“两位大姑可是尚仪署的女司官？”小黄门行个礼，半弯着腰同允淑和青寰说话。
青寰放下手里的白面馒头起身，顺便把允淑一起拉起来，她们是女官，在奴才面前是要端起威风的，不能坏了礼仪。
允淑被猛地拽起来，手里的汤一斜险些洒出来，好在她眼疾手快，忙顺手把碗搁在青铜鼎腿上平整的地方。
青寰端着身子，把手交叠放着，立在那里同小黄门说话，“正是，小公公有事么？”
小黄门低低头，“咱家是替大庆殿的大监来问个话，方才大监从御膳厅回去路过，瞧见大姑手上的玉镯，差咱家来问问是从何处得来的？”
青寰摸摸手上的玉镯，没有立时回话，和允淑对个眼神，思量一阵儿，才道：“小公公说的玉镯可是这个么？”她举起手，露出镯子给小黄门看。
小黄门抬头瞧瞧那羸弱的荧光，回：“正是了。”
青寰抿着嘴角淡淡一笑，“这是我一朋友相赠，不知大监对这镯子怎么有兴趣？”
小黄门摇头，“大监的事，咱们做奴才的哪里敢问。既是大姑朋友相送，那咱家这就回话去，告退了。”
青寰嗯一声，允了。
等小黄门走远，她才又拉着允淑坐下，嘱咐道：“这宫里人来人往，什么样的人都有，行事说话，你得端着，藏着，有话要说一半，不可全说出来。前些日子，有个女司被活活打死在戒律司，就是因为同侍卫多说了两句话，叫人抓着了说是和侍卫私通。”
青寰拿起馒头又咬一口，叹息，“原先是跟我住在一间屋子里的，那之前她和那侍卫认得都不认得。”
允淑随她坐下，抬头看看鼎里的香，已经快燃尽了。
“我去香库领三根新的香来，你先回去么？”她问青寰。
青寰摇摇头，“我在这里等你回来，你且去吧，你回来了我再回去。”
允淑把碗里的绿豆汤喝完，才起身往香库去。
天已经黑下来，整个尚仪署都点了灯，宫里的晚上仍然灯火通明。
去香库要经过两扇月亮门，每个月亮门即是一个宽敞的大院子。
一路上允淑遇到掌宫灯的女使三人，检查烛火的禁军两列，因为找不清路，允淑摸索着同掌宫灯的女使们打听，“宫娥，请问这是往香库去的路吗？”
掌灯的女使给她行礼，恭恭敬敬的回她：“前边墙垣处，八角楼就是了。”
允淑抬头，才赫然发现她离香库不过三五十步的距离。
学着方才青寰的模样，她嗯一声，“你们去吧。”
掌灯女使再行礼，三个人往别处去掌灯了。
允淑加紧脚步走到香库门前，香库开着门，里边灯火如豆，不似旁的地方灯火透亮，她进来，书案旁文书模样的宦官起身，瞟了眼来人，“是尚仪署过来领香的女司？又三天了？”
允淑也不晓得这管香库的人位分是比她大还是小，是不是要给人行礼，踌躇着怎么回话。
宦官倒也没再说什么，取来三根包好的大香，递给她，“这香大且沉重的很，我看你拿着有些吃力。”他探头往门外看看，疑惑道，“也没人来帮你拿？”
允淑摇摇头，“我拿的了的。”
说完接过香，往肩膀上一扛，这三根大香同宁苦每天背在身上的柴草轻多了。
她很高兴的背着香就往外走，听得背后宦官喃喃自语，“这年头连个丫丫力气都这么大，唉，说起来我拿着都吃力地紧。”
扛着香回掌香间的路上，允淑只顾低头走路，一头撞上了迎面来的人，她捂着吃痛的额头，把香再往肩上颠一颠，退后两步才抬头看人。
白色月光下，对方半撑着手，是准备扶她的动作，一身绣云纹的官服，头戴红宝石护额官帽，是二品宦官品阶的衣着打扮。
允淑忙低头，也不敢再打量人的容貌细节，守着尊卑的礼度曲曲膝，“见过大监，方才路上走的急，冲撞了大监，还请大监不要怪罪。”
大监眼里是她肩上扛着的三柱大香，他对跟在身后的小黄门做个手势，小黄门便过来接允淑肩上的香，小声道：“大姑，把香给我拿着吧，咱家帮你送回去。”
使唤个小黄门，允淑还是使唤得的，但这个小黄门是大监跟前的人，她觉得多一事不如少一事的好，便婉拒道：“已经没多少路了，说话就到，我扛的动。”
小黄门抬起的手僵在那里，回头看大监。
大监闷闷的笑了一声，“替女司做些杂事本就是司仪署小黄门分内的事，女司不用客气。”
允淑一听是尚仪署的小黄门，便也没再客气，把香放下来塞进小黄门的手里，对着大监大人又行礼，“既是如此，就谢过大监大人了，我还等着换香，这就告退。”
她抬脚急匆匆的走，想着青寰同她说的女司被戒律司活活打死的事，不由得加快了脚步。
大监大人转身看着她离开的背影，心里某个地方抽痛了一下，他闭闭眼，忍过那摧心肝的滋味，开解自己:她不是自己认识的人，他认识的人已经死了，坟头的荒草大概都有丈高了吧？叹口气，大监大人提步，一个人往大庆殿去，夜色里，他的背影看上去孤单又寂寥。
允淑回来掌香间，从小黄门手里接过香，刚才她走的太匆忙，这才想起来问小黄门，“小公公，方才的大监大人是大庆殿的大监吗？”
小黄门点头，“是高伴伴认的干儿子，这几日才提携上去的，大监大人人好着哩。”
允淑嗯一声，“你下去吧，辛苦你了。”
小黄门行个礼，退了下去。
允淑抱着香往青铜鼎这边来，瞧见青寰还坐在那里等她，三步并作两步上前去，笑了笑，“你回去吧，不用替我守着了。”
青寰站起来，收拾食盒，都装完了，挎着食盒同允淑挥挥手，“那我回去了，你夜里可不要瞌睡。”
青寰走后允淑一个人把香换上，找个台阶坐下，抱着膝盖抬眼望天，星子闪烁，寂静的院子里，有蝈蝈在叫。
她想起父亲和母亲，眼泪忍不住就流出来，又想她被人掳走的二姐姐，从小最是疼她，到现在也没有一星半点的消息。
孙六让她不要再打听李家的事情，让她守着她是节度使家三姑娘的秘密直到老死，她知道孙六都是为了保住她的性命。
内官老爷还指着她以后做依靠，她叹口气，垂下头，想着也不能太过任性，叫现在她身边的人伤心。
抹抹眼泪，她掏出早晨掌仪女官发给她的《周礼》，借着祭祀台上火把的光，认真翻看着。
早晨，女司们起来上早课，允淑就在青铜鼎下立着，她们议论着允淑能连着撑几日，因她们掌香值夜的时候晚上偷偷换班，等换了人再晚上替换回来。
哪有人真的能挨住，三天三夜不合一下眼？
有几个女司暗地里打赌，说第二日允淑肯定会趁着没人偷偷睡觉，到时候她们偷偷把香熄灭一根。
果然到了子夜，几个女司轮换着过来，想看看允淑有没有偷偷睡着，结果允淑整夜未合眼，香换了两换，依旧没寻着机会给把香灭上一根。
第三日早课，因夜里没睡好，几个女司在训诫的时候打了瞌睡，被掌仪女官罚端水在院里站三个时辰。
青寰忙完手里的活来给允淑送饭，瞧着院子里端着水盆被罚站的几个人，偷偷笑，给允淑说道：“她们是活该，偷鸡不成蚀把米，自己做不到的事，就觉得别人也做不到。哼，就该好好罚一罚。”
允淑打听了原由，心里也是觉得这几个人很是可恶，可是她也不是要在尚仪署待很久，也就没有计较。
守完最后一夜，她连着上完早训，才被掌仪女官准许回去歇一日。
回到处所，允淑倒头就睡，午饭也没起来吃，直睡到晚上掌灯，女司们都下了值，她才被同处所的女司叫起来。
跟她一起住的两个女司，一个鹅蛋脸细长眉，明眸皓齿，很是文静，另一个圆脸上扬眉，看上去有些严肃。
叫她起来的女司是长相比较文静的，允淑醒来，她给允淑说的第一句话就是:用膳。
允淑披好褙子，准备起来去膳房，圆脸的女司已经端来了小圆桌放在她面前，把几样菜摆上，将汤往允淑跟前推了推，道：“膳房已经下值了，在这里吃吧。”
允淑弯起眼睛同她们道谢，问她们叫什么名字。
文静些的道：“我叫双喜，她叫文仪。”又问她，“你呢？叫什么？”
允淑咬咬唇，“我叫允淑。”
“很好听的名字，咱们三个是住在一起的，以后有事情要互相帮助。再过几日就是每月一考的女司殿试了，你掌了三日的香，浪费了许多时间，虽然来得晚，可也还是要参加殿试的。”文仪从橱子里拿出一摞书，放在圆桌上，继续道，“掌仪女官说了，你要在剩下的几天里，把这些全部背下来，但是不能耽误平时早课和当值的时间，懂了吗？”
允淑有些疑惑，问道：“女司殿试是什么？”
双喜示意她先吃饭，吃完饭再给她讲。
允淑安安静静把饭吃完，双喜唤一声外边，有女使进来收碗筷，把小圆桌收拾干净退下去，双喜才盘膝坐下，同允淑讲女司殿试。
“所谓女司殿试，是为了考核尚仪署新女司们平时学习成果设立的，每月一次小考，经小考后合格的女司们，则会被提升为堂下官正八品的品阶。成为正八品堂下女官后，才有资格准备三个月后的大考。大考是由皇后和太后亲自主持的殿试，大考通过的女司则有机会分派到各内殿负责内命妇的祭祀礼仪。”
允淑点点头，表示自己能听明白。
双喜嗯一声，继续道：“同堂上官科举考试，是一个道理，只是男人们是堂上官，我们是堂下官。每月的小考会决定女司们的去留，之前她们说入尚仪署要掌香三日是留下来的规则，掌香其实只是有留下来学习的资格，殿试才是最终能不能留在宫里的规则。”
文仪指指厚厚的一摞书，“你也不要觉得有太多压力，能看多少就看多少吧。”她皱皱眉，“说实在的，掌仪女官对你也太严苛了些，这样厚的一摞书，短短几天怎么可能全都背下来！”
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