由于信息的滞后性,格蕾丝和公爵大人赶到这里和弗格斯探长、以及奥利弗夫人汇合的时候，距离死者被当地居民发现，已经过去了七个小时。
眼下时间已经是下午三点多。
奥利弗夫人提议大家一起在院子周围走走,顺便看看能不能找到什么不寻常的东西。
“我想,这里的人既然认为这栋宅院有不详的氛围,那么总不能完全是捕风捉影吧”奥利弗夫人对于这处院子非常关心,因为那关系着她能否留出余钱，给孩子们置办夏季的新衣服。
“哦,天哪闹鬼这种事能有什么证据，要我说,这就是附近那些闲着没事干的人瞎掰的。”弗格斯探长嚷嚷着。
格蕾丝这时说道“不过我倒是认为奥利弗夫人说的有道理,人是不会凭空制造出这么大的谣言的。或者说，在没有好处的情况下,周围的邻居干嘛要四处制造恐慌呢我认为他们至少看到过什么,才让他们误以为这里闹鬼。”
“既然你感兴趣，那我倒也不妨说说看。”弗格斯探长虽然对闹鬼的说法嗤之以鼻,但是秉承着办案需要认真的原则,周围邻居的说法他自然也都记了下来。
说到这，他的脸转向公爵大人,问道“有一位贵族的次子前一段时间不幸离世,相信您参加过他的葬礼吧”
公爵大人和格蕾丝对视一眼，神色古怪的说道“如果你说的是格林男爵的次子月初的时候我确实参加过他的葬礼。”
虽然男爵的爵位在贵族里绝对是末流,但是这位格林男爵和公爵大人的父亲在年轻时曾一同在军队服役,关系还算不错。
而且公爵大人的父母刚去世没多久的时候,听说公爵大人患了重病，这位男爵还曾经不顾风险，前来探望过他。
现在这位男爵年近五十却痛失爱子,公爵大人不过来探望，委实说不过去。
“那您一定瞻仰过他的遗容，这位年轻的格林先生看起来像是他杀或者是受过诅咒吗”弗格斯探长面带戏谑地问道。
“据我所知，没有。葬礼上我曾和格林男爵交谈了一小会儿，他告诉我，医生为小格林先生做的诊断是心脏病突发。”公爵大人
回忆起葬礼的场景，很确定这位小格林先生的死状还算安详。
“所以我说这一切都是瞎掰。”
弗格斯探长浑不在意地摆摆手，“一般这种偏僻的地方，就容易滋生谣言。因为这里不常来外人，只要随便一个生面孔过来，街坊四邻就会紧盯着人家，然后找机会说三道四。”
他拿出记录着邻居们口供的记事本，递给格蕾丝，“你自己看看吧，看看这群人都说了什么神话故事。”
弗格斯对于这件事极尽嘲讽，声称制造“闹鬼”谣言的举动简直是人类文明的倒退。
不过格蕾丝还是把记事本里的内容来来回回读了个遍。
在这些邻居口中，有关这处院子，一共出现了包括布朗议员和小格林先生在内的四位“受诅咒”的人。
其中三位已经死亡，只有一位还活着，这位幸存者最近生了一场大病，双腿瘫痪，只能依靠轮椅活动。
而且这位瘫痪的先生还是奥利弗夫人的一位熟人。
“哦，上帝”当奥利弗夫人看到伯德先生的名字出现在记事本上时，忍不住发出一声惊呼，“我完全没想到这次的谣言居然和伯德先生扯上了关系但是我得说，伯德先生绝对是个难得的好人。”
这位伯德先生也是伦敦小有名气的一位慈善家，与奥利弗夫人不同，伯德先生救助的是因工伤或者某种意外而导致伤残的工人。
他和奥利弗夫人虽然不算是亲密友人，但到底也经常在慈善晚会上碰面，因而也说过几次话。
在奥利弗夫人看来，这位和她差不多同龄的男士举止温文有礼，对待女士很有绅士风度，而且为人心地善良，是一位非常受人尊敬的绅士。
除了他之外，剩下三名已故的先生也都身份不低。
其中小格林先生是男爵的次子，这次的布朗先生是一位颇为上进的下院议员，而另一位死者姓芬格，是一位纺织业大亨，资产颇丰。
不过从弗格斯探长此前并未接到报案这一点来看，小格林先生和芬格先生的死因应该没有什么可以让人怀疑的地方。
即便如此，周围的邻居还是认为他们“被诅咒了”。
因为这里的主妇们对于附近的外来者几乎是了如指掌。
根据她
们所说，这几个人在死前都在这处院子附近出现过，而且还向这里的邻居们打听过这处院子是否有人居住。
当然了，和别人聊天自然是要自报姓名，正是因为这个原因，主妇们才得知了这些人的名字。
然后这些爱好打探的女士们纷纷惊奇的发现，这几位先生过不了多久就会出现在报纸的讣告栏上。
可想而知，当这些女士们下午凑在一起织毛线活儿的时候，谈论起自己的发现，将会引起怎样的共鸣。
然后没多久，这里就谣言四起。
而且最近发生的一件事，给了这些谣言一个有力的证据。
不，这或许不能称之为证据。
因为除了一位“目击者”之外，没有人能证明这件事的真实性。
而这位目击者，是附近的一位姓汉特的马车夫。
一天夜里，汉特赶着马车从这里经过的时候，曾在院子里发现过一个身穿白衣、满脸是血的“女鬼”。
当时汉特吓得差点昏阙，然后立刻就赶着马离开了这里。
第二天他就把这事儿告诉了自己的妻子。
他的妻子又把这事儿告诉了其他女邻居，有关这处宅院“闹鬼”的传闻就这么愈演愈烈。
“这几个人互相之间认识吗”格蕾丝看完了记事本里的内容，随即询问弗格斯探长。
弗格斯探长的肩膀很有喜剧效果地耸动着，“很遗憾，这几个人日常生活中没什么交集，如果一定要说他们有什么联系的话，恐怕就是他们都是同一个俱乐部的会员。”
“俱乐部”
“没错，一个扑克牌俱乐部，名叫黑小丑俱乐部，里面有四五十个人，但是这些人大多数都有固定的牌友，我手下的警员去那里询问了一些情况，里面的会员都认为这几个人并没有一起打过牌，平时在俱乐部里也不会互相打招呼。”
“那么您有没有询问过还健在的伯德先生呢”
弗格斯探长立刻给了否定答案，“不，我们还没来得及。你也知道，我们十点钟赶到这，到现在也不过才五个多小时，能调查到这些，已经把我手底下的小伙子们累坏了。”
紧接着，他提起了今天的报纸，“那个摩尔斯发明的电报倒是个好东西，不过我猜
测那东西一定很贵，不然警局利用这东西进行通讯，一定能节省不少时间。”
格蕾丝听到这话面露微笑，心想着您的愿望很快就会实现的，探长。
由于医生给布朗先生的胃液做化验需要一定时间，因此弗格斯探长决定暂时离开这里，去找布朗先生的家人和熟人问问具体情况。
格蕾丝提议先去俱乐部问问布朗先生的牌友，于是几人就坐上马车，暂时离开了这里。
而奥利弗夫人因为还要去修道院看看，索性先和格蕾丝几人道了别，自己雇佣了一辆双轮马车，往修道院的方向去了。
米彻姆本身并不大，而且周围富裕人家也不算太多，马车夫就那么几个。
其中驾驶双轮马车的车夫之一，正是亲眼看见“女鬼”的汉特。
这家伙很机灵，知道这里发生了案子，而且还有几个身份不低的人过来办案，就等在这里，期望能拉个有钱人，赚上一笔。
不过奥利弗夫人为了做慈善，平时生活一向节俭，想让她打赏小费，恐怕没那么容易。
鉴于修道院离这里距离不算近，汉特这一趟倒也不至于没有收获。
双轮马车是敞篷的设计，使得马车夫可以有机会和乘客搭讪。
有关那处院子里的绯闻，周围的邻居们都很感兴趣，汉特也不例外。
马车走出去没多久，汉特坐在后方的车夫位上，开始和奥利弗夫人搭话。
奥利弗夫人一开始没太在意，直到发现这个人就是看见“女鬼”的人，她才和车夫聊了一会儿。
“你确定当天看到的就是女鬼吗”
“那是当然的，夫人。”汉特口若悬河地吹嘘着自己那天的经历，“那天我刚把一位先生送到他乡下的别墅去，回来的路上，我经过了那里。当时我只是随意地往那个院子里看了一眼，结果立刻就看见一个满脸是血的女人站在院子里，身上还穿着一件宽大的白裙子。”
车夫汉特至今还心有余悸，“我吓得心脏都快跳出来了结果当我驾驶着马车快速往前跑了一段路之后，再回头却什么都没看见。”
“那天是满月，我猜测那是吸血鬼之类的东西跑出来了，她一定刚刚吃过一个人，所以才放过了我。”
“万一
她只是个被殴打过的女人呢”奥利弗夫人尽量往唯物主义的方向猜测。
“可是她为什么夜里跑到别人家里去那处房产是亨特先生的，他都快七十岁了，而且几乎从不到这附近来，我想他的亲戚也不可能到这里来吧”
作者有话要说当时的人家里有丧事就会在报纸上发讣告，看到的报纸的亲戚朋友就会立刻前来奔丧。感谢在2020111414:45:152020111417:29:38期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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