忙忙碌碌一整日后，阿绿在藤屋工作的第一天就结束了。
夜幕四合，远处的山林里有几声鹧鸪鸣响。阿绿就着冷清清的月色，慢悠悠地向自己的房间走去。屋檐上垂落的紫藤花穗，在夜风里时静时摇。
劳作整日，手臂难免酸乏，她自己斑自己锤了锤小臂。
洗衣服、洗碗、擦地板……这些事虽然累，却比吉川家的工作要轻松许多。从前在吉川家时，她不仅要做家务，还要应对少爷的戏弄和夫人时不时的责罚。
在冷的结冰的夜晚跪在院子里补衣服，那可不是寻常人能忍受的。
走了几步，她瞧见走廊的尽头有个高大的人影。那男子披散着鸦羽似的长发，耳下的金饰隐隐流光。虽然看不清他的面容，但凭借着栗梅色的浴衣，阿绿一下子就分辨出了他的身份：“兼先生？”
喜欢穿栗梅色的，那就只有这座藤屋的主人了。
兼先生向前走了两步，从阴影中现身了。他露着飒爽帅气的笑容，问：“今天的工作怎么样？会不会太累了？”
阿绿停下脚步，说：“不累。”
而且，在不停的忙碌中，她忘记了许多乱七八糟的事，只能顾着眼前的工作了。原本飘浮无定的心，似乎也慢慢沉静了下来。
“那就好。”兼先生说，“鳞泷说，你是个很特别的孩子。起初我还有些担心呢……”
“孩子？”阿绿觉得有些好笑，“我可不是小孩子。”
她虽然年轻，可从未被人当做孩童对待。或者说，贫穷微贱的人是无法拥有孩童的特权的。
而且，相比较而言，能将脏衣服堆成小山、翻来覆去找一只耳饰的兼先生，才更像是个需要照顾的孩子吧？
“好了，天也不早了，你早点休息吧。”兼先生说着，冲她摆了摆手，朝院子里走去，“我也回去休息了。”
与阿绿擦肩而过的时候，他顺手拍了拍阿绿的发心。阿绿只觉得头顶一沉，大脑“嗡”的一声响，简直像是被锅盖砸了一记，人都快傻了。
——兼先生的手劲，未免也太大了！
阿绿摸着脑袋，暗暗嘀咕着，回了自己的房间。
也许是工作疲累的缘故，她很快就睡着了。然后，她做了个模糊朦胧的梦。
梦里，她坐在一间华美已极的房间内。半透的纱屏上，姿态冶艳的莲花密密丛丛地盛放着，边缘渗出光怪陆离的金色。诡谲的红雾缭绕在眼前，将一切都遮掩得若隐若现。
“要好好长大哦。”
在那盛开的莲花丛中，有人笑嘻嘻地这么说。
那是一个男子，手持锋锐的金色对扇，整个人也如雾气一般渺远而不可捉摸。
阿绿有些困惑于对方的身份，可她却动弹不得，只能远远看着那片寂静瑰丽的莲。然后，她脖颈上那宛如蛇牙留下的旧疤，忽然开始了一阵烫伤似的疼痛。
……
阿绿从梦中醒来。
没有莲花，也没有那红雾中的怪人。窗外有鸟雀的啼鸣，橘树的老绿残叶从窗缝里探了进来。她揉了揉眼，意识到自己还在藤屋之内。
真是奇怪的梦啊。
阿绿坐了起来。起身之时，竟觉得脖颈处的两颗疤痕有些发烫。她皱眉，伸手拍了拍脖子，好一阵子后，那股异样的感觉才褪去了。
怎么回事？是被虫叮咬了吗？
已经是这么冷的冬天了，还会有虫子吗……
阿绿心里嘀咕着，利索地起了身。天未破晓，屋檐之上的天幕还灰蒙蒙的。她摸黑打水洗漱，又去厨房拿了萝卜干和团子，坐在栏杆上一口一口啃完了。
等洗净了手，她便朝着义勇和锖兔共同居住的卧室走去。这是她今天的头一个工作——将两位年轻的客人喊起床，然后帮他们将房间整理好，正如之前帮兼先生做的那样。
她沿着走廊，很快就到了义勇和锖兔的房门前。尚未走近时，她遥遥听到了锖兔的招呼声：“阿绿小姐，你已经起床了吗？真早。”
今天有雾，那灰色的雾垂在屋檐边，似乎能滴下水来。锖兔站在屋檐下，黄绿相间的羽织便成了雾间的一缕亮色。
“锖兔先生……你也很早。”阿绿连忙快步上前，将手上端着的早餐递了过去，“这么早起来，是要修炼吗？”
看着锖兔雾银色的眼眸，她轻轻低下了头。
锖兔点头：“每天早上都要训练，不然出剑的反应就会变慢。对了，你不必喊我‘锖兔先生’，叫我‘锖兔’就可以了。”
阿绿有些不好意思，点了点头，又问：“义勇先生呢？还在休息吗？”
“好像也睡醒了吧。”锖兔端着早餐，侧身望向拉门，“你进去看看吧。如果他还睡着的话，赶紧把他喊起来。如果修炼迟到了，鳞泷老师会生气的。”
“啊……好的！”阿绿赶紧朝房门走去。
刷的一声，她将格子门拉开了。一股轻盈的果香味迎面扑来，甘甜地充斥了人的鼻端。定睛一看，才发现窗边摆放着一盘干柿饼，那是昨天没吃完的点心。
屋内一团晦暗，仅有半打起的窗沿处漏入了一缕亮光。一名少年正站在那团光线里，慢慢地套上白色的单衣。灰尘上下浮动着，在光线中，他肩膀处袒露的肌肤像是被水浸过那样透白。
十五岁的少年，身体尚且单薄，却已经有了单薄的肌肉轮廓。喉线细瘦流利，光照在上面，仿佛融化了，慢慢地流淌着。
阿绿愣在了原地。
她似乎来得不是时候——义勇正在换衣服。
也许是拉门的声音太大，义勇皱了眉，转过身来，说：“锖兔，你不用等我，我自己会过去……是你？！”
等看清了站在门口的人是阿绿，而非锖兔，少年立刻僵住了。片刻后，他迅速地将衣服穿好。期间，还将左右襟叠反了，手指紧绷着反复理了几次，才将衣服理顺。
阿绿目光闪烁了下，没有什么羞涩之情，很自如地走进了屋内：“我来给你送早饭，顺带帮你们整理一下房间。”
义勇紧绷着脸，表情板得很严峻，像是遇到了可怕的敌人。但张嘴说话的时候，又偏偏有些颠三倒四：“房间…我起床了，不用。嗯…你留在这。你出去。”
他的话实在是有些语无伦次，阿绿眨了眨眼，问：“义勇先生到底是要我出去，还是要我留下？”
义勇原本认真严肃的面具，瞬时崩落了。他咬咬牙，露出紧张的神色来：“我的意思是，我自己来就行了！”
“喔……”阿绿目光一瞥，落到地上的被褥处。
义勇与锖兔的枕褥应当是并排的，锖兔已经将被子叠好放起来了，只留下一套叠得方方正正的换洗衣物。但义勇的被子还是一团乱，枕边的脏衣服也是内外翻层，胡乱地放着。
“可是，你要去修炼吧。”阿绿说，“锖兔交代了，要是去的迟，鳞泷老师会生气。”
义勇似乎被这句话噎住了。
阿绿眼眸轻弯，人笑起来，一边捋起袖子，一边说：“你还是把这里交给我吧。”说罢，她就捡起了义勇放在枕边的羽织外套，“你有换洗的外套吧？这一件，我就拿去洗掉了。”
下一刻，一只手探了过来，牢牢地拽住了这件羽织。义勇满面僵硬，握着衣服不松手，语气干结地说：“不了。我自己来就可以。”
“义勇先生？”阿绿试探地说，“洗衣服可是我的工作之一啊。”
义勇怎么不让她洗衣服？
是讨厌她碰他的东西吗？总不至于是害羞吧。
义勇的眼底有一缕复杂色。他像是纠结了好一阵，才迟迟地松了手，说：“那好吧。”
也许是光线黯淡的缘故，少年的耳根显出了一阵很淡的红色。
他在原地僵立片刻，忽然转身拔腿就走，速度很快。若非阿绿知悉他是在担忧修炼迟到、惹怒鳞泷老师，恐怕会以为他在逃跑呢。
阿绿捡起了义勇和锖兔的衣服，又将二人的被子都塞进了橱柜。将柜几擦拭一遍后，她就将二人的衣物连同兼先生的浴衣一道洗好，在院子里晾开。
晴风吹来，晾绳上的衣物一阵翻飞。她在暖阳里抹了把汗，略略舒了口气。
她听锖兔说，义勇的几件羽织外套都很贵重。这并非是说布料昂贵的意思，而是说这些羽织是用义勇故去的姐姐的旧衣做成的，代表着他对姐姐的思念。因此，在洗晒时，她格外小心。
正当阿绿打算坐下来休息时，走廊上传来了一阵匆忙凌乱的脚步声。原本在厨房帮忙的佣工急匆匆地跑过来，冲阿绿道：“小绿啊！你见到药箱了吗？有人在练习剑道的时候受伤了。”
闻言，阿绿微惊：“是谁受伤了？”
女佣工很为难地说：“要说名字，我也分不清呀！是黑头发的那个男孩子。听说他今天心不在焉的，结果就被刀给擦伤了……”
原来是义勇。
阿绿去翻找出了药箱，拿了绷带和创伤的药膏，匆匆去往义勇和锖兔练习剑术的地方。还未走近，就听到鳞泷老师的疑惑声：“义勇，你可是很少这么心不在焉的。发生了什么吗？”
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