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叫花鸡的做法有很多种, 其实皇宫里也有，但钟肃当年行军时，自然没有那么多讲究, 今天做给外孙女吃，却也不能像当年那样随意，直接找了泥巴糊起来埋进地里烧熟，那味道虽说也不赖, 可到底不体面。
这还是他亲自喂养的鸡, 因着年岁大了，身体也跟不上, 即便是军中任职, 所能做也有限，再加上官家赐下的府邸实在过大……空闲出许多院子没用，钟肃便在里头养鸡种菜。
鸡是挑得长得最好的一只嫩母鸡, 杀了后开水烫毛去掉内脏处理干净, 还用自制调料将鸡身里里外外都涂抹了一遍，力求入味，又在鸡肚子里塞入配料，之后才包裹上荷叶, 弄得还像模像样，看得温离慢目不转睛。
把鸡放进事先挖好的火坑里烧，钟肃一对上外孙女便紧张地说话都结巴，温离慢完全不明白他为何要讨好自己，她坐在秋千上, 一开始自己踩着地晃两下, 稍微高了些官家就把她摁住，扑蝶投壶荡秋千这种寻常女郎喜爱的玩乐, 她通通都不能玩，管得很严。
钟肃怕自己半边脸上的刺字吓到温离慢，于是只拿另外半张脸对着她，温离慢安静地听他说话，都是些家长里短，府里养的狸奴哪个乖哪个贪吃啦，他自己种的菜怎么样啦……之类的，她没有开口，任由钟老将军絮絮叨叨，说着说着，他仿佛也意识到自己过于嗦，不安道：“是不是吵着娘娘了？”
温离慢摇摇头：“你继续说没关系。”
反正只是听人说话，她也不觉得烦。
钟老将军也不知为何管不住自己的嘴，一点点无聊的小事都想说给她听，绞尽脑汁想逗温离慢笑，可她就是不笑，不管他说什么，她都很安静地看着他，脸上从始至终没什么表情。
直到官家出声：“你的鸡好了。”
钟老将军如梦初醒，赶紧过去扒拉他的叫花鸡，钟达钟晓钟不破三人话也都不多，主要是有官家在，话再多也没人敢像钟肃那样絮叨，他们深刻意识到温离慢与寻常女郎的不同，她似乎不会为任何人动容，即便他们不会诉说那些凄苦，只捡有趣的话跟她说，她也根本无法理解，所以自然很难被逗笑。
但她不讨厌，已经足够了。
叫花鸡被扒拉出来，就是黑漆漆的一团，温离慢心想这个真的能吃吗？虽然是亲眼所见，可她总觉得……
这种想法在钟肃敲碎外面那层泥壳儿，又撕开包裹的荷叶，露出里面焦黄泛着油光的叫花鸡后瞬间烟消云散，钟肃利落地将鸡切开，还细心地把鸡皮跟鸡肉一同分开，给温离慢的全是最好最嫩的肉，连鸡腿里的骨头都被他取出去――只看他那取骨的利落劲儿，骨头没了，鸡腿却还能保持原样，便足以想象他当年是如何的厉害。
温离慢分到了一整碗最好的肉，一只鸡六个人哪里够吃？官家与温离慢吃同一碗，这叫花鸡味道当真不错，温离慢也不知为何多吃了两块，不过还是有些油，与她平日里的清淡不符，因此官家不许她多吃。
虽然她都没有主动跟钟家人说过话，更没有表达过对他们的态度，但对钟家人而言，能有这些时间的相处已经足够他们满足，送温离慢与官家离开时，直到马车消失在尽头，他们还站在府门口依依不舍，不肯回去。
尤其是钟肃，已经看不见马车了，他还盯着。
大年初一的兰京也很热闹，走街串巷的小贩，拿着风车四处跑动的孩童，烟火气十足，温离慢靠在官家怀中，不知在想些什么。
按理说初一早上，殿下们与帝姬们该入宫来请安，奈何官家并不待见他们，所以别说见面，就是宫门他们也没能进去。
官家对自己的儿女从不关心，却也不坏，荣华富贵都有，只是他们并不知足。
谁能知足呢？人总是贪婪的，过了年，几位殿下便十九了，这岁数在民间早已到了成家立业的时候，他们的皇子府中也都有侍妾通房，只是正妃之位始终空缺，这一，是他们的母妃无法做主他们的婚事，并不是说宫妃们不能决定给儿子们娶谁，而是她们不知晓朝中情况，既然是娶正妃，自然要娶权贵之女；二，也是殿下们不敢自作主张，他们心中总觉得官家不至于冷血到连亲生儿子都不管不顾的地步――哪怕这十八年来的不闻不问，也不至于连婚事都不搭理。
帝姬们则着急些，母妃被禁足，她们便更着急了，毕竟殿下们尚有侍妾，她们总不能在府中养面首吧？
若是传扬出去得多难听？
因此趁着过年的好时机，几位殿下都有了心思，他们不是没有好的人选，而是不敢向官家提出。
比如说匡逊之女，谭斯伯之女，皆是才貌双全又家世显赫，尤其是她们的父亲，这二位可是官家的心腹，然而但凡心里有点数的人都知道，不需要官家同意，匡逊与谭斯伯都不会将自己的女儿许给几位殿下，他们是孤臣，即便官家立了储君，他们也永远忠于官家一人。
将掌上明珠许给殿下们？除非那位殿下发了毒誓，说自己一辈子只做个富贵贤王，决不掺和夺嫡之争，但那可能么？
这五位殿下没一个安分守己的，一个个小心思比谁都多。
明面上没有争的死去活来，并非他们不想，而是官家过于强大，他们根本不敢作出什么幺蛾子，私底下那些小打小闹，官家又懒得搭理。
过年难得清闲，谁也不敢来扫官家的兴，因此直到正月十一，官家重新开笔，各种各样的事儿才开始得到处理。
又长了一岁，但温离慢外表瞧着并没什么变化。
她完完全全还是那副少女模样，身量体重完全不见增高，反倒因为这近一年的生活变得更加稚气一些，人活了几分，眼睛灵动起来，但春暖花开，天色转暖，对温离慢而言好坏掺半，好处在于天暖和了，她可以出太和殿，坏处在于又要被官家带去御书房，有事没事要运动。
趁着官家不在，温离慢便开始偷懒。
官家叫她背贴着墙站半柱香，她原本老老实实贴在墙上，官家一离开内室，她立刻到榻上坐着，宫女们忍着笑，也不敢说什么，横竖这样的情况几乎每天都发生，官家板着脸，最终都是要大事化小、小事化了的。
果然，过了有半个时辰，官家回来，看见温离慢还坐着，眯起眼睛问她：“你站够了时辰？”
温离慢从不撒谎，摇头。
官家没好气道：“又嫌弃日子过得舒服了？”
温离慢不说话。
见她一副闷闷不乐的模样，官家挥手，待宫人们都退下，才叫温离慢到自己身边来，她不乐意，他就捉着她的手把人拉到腿上坐着，“这些时日够给朕脸色看了，朕哪里得罪了你，叫你不舒服？”
温离慢扭头不愿回答。
她其实也不是生气，就是干什么都提不起兴致，官家知道她是想要什么，不就是个秋千么？他原本确实是不想给的，怕她一个人心里没数，再出什么事，有人盯着也不行，旁人她都不怕，万一摔了刺激了，谁来负责？
但她这些天都有点郁郁寡欢，也许她自己都不清楚是为什么，“行了，你先回太和殿去，秋千给你装好了，还给你种了葡萄，回去就能瞧见。”
他命钟肃重新给她打的，葡萄藤也是，这季节还是难种，从钟府移到太和殿中途死了好几回，能十天内赶完，花了不少功夫。
温离慢听到这话，抿了抿唇，低下头。
官家嘲笑她：“还知道不好意思？”
她动了动手指头，绞扭着，官家把她放开，“去吧。”
让她走，她又不肯走，往前蹭了两步回头看他，官家知道她想问什么：“朕一会便回去，你要听话，若是叫朕知道你偷偷荡秋千，休怪朕对你不客气。”
温离慢得了他的许诺才安心，不知不觉间她已太过依赖他，官家把她送到御书房门口，看着她上了御辇才转身回去。
回太和殿途中，温离慢无意间瞧见路边草地上冒出一朵小花，要是往常她是不在乎这些的，外界的风景如何她从不上心，也记不到脑子里去，但到了大魏之后，她对这些新奇的、从未见过的事物都很好奇，想看一看、碰一碰。
天还冷着呢，除了太和殿的梅花，御花园的花都没开，突然在这一片冰冷中看见一朵红色小花，给温离慢造成了一种视觉与情感上的双重冲击，她让御辇停下，在徐微生的搀扶下下了御辇，走到那朵花跟前看了许久。
她常常做些在别人看来无法理解的事，徐微生耐心极佳，持着拂尘等候。
温离慢蹲下去把那朵红色小花给摘了，这才又重新坐上御辇，但这一回，她不是要去看她心心念念的秋千，而是要回御书房。
她想把这朵小花拿给官家看。
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