第1章 第一章

    暮春三月，往日本该是京中贵女们结伴踏春出行的好时机，可不知为何，如今却是家家户户大门紧闭，静悄悄一片。

    晌午，阳光正毒辣，河边的垂杨下，整齐停靠着一排游船。

    船夫们坐在船头，边摇着蒲扇边扯着嗓子，闲聊打发时光。

    “听说了吗？昨天又死了一个，这已经是第五个了！死因还是那个样，怪渗人的。”

    “可不是吗，我之前远远见过尸体一面，哪里还像个人，分明像是干尸，吓得我接连做了好几日的噩梦！”一船夫劫后余生般抚了抚胸口，应和道。

    另一船夫叹了口气，惋惜道：“这次竟然是周大人的千金，那周小姐可是一等一的大美人，真是可惜了。”

    船夫们说着的，正是近日京中街头巷尾都在谈的那一桩骇人传闻。

    数月前，京中接连三名年轻貌美的女子离奇死去，死因皆如出一辙。整副身子像是被抽干了血气，余下干枯纵横的皮紧贴着骨头。受害者皆死死瞪大着双眼，眼珠像是下一秒快要跳出眼眶，死前仿佛瞧见了什么恐怖的东西，惊恐之情还停留在脸上。

    虽然出了几桩骇人的命案，但却都是贫苦人家的女儿，大理寺一干人马忙前忙后数月，也查不出个所以然，见不再有人遇害，便以身患恶疾结了案。京中虽引起一阵恐慌，但转眼又被东家的老爷出了轨，西家的儿媳竟生出两头婴等市井奇闻分散了注意。

    直到半月前，翰林院张大人的女儿竟也离奇遇害，这回便不再那么好应付。那张大人中年得女，本就视若珠宝，张夫人闻此噩耗当场就晕了过去，差点跟着爱女一同去了。张大人向朝廷告了假，隔三差五就往大理寺跑，不是指责大理寺办案不利，就是哭诉他家小女死得不明不白。

    大理寺卿何大人正愁得头都大，没过多久，吏部尚书周大人的嫡女竟也惨遭毒手。

    京中顿时掀起轩然大波，一时间各家人人自危，下令家中女眷不得外出，唯恐这横祸会落到自家头上。

    然而众人都弄错了一事，那周家小姐周宝姝虽遭毒手，但并未离世。虽然如此，但也却卧床多日沉睡不醒，身子一日比一日消瘦下去。

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    暮春虽还带着稍稍几分尚未离去的寒气，但大多也是换上了轻薄的衣裳。周小姐的闺房内，却还像隆冬腊月般烧着旺盛的碳炉。几扇窗户被堵得严严实实，密不透风，满室萦绕着消散不去的药味，空气中也沾染上一丝苦涩。

    床榻上躺着的正是那周小姐，盖着厚厚的棉被，却气若游丝，浑身冷得发抖，直冒冷汗，像是陷在噩梦般，呓语不断，身体挣扎着乱动。任何看清她面容的人，都会不由得倒吸口气。原本白皙细腻的皮肤变得粗糙不堪，宛若干枯败死的老树根。

    尽管如此，但也不难看出她原本姣好的容貌。

    如意在心里惋惜一番，究竟是哪个混蛋这么不会怜香惜玉，她素来爱美人，平日里更是瞧不得美人受苦。

    如意观察周小姐时，一旁伫立的周夫人也在暗地里打量着她。

    眼前这小道姑，衣着半新不旧的浅灰道袍，年纪不大，看起来约莫不过十五六岁，如瀑的乌发高高挽起，除了木簪子外并无其他装饰。但其容貌却极为出众，娇嫩的脸蛋如上好的羊脂白玉，微微透着酡红，一双杏眼灵动转着，因在思考，秀眉又微微蹙着。

    她一向不信鬼神之说，可直到女儿遇害，寻遍名医也无解，眼看着女儿气息减弱下去，这才快马让人去请承恩寺高僧相助。

    自己派去的人刚到城门就被人拦下，自言是承恩寺的俗家弟子，听闻府中有难，特意前来相助。

    只是这高僧玉冠束发，身穿的月白云纹锦袍是当下京城流行的款式。其容貌更是俊朗不凡，眉眼极为漂亮，嘴角总是噙着淡淡的笑意，让人如沐春风。

    这通身的气度倒像是春日里打马走街过巷的世家公子，哪里有半分和尚的样子？

    周夫人心虽存疑虑，但承恩寺远离京中甚远，良驹日夜兼程也要两日方能到达，如此一来一回，只怕她家宝姝等不及。见其所示的金印的确也是御赐承恩寺的赏物，暂且也只能信下，再暗地里派人去承恩寺一探究竟。

    这承恩寺的高僧前脚刚到，周家的侄子周弘毅又领了一个小道姑上门，说是法力高深，能解燃眉之急。

    俗话说一山不容二虎，这大师和仙姑相见自然是格外眼红。

    两人视线在半空相接，转瞬又默不作声移开。

    “夫人，可否取小姐些许指尖血一用？”如意向周夫人道。

    周夫人听闻立马令人拿来银针与小碗，抓起周宝姝枯瘦的手，提针轻轻刺进她的指尖。

    几滴血滴落碗中，那血并非像常人般鲜红，而是掺杂着污浊的黑，散发着些许的腥臭味。

    如意接过小碗，将准备好的道符扔进其中，只见那道符刚刚接触到小碗，火便从底部冒起，瞬间将道符烧毁干净，没留下丝毫灰烬。

    再看碗中的血，除了越发浊黑外无丝毫变化。

    屋内众人皆是大骇，周夫人愈显焦急：“小仙姑，我家宝姝这是怎么了？难道...难道真是被邪祟给害了？”

    大理寺身患恶疾那套说法怕是三岁小儿都不再相信，京中传得沸沸扬扬，有说索命女鬼的，也有说千年僵尸的。归根究底，那就是邪祟作怪。

    慈母心切，如意放柔了声音回道：“周小姐迟迟昏睡不醒，乃是邪气入体，精元受损。虽说当初小姐幸运被救下，但终究晚了一步，当今性命暂且保住，已是不幸中的大幸。”

    周夫人愣了半刻，又着急道：“那邪祟究竟是何物，我家宝姝怎样才能醒过来？小仙姑，你可有法子？”

    “血显浊黑，略带腥臭，符箓即燃，所示是极阴极暗之物，这怕是......”如意稍有停顿，略作思索，便被人抢了话。

    “这恐怕是尸盅所为。”

    “周小姐想要醒来，先要找出尸盅附身之人，将尸盅逼出，取其血服下，再加以细心调养，如此方能痊愈。否则邪气入体，精脉亏损，长期以往恐有性命之忧。”承恩寺“高僧”又继续道。

    周夫人闻言脸色一变，向如意问道：“这可是真的？”

    如意冷瞪了“高僧”一眼，朝周夫人点了点头：“尸蛊，顾名思义，脱生于死尸之中，起初啃食腐尸为生，而后日渐不满足于此，便寻求寄主，吸食人精元。遇害之人死状多诡异恐怖”。想了想又道：“只是这尸蛊往往生于战场的死人堆，书上记载亦是发生于百年前。如今天下太平，并无争乱，这消失已久的尸蛊在京城出现，实为罕事。”

    周夫人眼前一黑，像突然被抽干了力气，再也站不住，身子一软向地上倒去，幸得一旁的周宏毅眼疾手快堪堪将她扶住。

    如意也向前搭手扶起周夫人，还未开口，就听见有人进了院内，边走边高声喊：“夫人，听闻是请了承恩寺的高僧来府中？在哪呢？也请他到我们那去瞧瞧呗！”

    来人正是周家二房的太太沈氏，看得出已经有些年纪，但脸上扑满了不服帖的粉，配上腥红的唇，整个人更是说不出的怪异。

    说起这周家二房，亦是京中茶余饭后的谈资。周老爷年少高中探花，一路仕途顺畅，娶得又是京中有名的贺家贵女，膝下两儿一女，更是人中龙凤。

    而他同父异母的庶弟，却乃天壤之别，半辈子一事无成，却时常眠花卧柳，接连往房里塞人。偏生娶的沈氏又是性子泼辣的，隔三一小闹，差五一大闹。

    二夫人却又像顾及着什么，不敢走近内，只站在门外喊话。

    素日周夫人就不喜沈氏，如今女儿出事了，二房的人就未有半句关心，如今听闻高僧前来，就立马赶了过来。看了眼床上的女儿，走出去语气冷淡问道：“你来做什么？”

    二夫人：“我实在是放心不下，夫人您想，京中接连死了四个人，唯独宝姝从它手下逃脱了，万一那邪物不服气，找上门来了，又盯上我们宝萍了！那我们可怎么办！既然高僧来了，何不顺路请他到我们那瞧瞧。”

    嘴里虽说着担忧的话，但脸上却无丝毫显露，周夫人压抑着怒气问道：“你这话什么意思，可是盼不得宝姝好了是不。”

    沈氏哎呦一声：“这是什么话，我怎么会不盼着宝姝好！只是那邪物真找上门来了，我们都招架不住，这不是要提前做做打算！”

    周夫人自是看清她的心思，心里是又怒又气，但碍于外人在此不好发作，只拿出当家主母的威严喝道：“这些乱七八糟的胡话你都给我收起来，只要你好生呆在家里，什么事都不会有。”

    沈氏一向是有些悚怕大房，见讨不了好处也不勉强，带着一群人怏怏地离开了院内。

    沈氏的一番话却触动到周夫人，她握住如意的手，又看了看“高僧”，满脸担忧：“话虽如此，我也是怕那邪祟不得逞，再找上我们宝姝......”

    “夫人放心，等下我便在周小姐床前设下阵法，任何邪祟都不能伤她半分。”如意反握周夫人手，安慰道。

    —

    是夜，院中的如意盘腿而坐，仔细打量了四周，确定无人后，从袖子里掏出一块小石子。

    那石子却突然从如意手中滑落，快要落地时“嗖”得一声化为一只通体乌黑的鸟，扑哧着往上飞。

    “憋死我了！憋死我了！”这是把类似孩童的声音，但各外的尖锐，倒显得有些怪异。

    “我都快在你袖子里藏一天了！要憋死了！”乌鸟继续控诉着，如意却恍若未闻，一把捉住，又眼疾手快地从它身上拔下一根毛。

    乌鸟顿时尖叫起来，“秃了！秃了！还拔！还让不让鸟活！”

    “罐罐，安静些。”如意捏住它的嘴，四处望了望，生怕引来注意。

    名为罐罐的乌鸟扑哧着翅膀，像是在表示自己不会再叫，如意这才松开手。

    罐罐被松开后用翅膀捂住被拔毛的地方，满是心疼，哼了声，转过身去，只留下一个鸟屁股高高翘着对着如意，气鼓鼓的拱起身子。

    “今日设法消耗了太多精力，反正你最近也在换毛，羽毛掉下来了灵力就没那么强了，等这单生意做成了我给你买烟雨阁的芙蓉鸡吃。”如意见状也有些过意不去，放柔声音哄道。

    往日听到有吃的，罐罐定是两眼一亮，再大的事也随即抛在脑后，这次却不为所动，依旧保持着背对着她的姿势，幽怨道：“当初想要我的时候说带我吃香喝辣，结果却是天天窝窝头，我—好—苦—啊——”说到最后竟是变为了戏腔。

    如意听得一阵头疼，后悔前些天带它去听戏，原本好好的一只鸟，现在都学了些什么了？听它翻起旧帐不由得又好笑，伸手戳了戳它的鸟屁股，反问道：“当初不是你飞下来抢我鸡肉不成，却一头栽进罐子里，自己送上门来的，怎么就成了我求着你留下？”罐罐的名字也是因此由来。

    当初她在后山逮到野鸡，烤熟放在旁散热气，突然却冲下来一只鸟和她抢食，未料这只鸟却一头扑进一旁的罐子里，留下一个鸟屁股在外挣扎。

    如意捉出来后却开口说话，自言其祖上是上古神鸟，和凤凰同出一脉。只是凤凰浴火而生，象征祥瑞，它们一族喜阴喜暗，出生于幽深阴暗之地，阴气过盛，一般邪物都有所忌惮，因此也是极好的辟邪之物，多被人捉去练就器物，渐渐这一族就没落了，世上也所剩无几。

    当时如意年纪还小，何曾见过会说话的鸟，一时也是被它给唬住，趁她还没回过神之际，竟飞快地啄去她手中的鸡肉。

    “乌鸦，还我鸡肉！”如意回过神，立马去追杀。什么上古神鸟，竟然还要和她抢鸡吃。

    “我不是乌鸦！”罐罐边躲还不忘辩驳。

    于是罐罐便由此跟着她了，如意也只当养了只傻鸟，也不把它说的话当真。还是后来无意间发现，它掉落的羽毛竟然附带灵力，这才后知后觉，它说的可能是真话。

    如意笑着，突然间却听到身后传来细微响动，顿时心生警惕，身子下意识先转过去。