高胤宿醉了大半宿, 此刻人方清醒了些，得报李穆带着洛神同来探望自己, 忙亲自出迎。入座后，留意阿妹，她听着自己和李穆叙话，脸上一直带着微笑, 看起来，昨夜洞房之夜过得应该算是顺利，这才稍稍松了口气。叙话间, 便提及自己明日动身回往建康。
京口距建康不算近，但也不是很远，水路也就几天而已。
但在洛神的感觉, 高胤一走，自己仿佛真的被彻底抛在了这里。
虽然不想大兄牵挂，但心里的不舍和难过，却还是不可避免地在眼睛里流露了出来。
高胤和李穆似乎都觉察到了, 两人不约而同, 转脸看着她。
洛神压下心中愁绪，视线投向高胤, 微笑道：“有劳大兄了, 路上一帆风顺，回去后, 请大兄代阿弥向阿耶阿娘传句话, 阿家亲善, 待我极好，叫他们放心。”
高胤点头，看向李穆：“敬臣，往后你有何打算？”
李穆收回了落在洛神面上的视线，转向高胤：“因我新婚，许司徒特许休归些时日，待毕，想来仍返军中。”
高胤沉吟了下。
“我送阿妹来京口前，伯父曾有话，待你新婚后，有意向许司徒要你，将你调至石头城任城相。这职位是清闲了些，但你放心，不会将你长久留在那里。日后看时机，可再去广陵，一展所长。你放心，伯父开口，许司徒必会放人。你意下如何？”
江北的扬州广陵，是高氏的势力所在，也是大虞如今在江北最为牢固的一块缓冲地盘，扼守建康，地理极其重要。洛神叔父高允如今就是扬州刺史，地方方伯。
洛神得知父亲有这样的打算，不禁有所期待。
李穆要是调去了石头城，显然，自己更有理由往来于建康和京口之间，乃至在建康小住些时日，也不在话下。
她不禁看向李穆。
他却神色如常，只道：“多谢岳父栽培好意。只是李穆在上游多年，熟知上游军情，和众兄弟也有同袍之泽，若去往广陵，恐怕有所不便。”
洛神一怔。
高胤也有些惊讶，望着李穆：“莫非你怕被人道你以裙带攀附？大丈夫立身立业，当不拘小节，何惧人言？你不必急于拒绝。想好了，再回我话，也是不迟。”
李穆道：“岳父一片好意，但去往广陵，非李穆之愿。恳请大兄代李穆向岳父致歉。”
高胤显然有些不快了，略微蹙了蹙眉，想了下，道：“罢了，你既另有志愿，也不勉强，就当我没说。”
李穆道谢，又向高胤行了一个告罪之礼。
高胤摆了摆手，看了洛神一眼。
洛神脸上的笑，已经快要挂不住了。
辞别高胤出来，洛神面上的笑便掉了下去，提裙快步登车，裙裾随她步伐，如水波般涌动。
身后的李穆，伸来一手，似是想扶她一下，被她避开，看都没看他一眼，自己爬上了车。
牛车回往李家，一路无话，到了宅门前，洛神下来，被闻声而出的众仆妇迎了进去。
李穆没跟进来，站在门口台阶之下，目送她的身影消失在了影壁之后，上马去了。
他到了城北一间高升酒楼。门口伙计哪个不认得他，见他来了，赶着迎了上来，笑道：“李郎君来了？蒋二已在雅座等着李郎君了！”
李穆点头，将马缰马鞭递给伙计，入内，快步登上二楼，入了一间雅间，推门而入。
蒋弢正盘膝坐于席上，见他来了，起身相迎。
李穆入座，二人相对，伙计上了酒菜，躬身退出。
二人对酌了一杯，便进入正题。
蒋弢道：“最近几个月，我一直在暗中留意天师教的动静。那些人定期于城外天水村的一间土地庙里集会，向民众发放些米面，宣扬教法，以此吸引信众加入。目前看，倒并无特殊之处。”
如今道法盛行。上从皇室士族，下到民间百姓，信者众多。一些有名的天师，甚至成为贵族清宴的座上之宾，极受追捧。
李穆沉吟。
“哦，是了。”蒋弢又道，“最近听闻这里来了一个坛主，是个妇人，据说道法高深，常以纱覆面，无人能见其真面目。妇人出入，前呼后拥，信众颇多，甘心奉献家财者，不计其数。此妇人在教中地位，似也不低。”
李穆道：“我时常不在京口，这里的许多事，有劳二兄了。天师教收买人心，势力扩展迅速，三吴一带，几乎家家信奉，迟早是为隐患。我等人轻位卑，别的地方无能为力，但京口一带，不能叫天师教也给占了去。否则日后一旦有变，祸患无穷。”
蒋弢道：“放心，我会留意的。”
他看了眼对面的李穆，终于问道：“敬臣，你娶了高氏女，往后，可是要投向高氏？”
李穆抬眼：“二兄以为如何？”
蒋弢迟疑了下，道：“敬臣既问，我便说了。此次江北大战，高氏立下首功，朝廷却迟迟不见对高氏的封赏，可见功高震主，君臣离心。高氏家主向来平和，朝局争斗，往往取中庸衡势之道。况且，此次因你求娶高氏女一事，牵动各方，高陆两家离心，高许之斗，更是公然浮上水面，不似从前遮遮掩掩……”
“我所料若是无误，高相公如今恐怕已有了隐退之意。这种时候，你去投奔……”
他停住。
李穆一笑：“不瞒二兄，我才从内人大兄高胤那里回来，拒了高家提携。”
蒋弢啊了一声，凝神片刻，忽道：“敬臣，你我相识多年，我虚长你几岁，空承了个兄长之名，但我却知，你有非凡大能，更有鸿鹄之志。我便直言，此次你求娶高氏女，令自己成为众矢之的，前途莫测，不似你平日行事作风。你到底所求为何？如今天下局面，风云动荡，你日后又有何打算？”
李穆把玩着手中一只酒盏，只道：“北夏刚吃了个大败仗，内部如今四分五裂，不久必乱，到时江北恐怕又有战事。我若想做一番事业，哪里能做长久立脚之地？”
蒋弢皱眉：“许氏经营荆州多年，陆家持有三吴之地，高氏扼守广陵京口。大江上下游，内陆腹地，皆各自有主……”
他摇头：“难啊！”
李穆放下酒盏，以指蘸了酒水，在案面上画了一曲折之线，是为大江，点了几点，最后在江北一处，停下。
“义成？”
他失声，极是惊讶。
李穆颔首：“正是。要成大事，必定要有自己的根据之地。如今高、许、陆，三家相互猜忌，无暇顾及别的，接下来，江北若起战事，我必会奉命渡江作战。义成郡地处并州，北可取晋阳、长安。南下扼襄阳，守江陵，是个极好的战略之地。”
蒋弢不停摇头：“你这想法固然有道理。但义成夹在南北作战中间地带，多年战乱下来，我听闻那里民众逃亡，如今人口凋零，田地荒芜，尸骸遍地，更兼豺狼横行，荆棘丛生，俨然已是一座空城，连北人也弃之不顾。你便是夺了，又如何长久立足？”
李穆微微一笑：“事在人为。民众所求，不过一个安字。只要稳住周边局面，民众自会闻风而来，聚居垦荒。有了人，一切便都好办。”
蒋弢望着李穆。
年轻的一张面庞，谈及这些，炯炯双目流露而出的，却是一种令人折服的深沉、坚毅和沉稳。
仿佛天下若棋，而他是为拈子之人，与天争斗。
生平第一次，蒋弢感到心潮澎湃，热血沸腾。
他明白了自己这个义弟的所图。
时势造英雄。
乱世，更是需要一个真正强大而有力的人，才能压服四方，彻底终结。
他有一种直觉，李穆就是这个应天而起的人。
三十年来，他身体里那股子授于先祖的本已蛰伏无声的雄心壮志，这一刻，仿佛突然间苏醒了过来。
他由衷地生出了一种甘愿受他驱策的强烈冲动，竟从位置上起身，后退几步，向他恭敬下拜：“敬臣若是不弃，蒋弢愿听凭驱策，尽我绵薄之力！”
……
洛神见完大兄回到李家，白天伴在李母身边，看她坐在纺车之前，熟稔地捻纱纺线。
老纺车随她摇动，咿呀作响，中间夹杂着阿停叽叽咕咕说着闲话的话语之声，白天很快便过去了。用了晚饭，天也黑了，洛神回房。
那李穆还不见人。
洛神洗了澡，等头发干了，也是不早，便上床睡了下去，心里却始终窝着一股子火，强行忍下而已，如何睡得着觉？闭着眼睛，也不知过了多久，听见门外起了一阵脚步声，片刻后，门轻轻被人推开。
李穆回了，轻手轻脚入内。
洛神睁开眼，转过了脸，隔着一层帐子，见他脱衣，去了浴房，似用那里剩下的冷水冲洗了下，片刻后，便精赤着上身出来。
虽隔了层帐，却也依稀看到了他没穿上衣的样子。
肩膀宽阔，腰背挺拔，线条流畅的劲肌之下，仿佛隐隐潜伏着随时爆发而出的惊人力量。
洛神心口波波地跳，不敢再看了，猛地闭上眼睛。
耳畔一阵轻微的悉悉簌簌之声，他似在穿着衣裳。
片刻后，洛神再次悄悄睁开眼睛，见他人已躺在了那张坐塌上，像昨夜一样，很快，平稳的呼吸之声传入帐内。
他似乎躺下去，很快就睡着了。
洛神隔帐，盯着那个朦朦胧胧一动不动的身影，白天的事，一件件在心里翻滚，火气越来越大，怎睡得着？
自己在床上滚来滚去，滚了好几圈，突然再也忍不住了，猛地翻身爬了起来，一把撩开帐子，探出了脑袋。
“李穆，你给我起来！”
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