宁王这番话，听着似为金吾卫开脱，却句句戳中要害，言外之意，负责长安城防的金吾卫，养尊处优惯了，平时无事倒好，一出事，连几个江湖毛贼都对付不了，靖王妃能安然无恙，全靠她自己和靖王府的护卫，金吾卫不过是个太平盛世下的摆设。
况且朝中人人心知肚明，靖王比太子更得皇帝信任，皇帝把皇城安危交给靖王负责，让他一人执掌十六卫，而太子只有一个金吾卫。靖王已如此势大，如今又和肃州裴家联姻，如虎添翼，将来更加难以掣肘。太子心里自是嫉恨的，靖王成亲那天出了这样的事，靖王夫妇若死了，太子心里偷乐着呢，由太子掌管的金吾卫又怎会出全力平乱？有人甚至怀疑所谓的乱党，没准就是太子的人，弄不死靖王，弄死靖王妃，让裴家和靖王生出嫌隙也是好的。
太子的脸色顿时极难看，看向宁王的目光有些阴郁，“金吾卫的箭都往花轿子和九皇叔身上招呼？二弟那日虽没跟着迎亲，倒是清楚得很啊，说得你当时也在似的。”
宁王胖乎乎的脸微微一僵，“我也是关心九皇叔……”
皇帝脸上的笑意渐渐敛去，语气也变得严厉，“金吾卫掌管京畿治安，责任重大岂是儿戏？区区几个江湖毛贼，便让整个长安陷入险境，死伤者众，连靖王夫妇也险些遭殃，他日若再遇险情，却该如何？千里之堤，崩于蚁穴，太子果然是安稳日子过久了，连防患于未然的道理也忘了吗？连一个长安城也管不好，让朕如何放心把江山交给你？”
这话说得重了，满殿肃静。
之前因靖王大婚，休朝三日，靖王自己虽没找皇帝诉苦，但事情一出，弹劾金吾卫和太子的奏疏便雪花似的飞到皇帝的御案上。
太子额上冒出细汗，薄唇紧抿。
李谏劝道：“皇上息怒，那日的事不过是个意外，那些江湖中人不知因何事互相追杀斗殴，若非金吾卫及时赶到，死伤的百姓只怕更多。当时形势混乱，偶有流矢误伤也是难免。臣弟以为，当务之急，是彻查那日闹事的乱党。”
太子从长案后步出，撩袍跪于殿中，“父皇息怒，儿臣知罪，都怪儿臣疏于管治，御下不严，恳请父皇给儿臣些时日，彻查当日之事，缉拿乱党，定给九皇叔一个交待。”
皇帝轻哼一声，“缉拿乱党的事，朕已让七郎去办了，太子还是好好反思一下，该如何居安思危。”
太子脸色微变，正想辩驳，但看到皇后蹙着眉朝自己使眼色，示意他不要激怒皇帝，虽心有不甘，只能咬牙退下。
李谏看了李飞麟一眼，原来他刚才说找皇上讨的差事，便是这一桩。
场面有些尴尬，裴太妃识趣地打圆场，“皇上，年轻人谁没个犯错的时候，不经磨砺如何成器？今儿可是个喜庆日子，皇后为今晚的宴席费了不少心思，皇上莫辜负了这良辰美景才是。”
“太妃说得是。”皇帝余气未消，但见裴太妃开口，语气总算缓和下来，侧头朝皇后道：“皇后辛苦了，开席吧。”
皇后暗自松了口气，从来没觉得裴太妃这么顺眼过。
鼓乐奏起，宫娥执壶端盘，在席间翩翩游走，为一众宾客斟酒上菜。殿中灯火辉煌，十多名胡姬在鼓乐声中飘然而致，跳起胡璇舞，宾客们一时忘了刚才的不快，推杯换盏，花萼相辉楼里一阵阵欢声笑语。
李谏低声问正大快朵颐的李飞麟，“你怎么忽然想到掺和那事了？这差事可不好当，没的两头得罪。”他心知肚明，此事多半是宁王暗中捣鬼，挑拨他和太子，太子背了个大黑锅，所谓的乱党根本无中生有，那些江湖中人只是恰好冲了出来，担下乱党的罪名。
李飞麟放下手中的脍肉，轻呷一口酒，“我自然知道，你放心，我会避重就轻的。反正此事又不能深究，说白了，只要把那日涉事的江湖毛贼随便捉几个来问罪，便是大功一件，如此便宜的事，何乐不为？”
李飞麟也是个明白人，知道此事宁王做得滴水不漏，没人能抓住他的把柄，他讨这个差事，不为查宁王，更不为替太子开罪，既然那些江湖人士充当了“乱党”的角色，那他抓几个“乱党”回来交差，便是功劳一件了。
“哟，长进了。”李谏和他碰了碰杯，“不过……那些江湖中人可不是吃素的，那日闹的动静这么大，他们难道还会坐在那儿等你捉不成？”
李飞麟挑了挑眉，嘴角微勾，“我自有妙计，到时别说几个，没准能一网打尽。”见李谏依旧看着他，带着明显的怀疑，于是压低声音道：“那伙人不是在找一个叫步云夕的女子吗？我打算设个局，命人假扮步云夕……”
弦乐之声在殿中缭绕，如珠落玉盘。
殿前的廊檐垂着轻纱帷幔，风一拂，飘飘袅袅。二十多个胡姬自帷幔中转出，一手叉腰、一手擎起，扭动柔软的纤腰，踏着鼓点飞快旋转，裙摆似花瓣扬起，露出胡姬们的玉足，环在手臂上的彩带随着她们的旋转如风翩飞，引来阵阵喝彩声。
步云夕两眼一直盯着胡姬们看，耳朵却没闲着，李飞麟的话一字不漏全听进去了——“步云夕”三日后将出现在曲江池畔的花间楼，届时花间楼将布下天罗地网，来个瓮中作鳖。
这小子，心真是大。
李飞麟得意洋洋，几乎想为自己的聪明睿智拍案叫绝，举杯待饮时看到步云夕淡淡看了自己一眼，那双潋滟的眸子，似笑非笑，眼底却凉凉的，他的心没来由咯噔一跳。
李谏略一沉吟，“我觉得不妥，诚然那些人冲着步云夕，或许真会上当前往花间楼，可那日你也见到了，皆是忙命之徒，若真的动起手来，不是那么好对付的，到时别吃不了兜着走。”
李飞麟回过神来，忙别过脸，把杯中的酒大口喝下，“放心，我知道怎么做的。”说着把手搭到李谏肩上，笑着道：“我虽一心想立功，但更想替您老人家报仇雪恨。”
李谏嗤了一声，“我又没死，要你报什么仇？”
“哟，话可不是那么说，那个罪魁祸首步云夕，差点害死九婶婶，你想想，大婚当天便死了发妻，传出去别人还以为你命中带煞克尽六亲，以后谁还敢嫁你？她坏你名声，我这个当侄儿的，替叔叔报仇义不容辞。”
李谏的脸色倏地一变，连握杯的手都抖了抖，溅落几滴酒在步云夕袖上。他抱歉地朝步云夕一笑，随即将李飞麟的手打落，从牙缝中挤出话来，“还真让你费心了。”
李飞麟笑嘻嘻地揉了揉手腕，“咱们俩，客气啥。”
“看来你是打算连步云夕也一并打入网中了。”李谏冷冷看他一眼，“说吧，为何盯着那个女人不放。”
李飞麟一怔，无辜地眨了眨眼睛，“哪有……哎哟，真腊白象！婶婶快看，那是真腊国进贡的白象，极其希有，上回见到还是在父皇的寿辰上……”
真腊国每年都会遣使者到长安，进贡的礼物中，最珍贵的莫过于这种白色的驯像，它们经过驯兽师训练，会做诸如跪拜、跳舞等动作。
此刻宽敞的大殿中央，三头披红挂绿，头戴花冠的真腊白象，正屈起前腿，卷起象鼻轻叩地面，朝帝后跪拜，随后用鼻子将头上花冠摘下，放在玉阶下算是献礼，引得皇帝开怀大笑，大声叫好。
步云夕还是第一次见到大象，大开眼界，心想今晚没白来，将来若是见到玉书哥哥，有得向他炫耀了。
“婶婶在肃州时，可有训养海东青？听说那边的人都喜欢训鹰。”
“婶婶想必骑术了得，你的座骑是什么品种？可有起名？”
“婶婶练的是刀还是剑？”
“婶婶能张几石弓？”
步云夕原本看得兴致勃勃，奈何李飞麟在一旁不停发问，她不得不挑些无关要紧的来说，生怕哪里说错引起李谏怀疑，素音见势不对，轻声提醒王妃该更衣了。
步云夕如释重负，随素音来到偏殿的更衣室，“那小子咋那么多话？哎，刚才那些胡姬长得真漂亮，深目高鼻，眼珠子是琥珀色的，和我义妹一样，不过说起来，我妹妹比她们更漂亮些。还有那些白象，真是聪明，素音你刚才看到了吗？那个真腊人每次叫它们做一个动作，会偷偷从兜里掏个果子喂它们。”
素音也是第一次见到大象，笑着道：“看到了，那真腊人腰带上还挂着根带倒刺的鞭子，我方才听一个小内侍说，若是那些白象不听话，可是要挨鞭子的。”
盛大奢华的宫廷宴饮，让两个年轻姑娘都有点兴奋。
换完衣服出了偏殿，不远处有一廊庑，廊下每十步挂一宫灯，延绵迂回，似看不到尽头，步云夕问道：“那长廊是通往哪儿的？”
素音遥望一下，不太确定，“听说花萼相辉楼与勤政务本楼相连，这廊庑应是通往勤政务本楼的吧。”
步云夕担心这会儿回到宴席，李飞麟又追问个不停，况且方才喝了酒，身上有点燥热，于是提议沿着廊庑走一走。
七月的长安，白天干燥炎热，入夜后暑气散去，清风微拂，有丝丝凉意，两人沿着廊庑走走停停，颇是惬意，很快来到兴庆宫的另一端。
今晚兴庆宫的宫人们都到花萼相辉楼伺候，西边几乎不见人影。素音指着前头那座宏大的建筑，“那就是勤政务本楼吧，我听说勤政务本楼和花萼相辉楼规模相当……”
“嘘……”正说着，步云夕忽然示意她噤声，“那边亭子有人。”步云夕自小习武，听力比常人灵敏。
“殿下，这是宫中仅剩的最后一只兕角了，下官可是冒着丢脑袋之险偷出来的，至于龙须，那可是稀世之宝，宫里也没有，下官实在无能为力啊……”说话的人不知是因为年纪大，还是因为偷了兕角害怕，说话时声音颤得利害。
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