后并肩坐立，从画中看到自己久违的年轻容貌，一时有些愣了神。再看画中女子，她虽然衣着端庄，眉眼处却带着几分娇憨，这样一双眼睛，是不曾被污浊心计玷污过的。
一朝梦回，身边的人和事似乎都超出了他的认知，说是从头来过，又像是新的开始。
“不愧是名动京城的梅大人，这画功简直出神入化……”颜思卿不知身旁少年心思百转，只被眼前画像惊艳，由衷赞叹道。
只是，她并不知道那些故去的名声在梅鹤白心中就是一道伤疤，只言片语间，就戳到了他的痛处。梅鹤白别过脸去连声咳嗽，咳的脸色都泛了红。
颜思卿见状一惊，不是吧，他身体真有这么差，刚放下笔就病了？她下意识地回头望向顾平川，员工累出病了，老板得负责吧？
顾平川缓缓醒过神，掩去眉目间不符合如今年岁的深沉，又像一个少不更事的少年般真诚说道：“让梅大人受累了，身子不适就快回去休息吧，记得再让梁太医给你看看。”
“分内之事，不算受累。”梅鹤白闷声止住咳，朝他弯腰一拜，“多谢陛下关切，臣告退了。”
良晌，颜思卿恍惚听见耳边传来幽怨的声音。
“人都走远了，还看呢？”顾平川说罢也不等她回应，一拂衣袖便阔步迈出大殿。“母后还等着咱们过去用膳，走了。”
颜思卿愣愣。
是她产生错觉了吗？哪里来的酸味？
…
次日晌午，一驾马车从皇宫正门外出，十分招摇地朝宣国公府直去。
今日顾平川亲自陪颜思卿回门，宫里一早让人告知了宣国公府，从昨日傍晚到今儿个早晨，府里上上下下喜气洋溢，就等着到时辰出门迎接小姐和贵婿了。
要说宣国公府最夸张的还得是颜思齐大少爷，这少爷嗜酒不是一天两天了，喝酒不要命，要命的是醉酒后发疯，还是对着自己亲爹发疯。
据当值的下人回忆，昨夜少爷一时欣喜就多喝了几壶，兴致高涨时一手搭在亲爹的肩膀上，一手拍着胸脯说，“你是老国舅，我是小国舅，咱都是国舅，咱爷俩平起平坐！”
宣国公当时脸都黑了，一把夺了酒壶，撒手把人撂地上，而后摔门离去。
少爷喝多了不省人事，脸着的地。
这就导致颜思卿一下车就看见她哥脸上青着一块，淤青的痕迹在他原本白净的皮肤上显得尤为扎眼，想忽略都难。
马车停在宣国公府门外，后边跟着太监侍卫，排场不小，一如三天前迎亲时的情形。宣国公面含笑意携家眷叩拜接迎，身为父亲对自己的女儿行礼问安，他丝毫不觉得别扭，反倒是颜思卿浑身不自在，侧身避了过去。
昨夜太后再三叮嘱不许顾平川在颜家倨傲摆谱，所以顾平川没等他们行完全礼就走上前去把人扶起来，面目亲和，“舅舅快免礼，朕今日既是陪表妹回门，咱们便只论亲戚，不谈君臣。”
宣国公笑时眼角堆起几道皱纹，依旧守着礼数谢了恩，随后才转身领路引二人径入花厅，两旁侍女已经恭候多时，见到来人便沏茶奉上，这般招待算是周到，没失了国公府的礼数。
翁婿二人见面一番寒暄，而颜思卿目光还停留在颜思齐的脸上，忍不住压低声音问他：“哥，你终于被人打了？”
颜思齐宿醉之后尚有些昏头，脸上伤处没来得及上药正隐隐作痛，听她这么一问，也不管她如今是什么皇后，翻了个大大的白眼：“什么叫终于被人打了，你就不能盼你哥点儿好？”
颜思卿嘴角一撇，心里暗道颜思齐整日混迹各大酒肆之中，醉后惹是生非的事迹不在少数，轻则损坏人家财务，重则调戏几个妙龄女子，就这行迹，不被人套麻袋打闷棍简直天理难容。
但她嘴上不能这么说。
“没挨打你脸怎么回事？总不能是小娇娘啃的吧？”
“这是摔的，摔的！”颜思齐咬牙切齿。
兄妹俩菜鸡互啄没多久就引起了家长的注意。
宣国公眉头轻蹙，随即瞪了儿子一眼，低声呵斥：“酒还没醒？”
颜思齐似是回忆起了自己昨晚的高光时刻，表情顿时就怂了，老实闭上嘴摇摇头。见他有所收敛，宣国公才缓和面色重新恢复笑意，对顾平川道：“厨房正在准备酒菜，陛下若是觉得闷坐无趣，不妨让娘娘陪您去花园逛逛。”
“舅舅，往后思卿常在宫中难得与家人相见，今日就让她多和你们说会儿话吧。”顾平川摇摇头推辞了。
宣国公见他这么体恤自己的女儿，心中倍感欣慰。杨氏最舍不得与女儿分离，听了这话眼圈微微泛红。就连颜思齐这样放浪不羁的性子，眼里也难得有几分动容。
然而当事人不太领情。
颜思卿：……这倒也不必，她最怕煽情环节了。
好在宣国公率先转了话锋，开始说起女儿小时候的事情，杨氏破涕为笑目光渐暖，顾平川听罢也一时失神。
他印象中的颜家可没有这般温情，颜桢是个极为薄情的男人。
问题就出在颜思卿身上。
“表妹，你们家茅房在哪？”顾平川心绪不宁，便要找借口出去缓口气。
“出了门左拐，穿过一个月洞门走到头便是。”说着颜思卿扭头看向他，“要不要我带你过去？”
“不用了，你多陪陪舅舅和舅母吧。”顾平川拍了拍她的手背，悄悄起身从后门出去了。
颜思卿看着顾平川离开的背影望眼欲穿，她也想溜号……
“思卿。”
“嗯？娘。”听到杨氏点了自己的名字，颜思卿匆忙回神。
“陛下去哪了？”杨氏才说两句话，一扭头发现上座少了个人影，不免疑惑地问。
“他出恭，过会儿就回来。”
杨氏和宣国公相视一眼，皆是一怔。
“他知道茅房在哪儿吗？”
颜思卿道：“我跟他说了，他若找不到自会寻个下人问路。”
杨氏听她这么说更放不下心了，要是让陛下自己寻人问路，岂不是宣国公府怠慢的过失？“你怎么不让人跟着他，陛下身旁没人伺候怎么行？”
颜思卿一阵莫名，小皇帝都十五岁了，怎么上个厕所还不能没人伺候，他是自己不会擦屁股吗？
宣国公见杨氏这般心急，自己反倒平静了些，还反过来安抚她道：“我看江公公方才跟着去了，那可是打小在陛下跟前伺候的奴才，你就多操心了。”
话虽是这么说的，可顾平川这一出去就没再回来，直到接近饭点，宣国公也有些坐不住了，便吩咐门口的侍女去茅房找人。
吩咐的话音才落，大少爷房里的侍女素琴匆匆进来，满脸不忿。“老爷，奴婢方才看见陛下了，陛下在观花亭。”
观花亭是宣国公府后花园的一处凉亭，正如这亭子的名称，周遭种满了各色花草，四季更替常开不败。
宣国公一怔，随即啧啧笑叹，“方才劝陛下去花园逛逛他偏不去，到了还不是嫌咱们无趣了。”
素琴却一点儿也笑不出来，“老爷有所不知，陛下是在观花亭同大小姐说话！”
此言一出，除了颜思卿以外三人都坐不住了。
谁都知道大小姐颜思虞是最初内定皇后的人选，若非临时变故，今日的情形还未必如何。她腿伤未愈，平日连东院的门都不愿出，这会儿却突然跑到观花亭，还跟陛下搭上话……其中用心路人皆知。
颜思虞这手把戏着实不光彩。
宣国公是个看中颜面的人，听闻此事后嘴角笑意骤然一僵，霎时变了脸色。“腿都伤成那样了，她还乱跑什么！”
“许是碰巧遇上了，老爷何必生她的气呢。反正也到午膳时辰了，叫个人去请他们一并过来便是。”杨氏亦有不满，但她身为当家主母又是颜思虞的嫡母，面上不好表露，就怕落人口实说她苛待庶出，劝说的话才出口便有些心口不一。
颜思齐见妹妹迟迟没有反应，于是忍不住问：“你不去看看？”
看什么，看两个小朋友从诗词歌赋聊到人生哲学吗？
颜思卿丝毫没有正宫娘娘的自觉。
“我应该去吗？”
颜思齐恨铁不成钢，“小妹，你这样我还怎么放心你在宫里生活。”
“想要生活过得去，头上总要带点绿嘛。”颜思卿振振有词。
颜思齐：？哪来的俏皮话
说是这么说，颜思卿最终还是迫于众望去了一趟后花园，大老远就看见一男一女两个背影。顾平川像小学生一样腰杆挺直坐在石墩上，相比之下颜思虞蜷倚在轮椅上连背影都透着落寞。
走近几步，依稀听到她柔弱中带着几分哭腔的声音。
“思卿妹妹是正室嫡女，而我只是一个卑贱外室所出……生来便是云泥之别。”
“话虽如此，可宣国公府从未亏待过你。”顾平川语气淡淡，心里能想到的只有不识抬举这四字。
颜思虞没有听出顾平川冷淡的语气中夹藏着厌恶和不耐烦，还自顾自地动情诉说着：“民女自知万般不及思卿妹妹，也从未想过要与她竞争，只盼此生能为妃为妾伺候陛下左右，甚至不求名分常伴陛下身前……民女求陛下成全。”
说着她又落下两行热泪。
颜思虞是刻意打扮过的，身上浅青色的轻纱裙看似正和季节，却又暗藏心机，她身形瘦削看似柔弱，鬓发边一只素色步摇如她的形象摇摇欲坠，楚楚可怜的模样最能激起男性的保护欲。
颜思卿看呆了，甚至想送给她一段热烈的掌声。
此处分明是观花亭，却忽然茶香四溢。
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