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永乐六年，初春。
正是二月初，冰雪消融后满城尽是杏花春雨的季节。放眼望去，整个金陵城都被蒙蒙细雨笼罩着，如豆蔻少女般婀娜多姿。
丑时初刻，一队锦衣卫冒着微雨，纵马从秦淮河西畔的花街前奔涌而过，急急在一座高挂着“袁府”的匾额门前下了马。
这袁府是个只有两进院落、灰砖青瓦的宅院。虽说宅邸不大，但府里的主君却不容小觑，这是工部三品左侍郎袁立的家宅。
言若白扫了一眼那匾额上的积灰、磨损到微微发亮的门槛，不由得眉头一紧。
按理说六部左侍郎的官职不小，可谓是实权在握，比他官阶低的官员在京中置个三四进的宅子，甚至更大面积园林的也大有人在。
但是这袁立是永乐初年才从北平提拔上来的，加之并非出身自世家豪族，在金陵皇城这寸土寸金的地方，他住在这样破落狭小的宅院里，看起来才是合情合理。
然而这老旧的小院、昏暗的砖瓦，落在言若白的眼里，只是在刻意彰显主人为官清廉的形象罢了。
袁府门前各府司人马进进出出，言若白跃身下马，轻轻拍着那马首低语了几句，方才将缰绳交给袁府的小厮，疾步走进袁府。
才刚进府门不久，一股浓烈的血腥之气便扑面而来。
言若白不由得心内升起一丝烦燥，这种小案一向都该是由六扇门调查处理。若不是这死者身陷要案，他才不会屈尊至此亲查。
而此刻大理寺少卿本正端坐在袁府院中的石凳上喝茶，忽然眼角瞥到言若白的身影，便连忙放下茶盏，匆匆跑上前行礼。
“下官参见小公爷。没想到区区小案竟劳得小公爷亲自前来，下官未曾远迎，还请小公爷见谅。”
大理寺少卿自前朝起便是正四品官员，官阶不小，但他如此畏惧言若白倒也不是没有道理。
言若白可是现下金陵城风头无两的世家贵公子。
父亲年方四十便已封英国公，官拜太子少傅、户部尚书兼内阁首辅。母亲乃开国将军开平王常春的嫡孙女。
他这位小公爷自十五岁入了锦衣卫起便连破大案，年方十九便已是五品千户。
虽说官职五品，但京官有几个不知他的背景。
且不说常家以军功得以配享太庙的尊荣，单说他父亲英国公作为内阁首辅的权禀，那也是轻轻一咳便能引得朝堂变色的。
若说这当今朝堂谁能与其争峰，那便只有锦衣卫指挥使纪辰纲纪大人了。
可偏偏，这位言小公爷还是纪辰纲的义子。
在如今的京城，哪怕是皇族也未必敢轻易开罪于他。故而这大理寺少卿如此谄媚，倒也可以理解。
言若白略看了他一眼，微微颔首道：“大人不必如此客气，您官阶在下官之上，直呼我名字即可。”
大理寺少卿连连应着：“是是，小公爷说的是。”
口上虽如此说，但他如何敢直呼这位小公爷的姓名，恐怕太孙都得称他一声言公子吧。
言若白本是顾虑到自己的身份，怕那大理寺少卿过于紧张，才叫直呼自己名字。但见那少卿依旧不改称呼，他倒也不再相劝。
京官向来如此，他也习以为常了。
那少卿本就是个副手，心中没什么成见的。今日这样的重案派了他来，不过是大理寺卿怕处理不好担了罪责，拿他当挡箭牌而已。
那少卿念着言若白父亲的身份，心内十分忐忑，不知该如何奉承他，左思右想后躬着身子上前问道：
“不知小公爷一向喝些什么茶？我这便让人去准备。”
重案现场他竟有心思喝茶，言若白眸子一沉，未有答话。
言若白身后一名穿着锦衣卫百户服饰的男子瞧见言若白微紧了下眉，立即上前冷言问道：
“茶？不知大理寺少卿在袁府都准备了些什么茶？我家小公爷，一向只喝朝露沏的太平猴魁，少卿大人可有准备？”
大理寺少卿面色一僵，暗恼道，这下可得罪了小公爷了。
言若白扫了眼大理寺少卿，见他脸色愈发沉了，便道：
“这里是袁府，喝茶就不必了，还是先看案发现场罢，少卿大人。”
那少卿战战兢兢地回道：“是是是，小公爷说的是，这边走，这里面污秽，小公爷请小心些。”
大理寺少卿一边说着，一边引着言若白徐徐向内院而来。
言若白进了内院，只见一众丫鬟小厮均围在左侧的屋门外窃窃私语，应当就是发现尸首的那间书房了。
大理寺少卿亲自跑上前，高呼驱赶道：“锦衣卫办案，无关人等都散散，都散散！”
袁府的下人们见着方才还在摆谱的少卿，此刻竟亲自护在言若白左右，便知他是天大的贵人了，于是纷纷躲避让行。
言若白疾步从两旁列队的锦衣卫中穿过，跨过那书房门槛，只见一中年男子浑身是血的躺在地上。
“小公爷，这位就是死者袁侍郎了。今早他家管事前来我大理寺报案，因着死者死法有异，故而下官又派人去六扇门请了武艺好的捕快前来。他…”少卿大人进了屋，便一股脑儿地将事情到全数说了出来。
言若白轻抬了抬手，方才那名穿百户衣着、名唤言秋风的锦衣卫又立刻上前，冷冷道：
“现下这里由锦衣卫接手，没有大理寺的事了，还请大人告之下属，将今日案发现场一切事宜全部忘记，不得外传。”
大理寺少卿张了张口，将心中的话吞了回去。他想不通为何锦衣卫要他们对此案封口，但…他更不敢开口询问，只得连连点头应着，带了自己的人撤了。
言若白向屋内略过了过眼，见死者身上只穿着一件被划的破破烂烂的青色家常布衣，脚上趿拉着一双黑色布鞋。
言若白下意识搓了搓手指，现下可是初春反寒，正夜间阴冷的时候，死者只穿着这少许衣物实在奇怪。
可环视了一圈屋内物件，并无什么取暖器物，桌案不远处的窄塌上也只有一条薄薄的盖毯。
堂堂工部左侍郎、朝廷三品大员，竟这样可怜的倒在血泊之中，真真是人生无常。
除去言若白，屋内只有一位妇人在尸体旁低着头掩面哭泣。
言若白打量了那妇人一番，这妇人看起来也就二十几岁的年纪，实在是极普通没什么姿色的长相。
那妇人的手指如萝卜一般粗壮，右手指隐隐看起来有一层厚茧，不像娇养的官妇。
不过她身上穿着那一身满是苏绣的粉紫色红萝裙，头上戴着成色极好的翡翠珠钗，手上还戴着清丽通透的羊脂玉镯，还真真是通体的富贵，与这老旧破落的小院格格不入。
只是穿戴的如此隆重又毫无章法，倒像是为彰显身份刻意打扮的一样。
言若白一个眼风扫过，秋风立马会意，上前问道：“这妇人你是何人？”
那妇人举着帕子挡了半边脸，低声泣诉：“妾身是侍郎的妻子，王氏。”
秋风又问：“何人第一个发现死者？“
袁夫人抽泣着：“回大人，是妾身身边的丫鬟阿碧，今早妾身让她送了些膳食过来，敲了许久的门老爷都没应，妾身怕出什么意外，便让下人撞开了门。没想到进了门发现老爷竟已被贼人杀害了… ”
言若白眉头一皱，照她这样说…竟还是密室杀人。
只是他查看了一下坏掉的门栓，门栓断裂的地方颇为整齐，不像是被大力撞断的样子，应是有人提前做了手脚。
袁夫人蓦地跪伏在尸体上，哭诉着什么孤儿寡母日后如何，袁侍郎惨死如何如何。
言若白突然开口打断道：“不知袁夫人和袁侍郎感情如何？”
袁夫人觉得他问的甚是奇怪：“大人此话何意？”
言若白徐步走到那窄塌前坐下，微微一笑：“倒也无事，只是好奇现下这样寒凉的节气，袁侍郎为何宁睡书房，也不回主屋。”
袁夫人长叹了一口气道：“唉，大人有所不知，工部近来事务颇多，我家老爷实是抽不开身，一月里少说也有十天都是宿在这书房的。”
言若白盯着她看了半晌，忽起身走到书房门前，看着院中的泥土地略有半刻出神。
袁夫人不知他这是何意，便皱眉问道：“敢问这位大人，我可否将老爷的尸体收起来了？老爷已经躺在这地上几个时辰了，我这心中实再是不忍…”
言若白没有看她，只是淡淡道：“不急。”
那袁夫人虽是个后宅妇人，不知他小公爷的身份，但也知道锦衣卫都是些不好惹的，只得默默退下去了。
言若白沉思了片刻，死者袁侍郎穿着单薄的死在家中，现场故作密室状但又留下把柄，银钱也不曾丢失，死者尸体上又有数道残忍伤口…
凶手明着告诉众人这案子不是为财，做出仇杀状。
然而，凡事过于刻意反倒显得有些虚假了。
言若白慢慢敛回思绪，向外冷声问道：“可曾验过尸了？”
一名六扇门捕快立刻上前行礼，禀道：“回大人，仵作来的路上跌了马，方才卑职已经派人再去请了。”
言若白脸上蓦地闪着一丝不悦。报案已多时，六扇门和大理寺都已派了数人赶到了，连最后得到消息的锦衣卫都赶来了，怎么只是一个替补的仵作却迟迟没有找来。
他一向不喜等人，正欲发问，便见到另一个六扇门捕快气喘吁吁跑进来喊道：“仵作，仵作来了”
言若白向那捕快身后瞥了一眼，那穿着一身淡紫色松竹纹锦袍的清瘦仵作，竟是个女子。
他进锦衣卫多年，阅人无数，眼力自非常人可比。
那女子虽着男装也未施脂粉，但她唇不点而朱、眉不画而黛，尤其是锦袍下隐隐的一点婀娜…
旁人或许看不出端倪，但在他眼里，这小仵作的女扮男装，不过是欲盖弥彰罢了。
只不过，仵作…怎会是她？
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