“清湖！清湖……”
清晨的浓雾还未散去，冷清寂静的街道传出争先恐后的男声。
桑家瓦子东门，司清湖抱着一把琵琶从里面出来，一袭白衣迎上初春的细风，衣袂翩跹。
身后十来个身着锦服的纨绔紧追出来，他们向司清湖挥舞着卷轴，里面是誊满爱慕之意的诗文。
几个瓦子杂役张开双臂把他们拦在外围，他们眼巴巴望着司清湖踏上马车，身影被车身阻隔。
丫鬟灵儿逐个收取他们的诗卷，一边赔着笑解释道：“诸位郎君不好意思呀，我们小姐昨夜唱了一宿，身体乏了，就先家去了。”
待灵儿进入车厢后，车夫挥鞭喝马，车轮压着石板路辘辘前进。那些个纨绔也识趣知礼地没有再追。
身为汴京城有名的诸宫调伎人，每日于勾栏演出，结束后有大批仰慕者递送表达爱慕之情的诗词，司清湖早已习以为常。
今世商品经济开放，官家带头推崇享乐至上，在这瓦子勾栏寻欢作乐的人总是源源不绝，通宵达旦，从不冷清。
司清湖昨夜在台上连唱四场，现下正疲倦不堪，撑着脑门阖目休息。
灵儿抱了满怀的诗卷看向司清湖，试探般问：“小姐，要念吗？”
清雅如谪仙般的面容涂着一抹淡妆，却也难掩倦态的苍白。烟眉皱了皱，语气也是慵慵懒懒的，“不了。”
于是灵儿把诗卷放置到后背的木箱子里，静静望着司清湖。
司清湖展开双眸，掀开一半车帘，朝阳映照下的街道像是镀了层金粉，马车沿着石板路往前行，有一座青石拱桥，旭日从拱桥末端冒出头来，照得桥上的青石板熠熠生光。
街上行人稀疏，两边林立的店铺大多还阖着门。远处宅邸片区升起袅袅炊烟，好有烟火气味。
灵儿诧异道：“小姐这是有想去的地方吗？”
司清湖摇摇头，眼里难掩苍凉，道：“回青玉坊吧，好收拾收拾东西，也不知能待多久了。”
她虽是京都当红伎人，只可惜人气犹在，却再也拿不出超越前作的作品。眼看今年就满十八了，演出生涯一眼能望到头。教坊的余姑姑昨日擅作主张约了青玉坊常客，本朝刑部尚书幼子梁公子，商谈把她典给梁公子做小妾的事宜。那梁公子也是没谱，才十八，连正妻都未娶，竟就当真答应了那余姑姑，以五百金为她赎身。
她把那梁公子当知音好友，他竟想娶她当小妾，气得她昨夜差点唱错词！
“小姐当真要跟那梁公子？”听闻司清湖要回去收拾东西，灵儿又问。
司清湖放下车帘，沉吟片刻，道：“且看看吧，离开青玉坊，也未必只有梁公子。”
灵儿挠着脑门，百思不得解。她跟了司清湖五年，在这件事上竟摸不透自家小姐的心思。她明白司清湖心气高，不愿轻易依附旁人，更别说当人小妾了。可小姐平日和梁公子确实谈得投契，明眼人瞧着都会觉得她与梁公子两厢情愿。
此番她便猜不透司清湖是想嫁梁公子还是不想嫁。不只有梁公子，难道还有萧四郎啊？
青玉坊大院坐落于汴京外城，里面男女艺伎加起约莫六七十人，学艺、起居、待客均在此院。
浴室之内，轻烟朦胧，透过屏风隐约可见浴缸内坐着一个女子。女子修长的手臂舀起细水，水流沿着指尖滑落手臂，最后滴落回浴盆之中，发出清泠好听的声音。
一会，只见女子整个头潜入了水中。
“小姐！”
灵儿抱着一袭白衣越过屏风来到浴缸旁边。
司清湖从水中冒出头来，双手一拨脸上的水，把那头湿透了的长发拨到脑后。白皙的脸滴着水，洗却了满脸的疲态，此刻看着，真可谓出水芙蓉！
“小姐，大清早洗头发可是容易惹风寒的。”灵儿担忧道。
“无妨！”司清湖淡淡道，然后起身
灵儿赶紧张开浴巾裹住她的身体。擦干身体穿上灵儿为她准备的宽松白袍。灵儿把她那头及腰墨发擦到半干，她便离开浴房，想往楼上闺阁休憩去。
刚打开门就见一妖冶的红衣女子走进院子。那是同教坊的艺伎，也是竞争对手，司清湖最不待见的柳清沐。
她不想惹事，于是装作没看见往楼上走去。
“站住！”柳清沐不客气的声音自背后传来，当她转过身，那红色身影便来到了面前，浑身带着不怀好意的气场。
“你有事吗？”司清湖也不客气道。
她不惹事，不代表她是怂包好招惹。
柳清沐妖媚轻笑，掩了掩嘴，道：“你以为我找你挑事呀，还不是你家四郎来找你了，呵呵！”
“柳清沐说什么呢，谁家四郎！”灵儿听出柳清沐又调笑司清湖和萧四郎，气急败坏地开口。
司清湖面色淡漠，早已不再为这些幼稚的嘲讽动怒了，一步上前，挡在灵儿面前，阻止她冲动。
柳清沐又道：“姑姑让我来叫你出去会客的。”
“你跟姑姑说，我乏了，不去。”司清湖冷道，刚想转身，柳清沐又出声。
“姑姑说了，这是最后一次，于情于礼你都该去见见萧四郎。”
司清湖无奈，想了想，然后往院子门口走去。
柳清沐落井下石笑道：“去吧，听听你家四郎开价多少为你赎身。”忽然，她察觉司清湖那一身简约的白袍，不是睡觉时候穿的吗？又急道，“哎，你不打扮打扮？”
她话音刚落，司清湖已走出了院子，把她的话抛诸脑后。
灵儿气不过来，“这个柳清沐真是欺人太甚，把小姐你排挤走就算了，还落井下石！”
“算了，别跟这种人置气。”司清湖淡道，随手扯下廊道旁边盆栽绑在枝头作装饰的红缎子，然后秀发一挽，用缎子扎起了大半。
一连串动作干净利落。
青玉坊客堂，当家人余姑姑坐在主位上，笑嘻嘻地看着坐在客位的萧桐，那眼神像是看金子一样，会发光。
余姑姑昨日把出典司清湖的消息放出去后，就断定了萧桐会上门。只不过萧家如今这个境况，也拿不准萧桐能出多少赎金。既然她今日上门了，想必也是筹到了不少金银。
余姑姑是个成熟的生意人，在金钱面前，也没狗眼看人低，对萧桐以礼相待。
“萧四郎再等等，我们清湖很快就出来了。”
萧桐露出标准的商仪笑容，摆了摆手，道：“哎，其实也不是什么大事，何必劳烦清湖出来呢？听说她昨夜唱了一宿，就让她歇息吧！”
余姑姑又道：“既然都叫人了，就再等等吧！”
萧桐道：“那行！”
不消一会，司清湖出现在客堂。
面带恬淡的笑容，柔声开口道：“姑姑。”
余姑姑看到司清湖肯出来见萧桐，意外的高兴，还以为得让柳清沐磨破嘴唇劝上许久。当下眉开眼笑，“清湖，过来！”
萧桐望向那白色身影，不由得愣住了。
她只从原身的记忆中见过司清湖，也知晓是个绝色美人。但当自己亲眼见到正主的时候，平静无波的心湖仿佛落下一块巨石，搅起层层水花。
那人穿着一身宽松慵懒风的白袍，半干的泼墨长发随意扎着根红锻子，半挽半散，几束发丝凌乱地落在那刚出浴能掐出水的脸蛋，明澈的桃眼客气而冷艳，虽近在眼前，却又像远在天际的谪仙，美得那叫一个惊为天人！
萧桐自诩上辈子看过无数女明星，各种样貌风姿，什么没见过。但今日，诚然被这古代女明星的美勾走了半条魂。
怔愣瞬间，萧桐很快回过神来，站起来客气地向司清湖作揖。
“小娘子早。”
这么客气的萧桐，司清湖还是头一回见，有些诧怪。
见司清湖不作声，余姑姑笑道：“清湖，还不见过萧当家？”
萧当家？司清湖带着半分狐疑看向萧桐，腰间果然戴着付身牌。心下了然，萧桐已经成为萧氏行当家了。只不过，这萧家上下也是心大，把家族的未来交给这么个女纨绔，是认真的吗？
司清湖没多想萧家的事，勉强挤出笑颜，浅浅一揖，道：“奴家见过萧四郎。”
“清湖有礼了。”萧桐苍白的脸上始终挂着毕恭毕敬的笑容。
“既然人都到了，那都坐吧！”余姑姑道。
三人坐下，司清湖坐在余姑姑旁边，仅隔着一几案。
余姑姑老母亲般的不舍眼神看看司清湖，又望向萧桐，声情并茂道：“萧四郎呀，你也知道清湖年纪也不小了，这唱曲不过是门青春活，不能过世。这孩子自小在青玉坊，乖巧听话，我早已把她当亲女儿，她为青玉坊付出了许多，而我，如今唯一能帮她的便是找一处好的归宿……”
萧桐早就猜出余姑姑会错她的来意了，这回她说话也没急着打断，而是静静地聆听，不动声色地吃着为她而备的桂花糕。
萧家穷得揭不开锅，最近早上吃的都是大白馒头，她好久没吃过这么香甜的桂花糕了，入口松软，甜而不腻，真是人间美味。
一块、两块、三块……
司清湖无意间瞥了一眼萧桐，发现余姑姑在一边说，而她却在一边吃，谈的是她的终身大事，萧桐像是个局外人，事不关己的样子。
她看着萧桐足足吃了五块桂花糕，还喝了满满的一杯茶，然后心满意足地伸出舌尖舔了舔嘴角，最后还颇爱干净地拿起几案上的帕子擦擦手。
她看得满头雾水，这萧四郎到底想干嘛，不是来出价为她赎身的吗？
“清湖如今人气正旺，不知有多少贵家公子青睐于她。这梁公子昨日开口便出五百金为她赎身，也算是很看重清湖了。对清湖的归宿，老身也不要求别的，就要他看重清湖！不知萧四郎今日前来，准备了多少诚意？”
司清湖看着余姑姑装模作样，口口声声说着为她好，实际上所谓看重她，便是价高者得，俨然把她当商品买卖，心里有气，却又不好戳穿她，只能静静在旁边忍着。
萧桐咧嘴笑了笑，从腰间取出钱囊，她还是不习惯像古人那样把东西放在衣襟或者袖子里。
拉开钱囊，取出一张纸，余姑姑以为是大额交纸，心里大喜，嘴角弧度快要翘到耳朵根了。
萧桐道：“不多，就一百两！”
余姑姑怔忪，“一百两？”转嘲笑，“哼，还不够我青玉坊一日的开支！”
司清湖也诧异了，就一百两，她是认真的吗？
萧桐起身，将这张欠条置在余姑姑身边的几案上，继续道：“半年前青玉坊托萧氏行介绍了几场演出，那一百两介绍费余姑姑结一下吧！”
余姑姑笑容一噎，脸都绿了！
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