她细细观察顾蕊，见她脸上既有着新嫁的羞怯和期待，也有着几分紧张与茫然，回想起自己出嫁那时的心情，不由握了她的手道：“别担心，连我都能应付得来，你更没有问题，这般千娇百媚的姑娘进了门，府里肯定是千疼万爱的，妹夫更是不必说了。”
顾蕊道：“崔瑾我倒是不担心，就怕进了门讨不了婆婆和大姑子的好。”
“哪儿会呢，你一向知书达理，诗画女红样样出色，心思又敏捷，做事也周全，只要事事敬着长辈，诚心待人，还怕别人不喜欢你？”
“……也对，姐姐说的是。”
尹沉壁叹了一声，“嫁了人确是比不得从前，去了别人家，难免会有不顺心的时候，不过你和崔世子情投意合，有时就算受点委屈，也是值得的，没什么大不了的，自己心里放开些也就过了。”
顾蕊知道表姐说的是真心话，认真地点了点头。
“明天你过去了，我去喜房里陪你吧。”
“好呀！”顾蕊心中一喜，有表姐陪着她，哪怕一会儿，她也觉得心里好过许多，对明天也没这么紧张了。
“明儿我家老太君，我婆婆和嫂子都会去，我早跟她们说好了到时去新房陪你。你知道的，我若是和她们呆一块儿，免不了会有人指指点点，与其说是去陪你，不如说是借你的地方让我去避避，呵呵。”
顾蕊想一想还真是，也嫣然一笑，不说话了。
这时锦绣进来，说是尚书府的夫人和三小姐过来给她添妆，太太请她过去，顾蕊慌忙起身，尹沉壁拉住她道：“差点忘了，你把这个收好再去。”
顾蕊见表姐递来一张纸，心下狐疑，接过看了看。
“我家的情况你也知道，暂时还拿不出什么贵重的东西给你做添妆，这是我之前置好的铺子，地段是偏了点，但铺子楼面是新的，面积也还成，这地契你且收好，改天你签了字拿到官府盖了印就成。”
顾蕊正要推辞，尹沉壁已将她轻轻一推：“快去吧，别让客人等久了。”
在顾府吃过中饭，尹沉壁把母亲送回了家，服侍母亲上床歇下，又去问了问任妈妈和木芯，知道母亲这段时间身体还行，起居也一切正常，这才让木芯去找任庄头。
此时田里的水稻已经收割完毕，一部分卖给了粮商，一部分准备去了皮儿拿到骡子巷的店铺里去试卖，如今全部堆在粮仓里，今天下午太阳露了脸，任庄头正领了人满头大汗地把稻谷从仓里搬出来晾晒，见木芯忙忙慌慌地来找，说是大小姐要见他，忙擦了擦汗，跟着木芯去了院子。
“大小姐，如今骡子巷的铺子那边，匾额已经挂上了，是少爷上回来帮着写的，就是前儿收下来的稻谷还没晒干，正想等初十那天跟您商量，这稻谷去皮之前大家都没干过，恐怕手生，再说这也是个麻烦事儿，咱们人手不够，是不是去请几个短工？”
尹沉壁点头：“那就请吧，这些事任叔安排了便是。”
“还有一事想问问大小姐，咱们自己的大米放在铺子里头卖，要不要比市价低上一两成？毕竟铺子偏，咱们又是刚开头，我算了，就算比市价低两成，除去各项开支，也比卖给粮商强许多。”
尹沉壁想了想，摇头道：“不好，还是就按市价卖，免得同行知道了为难我们，不过咱们可以想点其他办法，比如买的多的可以多送一两升，如果帮我们介绍了其他客人的，也可以送一点。”
任庄头连连点头：“还是大小姐考虑得周到，那就按这样子整。”
尹沉壁笑了笑：“咱们这样子也要有期限，过了这个期限也就不能送了，除非逢年过节的时候。要想铺子经营得长久，光靠这个是不行的，还是要归根到咱们铺子里头的东西上来。既是咱们自己打了粮食卖，也就好把关，那些烂的霉的都要挑出来。另外精米就是精米，次米就是次米，万万不能像有的粮商那样十升精米中掺一升次米的卖——那样子能省几个钱？别为了这点蝇头小利把客人都赶走了。”
“是是是，大小姐说的对。”他原本其实有打这个主意，此刻听大小姐这么一说，也就打消了念头。
下午尹沉壁回到国公府时，在门口碰见了一个意料不到的人，竟是她弟弟尹怀洲。
尹沉壁大喜过望，上前携了弟弟的手，笑逐颜开道：“你怎么来了，书院散学了？专程来看姐姐的？真是巧了，我刚从娘那里回来。”
尹怀洲也笑道：“刚散了学，是来看姐姐，也想顺便拜访下姐夫。”
尹沉壁领他进了门，“六爷现应该在兵马司衙门里，晚上还要去巡街，恐怕你见不到。不过既来了，就去见见老太君和太太吧。”
江氏正好在老太君房中，见尹沉壁带了个玉树临风的少年进来，不免都吃了一惊。老太君眯着眼看了几眼，问道：“哪家的孩子？长得这般俊？”
尹沉壁笑道：“这是我弟弟，特来给老太君，太太请安。”
尹怀洲恭恭敬敬地行了礼：“晚辈尹怀洲，问老太君、太太金安。”
老太君一叠声笑道：“好好好，快请坐……听说你书读得不错？”
“哪里，都是别人谬赞了，晚辈还差得远，当不起这“不错”二字。”
他谈吐谦逊，语调沉稳，声音还带着少年人特有的清亮，老太君听了更是心生喜欢。
江氏在一边心里直发酸，都是一个娘生的，怎么弟弟就生得这般好？虽比不上自己儿子，但仪表气度都不错，看这两人的样子，哪里像是姐弟嘛！
说了几句，尹怀洲便要告辞，老太君道：“既来了，就吃了晚饭再走，让厨房把饭送去长桦院，你也去看看你姐姐的院子。”
尹沉壁忙谢过老太君和江氏，高高兴兴地领弟弟往自己院子走。
日薄西山，落日余晖的斑驳跳跃在碎石小路上，没一会儿也就偃旗息鼓了。
越来越浓的暮色中，姐弟两人走了没一会儿，嶙峋的假山后转出来两个人，尹沉壁定睛一看，却是闻思源和她的丫头。
闻思源低头行礼：“六嫂好。”
“源姐儿好，这是去齐姐儿那儿么？”
“嗯，刚刚从她那儿出来，这会儿正要回去。”闻思源说完，头一抬，就见堂嫂身后站着一个身穿水碧色秋衫的少年，一双眼睛正落在自己身上，她不由心中一跳，脸上一红，忙又低下头。
尹沉壁笑道：“这是我弟弟尹怀洲，这是闻三小姐，二老爷家的源姐儿。”
尹怀洲躬身：“见过闻三小姐。”
闻思源躲闪着他的目光，定了定神才低声道：“尹公子好。”
她告辞而去，尹怀洲不觉回望，正好那姑娘也偷偷转过脸来，两个年轻人眼神一碰上，齐齐都涨红了脸，闻思源更是满脸霞飞，她低头疾步出了垂花门，她的丫头跟在后面一路小跑：“小姐慢点，您等等我呀！”
进了长桦院，木棉欢欢喜喜地给尹怀洲上了茶，甜甜招呼他：“少爷来了！”
尹怀洲打量她片刻，笑着说：“咦，这真是木棉啊？都快认不出来了。”
“少爷又取笑我。”木棉正想再跟他说两句，廊下的秦妈妈“嗯哼”了一声，木棉忙敛了脸上笑容垂首退开，尹怀洲奇道：“这是怎么了？”
尹沉壁笑而不语。
尹怀洲与姐姐坐在廊下的木踏上，他打量四周，见庭院方阔，院中莳花置石，错落的小株白桦婷然而立，四周屋檐展展，墙阔柱挺，回廊下雕栏精镌，内中长窗皆推开一线，显得雅静而舒适。
“姐姐这院子倒是不错，就是好像远了点。”
“远怕什么？你姐姐我正好活动活动，今儿怎么想着来看我？”尹沉壁笑着问他。
“早就想来拜访姐夫，不过一直没有机会，今天杜老先生身体不适，故而散学散得早些，所以就抽空过来了。”
“你转到杜老先生名下了？”尹沉壁大喜，弟弟在书院的情况她一直很关心，也知道他一直想去杜老先生的阁中，“等等，开口闭口都是姐夫，怎没听见你问问姐姐过得好不好？”
尹怀洲温和地笑：“闻家老太君看着挺和善，姐夫人又不错，姐姐一向能照顾自己，还能过得不好？”
尹沉壁无语，当初是谁义愤填膺地不让她嫁的？这么快就倒戈，也不知道闻若青怎么笼络得他。
她正想着，就听弟弟说：“姐夫帮忙把我换到杜老先生名下，我自然要来谢谢他才是。”
“这事是他帮你办的？”尹沉壁疑惑，“我怎么没听他说过？”
“是姐夫帮我办的，”尹怀洲点着头，满脸喜色，“那日你们归宁时我跟姐夫提了一提，没想到他这么快就办妥了，今日姐夫既不在，回头姐姐帮我好好谢过姐夫。”
“好。”
这时晚饭送过来了，她领了弟弟去正屋的厅堂里吃饭，因着有客人，厨房还多添了两道热菜，一碟冷盘，还有一壶花雕小酒。
尹沉壁看弟弟身形单薄的样子，不住地往他碗中堆着菜，“书院生活清苦，你多吃些——别光顾着吃肉，蔬菜要多吃才好。”
“姐姐也吃，我自己来便是。”尹怀洲最受不了姐姐总拿他当小孩看待。
刚吃了几口，随着门口丫头一声“六爷”，闻若青一身官服，大步走了进来。
尹怀洲忙起身：“姐夫。”
闻若青笑道：“怀洲来了，刚听门房说了。你难得来，多坐会儿。”
尹沉壁问他：“六爷吃过饭了吗？没吃的话一起坐下吃。”
“不吃了，抽空回来拿点东西，一会儿还赶着去衙门。”
“您要拿什么，我去帮您拿。”
“不用了，我自己去，你陪怀洲吃饭吧。”
尹沉壁听说，便又坐下。
片刻后闻若青换了一身黑色短衫，背上背了弓箭下来，朝姐弟两人点点头，一径出了院子，从角门出去了。
尹怀洲不明所以：“姐夫这是？”
“我哪知道？每次都是神龙见首不见尾的——快吃饭，菜都要凉了。”
京都城中的梨花巷是有名的胭脂香粉聚卖之地，这天溢香居的掌柜关了门，正在铺子后头的院子里吃饭，突然就从墙上跳下几个身穿黑衣，凶神恶煞之人将他团团围住。
胡掌柜吓得瑟瑟发抖。昨天晚上他铺子里失窃了，被盗了几两银子，丢了十几色的香粉各几盒，那都还能勉强接受，失财免灾嘛，哪知道祸不单行果然是真的，今天居然又来了这伙来势汹汹的强盗，不知道又要打劫些啥。
胡掌柜跪倒在地，语带哭音哀求他们：“小的这铺子是小本经营，所得有限，众位大哥千万手下留情！”
为首的黑衣人扯下蒙脸的头巾，露出一张修眉俊目的脸，不耐烦地说：“我就说用不着穿成这样嘛，这不又把人吓到了。”
旁边一个蒙得严严实实，只露出了两只眼睛的人小声道：“大人明鉴，咱们如此行事，也是为了不打草惊蛇嘛。”
大人？这么说就是一伙官兵强盗了？这年头，官府的人不帮着缉拿盗匪也就罢了，还假扮成强盗来抢钱，这还是天子脚下呢，也太无法无天了吧，白长了那么漂亮的一张脸！
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