月上中天，夜深人静。
姜淮吩咐碧柳抱着在灵堂打瞌睡的姜囡去了一侧的抱厦休息，抱厦内的家具是临时新添上的，很简单的布置，里头只安放了一张仅仅容纳一成年人酣睡的榻并着几个小杌子。姜囡年岁小，身形娇小，这小榻足够她安睡。
也不知时辰几何，姜囡迷迷糊糊地被吵醒了，她从榻上爬起来，碧柳坐在小杌上，身子趴伏在榻角便打着瞌睡，她蹑手蹑脚的爬下床，不想惊醒碧柳，偷偷跑出了抱厦。
夜深露重，朔风凛冽，甫一到了外头，姜囡便冷得笼紧自己的鹤氅。
“为什么大兄你不早点回来——”
“母亲病得那么重，你就只懂读你的圣贤书，你不能早点回来看看她吗？”
“子欲养而亲不待，”姜邵安低吼道：“装什么君子，孔圣人便交给你这些迂腐的道理？她不让你回来你都没发现不对劲吗？”
一连串的质问，站在姜邵安对面的少年穿着单薄，披麻戴孝，一身素白，他面露倦容，听见胞弟的言辞凿凿的指责并不反驳，他偏过脸，朔风袭来，清隽的身子屹立不倒，挺拔如松，只是垂在一侧的大手紧握成拳。
姜囡发觉是大兄和二哥在争执，便迈着小短腿跑过去，挡在姜邵延身前，抬头看着满脸怒容的二哥，急忙道：“不许骂大兄！”
这处抱厦的侧廊距离着灵堂有些距离，两人克制着声音，因此没能惊动在灵堂中守灵的姜淮等人。
“连你都要袒护他！”姜邵安猩红一双眼，咬紧牙关，神色狰狞。
“不……不……”不是的，囡囡不想大兄和二哥吵架。
小姜囡被姜邵安严厉的语气吓到了，母亲刚过世，无人顾着她的心情，此番遇上兄弟争吵，吓得她六神无主，说话都不利索。
“你吓着囡囡了。”姜邵延开口了，他把姜囡护在怀里，忽然觉得胞弟有点陌生。
姜邵安伸手，想要拉姜囡过自己这边来，谁知姜囡以为他要动手，直接张嘴“嗷呜”咬了他手腕一口。
咬得有点用力，姜囡嘴里尝到了铁锈味，吓得她目瞪口呆的松口。
姜邵安吃痛的收回手，似乎是不敢置信姜囡会咬他，眼底闪过受伤的神色，嘴上反而不饶人的说道：“好啊，你们兄妹情深，反而让我做了回坏人。”
“囡囡，你与二哥在一起的时间最长，二哥疼你护着你，你便是想要天上的星星，二哥都愿意给你去摘，可你呢？”姜邵安冷笑一声，垂眸看着自己手腕上触目惊心的咬痕，白净的肌肤上渗出点点血珠，他道：“一昧袒护大兄。”
姜邵安说罢，步履匆匆的离开，素色的衣袂随着夜风起舞。
“不……不是的。”姜囡在他身后哽咽道：“二哥……”你听囡囡解释。
姜囡心里酸酸涨涨的，委屈极了，金豆子啪嗒啪嗒落下。
姜邵延轻叹一声，离家前也没有发现安仁的异常，没发觉他性子冲动，怎么几日不见，脾气见涨，性情变得反复无常、乖张可怖？
他蹲下身子来，掏出帕子给姜囡擦拭眼角的泪水，安抚幼妹，道：“囡囡乖，囡囡不哭，安仁只是接受不了母亲去世，情绪激动，才会和为兄发生争吵，连带着骂了你。”
“可是，我……我咬了二哥。”姜囡情绪低落，低声道：“二哥……会不会……以后都不理我了？”
“不会的，不会的，过一段时间就好了。”姜邵延温声道：“我们囡囡如此可爱乖巧，谁舍得苛责你，不与你交好。”
廊上响起了脚步声，脚步声渐近，奴仆提着白灯笼在前，身后是身形魁梧的姜淮，姜淮在他们五步开外止住步子，皱着眉头，问：“延之，发生何事了？”
姜囡转过身，委屈巴巴的跑过去，拉扯姜淮的衣角，奶声奶气的喊：“爹爹。”
发妻逝世，姜淮沉浸在悲伤中，他低下头，看着小女儿红着眼乖巧的模样，脑海中响起阿舒的那句“囡囡还如此小，没了母亲该怎么办”，他弯下腰，一把抱起姜囡，克制自己情绪，放轻声音，道：“碧柳那丫头说你偷跑出来了，吓得为父立马来寻。”
“还困吗？”姜淮抱着他大步流星的走回灵堂，跟在姜淮身后的碧柳匆匆赶来，见小主子被寻到，松了一口气，嗔怪的看了一眼姜囡。
姜囡摇了摇头，声音软糯，道：“不困了。”
姜邵延跟在两人身后，听着他们说话。
当听见姜淮问她“这么晚了，怎么偷偷跑出来”时，心下一紧，生怕她说漏嘴，被父亲知道，少不了一顿责罚。
……
……
姜邵安不知道自己怎么走到秋表妹的院子来了，屋内寂秋的丫鬟看见窗纸上映照的黑影，吓得颤声问：“谁？”
“是我。”姜邵安出声。
“表……表少爷。”
屋内的灯亮了，燃了烛火，姜邵安站在窗边，听见寂秋温温柔柔的声音，她让丫鬟打开门。丫鬟三月开了门，迎姜邵安入内。
寂秋陪着母亲守灵至夜深，母亲见她频频瞌睡，困得眼都睁不开，方才叫她回来小憩。她知道，想要在这个家待下去，便必须向姜家嫡亲女儿般，在灵堂为表姨母尽孝，给她守灵。
寂秋歇下又起，是已她只是披着宽松的外套，便出来见人。若是她的母亲嫁给姜淮，姜邵安就是她的嫡兄，如此兄妹二人深夜共处一室，也是合理的。
乌泱泱的墨发倾泻而下，寂秋素净一张脸，身姿单薄，腰肢纤细，显得越发楚楚可怜。
“表哥，这么晚了……”寂秋惊呼一声，柔荑捂住小嘴，惊道：“表哥，你的手……流血了。”昏黄的烛光下，血迹凝固，那牙印清晰可见。
“三月，去打盆水来。”
三月得了吩咐，利索的去打水，屋内只剩下她和姜邵安。
“怎么搞的，”寂秋红了一双眼，后知后觉的辨认出那一排排是牙印，讶道：“不会是表妹咬的吧？”
被一语戳中痛处的姜邵安身子僵住，神色讪讪的点了点头，低声道：“方才我与大兄起争执，她袒护大兄，咬了我一口。”
“那也不能咬人啊，”寂秋一边擦，一边温声问：“疼不疼？”
鬼使神差的，姜邵安点了点头，昏黄的烛火下，秋表妹一袭单薄里衣，外套歪歪斜斜的披着，修长白皙的脖颈下，肌肤细腻如玉，他盯着一会儿，猛的发觉不对劲的挪开目光，继而神色如常。
丫鬟打水回来，寂秋亲手绞了面巾给他擦拭伤口，又吩咐丫鬟去寻药膏来涂抹。
如此，屋内又剩下两人，烛火将两人的身影拉长，间或重叠在一块儿。
……
……
京城郊外的白马寺。
“你确定待会儿世子要在这间厢房歇息？”丫鬟三月问寺庙的小沙弥，口中的世子自然不是他们汝国公府的世子爷姜邵延，而是六娘子囡姐儿的未婚夫，安定侯世子顾鸿宸。
小沙弥郑重的点头，得了消息，三月趁机塞给沙弥一个荷包。小沙弥掂了掂荷包的重量，心满意足的离去。
今日儿汝国公府的两位娘子要来寺庙上香祈福，实际上安定侯世子顾鸿宸也会来，两家乃是世交，汝国公逝世的发妻早就和安定侯夫人给两位儿女定下了娃娃亲，此番明面上是上香祈福，其实是创造机会给两位未见过面的未婚夫妻提前见一见，培养感情。
寂秋身边的丫鬟三月得了主子的吩咐，前来打听世子待会儿歇息在哪个房间，她的主子要躲在世子爷的禅房里，趁着他中了情毒时缠住他，然后她引着六娘子和安定侯夫人、方丈等人一块儿过来这附近，撞破此事，主子好让世子为她的名声负责。
事情如寂秋料想的那般，世子闻了掺杂迷情的香，头晕要回厢房歇息，寂秋躲在床榻上，见世子躺上床便过去缠住他，而后姜囡、侯夫人和方丈等人撞破此事，侯夫人震怒，被抓个人赃并获，世子顾鸿宸只得硬着头皮在准未婚妻跟前护着寂秋。
被迫戴绿帽的姜囡情绪低落，她待在书房练习簪花小楷平静心神时，姜邵安闯入内，不分青红皂白劈头盖脸的质问：“囡姐儿，二哥不料你长大后心肠竟歹毒如斯。”
时年，姜囡十岁。
“那顾鸿宸是个废物，你不喜他拒绝这门婚事便是，为何要把秋娘拉下水。二哥道你厌恶秋娘，不想你心肠歹毒，设计陷害秋娘失身于他，想要秋娘给他做妾？”
“无论如何，二哥都不会同意秋娘给他做妾，也不会让你如愿！”
姜邵安来得匆匆，去得也匆匆，对姜囡发作一通雷霆怒火，又火急火燎的离开，徒留姜囡一头雾水与半分心酸。
母亲去后，二哥与她渐行渐远，那谢氏阿柔在外人跟前做出贤良淑德的模样，什么好的尽数往姜囡屋里送，又有那姜寂秋在二哥跟前卖惨，母女做戏，天衣无缝，导致每回清风阁得了什么好东西，二哥便要来骂她一回，她委屈巴巴的把好物献给二哥，又被他拿去讨好寂秋，如此循环，二人的关系没见好，反而越发恶劣。
目送姜邵安的身影渐渐远去，姜囡瘫坐在黄花梨背靠椅上，露出一个讥讽悲凉的笑，道：“你总是不相信我，连这一次也是……”
二哥，你也不想想，那顾鸿宸是我未来夫君，我这么做，对我有什么好处？
她讥讽的笑，笑容悲凉又绝望，对姜邵安的绝望，眸底闪过一抹厉色。
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