嘲笑归嘲笑,晚宴之前的时候，仆人们还是把宴会厅布置得很有大和民族的风情。
在维多利亚女王统治的年代，大英帝国的殖民地占据了世界将近四分之一的领土。
这种侵略成性的行为,导致英国的平民开始迷恋异国文化。
比如伊登庄园就有很多土耳其风格的装饰物、又有日本漆器、印度摆件等等。
伯爵夫人在茶会上还喜欢穿希腊式的茶礼服。
而今天晚上,在场的客人要吃日本料理。
下午的时候,克拉克男爵带着大家参观了别墅里的画廊。
这种画廊一般体面的人家都会有一个,即使是不那么有钱的中产阶级，也会在家里保留一小块走廊，挂上用于展示的油画。
雷克斯夫人在一幅油画前驻足。
“哦，天哪多么可怕啊，那上面的东西”
其他人也聚了过来。
女士们都对油画上的内容有些不适。
油画上画着一个希腊式的美男子，正用手扼住一只怪物的头颅。
那东西有三颗脑袋,张开的大嘴还在不断地往下滴着口水。
“这是希腊神话里的大英雄赫拉克勒斯的故事。”
格蕾丝站在旁边，向雷克斯夫人讲解，“传说宙斯和他的情妇阿尔克墨涅育有一个孩子,名为赫拉克勒斯。这个孩子按理说该是珀尔修斯的第一个孙子,可以做迈肯尼的国王。”
“他看起来可不像是一个国王。”巴克兰小姐对格蕾丝讲的故事很有兴趣。
“您说的没错,他最后没有当上国王。因为宙斯的妻子，天后赫拉不愿意情妇的孩子当国王，于是就设法让珀尔修斯的另一个孙子提早出生了。这个人就是欧律斯透斯,他后来成了迈肯尼的国王,而赫拉克勒斯成了他的臣子。”
“这位国王嫉妒兄弟的好名声,于是给他布置了一大堆困难的任务,我们眼前的这幅画,就是其中之一，后来也成就了赫拉克勒斯的丰功伟绩。”
“好格雷厄姆，快别卖关子了”雷克斯夫人催促她说下去。
“画上的这只狗,是冥府的看门狗，刻耳柏洛斯。这条狗天生有三个头颅，还能喷出剧毒的口水，十分凶残。赫拉克勒斯拎起它的尾
巴之后，这条狗就变成了一条蛇，打算回头咬住赫拉克勒斯的手臂，赫拉克勒斯掐住它的脖子，最终制服了它。”
“后来”格蕾丝突然意识到了什么，停了下来。
她和公爵大人对视一眼，都察觉到了这栋别墅里的诡异事件。
乌头出现的次数太多了。
这时斯格林斯比先生说道“克里斯蒂先生，你的故事还没讲完啊”
“非常抱歉，我的记性太差了，后面的故事被我给忘了。”
“那可太巧了，后面的我刚好记得。”斯格林斯比先生整理了一下领结，决定代替格蕾丝出这个风头。
“后来，赫拉克勒斯把刻耳柏洛斯带到了阳间世界，刻耳柏洛斯一见到阳光，就开始滴下剧毒的口水，那些口水落在地上，就变成了毒草乌头草。”
格蕾丝轻轻地闭了一下眼睛。
该来的还是来了。
一整个下午，她和公爵大人都忧心忡忡。
与其他毒药相比，乌头碱并没有解药，即使提前知道了别人要下毒，恐怕也于事无补。
这种毒药频频被提及，不知道是巧合还是有人故意为之。
从这几天的聊天内容来讲，似乎谁也没有去刻意提起这种毒药。
但“乌头”这个词就像有魔力一样，一次又一次地冒了出来。
而且不知道怎么了，今天下午格外不平静。
先是艾略特小姐进了书房，然后不太高兴地走了出来，她出来后，就是紧随其后的巴克兰小姐。
过了一会儿，不知道和男爵阁下说了什么，巴克兰小姐面色铁青地出了书房。
再之后，托马斯又进了书房，没过多久就和克拉克男爵吵了起来，情形几乎和昨天晚上一模一样。
布莱特先生去了书房的时候，倒是没有吵闹声传出来，不但如此，这家伙出来后还一脸得意。
而倒霉的邓恩先生，则在克拉克男爵心情不佳的时候，被叫到书房里骂了一顿。
这个鸡飞狗跳的下午格外漫长，所有人都是好不容易才挨到了晚宴时分。
格蕾丝这次不必再去宴会厅，于是就去了厨房，和仆人们聊天。
当然，她去的不是那位日本厨师的厨房，毕竟她的日语还停留在“你好、再见、混蛋”的水平。
别墅里的英国厨娘玛丽正十分不高兴地边切菜边嘟囔。
“我真是不明白，那有什么好吃的”
她看到格蕾丝走过来，发泄似的放下刀，说道“克里斯蒂先生，您知道我看见了什么那家伙把一条胖鱼切成薄片之后，就那么让男仆端上了桌”
玛丽对刺身的形容相当生动。
“哦，那家伙还说这东西叫什么弗狗，听起来就像德鲁伊法师手下的鱼人在说话。”
这话让格蕾丝困惑了很久。
那是什么
刺身不应该是“sashii”吗
一般日料店的服务员都会说几句日语，格蕾丝在梦中世界也不是没去过日料店，对于刺身怎么读还是知道的。
她猜测日语可能在这时与后世有所不同，也就暂时放过了这件事，没再细想。
厨娘仍在喋喋不休地抱怨，别墅多了一个外国厨师，让她感觉到了危机。
这一点，倒也不怪克拉克男爵。
因为本国厨师的厨艺参差不齐，再加上很多厨娘并不擅长做宴会菜肴，雇佣外国厨师就成了不可避免的事。
像玛丽这种会做宴会菜肴的，被称为专业厨师，实际上已经比大多数的厨娘厉害多了。
伊登庄园的卡米拉其实也不过是不会做宴会餐的外行厨娘罢了。
只是通常来讲，英国厨师的年薪低于外国厨师，而男厨师的薪资高于厨娘，这是男尊女卑思想下的必然产物。2
那位日本厨师占据了两项优势地位，自然待遇要比玛丽好的多。
就这样，在玛丽的唠叨声中，仆人大厅的仆人越来越多。
看起来应该是宴会厅那边的人已经用完了晚餐。
格蕾丝过去的时候，一群人正在喝香槟。
巴克兰小姐手里拿着两杯酒，顺便给了艾略特小姐一杯。
艾略特小姐看着酒杯，不知道想到了什么，隔着人群和克拉克男爵相视一笑，然后朝着他的方向走去。
这时托马斯走了过来，对巴克兰小姐说道“艾米丽，我们去那边下象棋吧”
巴克兰小姐笑着被他拉走了。
雷克斯医生此时紧盯着克拉克男爵，生怕他喝酒。
他的夫人拍了拍他，使得他低下头凑到夫人的嘴边听她说话。
雷克斯夫人低声说
道“别这样，亚伯，我知道你是好意，但男爵阁下会觉得你多管闲事的。”
“不行，他的胃病已经有些严重了。比起让他厌恶我，被别人质疑我的医术才让我更加痛苦。”
两人就这样小声争论了一会儿。
等到雷克斯医生再抬起头的时候，就发现男仆们端着空杯子下去了。
而周围的宾客们则一脸躲闪，仿佛自己什么都没看到似的。
这让雷克斯医生不由扶额。
很明显，在他被夫人转移注意力的时候，这群宾客纵容地让克拉克男爵喝了不少酒。
就在此时，公爵大人忽然把手搭在了格蕾丝的肩膀上，整个人的重量都向着格蕾丝压过来。
他用压低的声线，以只有两个人能听见的音量说道“快格雷厄姆扶我去盥洗室”
“公爵大人好像喝醉了我先送他去休息。”格蕾丝不动声色地对着其他人说道。
她以自己最快的速度扶着公爵大人到了盥洗室，对方强撑着到了这里之后，立刻扶着水池呕吐起来。
“我去叫医生”
公爵大人虚弱地抬起手，“不，别去，格雷厄姆。中毒这个话题已经被提起太多次了。”
“可是”
“我知道这是什么，当我感觉难受的时候，我就意识到了。好在我吃的不多，格雷厄姆。”公爵大人接过格蕾丝递过来的水杯，漱了漱口。
“只有我和克拉克男爵吃了那盘东西，从现在开始，我们要随时注意他的动向。我很确定，有人想要他的命。”
在这栋洛可可别墅里，无形的刻耳柏洛斯，正准备着撕烂自己的猎物。
格蕾丝脑中想起厨娘玛丽的话。
“一条胖鱼”不就是河豚吗3
看来那位日本厨师的手艺也不怎么样
多亏了在场的宾客都不喜欢吃生食，不然恐怕就要出大事。
不过克拉克男爵为什么看起来没事
格蕾丝把公爵大人扶到卧室。
之后
她忽然意识到一个问题。
她好像要帮眼前的病号换睡衣
那边公爵大人已经伸开双臂，准备好脱外套了。
格蕾丝只好硬着头皮走过去，帮他脱掉礼服。
不知道是有意还是无意，公爵大人摇摇欲坠的身体
总是往她的方向倒，以至于格蕾丝不止一次接触到了他温热的肌肉。
居高临下地看着总管先生的公爵大人，敏锐地察觉到总管先生的耳朵红了。
作者有话要说在罗马入侵之前，英国人信奉的是德鲁伊教，而且在维多利亚时期，德鲁伊教曾在异教徒中风行了一段时间。
2当时贵族们家里薪水最高的一般是外国男厨师，业余厨娘kok的薪水则非常低，比女仆长还要低上一些。
3河豚刺身英文是fugu，应属日文音译。
河鲀鱼体内含毒量在不同部位有差异。一般来说，卵巢含量最多，肝脏次之，血液、眼睛、鳃、皮肤都含少许，肌肉中不含河豚毒素。但鱼死后内脏中的毒素可以渗入肌肉，此时肌肉中也含有少量的河豚毒素。
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