长安乃是大晋国都，所有街巷没有空闲的时候，无论是早晚还是正午，都是副人来人往的喧闹景象。
晨起空气干冷，手指头冻得发麻，太平街上依旧人来人往。苏蕴娇拎着绣有狐尾百合的手帕在长街上来来回回走了数十趟，眼睛都看得发涩了，还是没等到她想见的那人。
她想见池煊。
头些日子苏蕴娇听二哥哥提了一嘴，说圣人有心历练太子，近来派给太子好几桩活计，又是负责监理修建灵华寺，又是隔五日私下巡视长安最繁华的太平街，体察民情，太子日日忙得如陀螺打转，竟也不嫌累。
苏蕴娇寻思太子东宫她不好常去，会惹人耳目，太平街是大众地界，她来此“偶遇”太子，总不会显得刻意。
走了一上午，苏蕴娇不再觉得体寒，脚底板和手心都热乎乎的。等了许久，她渐渐磨没了耐性，“二哥哥不是说太子殿下每隔两日都要到太平街微服私访体察民情吗。”她小声和安然嘀咕，“怎的我都来了这么久，来来回回找了好多趟，也没见着太子爷的身影？”
安然揣测道：“会不会是错过了？亦或是太子殿下装扮成平民，您没认出来。”
苏蕴娇缓慢摇头，“应当不会。我闻得出他身上的味道。”
安然再猜测，“会不会是有别事情耽搁住了，今日不到街上来了？”
正说着话，打前方忽地传来阵喧闹动静，不少人朝那处张望，面上皆是愤懑和嫌弃之色。苏蕴娇逮住一个路人询问，“阿婆，前头怎么回事？”
那阿婆以前在苏家打过几天短工，认得出苏蕴娇，她叹一口气，提醒苏蕴娇，“大姑娘，您快过去看看罢，要出事了。”
苏蕴娇心里“咯噔”一声。谢过那婆子，她忙去往前方喧闹之地。
还没到跟前，苏蕴娇便听到了熟悉的声音，“小爷今儿个非得和你掰扯清楚不行。俗话说‘大路朝天各走半边’，小爷好端端在路上走着，你作甚拿身子撞我？小娘子，你可别想跑，得随我回家去，待郎中确认我身子无恙，你才能走。”
继而是姑娘家委屈的啼哭声，“公子怎能这般颠倒是非，分明是你刻意来撞小女子的，小女子一再躲闪，您却得寸进尺。如今上下嘴皮子一搭，将过错全推到小女子头上，还要强行带小女子回家。此举乃登徒子所为，小女子断断不能忍受。”
八成是听不惯姑娘家那句“登徒子”，那自称“小爷”的男子恼羞成怒道：“好个刁妇，撞到人还有理了？敢骂小爷是登徒子，你也不四处打听打听，问清楚小爷的叔父是谁！”
驻足看热闹的人甚多，有人认出那位自称“小爷”的男子是谁，私底下偷偷与旁人议论，“好生厚实的脸皮，他庶人一个，在朝并无官职，怎好意思抬出家里亲戚的名头，也不怕坏了那位大人的名声。”
众人止不住撇嘴，嫌弃之色溢于言表。
哭泣的小娘子并非长安人氏，不认得为难她的公子是谁，亦不知他有何后台。她抬手揩泪，哭哭啼啼问道：“你叔父是谁？”
自称小爷的那个男子倨傲仰头，满脸得意之色，“站稳了，别吓到了。告诉你罢，小爷的叔父是……”
“苏源！”
没容那容色倨傲的男子把话说完，人群中倏地响起一道娇俏而凌厉的声音，极具特点，令人闻之难忘。
从街角向此处走来的池煊顿住脚步，眉心微不可见地动了一下。
身旁与他同作平民打扮的敬忠不解催促道：“殿下您怎么不走了，不是说过去看看前方有何纷争吗？”
池煊淡淡“嗯”一声，须臾，让敬忠挡在他前面，继续往喧闹之处走，“站在孤前面，挡住孤。”
敬忠不解殿下用意，却还是照做了。
听到“苏源”这两个字，那容色倨傲的男子立时显出惊讶之色，他猛地侧过身子，待瞧见身后站着什么人，磕磕巴巴道：“蕴、蕴娇堂妹。”
苏蕴娇气得暗暗磨上下两只小虎牙。
这位言行无状的男子是她的堂哥，全名苏源，阿爹和他的父亲是亲兄弟。
早年间朝局纷乱，百姓日子不好过，苏蕴娇的祖父和祖母早逝，留下三个未成年的孩子，苏蕴娇的父亲苏徵是老大。
阿爹有担当，祖父母过世那年阿爹不过才十岁，他一肩扛起家主的责任，又当爹又当妈，甚至，为了弟弟妹妹有口饭吃，毅然投身军营，每月换那么几钱银子，一把屎一把尿带大弟弟妹妹。
苏家原是平头百姓，发迹全靠阿爹舍命救下圣人，阿爹谨小慎微，从不做令苏家声名受累的事情。但有句话说得好，清官难断家务事，阿爹再怎么谨小慎微，有时也难以管住苏家的旁系血亲，眼前这位堂哥便是其中之一。
苏源和苏成勋关系亲近，他俩是一路人，都是败家子儿那挂的，能玩到一起去。苏家后来没落，和苏源到处惹是生非脱不了干系。
既说了要守护苏家，那这辈子，苏蕴娇不会再任由这些人坏了苏家的名声，清除祸害得趁早。
眸光从苏源面上轻飘飘擦过，苏蕴娇故意阴阳怪气道：“得，苏小爷可别唤我堂妹，我担不起。”
苏源嗟牙笑道：“堂妹同我说笑呢。”
苏蕴娇从他身上闻到一股子浓重的酒气。她拿手帕遮住鼻子，脸色愈发难看——胡闹，早上便喝成这样。
她问苏源，“你在这里作甚？”
苏源用眼神示意随行的奴仆，让他们抓紧捂住那个哭哭啼啼的小娘子的嘴巴，把她带走，防止她向苏蕴娇告状。
“闲逛呗。”见下人带走那小娘子，苏源故作轻松道：“听人说太平街雪景好，特来观赏，如今一见果然不赖。”
苏蕴娇斜眼睨他，“我看不像。”她慢悠悠转过身，语调慵懒地叫住一左一右架着那小娘子胳膊的两个奴仆，“把手从人家姑娘嘴上拿下来，洗手没，就拿手去捂人家的嘴。”
两个奴仆怕自家主子责怪，又怕苏大姑娘当街斥责他们，犹豫再三，只得不情不愿放开手。
那小娘子也是有眼力见儿的，她看出刻意刁难她的登徒子似乎怕眼前这个身量不高、气度却雍容华贵的少女。抬手抹一把眼泪，她趁那两个奴仆不备，快步跑至少女身旁，声泪俱下道：“请姑娘为小女子做主啊！”她厌恶望向苏源，“这人心肠忒坏，他撞了小女子，还反咬一口，甚至要将小女子带回家去，不知意欲何为……”
苏蕴娇轻轻拍打她的手背，“别怕，我替你做主。”
那小娘子看苏蕴娇不过才十六七岁的样子，年纪都没她大，八成还未出阁。可话从她口中说出来，没来由的，令人觉得信服。
苏蕴娇再度转身朝向自家堂哥，她顾及他的面子，没张扬，压低声音道：“街上都是人，堂哥，我给你面子，你也给我面子，咱们退到人少的地方，慢慢说道这事儿。”
苏源早起喝了两杯米酒，喝下去时没甚感觉，甜滋滋的，后劲儿这会儿全上来了。他打个酒嗝，故意找茬似的道：“我若是不给你这个面子呢。”
苏蕴娇脸上挂着笑，“堂哥说笑呢，蕴娇有甚面子，你的面子不应当给我，给的是我阿爹。”
苏源烦苏蕴娇提起叔父。他心里正好一肚子火，人一醉便容易糊涂，头脑拎不清，也不顾还在街上，围观百姓众多，手一甩便嚷嚷道：“别拿叔父来压我，我根本不怕。苏蕴娇，你们一大家子住在豪华气派的国公府里，威风八面，为什么我们家却只能住在街上，与平民为伴？国公府空房间那么多，就不能匀几间出来给我们住吗？”
苏蕴娇苦恼闭眼，眉间写着恨铁不成钢。她吩咐那两个随从，“愣着做甚，甭管洗没洗手了，捂住你家公子的嘴，把他带下去，别让他在这儿胡言乱语。”
醉酒之人劲儿大，两个奴仆愣是没按住苏源，反倒愈发惹他抱怨，“你们根本没拿咱们当实在亲戚。”他踉跄道：“前些日子，我父亲母亲鼓起勇气上门，想让叔父帮忙给我谋个差事，也就是张个嘴的事情，叔父都不肯！他会找借口，说是为官须清廉，打招呼对他人不公平，可说到底，还不是心里没拿我们旁支的当一家人！”
苏蕴娇气得眉心跳着疼。
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