翌日早，士兵压着奚家村一干人等往清风殿走。
昨天作威作福的壮汉们经过二十杖责的洗礼后，无不是揉着下半身出来。
奚家三口被压在最前头，以伏法之姿归于正殿上。
柏修竹将结案书交予张录宣读。
“今，奚家三口不仅兜售贩卖假药还毒害他人性命，殇者膝下无别个子女，因此罪加一等。为正视听，维护风气，宽慰逝者在天之灵，故统一收押大理寺监牢内，待秋后问斩！”
“——大人，冤枉啊！”奚荷满脸通红，情绪激动，口水嘎嘣嘎嘣往外冒，“我没有杀人……我只是一个天上迷路而来的小小道士，在凡间历练渡劫后，还要飞升回天，当下需要这副肉身躯壳！你若留我一命，他日我必保你官运亨通！”
奚父奚母倒是端正跪着没有言语，全然认命的姿态，只因这杖刑后身躯劳累，他们没法像奚荷那般投入激情演绎，甚至生出一股“秋后问斩”便“秋后问斩”罢的释然。
柏修竹极力维持住威仪面色，只是没入鬓角处还是有青筋鼓起，他当下抬起惊堂木，拍落案桌，“——结案！”
清风殿上，已经暮年的村长仿若被抽干了生机，背脊屈起，沉沉出了口浊气，拄着拐杖的手抖得厉害；村长夫人倒是垂着头不言不语。
随行的壮汉出言宽慰，一行人拥着村长回了奚家村。
士兵小跑着告知清风殿内，人已离去后，柏修竹才抬手命令张录呈上奚荷家炊房收缴的几十包药方。
经验证，两者确是由黄糖磨粉制成。
柏修竹背脊笔直，圆领红袍上的飞鱼图腾衬得他肃穆庄严。“你二人需上缴所有骗人所得，可有异议？”
奚母摇头：“没，没异议。”她早就疲倦了这个靠人人求子风气赚钱的法子，奈何多年所事仅此一事，没有转行的勇气。
奚父叹息：“小人认罚。”他卖壮阳药有二十余载，骗子的父母也是骗子，从小没学过别的，倒是让奚荷最终也成了骗子，心中时时有愧，或许借此机会，当断则断，静下心来思考正常营生，未必是坏事。
柏修竹摆手命张录：“安排他们入偏房，过几日凶手归案后再放回。”
张录领着腰都打不直的奚父奚母往外走，壮汉抗二十大板都难，何况是年过四旬，身材瘦弱的奚父奚母。张录一边觉着柏修竹刚正不阿，铁面无私；一边只觉得他许是这辈子都娶不上老婆，那可是奚荷姑娘父母哎！
木门被合紧，原本亮堂的清风殿霎时暗下来。柏修竹精简点评奚荷的表演：“浮夸。”
“这叫真情投入，你得给我五十两，我设身处地以为自己要被秋后问斩，可怕死了。”
柏修竹瞥她一眼，只道：“成罢，你现下欠我三千三百两了。”
“……”奚荷眯起眼还想说些什么，就被柏修竹推着去偏房换了套夜行衣，料子光滑且厚实。奚荷弹出式脑袋，柏修竹正处在长廊处等她，赶忙溜了过去。
柏修竹只瞧见她身着夜行衣，头顶却还带着道士帽，有几分不伦不类，抬手就将其扯落，奚荷拦都拦不住。
原来奚荷不喜盘发，每回都是直接将黑发抱进道士帽里出门，这道士帽拿下来，一簇簇黑发也往外掉，飘散至后肩。“你干嘛呀！”奚荷有意见了。
“有你这么懒的吗？”柏修竹又寻来一根黑色发带，轻轻摁住奚荷肩膀，“别乱动。”
男人站在长廊上，杵在奚荷身后，高她一头有余，宽大干燥的掌心轻松就能握住一大簇墨发，提起来熟练地拧成团，快速用发带缠紧打上绳结。
“会记恨我吗？罚了你父母仗二十。”柏修竹垂眸落在奚荷脖颈细碎的绒毛上，旋即又克制地移开了目光，看着手痒。
奚荷转过身来：“其实像我们家这样的，祖上都是搞坑蒙拐骗为营生居多，我父母小时候跟着看着，自然而然就成了骗子。他们也想转行，可是骗子做越久，要下决心便越难。这次好比釜底抽薪，让他们拥有重头再来的机会。”
“我不记恨大人。”奚荷说完自觉害燥，咻得往前跑，长廊上一袭黑衣溜的老快，还是躲巡查队伍时练出的脚力。
“跑什么。”柏修竹心情好，嘴角克制不住往上抬，疾步追上她，摁住奚荷肩膀，“那你呢，小奚荷想不想要重头再来的机会？”
奚荷被巨力钳制动弹不得，脑袋疯狂揣测柏修竹言下之意，所有想法无不汇聚到一处，指向一个说法。奚荷颤抖着问他：“我还能做什么呢，大人？我……我习占星卜卦十余载，旁的甚么也不会……我……”
柏修竹摁着奚荷，施力迫使她转了半圈，正面对着自己，“你还能来大理寺当差。我这人心地最是善良宽厚，瞧你这机灵样子，你来做我徒弟跟班亦可；寺里缺女仵作，学习仵作亦可；像张录那般成为录事亦可。你能做的事情，海了去了。”
“……啊，这，这样啊。”奚荷脸迅速红了起来，她不敢再看柏修竹，怕丢脸。
“——啊！！”奚荷忽然奋力挣脱禁锢，飞也似的往前头跑，开心，她开心！
这回柏修竹没再追，只是伸手搭在腰封的佩玉上，无声笑出一口白牙——她便是这般高兴吗。
待到夜里，一行四人由奚家村后头翻过一座丘陵，再翻过村长家的土墙进了后院那株枯树背后。
柏修竹单手一撑，稳稳落地，猫低身子隐匿好自己。
李英和孙卫亦是如此。
到奚荷这儿就不行了。奚荷原是想学习柏修竹单手翻墙，奈何手臂力量不够一下没过去；然后又尝试双手翻墙，缺乏经验的奚荷重心过分靠前，直接翻转大半圈头朝下往黄土地上栽去……柏修竹跟早有预料似的，提溜起奚荷夜行衣的后襟，把人提到自己跟前，一大一小蹲着不动，呼吸都浅得不像话。
孙卫觉着好生奇怪，那自己是不是也得和李英一前一后蹲着，默默挪过身子往李英身前靠，被李英以剑柄挡住，绝不给孙卫挨过来。
李英一个有老婆的，好生嫌弃孙卫哦！
窗户上映着一点光。夜深人静时，村长撩开帘布，长期卧病在床的他走路还是颤颤微微，不拄拐杖便需要村长夫人搀扶。
朦胧月下隐约可以听闻妇人低泣，她抄起锄头挥过肩膀往井口后面的空地凿去，一下下将土凿送往后堆，直至那些个空酒坛，炭盆，没烧完的木炭块，还有些灰烬露出面目。
村长夫人忽然就崩溃掩面，眼泪簌簌，蹲于地上再不起来，“我杀人了老头子……我杀了自己儿子……”
村长本是站在村长夫人身后杵着，闻言慢慢踱到她身边，一同蹲下。“慧娘……我们不杀他，难保他下一次醉酒后不会杀了我们。早几年我还扛揍，现如今被打一次几个月下不来炕……子不教父之过，都怪我老来得子过分溺爱，才教出如此逆子。你又有甚么错呢？”
“我可是一村之长，被儿子殴打……这般事情若是传出，颜面何存，一头栽井里得了。”
“伪善！”柏修竹立起身子低喝。
村长愣神一下，旋即转身，浑浊的双眼里映出四个模糊的身影。他没有逃跑，甚至连逃跑的念头都没动，只是沉默地挡在慧娘跟前。
柏修竹步步逼近。“设计陷害奚家三口，用三条人命掩盖自己的杀人罪行；利用孙娘的人生大事给自己找寻下手的绝佳机会；不止于此，连跟随你，无条件相信你而挨了绊子的村人，你也毫无愧意！”
村长花白的胡子颤颤，只道：“我都是有根有据。奚越儿子打老子，有违天道人伦，该死。奚荷一家三口以坑蒙拐骗为营生，村里不喜，祖上积阴，我将他们除之也算对列祖列宗有交代。而追随我者，我选择敲开的都是最壮硕的汉子家门，选择他们比选择其他人要好。”
“——那孙娘呢！”奚荷吼道，“在你眼里我们一家有罪，那孙娘又有何罪！你凭什么……凭什么！”
村长回道：“凭她不姓奚。要怪就怪你，你不和她交好，谁又知道隔壁村有个大龄未嫁的孙娘？”
天空明明万籁俱寂，奚荷却仿佛处于电闪雷鸣之中，雷电劈过她的身侧，奚荷红着眼往上扑，一把揪起村长的衣襟，“你胆小，懦弱，逃避！”说着拳头便挥出去。
一拳打在柏修竹的掌心，柏修竹把奚荷的手裹住，人往后提溜。“奚荷说的没错，你身为村长，却是没个村长模样。杀人嫁祸，找人背锅，脸面大于天，心里一剖黑血，皆为苟活。打着道德的名义行道德败坏之事。李英孙卫！”
“——在！”
“遣返大理寺等待发落！”
村长夫人忽而歇斯底里：“你们武功高强，便可这般欺负我们？奚越打人的时候怎么不见你们扬善除恶！”
柏修竹钳制住情绪激动的奚荷，宽慰似的摸摸她的脑袋。“一切都不是你们杀人又栽赃陷害的理由。法自有法理。奚越当受到律令责罚，你们亦是。”
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