最终，阿绿在藤屋的一角住下了。
从前在吉川家时，她根本没有自己的房间，而是与其他佣人挤在一块儿。一到晚上，同室人鼾声大作，呼噜如雷，还有人梦呓不断，房间内总是充斥着汗臭与霉味，十分难闻。
而在藤屋，她却拥有一间五六叠那么大的房间，窗明几净，宽敞温暖，木质地板被漆得乌亮。据说这间房间原本是招待客人的卧室，长久没人住，就给她用了。
休息一晚后，阿绿便养好了精神。
次日天亮之后，她就跟着义勇一起去见藤屋的主人。
冬日的晨光穿过紫藤花穗，光照似乎也被染上了一层幻梦般的紫色。昨夜的残雪从屋檐上慢慢滑下来，在庭院的脚踏石上摔作数瓣。
“藤屋是专门招待猎鬼人的地方。”义勇沿着点缀有紫藤花的长廊，一直向前走去，“这里从前很冷清，只有鳞泷老师和我们会来。不过，最近的客人逐渐变多，所以主人应付不过来了。”
阿绿小步跟在他身后，四处环顾着。
藤屋很宽敞，前后有三四个独立的小院子，十来个空置的房间。池塘青竹、扁柏矮松，一应俱全，还有无处不在的盛放紫藤，更使这座宅邸显得风雅古典。
可惜的是，虽然藤屋的景致典雅美丽，但来此处投宿的猎鬼人都有着任务，个个脚步匆匆，次日天明便离开，谁也不会停留太久。
想到此处，阿绿问：“义勇先生，你和鳞泷老师他们……也会很快离开这里吗？”
“嗯。”义勇点头，“我们原本住在狭雾山，不过那里的地形对我们而言太熟悉了，不适合新的修炼，所以鳞泷老师才带我们来这里住一段时间。等到猎鬼选拔开始了，我们就要离开这里了。”
闻言，阿绿有些失落：“那是什么时候呢？”
“下一次选拔……春末吧。”义勇说，“至少等路上的雪都化了，我们才能出发。”
说话间，二人就到了藤屋的主屋前。这是一间格外宽敞幽雅的屋宇，临窗之地有一整片错落的竹竿，其下歪斜地躺着几樽小佛像。那小佛像的眉眼都被岁月磨平了，看着很滑稽。
“就是这里，你进去吧。”义勇说，“藤屋的主人叫做‘兼先生’，我也不是很了解他。接下来，就要靠你自己了。”
阿绿点头。
她微呼了一口气，推开了面前的格子拉门。
暖意迎面扑来，呵散鼻梁上一点冬日寒气。屋内有一阵酱油和生麦茶的香气，还有一阵嗦面时吸溜吸溜的声响。
“你来了啊！先坐下吧！”屋子的主人含含糊糊地说。
阿绿愣了下，忙按照吩咐坐下来。抬头一看，就瞧见蔀窗下有一位青年正端着面碗大快朵颐。冬日的暖光落在他披散的黑发上，将那一头长发照的如缎子一般柔软发亮。
与阿绿的想象不同，藤屋的主人并不是什么威严的老头或者严苛的妇人，而是一位颇无束缚的青年。他穿着栗梅色的上衣，外披一件蓝底白条纹的羽织，漂亮的乌黑长发散落在肩后，还戴着一枚金红色的耳坠。
不得不说，这还是一位挺帅气的男子。
就在阿绿拘谨地这么想着的时候，藤屋的主人“叮哐”一声放下了吃干净的面碗。“吃好了！山源屋的外卖，味道最正宗啦……”他用襟帕擦了擦嘴，露出了满足的表情，又抬起头来看阿绿，“你叫做‘绿’对吧？从今天开始，就留在这里给我做帮手吧。”
“啊……谢谢。”阿绿连忙俯下身行礼，“兼先生，请多指教。”
“你知道我的名字啊！”兼先生笑得眼睛微弯，露出了白色的牙齿，“我叫做和泉守兼定，你叫我‘和泉守’就可以了。”
这真是个奇怪的名字。阿绿想。像是一把刀，一个外号，而不像是人的名字。
“不行，那太不敬重了。”阿绿说，“还是喊您兼先生吧。”
“随你的高兴吧。”兼先生似乎对这些事很无所谓，“你留在这里，主要帮我招待客人，负责打扫房间，清洗衣物，偶尔要去请大夫过来。饭食和住宿免费，每个月都会给你工钱。想走的话，也随时可以。”
这样的条件，对她来说已算是优厚。而且，比起从前的雇主吉川夫妇，这位兼先生看着十分亲和且潇洒。
阿绿将身体伏得更低了：“感激不尽。”
看她很客气的样子，兼先生飒爽地笑了起来，“没必要那么拘谨！既然来了这里，那就是我的同伴了。好了，现在——”他将空的面碗和酱油碟子递过来，“能帮我将这些拿到厨房去吗？阿绿。”
“是。”阿绿连忙接过了碗碟，转身向门口走去。
“今天你还可以放松一下。有什么事要做的话，就趁今天吧。”将要出门的时候，她的身后传来了兼先生的声音。她举着碗筷，回头一看，兼先生正笑容明朗地冲她招手，“明日开始，就要好好工作了。”
“嗯。”她点头，“那我先去厨房了，兼先生。”
从主屋出来后，阿绿的心思就在那位兼先生身上打转。
那位兼先生年纪很轻，看起来脾气不错，穿着打扮也优渥，像是富贵人家出身的少爷。他一直独自住在这里，掌管偌大的藤屋，只有猎鬼人偶尔到访时，生活才会热闹一些。不知道他出身于怎样的家庭？又遇到过怎样的事呢？
也许以后她会慢慢了解的吧。
阿绿呼了口气，将兼先生交给她的面碗和筷子端进了厨房，顺手洗干净了。出厨房的时候，他迎面遇到了鳞泷左近次与富冈义勇。
看打扮，他们像是打算外出。
“阿绿小姐，怎么样？”鳞泷老师沉稳地问，“兼先生脾气很好，是个容易相处的人吧。”
“是的。”阿绿点头，用帕子擦拭手上的水珠，“兼先生还说了，让我趁着今天放松一下。不过……我也没什么事可以做。”
鳞泷抬起头，沉思片刻，说：“不如去探望一下你的妹妹吧？告诉她，你已经找到了安身之处，让她放心。”
阿绿的心暖和起来。她也暗自觉得这个主意不错。“好。”她点了点头。
见她同意，鳞泷侧头，对身旁的义勇吩咐道：“义勇，你陪她一起去吧。她是稀血，离开藤屋的话，终究有些危险。去一趟小山那边，也用不了多少时间，很快就会回来。”
老师之命，义勇本该毫无顾忌地答应的。但不知为何，此刻，这早熟的少年却显得有些踌躇。
片刻后，义勇垂下头，声音低低地说：“不…我觉得，还是让锖兔陪她去吧。”
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