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来日昭宁帝着郑谙来请她母子二人入宫赴宴，正是春风得意的好时节，暖风熏人欲醉，花开正锦绣，这一席便特意设在了御花园间清水榭中，水晶帘垂了一半，既有习习风凉，又可赏秀丽春色。
郑谙引她母女过去，还未进门，便听得太后在内笑道：“要不怎道这人不经说呢，刚刚才说呢，这会儿曹操就到了。”
说话间郑谙便为两人打起帘子，请两人进去。
姜涉只略略一扫，只瞧见昭宁帝身畔的杜太后与年轻秀丽、衣冠华贵的年轻女子，来不及看全座中诸人，便低下头去，正待行礼，昭宁帝却就笑道：“免了，今日只自家人在，不必拘泥那些虚礼。”
太后道：“皇上说的很是，一家人间何必要那许多客套，平白的生分了不是？”
姜杜氏略略露了一丝笑影道：“皇上与太后既然都如此说，妾身便也不客套了。”说是说，却仍然笔直立在原地，手里念珠微微一转。
姜涉见姜杜氏不动，便立在原地，默默含笑。
坐于昭宁帝下首的男子见状起身笑道：“是了是了，难得一家人齐聚。阿姊与侄儿来了这些日，一直想去府上拜访，无奈一直没抽出空闲，今日可总算见着了，阿姊可一定要坐在弟弟旁边，不然弟弟不依的。”
这男子身形圆润，头发半白，精神倒还矍铄，红光满面，显然是养尊处优惯了，神情里带几分泰然。又听其言语，姜涉知其定是自己的舅舅，杜国丈无疑了。而坐他身旁的那满头珠翠的女子，自然便是国丈夫人。晋阳却竟也坐在国丈夫人下首，一身淡粉宫装，俏丽却又闺秀，望见她，悄悄地向她眨了眨眼。
姜涉不禁在心里微微一笑，面色却纹丝不变，仍然规规矩矩地看这些长辈言语。
太后佯怒道：“阿兄不依，小妹却也不依了，阿姊自然要到小妹身边坐，对也不对？”
“这对也不对……”杜国丈笑着看向姜杜氏，“阿姊说了才算，对也不对？”
姜杜氏望他一眼，“既然话都说到这个份上，妾身倒不敢入座了。”
坐在昭宁帝身畔一直未曾言语的杜皇后忽然推了推身旁的小太子，小男娃便扬起脸来，奶声奶气地道：“皓儿想姨奶奶坐到皓儿身边来。”
一言既出，在座几人都不禁齐齐愣了一下，随即齐齐失笑。
姜杜氏瞧向玉雪可爱的乖巧小娃娃，也忽然笑了起来，“好，姨奶奶同你一起坐。”
“这小毛头！”太后笑得合不拢嘴，佯装不乐地看向昭宁帝，“皇上可得给哀家做主。”
“今日姨母说了算。”昭宁帝含笑道，“儿子作为小辈，不敢妄言。”
“嘿——”太后摇了摇头，一脸笑意，“罢了罢了，姨奶奶就同我们皓儿坐。”
小太子乖巧道：“谢谢皇祖母。”
邓衮立刻搬过椅子，姜杜氏果然过去伴他坐了，祖孙两个倒很快说起话来。
国丈夫人忽然望住姜涉，招手笑道：“可是可怜我这侄儿了，他们疼姊姊的疼姊姊，疼姨奶奶的疼姨奶奶，侄儿可就过来叫舅妈疼罢！快快到舅妈这边来，和你妹妹一处坐，正好你们兄妹俩也认识认识。”又不知从哪儿摸出一方锦盒来，推给她道，“初初见面，也不知侄儿欢喜什么，全作个纪念罢了。”
太后因而笑道：“一时不察，倒叫她多做好人，白捡个侄儿过去。”
一句话说的众人齐齐笑了。
国丈夫人也笑道：“太后娘娘这又是说的什么话，侄儿是太后娘娘的侄儿，却就不是妾身的了？”
“瞧瞧瞧瞧，牙尖嘴利。”太后眯了眯眸，“得啦，让你这一回，阿涉过去坐下，咱们便快些开席罢，哀家倒有些饿了。”
“可见真真是不疼侄儿的了。”国丈夫人复又笑道，“人还没坐稳呢，就急急要宣膳了，且叫侄儿喝口茶润润嗓，再说会儿话又不行了？”
太后被她说的也没了脾气，只是在笑，“怪不得人说姑嫂不对付，可搁在人家家里，也都是小姑子使点绊子，独独到了哀家这里，每每给阿嫂驳的没话说。”
国丈夫人眯起眼睛，微微一笑，“都是太后娘娘仁心厚道，妾身这做嫂子的一时嘴快，太后娘娘饶了这一遭罢，可别再叫皇上做主了。”
两人又说笑一回，姜涉也只陪笑，果然顺势过去坐了。晋阳往边上挪了一点，偷偷扮个鬼脸。
国丈夫人拉了姜涉的手细细看，因而笑道：“这孩子生的可真体面。”
“可不是么？说是因着这好相貌，镇不住那帮蛮夷，上战场时才每每戴了面具可是？”太后笑道，“银面小将的威风，可是大的很呢。哀家听说，前儿回府，可是颇得百姓青睐呢，还多有自发送去瓜果红礼，可是如此？真真是我大兴的好儿郎了。”
姜涉心中一动，倒有点摸不清楚太后的心思，只谦逊为上，“姨母过奖了，那些不过是帐下军士的胡叫罢了，阿涉怎能当得？”
太后道：“怎就当不得？要哀家说，便做个实实的银面将军。”又把眼曳斜一下，瞅着昭宁帝，忽尔似笑非笑道，“趁着皇上今儿高兴，哀家顺势给阿涉讨个赏，就封个银面将军，又有何不可？”
昭宁帝轻呷了口茶，笑望了姜涉一眼，“母后说得极是，只是封将例来都有惯例，还需兵部审查，朕也不能即刻做了这个主。”
太后的神色里露出点点不悦来，“皇上……”
昭宁帝道：“母后莫气，待到明日朕与徐致说一声便是。”
太后神色才略略恢复，“皇上可要把这事放在心里，朝廷的事哀家不懂，打仗的事哀家也不明白，哀家就知这有功要赏，能打要赏，边境得定，才……才不负了先帝爷的一番苦心呐。”说到后来，眼中掉下一串泪来。
杜皇后赶紧掏出手帕递过去，小声劝慰。
昭宁帝神色略略一变，低头啜了口茶。
杜国丈看几人神色，也微微凄惶，“这大好的日子，太后可别伤了身子，也伤陛下的心呐。”
太后抹着眼泪，命嬷嬷倒了酒，强笑道：“是哀家的错，哀家扫了大家兴致，自罚一杯。”一杯灌下，却又道，“只是哀家一想到先帝折在那群蛮夷手上，这口气便平不下去……”一句未已，又是哽咽。
杜皇后赶紧拦住不要她再喝，国丈夫人也起身殷殷劝慰。杜国丈自顾自红了眼眶，呆坐着并不言语。晋阳默默饮了一口茶，眉目间带点哀戚，又似有些漠然。小太子眨了眨眼睛，望望这个，望望那个，最后把视线定在姜杜氏毫无表情的脸上，小小脸上浮出点困惑。
昭宁帝只啜着茶，并不言语。
姜涉心中打鼓，她本以为太后那日在御花园里斥责晋阳，是不欲开战之意，却不曾想今日竟会旁敲侧击提起此事，言语里竟然是想打的意思。她倒是有些糊涂了，只是看向昭宁帝，又不知他的心思如何。
邓衮忽而将拂尘一扫，含着笑意道：“太后娘娘说的不错，先帝自然盼着边境安宁，所以皇上也总不能立刻拂了来使求和之意，自然是以和为贵啊。”
“邓大人说的极是啊。”杜国丈帮腔道，“俗话也说，两国交战不斩来使，这站与和，自然还是和的好，免得生灵涂炭，是不是啊？”
太后此时终于抹干眼泪，“是哀家一时失态了，哀家一介妇人，哪里懂得什么呢？家国大事皇上与朝臣议定了，那自然没错。”而后又道，“哀家此时实实地饿了，还是叫郑谙快些布菜罢。”
国丈夫人笑道：“可不是么？这好春光，可莫辜负。那些事，就交给他们男人操心去罢。”
太后点一点头，终于露出点笑容，转而再同姜杜氏、杜国丈说起幼时故事来。
各人各怀心思，面上带笑，这一餐饭吃到午后，又换上茶点，再赏花鉴舞，直到暮色渐至，姜涉母女才得以出宫。
等车马时，杜国丈蹒跚地追上来，“大姊，这一时也说不得许多话，等改天做弟弟的上门拜访，咱们再详谈。这刚刚回来，府上有什么需要置办的，尽管同我说。”又转向姜涉，“侄儿你也一定不要客气，要是有什么缺的，不管是吃的用的，又或是什么事情要办，就一定跟舅舅说，听到了没？”
国丈夫人含笑在一旁帮腔，“有空了，也时时到咱们家来坐坐，陪舅妈说几句话，要不呢，家里也实在怪冷清的。来日你永王表弟身子好了，也定是来闹的。”
姜涉都一一应下。
杜国丈与国丈夫人上了府里来迎的马车，国丈夫人犹挑起帘子同她招手。姜涉亦含笑致意，待车马渐远，姜杜氏却忽地冷冷道：“笑话。”
姜涉不敢言语，却不得不从心里觉得，确是如此。
她到京城虽没几日，从那些风言风语里，却也知这朝堂乌瘴，笑话百出。
天子偏宠邓衮，对国师到近乎言听计从的地步。太后和国丈偏都当他好人，一个愚昧，一个敛财。两兄妹且还不够，又来位一信佛烧香的主儿，杜家倒占了一半江山去。
更有人不敢言却在心里暗思：这大兴的王朝，可不是要改了姓去？
不是笑话么？
非止呢，还有一桩事，若是传出去，便是更大的笑话。
姜涉望着姜杜氏漠如冰雪的侧颜，在心里嗤笑一声。若是母亲知道我是女儿身，若是母亲知道……
马蹄声打破她思绪，姜涉抬头望去，只见将军府的车驾到了，执鞭的姜胜脸色却有几分不太自在。
或许，是终归知道了么？
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