天隆一年，八月十五。
宫里宫外，从初晨便成一片热闹景象，自去年先帝病逝，举国哀悼，民间取消一切节庆和娱乐活动，除了白事，百姓不可大肆喧闹，皆当从简，宫中更是如此，新帝到现在也未曾纳妃，便是要为先帝守孝。
国丧期过，迎来了大宣国新历第一个中秋佳节。
京城七星桥上的花灯早早挂了起来，十里长街摆满了各式摊车，有小孩手挽花篮在巷子里吆喝卖月饼。
那座落于京城正北中央的红墙宫内，上上下下也忙得热火朝天，新帝将在今晚戌时大宴群臣，于想云台举办中秋晚宴。
为了这个晚宴，各宫忙得脚不沾地，其中就包括负责花卉园艺的馨芳局。
“这冠世墨玉怎么还没送去莘盛宫？”
“你们两个过来，把布局图给我拿好了，等会儿去了想云台，断不能把这几盆木芙蓉摆错了位置。”
“许枝枝？你怎么还在那杵这？不是让你和沈平姻负责景福宫和太青宫中间的过道吗！”
丘尚宫嘴里的炮珠终于射到了等得焦急的许枝枝身上，许枝枝往恭房的方向看了眼，缩缩脖子道：“丘姑姑，沈平姻她……她拉肚子了。”
“拉肚子？”丘尚宫两眉倒竖：“奴婢的命，身体却比主子还娇贵！早不拉肚子，晚不拉肚子，偏偏在今天这种日子，我们馨芳局现在正缺人手，她倒好，躲去恭房偷懒！”
许枝枝小声嘀咕：“姻姻也不想拉肚子啊……”
“你说什么？”丘尚宫一瞪眼。
“没什么没什么，丘姑姑，我现在就去喊她，叫她快点！”许枝枝朝恭房的方向跑了。
“两个死丫头。”丘尚宫叱完，又去催促别的宫女。
“姻姻，你好了没啊，再不好，丘姑姑的头顶就要冒烟了。”许枝枝说完，自己笑了，捂住嘴，赶紧回头去看，确定丘姑姑不会听见她刚才嘲她的话，一溜烟蹿进恭房里。
可是她找了全部蹲位，也没找见沈平姻。
“姻姻？”她出来转了几圈，在恭房后面的一口小井边找到沈平姻。
沈平姻坐在井边，好像在看地上的蚂蚁，看起来有些呆呆的，不知道在想什么。
她生得一张鹅蛋小脸，皮肤很白，头发乌黑，这样静静地坐着，那怕穿的是最简素的宫女衣装，也像极了名门闺秀，比宫里的公主们都要好看，如果忽略她那双——故意画成飞蛾形状的眉毛的话。
“哎哟，我的小祖宗，你还真在偷懒啊，快走了，来不及了！”许枝枝跑过去拉沈平姻。
沈平姻回神，对她嗯了声，起身跟她一块出去。
丘尚宫见了沈平姻，指着她鼻子一通骂，要平日，沈平姻三两句就能将丘姑姑哄好了，可是她今天什么话也没说，老老实实站在那任丘姑姑说，到后面丘姑姑怕耽搁时间，懒得骂她了，撵她们去推花车。
车板上装的是一盆盆仙客来，要摆放到景福宫和太青宫中间的过道上。
沈平姻力气没许枝枝大，推到半路她就喘气喘得不行，许枝枝看她那个样子，道：“我们歇会儿吧。”
“嗯。”沈平姻擦擦额头上的汗。
休息的时候，许枝枝想找沈平姻说话，可是她发现这家伙又在发呆，她戳戳她胳膊：“这两天你到底怎么了？心不在焉的。”
沈平姻阖下眸不说话，她到底怎么了，要从前天下午收到的那封家书说起。
她入宫三年了，每年都会收到家里寄来的信，信里多是父母和可爱的弟弟表达对她的思念，然后跟她说说家里发生的趣事。
可是前日收到的信不同往日，信里说弟弟患了怪疾，为了给弟弟治病，家里已经耗尽钱财，问她能不能想想办法，若不能及时凑到钱，弟弟就没命了。
沈父沈母其实不是沈平姻的亲生父母，而是她的养父母。
她刚记事的那年和家人走散，流落到乞丐窝里跟一群脏兮兮的乞丐分臭馒头吃，因为眼睛比别的小孩都要大些亮些，皮肤白白嫩嫩，被红怡院的老鸨一眼看中。
老鸨把她从乞丐窝里抱出来，带进了红怡院，好吃好喝的供着她，叫人教她唱曲跳舞，十岁那年，她小脸都还没长开，老鸨开始明码标价她的梳拢。
也是这一年，她偷溜到河边玩抛石子的时候，看见一个小男娃在河里扑腾，似溺水了，她想也没想就跳下去救人。
那是个大冷的天儿，她救起人时，全身冻得通红，小男娃冻晕过去，但他紧紧抱着她的手臂不放。
很快小男娃的父母赶来了，红着眼睛感谢她救了他们的孩子，他们问她想要什么，他们尽量满足。
她说她什么都不要，只求他们将她从红怡院里赎出来。
沈父沈母瞧她可怜，也感激她，心一狠，真如了她的愿，他们掏空了家底赎了她，还认她做女儿，给她取名沈平姻。
她跟沈父沈母，还有可爱的弟弟，一起生活了五年，后来遇见了事，才不得已避进宫来。
她进沈家时，沈父还是个秀才，因为沈母祖上是做绸缎生意的，嫁妆颇丰，沈父再借点儿，才攒够银子喂饱红怡院老鸨的嘴将她赎出来，后来沈父中了举人，谋得了左司谏的官职。
去年他染了风寒差点辞官，他都未写信与她说，她还是从内务府高公公那里知晓的，此次沈父却给她捎信，若不是走投无路了，家里绝不会来麻烦她。
可是她月俸就那么点，入宫三年攒的钱可能都还没有沈父一个月的多，她如何能帮得到家里。
一想到弟弟病重，沈父沈母忧愁，她心里很乱。
“没什么。”沈平姻淡淡道。
说了许枝枝也帮不了她什么，许枝枝比她还惨些，因为父亲获罪充的宫，她说了，这人指不定还要掏钱借她，她和她的那点钱都只能解燃眉之急，她弟弟这个病是个无底洞，得需要很多很多钱。
过了一会儿，两个人继续推车，磨磨蹭蹭来到要摆花的位置，沈平姻刚抱下两盆花，又粗又短的蛾眉蹙了起来，她捂住肚子。
许枝枝看她：“你怎么了？你……难不成你又……”
沈平姻苦着脸点点头。
许枝枝：“……”
她一拍大腿：“都是昨晚杨姑姑发的那个月饼害的！我就说嘛，那个月饼闻起来隐隐有一股馊味，不过我也吃完了的啊，我怎么就没事呢，哎呀，你这身子骨，果然是娇得很！”
“那要怎么办啊？我们快些完事了回去吧。”许枝枝道。
沈平姻脸色不好地点点头，前面是景福宫，后面是太青宫，这两个宫原本是姜太妃和湘太妃的住处，先帝去后，她们都搬到了太后所住莘盛宫后面的桐荟宫。
虽然现在无人住在这两个宫里，可沈平姻也不敢贸然闯进去蹭恭房。
许枝枝看她难受，加快速度摆花，想一个人干两个人的活，“不然你先回去！”
沈平姻摇摇头，跟她一起摆花。
半个时辰不到，她们板车上的花都摆完了，但是过道很长，一车子不够，她们得再来回一趟。
这一趟回去，沈平姻想先把肚子里的货卸了，可是刚要回馨芳局，她如何再也压制不住，对许枝枝道：“你先回去。”转身就往太青宫跑了。
“诶姻姻！”许枝枝嘴角一抽，她忙四处看了看，确定周围没人，把车推到角落，跟着沈平姻一块进了太青宫。
她怕中途来人，得给沈平姻把风！
*
太青宫恭房的配置要比馨芳局的好上不止半点，馨芳局的恭房都是蹲坑，横木搭的，下面是猪圈，臭气熏天，太青宫的恭房里是几只刷得锃亮的梨花木恭桶。
沈平姻闯进去时，都有点不好意思污染了它们。
她选了最里面那只解掉衣裙坐下，闭上眼睛卸货，实属无奈之举。
这次肚子闹得极凶，她拉得脸都白了，完事了后身子微虚，站起来时腿都颤了一下，她刚整理好裙子，听见许枝枝喊来一声：“姻姻，皇上来了！”
沈平姻：“…………”
皇上怎么会到太青宫来？
沈平姻手忙脚乱地用盖子盖住恭桶，正要跑出去，听见脚步声往这边来，沉沉地，靴子踩在木地板上的声。
脚步声很快来到恭房门口，沈平姻眼皮直跳，情急之下，她只能躲在门后面，呼吸屏住。
门上有栓子，沈平姻下意识紧紧抓着那栓子。
人进来了，她没感觉到什么帝王之气，只一个念头就是，她要完了。
来人踏进来后，门框上落来一只骨节分明的大手，那只手似要关门，沈平姻扣住门栓子，不让他关。
“谁在后面？”霍朝渊很快意识到不对劲，沉着声问，他用的力气不大，很快就从对方手里夺了门。
门板翻开，一个瘦小的宫女立在门后。
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