长安街之南的太傅府，门前车马冷落，府内弥漫着沉重和忧伤。
白发如雪的老太傅躺在卧榻上气如游丝，连睁开眼睛的气力都没有了。要不是他硬挺着一口气要见文帝，早已经撒手归天了。
作为大晋朝的柱石人物，他觉得自己这次真的要去了。他已经顾不得计较卧病以来门前车马渐稀、文帝很少探望以及各种离奇的流言蜚语了。他眼下唯一的希望，就是再见文帝最后一面，给他交代一生中最后一件事。
他的心中非常清楚，无论是论功劳、论威望、甚至论劳苦，他都是大晋朝当之无愧的三朝元老，更别说先皇和他的君臣莫逆之情了。他的忠诚和德行是有口皆碑的。在大晋朝野，嘲笑他才能平庸者大有人在，但诋毁他德行操守者却没有。
眼下太子卧病，怕是要不久于人世，国之根本未固，叫他如何安心故去。他不知谋划过多次想要向皇上举荐嫡长公主，却又怕碍于祖制，毕竟大晋从未出过女帝。他不知道要如何来办好这件大事，一直陷在深深的彷徨和苦闷之中。依皇帝说法，陈王能文能武，吴王亦不妨多让，皇位不缺皇子来继承。
“皇上什么时候过来？”老太傅又弱弱问一句。
“莫急莫急，皇上总会来的。”老夫人安慰道。
老太傅失望的叹息一声，却又像想到什么，气喘吁吁道：“去请，请长公主，请她来见我。”
太傅二子李乾快步出门上马往公主府方向去了。
见到长公主时，她正一身玄衣端坐书案前，低头神色专注的翻动书页。
“参见殿下，家父病危，急请殿下前去。”
伏案之人闻声抬头，“老太傅病危？可有通知陛下？”起身拿起披风就跟着出了门。
入了太傅府，寻常时日最热闹繁忙的大院竟生出了青苔，令人不禁心下感叹这就人世沧桑宦海沉浮。
匆匆来到太傅寝室，楚凝陌拱手做礼，“永嘉见过老太傅。”便不再说话。
老太傅挥挥手，侍女们退了下去。“夫人，你也回避吧。”老太傅向来不愿夫人预闻政事，凡有大事，必嘱夫人回避。太傅夫人也知道老夫君的讲究，起身离坐，幽幽一叹便出门去了。
老太傅看着面前的年轻人，语调迟缓但却非常清晰的道：“殿下虽与老夫不曾多有来往，但数年于朝廷上观望殿下政见，甚是欣慰。老夫视殿下为国之根本，若能得见殿下入主东宫死也瞑目了，可如今老夫命不久矣实不能助殿下上位，憾事矣。”
“着老太傅看中，永嘉惶恐。”楚凝陌心中大惊，她从不曾也不敢和这位三朝元老，天子老师有交集，可老太傅竟然属意她，这着实让人吃惊。
“若皇上当真委以重任，殿下将如何？”老太傅苍老浑浊的声音中透露着期待。
“二十年之内，大晋一统天下。”楚凝陌的语气陡然变得坚定而自信。
“老太傅，陛下不会用我的。”不同于刚才的自信，楚凝陌这句话显得很淡漠。
老太傅默然良久，慨然叹息，“世间若有女子为帝，人世才有五色当空，丰沛多彩哪。”
“老太傅当真大儒，但老太傅这番话就不要对陛下提起吧。”
“为何？老身已是要入土的人了，不怕被人啐唾沫。”老太傅激动起来。
楚凝陌上前紧紧握住他的手，道：“永嘉知道老太傅心中所想，可如今太子仍在，诸王才能亦可堪，虽老太傅乃帝师，但力荐永嘉怕是不妥，恐有结党营私之嫌，怕是会连累李氏族人。”
老太傅老眼中闪着泪光哽咽道：“老夫，着急了。”
“是永嘉没能担起老太傅的期望。”
深夜，文帝来了。
轻车简从，朴实无华。文帝对自己这个资深望重老师总是有点儿莫名其妙的顾忌。李氏乃大晋百年世族，族中子弟遍及大晋官署，老太傅是个德操口碑满天下的权臣。为帝师时他总喜欢唠叨你的短处，让你安生不了。对这样一个老师，纵是皇帝，也得收敛收敛。老太傅一病经年，他只来探望了一次。他宁可不断派内侍送来名贵药材和种种礼物，也不愿和老太傅直面叙谈，即便他为帝多年但依然感觉老太傅碍手碍脚。
昨日收到他病危的急报，文帝甚至有点儿隐隐约约的高兴和轻松，看来老太傅终于是要让道了。文帝已经决定，要隆重举行老太傅的葬礼，让天下都知道他尊师重贤的美德。
文帝走进寝室时，脸上溢满了沉重和哀伤。
老太傅在榻上欠身拱手，“陛下恕臣重病在身，不能起身相迎。”
文帝疾步走到榻前扶住老太傅，关切又亲切，“老太傅不必多礼，病体要紧。朕昨夜收到消息，本当即刻前来，奈何国务繁冗一时难了，竟是来得迟了。”
这时，侍女捧来一个绣墩置于榻侧，文帝落座道：“老太傅一病经年，安心静养吧，大晋不能没有老太傅支撑啊。”
“老臣……这次，只怕凶多吉少。”
“吉人自有天相，老太傅但放宽心，朕派太医日夜守护老太傅。”
老太傅摇摇头喘息挣扎着坐起身子，“臣以余息，等候陛下到来，是希望陛下日后摒除偏见为晋国大业多加思虑。”
文帝很理解这个年迈老臣的殷切絮叨，人之将死，其言也善。沉吟片刻，他站起身来扶住老太傅，以关切的口吻道：“老太傅，你重病在身，安心歇息吧。”
老太傅看着自己一手教导长大的皇帝，苍老的脸上涌出两行热泪。
文帝见此有些不忍，不再谈论他的身体，关切的问道：“老太傅以为吴王和陈王谁更适合做皇帝？”
老太傅沉默了，他长长的叹息一声，眼神冰冷道：“陛下难道就没考虑过长公主么？”
魏文帝惊讶的看着老太傅，觉得他这个老古董竟会支持永嘉，一定是病的不轻。刹那之间，文帝有些可怜起这个发如霜雪枯瘦如柴的老功臣来，于是释然笑道：“罢了，朕都没想明白的问题就不难为老太傅了。”
“长公主乃唯一嫡出，于礼法合。”老太傅想要最后一次据理力争。
“可永嘉乃女子，于礼法不合。”
老太傅无力的倚在榻垫上，一句话也不愿意再说了。
文帝默默的走出寝室，吩咐内侍抬来铜箱，将五千金赐给太傅夫人，又说了一片关切的话，便乘坐御驾走了。
床榻之上老太傅伸出枯瘦的双手，紧紧拉住两个儿子，眼中一丝光焰渐渐熄灭，沟壑纵横的老脸渐渐舒展开来，老太傅走了，心灰意冷的走了。
这天夜里，太傅府挂起了白色灯笼，府中上下人等皆是麻布孝衣大放悲声。
消息传来，楚凝陌站在书房门前听着，眉头不由得紧紧皱起，面色越来越难看，待到她说完，已经是一片冷色，只是紧抿着唇不发一语。冰冷的悲哀涌上心头，她太傅府的方向的深深一躬，“太傅大人，感谢您知我至深，您就安息了吧。”
翌日一早文帝当即便赶赴太傅府，在老太傅灵前久久不语。文帝的祭奠惊动了京城的权臣和官场，高车骏马一时间挤满太傅府门前的空地，高官重臣们一片痛哭。
老太傅的那句‘长公主乃唯一嫡出，于礼法合’就像一颗投入湖中的小石子，虽小，却晕染开波澜。
秋霜白露，草木枯黄。外城，一队铁甲武士踏着整齐沉重的步伐开到难民营外，铿锵列队，守在大营门外。盔甲鲜明，长矛闪亮。带队将军正是禁军副统领！
原本哄哄嗡嗡的营中顿时安静下来，偶有衣衫褴褛者抬头望去，见此阵仗也不得不赶紧低下头回到自己破败不堪的石床边。
一些人额头冒出了晶亮的汗珠，张口结舌，相互目询，莫非是要抓人？一时间难民营的紧张气氛达到了顶点。
又一阵沉重急促的脚步声，禁军副统领手持兵器率领两排带刀士兵大步走进营内。副统领一摆手，顶盔贯甲的士兵们迅速入内肃然站成两排，个个双手拄刀，沉默挺立，恰似两排石雕武士。副统领则往政事堂大门口一站，高声道：“遵皇上旨意前来征调徭役，但凡年满十六，上至五十的男子全部征调为期一年的徭役，期满后放回原籍。”
难民们疑云大起，却是一片沉默，没人敢开口。两排士兵开始动作，也不分谁是谁见到男人就抓，除去小孩与老人，几乎所有壮丁都被抓走，这下孩子女人的哭喊声骤然响起，有的甚至上前去掰扯，被兵士们一脚踹开。
哭闹声不止，众人皆知徭役多苦差，战争时期多是上前线修筑防御工事，和平时期稍好些，是修建桥梁河道之类的事。可现在国家可是正在打仗，征徭役不就是把他们送上前线送死吗？叫这些妻儿老母怎能不哭天抢地。发生地震后朝廷派发下来的米粮少之又少，即便给了个地方睡那也是没有门户，冻得根本睡不了，本就对朝廷不满，现在更是想拼命的都有。
有些年轻力壮的挣脱了束缚正要逃跑，骤然间，禁军副统领脸色铁青，高声怒喝：“皇上旨意，谁人不从？有如此人！”大步回身，大刀青光闪烁，无声的拦腰掠过正往营外跑的一男人。冷笑一声，右手一挥，“咚”的一声响，男人的头颅摔在地上滚落院中！身子一截血喷如注，刀口闪着青森森的光芒，令人不寒而栗。
难民们这才从惊惧怀疑的噩梦中醒悟过来，参差不齐的垂头伏地。
待官兵离去，一个已经苍白干枯的老妇倒在草席上气息奄奄，旁边的人摇晃一下，她连眼睛都没有眨一下。
一群壮丁被压着进了皇城，待整顿安排好三日后便会出发去北边前线。在难民营征调壮丁这一举措是长公主楚凝陌在朝堂之上提出来的，因着地震后数以万计的难民源源不断涌向京城——康建。都城的难民营早已过了最大的收容承受力。征调他们去徭役之举虽然霸道，却能让这些妇人带着孩子回到原籍去修葺家园，耕地劳作等待自己的丈夫和儿子，而非全部聚集京城等着救济；而且此举还能无形中劝阻正在向康建城涌来的其他难民，为了不家离子散他们会改变计划，这也是无奈的解决之法。
看着这些被充徭役的人，京城百姓那股优越感又出来作祟了，他们的话题从‘天下大势如何如何’的高谈阔论，或是‘近日皇上赏赐某大臣六进大宅’、‘前几日某将军纳了一名美妾’等等王侯将相的隐私逸闻转换到‘还是京城户籍政策好’的讨论上来。在大晋拥有皇城康建户籍的人是不需要服徭役的。虽然士农工商都可以暂居康建城，可想要在此定居拥有户籍却并不容易，有着严格的审查制度和定居条件。
那些被充徭役的难民听得一边羡慕一边泛酸，心里悻悻的不是滋味儿。
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