晚餐时分,厨房和仆人房里异常忙碌，格蕾丝也尽量坐在角落里，不给其他人添乱。
这时候,一名听差脸色煞白地走进了厨房，嘴里还嘟囔着“完了，全完了。”
格蕾丝下意识地以为有人中毒了，于是想也不想地向着宴会厅地方向去了。
然而到门口的时候,管家拦住了她,告诉她这会儿夫人正在气头上,让她最好别进去。
“发生了什么事”
“咳，只是仆人的一次令人尴尬的失误。”老管家的脸都涨红了,似乎宴会厅里发生的事让他感觉到了尴尬与羞耻。
格蕾丝侧耳听了一会儿,确定不是什么有人中毒的突发事件,这才原路返回了厨房。
厨房里,刚才还脸色苍白的听差正和其他仆人说着自己刚才的遭遇。
“夫人一定会解雇我的,但我但我真的不是故意的,我只是想帮忙。”
“可是那个母老虎可不会因为你不是故意的就原谅你。”一名英国女仆说道。
格蕾丝听得一头雾水。
不过看起来，这里的仆人们似乎并不喜欢他们的女主人，反倒是那几个爱尔兰人,一句夫人的坏话也没说过。
“可是当时那个土豆就那么掉进去了,夫人被烫得惊呼了一声，然后就跳了起来,我一着急，就用手把它拿出来了。”想起那之后，宴会厅里尴尬又寂静的场景，听差汤姆就想钻进衣柜里去，永远也不出来。
格蕾丝虽然听得不太全,但还是猜出了事情的经过。
因为类似的尴尬场景，格蕾丝也在其他的宴会中见过那么一两回。
无论仆人们工作再怎么严谨，也不可能一辈子不出错，在格蕾丝看来，这一切都情有可原，可是对于遭遇这种事的淑女和夫人们来说，那确实是让她们颜面尽失的事。
现在的人可还是相当保守的。
又过了一会儿，格蕾丝听了事情的全部经过，发现果然如她所猜测的那样那枚土豆果然掉到了彼得斯夫人的衣服里。
众所周知，欧洲各国淑女们在晚宴时穿着的晚礼服往往是露出脖子和肩膀的，最近流行的款式更是要露出小半个胸脯。
而今天晚上，彼得斯夫人穿着的，就
是类似的抹胸款式。
当第一听差詹姆斯单手端着一个银托盘，准备询问彼得斯夫人是否需要刚出炉的小土豆的时候，他另一侧的一位男宾客突然转过了头。
听差们上菜都要小心翼翼地从宾客身后，轻轻地举着托盘上菜。
换言之，他们上菜的时候需要尽量不打扰客人们聊天。
这位男宾客突然转过身子，詹姆斯必然要想办法躲开，以免托盘撞到这位绅士。
然而他这么一躲，手里托盘就没能拿稳，一颗滚烫的小土豆弹跳着就掉进了彼得斯子爵夫人礼服的胸口处。
彼得斯夫人被烫得瞬间就从座位上跳了起来，由于惯性，那枚滚烫的土豆往衣服的更深处钻了进去，烫得彼得斯夫人差点忍不住尖叫出声。
而好心的第二听差汤姆一时着急，直接就用他那带着白手套的手，把土豆从子爵夫人的衣服里掏了出来。
这当然是不合礼节的，而且还有恶意侵犯女性的嫌疑。
子爵夫人虽然最后没有被土豆烫伤，但是被整个宴会厅的客人看到那令人蒙羞的一幕，其后果可想而知。
虽然公爵大人好心地转移了话题，但是宴会厅里的气氛还是凝滞了好一会儿。
如果子爵夫人还是个未婚的姑娘，恐怕这会儿已经跑回卧室蒙头大哭了。
就这么着，今天的晚宴因为这么一个插曲，彻彻底底地失败了。
晚餐一结束，彼得斯子爵夫人就赶紧回了卧室，过了好一会儿，才换了一套晚礼服，去往了起居室，安排宾客们一起聊天打牌。
公爵大人趁着机会，走到角落里，和来到起居室的格蕾丝说起了今天晚宴的遭遇。
“子爵夫人实在是太倒霉了，那完全是个意外。当时艾玛小姐好像和那位姓林肯的乡绅说起了什么有趣的事，结果那位乡绅似乎想转头告诉子爵夫人”
于是那令人尴尬的一幕就发生了。
如果是其他事，也许大家笑一笑就过去了，但是出丑的是子爵夫人，今天晚宴的女主人，在场的宾客们实在不知道该怎么应对。
“哦，这真是太让人遗憾了。”公爵大人之前提到的那位林肯先生端着酒杯，走了过来，和两人搭话，“我真的没想到会发生这种事，早
知道是这样，我一定不会那时候转过身去的。”
“相信子爵夫人不会责怪您的，她是一位可敬的夫人。”公爵大人说道。
这时候子爵夫人已经恢复到了平常的状态，和其他宾客们自然地聊着天，仿佛宴会厅里的那一幕并未发生过一样。
不论贵族们的生活多么奢靡空洞，但格蕾丝不能否认的是，这群人的的确确做任何事的时候都相当冷静，几乎永远也不会大惊小怪。
这是一群把冷静和克制都刻在骨子里的人。
只要是在外人面前，他们都要披上一层华丽的外壳。
当天夜里，格蕾丝突然听到楼道里似乎有人吵架的声音。
由于她住在客房里，因此是在二楼，她所处的房间位置，似乎离尤利西斯的房间很近。
“你不应该总是对母亲抱有敌意，她深爱着我们，你怎么能这么做呢，艾玛”
这是尤利西斯的声音。
紧接着，一声冷笑从艾玛的喉咙里溢了出来，“别扯了，尤利西斯，她的确深爱着你们，但是她并不爱我。”
“我不知道你最近是怎么了，以前的你多么活泼可爱，可是现在呢，你顶撞母亲、故意让她当众出丑、每天只知道在那臭烘烘的温室里种一些奇怪的植物”尤利西斯深觉自己的妹妹不可理喻。
他深吸一口气，质问道“你究竟有什么可不满的，你出生在子爵家里，又是最小的孩子，我们都很宠着你，你想要什么就有什么，即便是这样的生活，也不能让你满意吗”
“哈想要什么就有什么那为什么遗产是你们的，爵位是你们的，我却连一点可怜的不动产都继承不了”
贵族家的孩子普遍早熟，虽然只有十二岁，艾玛却已经知道计算自己的将来了。
“你在胡说什么爸爸一定会”
“是啊，爸爸一定会，可妈妈不会”艾玛不客气地顶撞自己的哥哥，“你以为我真的不知道，家里的不动产都是妈妈和外公带来的吗”
她似乎回想起了什么，委屈地说道“我都听见了，那天爸爸妈妈在书房里，我听见他们在商量立遗嘱的事。爵位一定是爱德华的，这一点我从一开始就知道。可是妈妈打算把自己以后从外公那
里继承的不动产平分给你和西蒙，而我呢我什么都没有”
“你一定是听错了，这是不可能的”
“有什么不可能，爸爸提议把不动产平均分成三份，其中一份给我，可是妈妈却说这对你们两个不公平”艾玛越说越激动，“哈哈，把遗产留给女儿一份，就是对儿子们不公平难道我不是她的孩子吗
你们平时假装对我很好，不过是想等我成年了就把我打发走，虚伪”
艾玛说完这句，就噔噔噔地跑了，过了一会儿，走廊另一头发出了一声摔门声。
尤利西斯那边也安静了下来。
格蕾丝若有所思地把贴在门上偷听的耳朵收回来，心想着，看人真是不能单看表面。
没想到子爵夫人身为独生女，享受了来自父亲的全部的馈赠，等到她有了自己的女儿之后，她却连一点不动产都不愿意留给她。
更让她没想到的是，艾玛这种年仅十二岁的小姑娘，居然会有这么多的心思。
反而是她那二十岁的哥哥尤利西斯，给人的感觉更像是个孩子。
不过子爵夫妇商量遗嘱的时候，居然能让一个孩子偷听到，也真是不谨慎。
一般来说，贵族家的书房的墙体都是加厚的，除非是贴在门板上偷听，否则很难听到那么多又那么清晰的内容。
而且艾玛一个贵族小姐，鬼鬼祟祟地贴在门板上，居然没有仆人发现上前制止，这其中也很蹊跷。
偷听到这样一桩贵族家里的秘闻，格蕾丝心里也忍不住一直想着这件事。
因为尤利西斯和西蒙都似乎有过轻度中毒的迹象，而这两个人，恰好就是让艾玛不忿的原因之一。
按照艾玛刚才的语气，她言谈中透露的意思，无非就是子爵夫人重男轻女，把遗产都留给了儿子，却什么都不愿意给她这个女儿。
在这种情况下，艾玛最讨厌的是她的母亲彼得斯子爵夫人。
但是她会不会也对两个不劳而获的哥哥产生了敌意呢
毕竟，这两个人什么都不用做，仅仅是依靠自己性别为男的事实，就得到了一切。
而她自己，因为性别是女，于是就什么都得不到。
如果说艾玛并没有因此迁怒她的兄长，那么她这个十二岁的
小姑娘，未免理智得过头了。
艾玛喜欢园艺，她的那个小温室里，会不会有一些发芽的小土豆，或者是某种能引起类似症状的有毒的小东西呢
格蕾丝临睡着之前，决定明天有机会，一定要再去那间温室里看看。
不论艾玛最终能不能得到遗产，格蕾丝都不希望年仅十二岁的她误入歧途，做出什么不可挽回的事。
怀着这样的心事，格蕾丝一整夜都睡得有些不安稳。
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