即使装得再怎么像,格蕾丝也不可能真的变成男人。
频频接触到某个成年男人温热的皮肤,她当然会觉得不自在。
但这种不自在,却给了公爵大人一个信号格雷厄姆并非对他完全没有感觉。
要不然大家都是男人,他干嘛脸红
怀着这种隐秘的心思,公爵大人甚至觉得,这次食物中毒也许并不算是坏事。
换好宽松的长衬衫之后,公爵大人钻进了被子里。
他的口舌因为受到河豚毒素的影响,有轻度的麻木感。
不过由于他只是象征性地吃了一小块鱼肉,又及时到盥洗室进行了催吐,因此中毒症状很轻。
比起他来,吃了更多河豚肉的克拉克男爵才更让人担心。
但奇怪的是,在他感觉不适的时候,克拉克男爵却好好的,而且堪称生龙活虎。
而且目前楼道里并没有仆人慌乱的走动声,这足以证明克拉克男爵安然无恙。
这让公爵大人不禁怀疑,自己是被命运针对了。
要不然那么多块鱼肉,怎么偏偏他吃到了有毒的那一块
他看了忙前忙后的格蕾丝一眼,转念一想,又觉得这也许是命运的眷顾也说不定。
格蕾丝安顿好了公爵大人,并告诉他,一旦察觉到有什么不舒服,就立刻拉铃,她会以最快的速度冲上来,进行急救。
在她照顾公爵大人期间,楼下的客人们也渐渐喝到微醺,各自回到了楼上。
雷克斯夫妇则离开别墅,回到自己家里休息去了。
楼下只剩下托马斯、巴克兰小姐、艾略特小姐和邓恩先生四个年轻人坐在一起打桥牌。
等到走出公爵大人的卧室之后,格蕾丝立刻就去了仆人房,找到了一位叫詹姆斯的第一听差,“请问公爵大人所在的卧室,连接的是哪个铃铛他今天有些不舒服,我要随时关注他是否需要服侍。”
詹姆斯指着第三个铃铛说道“是这个。”
紧接着,这名听差问格蕾丝“克里斯蒂先生,您平时不需要做这些吧我听说大贵族家的总管通常不用干仆人的活计。”
格蕾丝笑了笑,“理论上是这样。”
“啊,我明白了。”詹姆斯撇着嘴说道
“有的雇主是这样的,他们会让仆人做额外的事。”
说着,他凑近格蕾丝,压低嗓子,鬼鬼祟祟地环顾四周后,才继续和格蕾丝聊天。
“我刚才送咖啡到书房去,男爵阁下一脸不高兴的样子,还让我把霍金斯先生叫过去。结果我去叫霍金斯先生的时候,他脸色惨白得像具尸体似的,也不知道是怎么了。”
没等格蕾丝做出反应,他就又一次开始喃喃自语,“今天书房可真是热闹,下午的时候,我还看到那个印度娘们儿在书房门口偷听,看到我过去,她就走开了。”
从男爵府仆人对巴克兰小姐的称呼,就能知道克拉克男爵私底下都是怎么诋毁自己侄子的未婚妻的。
就在两人聊天的时候,书房的方向突然爆发出一声怒吼。
“霍金斯你怎么敢这样对我我对你还不够优待吗你这忘恩负义的家伙我不会给你写介绍信的你明天就给我卷着铺盖滚蛋”2
是克拉克男爵的声音。
不过让格蕾丝略微放心的是,这位男爵的声音中气十足,不像是中毒的样子。
在他话音落下之后,格蕾丝和詹姆斯又听见一声闷响,好像是什么东西飞出去砸在了门框上。
紧接着,书房的门就被打开了。
管家,或者说曾经的管家霍金斯先生,头发散乱、衣冠不整地跑了出来,灰心丧气地回了自己的房间。
女仆们虽然一脸瑟缩,但还是不得不去收拾残局。
她们确认之前的飞出的东西是咖啡杯,于是詹姆斯又被克拉克男爵的铃声叫去,命令他再送两杯咖啡。期间格蕾丝一直在铃铛前守着,这里毕竟不是丹尼尔斯别墅,她担心自己一走开,公爵大人就没人管了。
詹姆斯在蒸馏室用提了一壶热水,又现磨了咖啡豆,冲了香喷喷的一壶咖啡,倒了两杯出来,端着托盘从格蕾丝身边路过。
在他离开书房之前,克拉克男爵吩咐他去把布莱特先生叫过去。
结果他到楼上的时候,却发现布莱特先生不知道哪去了。
詹姆斯只好下楼复命,表明布莱特先生不知何时外出了。
“行了,我知道了。你下去吧,詹姆斯。”男爵阁下的声音变得低沉起来。
众人各自
回房休息,只剩下克拉克男爵留在书房里,似乎在等什么人。
就这样,大家度过了平静的前半夜。
而在后半夜的时候,睡在仆人房的仆人们,以及守在铃铛前昏昏欲睡的格蕾丝,忽然被书房方向的一声惨叫惊醒。
格蕾丝由于穿戴整齐,人又在距离书房不远的仆人房,于是第一个冲了出去。
她敲响书房的房门,大声呼喊,“男爵阁下男爵阁下”
其他的仆人也从各个方向急急忙忙地赶来。
听差詹姆斯和约翰逊只来得及穿上马甲,蹬上长裤,来的时候手上还在扣着裤子上的纽扣。
男管家霍金斯先生迷迷糊糊地从自己的卧室走出来,客人们也纷纷来了楼下。
眼看着克拉克男爵惨叫的声音越来越小,霍金斯先生赶紧回去去找备用钥匙。
只是还没等他回来,两名听差就把房门强行撞开了。
大家一股脑儿地冲了进去。
艾略特小姐一看到克拉克男爵的样子,就赶紧跑了过去,一把把他抱在了怀里,“你怎么了,乔治快去把雷克斯医生请过来”
两名听差立刻跑了出去。
此时克拉克男爵躺在地上,脑袋枕在艾略特小姐的身上,瞳孔放大,脸色涨红,双手忍不住抓住自己的脖子,想要大口呼吸,却始终是出气多进气少。
在场的人都束手无策。
“您怎么下来了”
这时格蕾丝发现公爵大人不知什么时候,人已经站在了书房门口。
她走过去,扶着他进了书房。
另一边,詹姆斯和约翰逊两个人已经跑到了雷克斯医生的家门口,哐哐哐地砸起了房门。
“唔这么晚了,是谁啊”雷克斯夫人先被惊醒,然后推了推丈夫,“是不是有急诊啊”
雷克斯医生也不情不愿地醒过来,趿拉着一双法兰绒拖鞋,裹紧睡袍,下楼开了门。
还没等他说话,詹姆斯就冲了进去,拿起他的医药箱,又从衣架上随手拽了一件外套披在雷克斯医生的身上,然后两个人就架着雷克斯医生往别墅的方向跑。
“男爵阁下突发急症,您可得快去看看”
于是,当格蕾丝等人看到的时候,就是这样一副景象
雷克斯医生一只脚光着,
另一只脚穿着一只拖鞋,毛绒绒的小腿暴露在空气中,身上还披着一件奇怪的外套。
格蕾丝仔细一辨认,发现那是雷克斯夫人今天披着的一块大披肩。
不过眼下大家可没空在意医生的穿着打扮,男爵阁下可还不省人事呢
在医生来之前,几位男士一起把克拉克男爵抬到了书房里的一个沙发上。
雷克斯医生走过去,命令听差去拿一个脸盆过来。
他自己则打开医药箱,拿出了一小罐黑色的活性炭粉末,强行掰开男爵阁下的嘴,喂了一点下去。
他看了看克拉克男爵的喉咙,面色凝重地说道“太晚了。”
果然在他说过这句话一个多小时后,克拉克男爵就抽搐着身体,慢慢停止了呼吸。
“这里的东西都不要动。”公爵大人这时突然说道。
其他人都惊恐地看着他。
“这这是什么意思”艾略特小姐的眼睛瞪得很大,目光下意识地往邓恩先生的方向看了一眼。
“克拉克男爵是死于乌头碱中毒,我行医这么多年,对于乌头碱的味道实在太熟悉了,他的口腔里有乌头碱的味道,症状也完全符合。”雷克斯医生的声音很冷,有人在他的眼皮子底下玩这种把戏,这让他感觉受到了严重的冒犯。
眼下时间已经到了凌晨三点多,格蕾丝环顾周围的宾客们,发现其中三个人非常可疑。
因为在场的人当中,除了因为食物中毒而姗姗来迟的公爵阁下之外,其他人几乎都是第一时间冲出来的,因而难免衣冠不整。
然而有三个人却是例外的。
他们分别是托马斯、斯格林斯比先生,以及晚上消失了一段时间的布莱特先生。
这三个人当中,托马斯和斯格林斯比先生还穿着挺括的硬衬衫和马甲,而布莱特先生就更夸张了,他穿着完整的一整套晚礼服。
格蕾丝的眼睛眯了眯,把这一切记在心里。
凌晨七点钟的时候,弗格斯探长风风火火地赶了过来。
“你们两个怎么在这”他看见公爵大人和格蕾丝的时候,一句话就脱口而出,“真是怪了,怎么你们走到哪,人就死到哪”
格蕾丝看着公爵大人苍白的脸色,牙尖嘴利地反驳道“这
话可说得不对,我们明明是嗅到了罪恶的气息,才被吸引过来的。弗格斯探长,你搞错了因果关系。”
“我听说这有个医生,就由他充当验尸官吧死亡时间是什么时候”弗格斯探长被噎了一句也不在意,立刻就问起了案情。
格蕾丝翻开笔记,“这个我就可以告诉你,克拉克男爵是凌晨三点一刻的时候死亡的,他凌晨一点四十分的时候突然毒性发作,雷克斯医生过来急救的时候,已经来不及了。”
作者有话要说当时很多人家的第一听差都被叫做詹姆斯,这不一定是他们的真名,只是雇主为了方便,让他们改了名字,就像古代的时候很多人家喜欢给家丁起名叫“长贵”一样。
2维多利亚时期的仆人换工作需要上一任雇主的介绍信,一般来说,对自己的表现非常自信的仆人,会把自己没拆封的介绍信递给下一任雇主,以表明自己确信前一个雇主对自己全是赞美之词,根本不需要打开再看一遍。
但是这种习惯也决定了一件事,那就是仆人们能否给下一任雇主留下一个好的第一印象,完全取决于上一任雇主的评价好坏。
另外,推荐信还可以表明一个仆人的工作经验,没有介绍信的仆人,通常要从最基础的小工做起。
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