“你不用戒指也能使用大空火焰吧？”莱姆在出基地门前问了阿纲一句。
“欸？——可以，用死气丸的话就能使用。”阿纲边说边从口袋里掏出装死气丸的金属盒子。
莱姆点点头：“在到达黑曜乐园之前别解开戒指上的‘玛蒙锁链’，你的戒指等级太高，反应一下就会被捕捉到的。”说着，她手臂上的梭形装置开始运作——深金火焰霎时便在那装置上流转起来，“时间很紧，用火焰直接低空推进过去吧。有问题吗？”
“‘低空推进’是指？”已经吃下死气丸、处于超死气模式的阿纲抬眼问道。
“你一般使用大空火焰推进的高度是多少？”
“……大概两层楼高。”
莱姆闻言掏出了沃尔夫冈的匣子：“太明显了。这次回来后你要加强控制火焰的训练，不然很容易就会成移动标靶。”她说着，用手指直接将火焰灌进了那暗金的匣子中，“这次你就先跟沃尔夫冈一起吧。”
白狼第二次以成年狮子般的体型现身，那双金色的兽眼看向莱姆，似是在询问一般。
“我跟沃尔夫冈一起？”阿纲看着那匹白狼，不是特别理解她什么意思。
“它是我的同伴，也是坐骑。”莱姆道，“既然你通常适应的是高空推进，那还是先别贸然地去试低空推进，会受伤的。我们的目的是去接库洛姆，别在这种事上消耗体力。”她对沃尔夫冈点了点头。
白狼看了一眼阿纲，随后伏下了身子。
（原来它还是坐骑……）
“——你会骑着它战斗吗，莱姆？”阿纲小心翼翼地跨上去——虽然它的起身动作让他一瞬抖了一下，但过程还是比较平稳的。
“如果情况必要的话。”莱姆看他坐稳了之后才答道，“压低身子后抱紧它，把自己固定住。”随后她靠着火焰推进开始悬浮，“可以了——出发吧。”
沃尔夫冈的四肢之上猛地燃起金黄的火焰——随后它跟在主人身后、迈开了低空穿越森林的步调。
由于白狼向前行进的方式是以火焰推进，待在它背上的阿纲并没感到多大颠簸，反而有种坐在新干线上的感觉——他抬头看向在前方带路、以十分精准的力度控制火焰推进以绕过障碍物或转变方向的莱姆，又想到刚刚她虽然脸上没什么表情、提示却十分认真仔细的一幕，犹豫片刻后开口说了一句：“……其实你应该不讨厌我吧，莱姆？”即便一直好像都很冷淡，但在知道了原本不知道的事情（例如葵是彭格列十代目夫人，而莱姆受葵照顾、战斗步调似乎与他很像）之后，他仔细想想，其实她们俩的反应挺像的——
——非要概括的话，可能就是有点无所适从吧。
（“这个时代的你没这么笨拙的，阿纲。”）
仅仅是这个时代的小莱姆都明确地这么表示了……那对他而言是大约二十年后的莱姆想必更会觉得差异太大。
一直都那么冷淡……是不是不习惯的原因？说起来之前她说没有表态是不是彭格列家族的成员，可这样一路看下来……她明明一直都在一声不吭地为我们考虑：边护着刚从十年前来的他们边与敌人战斗也是，帮忙治疗和接京子回来也是，在途中安放摄像头也是；虽说好像是因为小葵在这里她才会帮忙，但这样看起来……就算莱姆不是彭格列家族的成员，肯定也不是敌人吧。
莱姆丝毫没有减慢她前行的速度，但答复之前却有一段良久的沉默：“……我不记得我有说过‘讨厌你’这类的话。”最后她这样说了一句。
树叶在耳边窸窣而过。
莱姆那句话过后，阿纲有点不知道该怎么接才好。气氛突然变得尴尬起来——直到莱姆在一段时间的沉默之后，忽然启开了另一个话题：“到时候如果不可避免地要与玛琳菲森战斗的话，你带库洛姆先走。”
“——你要一个人留在那里吗！？”阿纲一怔，“不行，太危险了。我可以用超直感来辅助你。”
“你太理想化了——超直感不是你随时想用就能用的东西。这是未来的你自己亲口告诉我的。”莱姆顿了顿，“我对玛琳菲森的信息掌握程度比你高，而且有专门应对幻术的装备，相较之下比你有优势。重点是库洛姆，现在不确定她的状况如何，如果是轻伤还好说，若是重伤的话你必须马上带她走，不然拖到最后可能谁都走不了，你明白吗？”她略略侧了头——但阿纲看不见她的眼神。
“玛琳菲森这么强吗……”居然会让莱姆说出这种决然的话来……
“在没有匣兵器辅助的情况下，玛琳菲森的幻术不会直接创伤人体。”莱姆道，“她似乎对打垮人的精神更有兴趣，也更有天赋；专长是类似迷宫结构的幻术，同时手上有数个匣子和等级很高的戒指。虽然本人的攻击力基本为零，但前提是要能够近身。这是我所知道的信息——由于各种各样的原因，有关玛琳菲森的战斗方式的相关信息非常少。”
阿纲沉吟片刻：“也就是说她会用尽手段避免近战吗？”
“没错。”莱姆头也不回地答道，“别太乐观——如果近她身没什么难度的话，我也不会这样告诫你。”
“那如果是你一个人的话……你有多少胜算？”
“不清楚。我没跟她真正交过手。”
“那你还说要自己留下来——”
“比起带着你们，我自己一个人脱身的几率更大。”
阿纲深深皱起眉，但是也找不到任何能反驳的话。
（……我还是太弱了。）
他不自觉地紧了紧手臂——沃尔夫冈感到背上逐渐用力的双臂后，只是略微低吼了一声，再没别的反应。
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“对了——椎名小姐！”将尼二突然一拍脑门、好像突然想起了什么。
本来想先给丽贝卡泡杯蜂蜜牛奶、帮小春和京子洗了碗后去训练场继续跟那些冰块和水较劲——莱姆用十分简单的方法训练她：一池水里放一块冰砖，以汤匙（本来莱姆似乎认为她也可以像她一样直接在手上点燃，但试过之后发现不行）（据莱姆说光滑表面的东西比较容易作为火焰的媒介）承载大空火焰、用其调和特性将水成功封成冰的话，就换更小的冰块；直到最后不需要冰块时，假如她还能把那池水的温度和空气温度强行对等的话，就算有不小的成效了——听见将尼二的话后，葵看向他：“怎么了，将尼二先生？”
“其实我之前一直想拜托您的，但总是忘记……”他边说边从一直摆在主控室的那个有些难开关的公文箱里——之前在逃跑路上拿着的那个箱子——拿出了一个匣子，“刚来这个基地时我就试着检查过这些剩下的匣子——比对之后，这个匣子跟大空鹿的匣子好像是相似构造，所以我想只有您能打开吧！”
“欸？跟奈良的匣子一样吗——”葵闻言接过了那个匣子，“可是我现在也打不开奈良的匣子了呀，莱姆说那是电池匣和动物匣拼出来的匣子，所以只要充满电池匣就能开匣……”
“我也听莱姆小姐说了这件事——但是问题就是，最开始给十代目试的时候，他也没法打开。”将尼二也是十分困扰的样子，“哎呀……这还真是有点汗颜，作为首席机械师的我居然没法解决这个问题！”
先前没怎么参与大家的话题、一心认真吃饭的巴吉尔此刻反应很快、已经严阵以待地站到了葵的旁边：“小葵夫人——请您小心点开，不知道里面会有什么……不过在下会尽力确保您的安全！”
原本不怎么紧张的葵被他这番话说得也有些忐忑起来：“……那，那我开了？啊，罗科站远一点——”她看向在场的唯一一个孩子道。
觉得自己被小看了的罗科撇撇嘴：“你开就是了！”
山本闻言走到了罗科旁边去：“哈哈——没事，椎名，我们都在呢！”
“去训练场开的话是不是会更好——这里有很多重要的东西不是吗。”拉尔在一旁道。
——然而在她说这句话的时候，做好了心理准备的葵已经将燃着小小一簇大空火焰的那枚戒指嵌进了匣子的孔隙中。
“……欸？”葵一懵——但此时那淡金色的匣子已经被顺利启开了——
“来了——！”解了“玛蒙锁链”（基地里的屏蔽装置还是很好用的）、点起雨之火焰的巴吉尔下意识地一震，手上早已准备好的回旋镖挡到了他和葵的面前——
——周身燃着大空火焰的金喉小鸟从匣中扑棱棱地飞了出来，圆润小巧的身体让那身原本顺滑的金褐羽毛都显得有点毛绒绒的、看起来十分无害。
“噢？——跟小次郎一样是小鸟啊！”山本笑道。
“看起来应该不是什么吓人的匣子呢——”葵看着那只飞来飞去、似乎是因为在匣中待了太久而格外兴奋的小鸟说，“唔？它的火焰是不是——”
感觉那个火焰……慢慢地变成金黄色了？
“奇怪——明明注入的是大空火焰，怎么……”将尼二也很是疑惑。
草壁在旁观察着那只小巧的匣兵器动物：“这种匣子是第一次碰到啊……难道是能转化火焰的类型吗？”
“火焰还能被转化的吗？”葵闻言问道。
草壁点点头：“的确是有发现过这种匣子的蓝图，但暂时还只是理论上的，之前一直没发现过样匣。”他说着，转头再看向那只已然通体燃烧起金黄火焰的小鸟，“看起来这就是传闻中伊诺千提最呕心沥血的那批匣子之一了吧。”
“伊诺千提？”狱寺在一旁发问，“好像听过这个名字——”
“伊诺千提、肯尼希与阿尔克巴雷诺之一威尔帝是开创了匣兵器时代的人物，靠着杰贝特·罗伦奇尼博士的三百四十三张原初蓝图造出了同等数量的原型匣——但现在仅剩肯尼希还在世，伊诺千提与威尔帝均已丧命了。”草壁顿了顿，“说起来，狱寺先生的C.A.I系统系列匣子也出自伊诺千提之手。”
“什么系统？”狱寺一头雾水，“系列匣子——？”
“是这个时代的狱寺先生常用的那个武器吧？”葵依稀记得在“小宴会”上和不久之前好像见过几次，“有一个屏障的……那个？”
“是的。”草壁点点头，“但是既然您也知道的话，说明匣子应该在这个时代的狱寺先生身上吧……恐怕是跟他一起被转换走了。”
狱寺虽然不知道那是什么，但总有种与宝藏失之交臂的感觉！
“可恶啊——怎么就被转换走了！？”岚守痛心疾首——听起来就是很厉害的东西，结果却——！？
巴吉尔则一直都在盯着那只小鸟：“它好像完全不过来呢——”
“是不是被吓到了？”山本一看，好像真的是这样。
“肯定会怕吧——这里这么多人。”罗科分析道，“可能我们离它远点就慢慢就会过来了？”
“这样的话不还是没法接触它吗。”拉尔环臂看过去。
“怎么样才能把小鸟引过来呢……”自小就总是宅在家里不外出的葵对此完全没有经验。
山本倒是有点心得的样子：“用饭粒和篓子做一个陷阱的话可能能抓住！”他竖起一根食指，“我小时候就这样抓到过麻雀呢！”
狱寺捂脸：“你那不就是捕鸟吗！？——就算抓到了没法让它听话也不行吧！”
“椎名小姐的话是不是能把它叫过来？”将尼二发言道，“毕竟是您打开的匣子呢！”
“欸，我吗？”葵完全没有自信：“可是我觉得它离我最远啊——”那个位置——
“你叫它试试吧。”拉尔扬了一下下巴。
葵满脸茫然：“叫？——可是我又不知道它叫什么名字……”
“直接叫‘小鸟过来’不行吗？”山本道。
葵于是试了一下——那只小鸟的确是有点反应，但是只是在歇脚的地方跳了跳而已。
“不行欸，但是有一点反应的样子。”葵有点束手无策。
“有一些匣兵器动物就像普通家养动物一样，需要叫对它的名字才会回应的。”草壁推测道，“这只是不是也是这种情况呢？”
“也就是说它之前是有主人的吗？”罗科说。
草壁点头：“或许是如此。而且动物是听不懂主人没教过的语言的。”
“那用意大利语试一下？”狱寺说着叫了一句“uccello（鸟）”。
那只小鸟歪了一下脑袋。
“好像不是呢。”葵抿抿嘴，“难道是英语吗？”因为感觉英语很通用的样子——于是她叫了一声“bird（鸟）”。
——这次那只小鸟的反应很大、立刻就飞起来了！
“是这个吧！”巴吉尔激动地道，“真神奇——它似乎真的听懂了呢！”
“继续啊小葵！——感觉它好像要过来了！”罗科也很有兴致地提议道。
于是葵又试了好几次——最终那只小鸟果然扑棱着翅膀、很乖巧地停在了她摊开了后拢在一起的手掌上。
“过来了！”山本小声地欢呼一句，唯恐又把这只小鸟吓走。
“真是难搞啊！”狱寺一直屏着的气终于顺了下来。
拉尔看了一眼那只看起来毫无攻击力的匣兵器动物：“不如你重新给它取个名字吧——应该能听话一些。”
“这是个好主意——重新给它取名的话，相当于告诉它主人已经变更了。叫起来也方便些。”草壁表示赞同。
由于先前已经给大空鹿取过名字、多少是说服了自己取个名还是好一些的葵点点头：“嗯……那就叫——”她想了一下，“小鸟的话——直接叫‘小雏（Hina）’怎么样？”
对日本文化十分上心的巴吉尔眼睛一亮：“是女孩节（雛祭り）的那个‘雏’吗！？”
“不是啦，巴吉尔先生——那个‘雏’是‘雏人偶（雛人形）’的意思。‘雏’也有小鸟的意思哦。”葵提醒道。
“原来如此，是难怪女孩节的写法里会有‘雏（雛）’呢，原来跟那些人偶有关系！”巴吉尔从口袋里取出一本小本子，拿了笔在上边记录着，“在下又学到了新东西呢！谢谢您，小葵夫人！——啊。”他的笔突然顿住了，“在下……忘记‘雏（雛）’这个字怎么写了……！”
“这个我会——”葵把小鸟轻轻地推到自己的左手掌心里，待它站好后才用右手拿了巴吉尔的笔，“唔，是直接写在这后面吗？”
“是的！麻烦您了！”巴吉尔认真地点头。
葵于是接在巴吉尔用方方正正的笔法写出来的日文后写下了“雏（雛）”这个字：“巴吉尔先生的字好工整啊——像模范生的卷面一样。”她想起自己班上成绩最好的那个人——是一个姓伊东的、很阳光的男孩子。不知道为什么，明明看起来是个思维很活跃的人，但写出来的字却一板一眼的……明明老人家都说看字能看出是什么样的人呢。
“不不，在下只是一昧地模拟字帖罢了，完全没有一点灵魂——在下正在向有灵魂的字迹前行！”巴吉尔边将小本子收回来边摇头道，“——小葵夫人的字果然就像本人一样呢。”他看着那个字——遇到弯折的部分会很柔和地撇过去，字体则很端正清晰——若有所思地点头。
“欸？是吗——啊！”葵原本想再看一眼自己写出了一个什么样的字的，但左手手心那只小鸟突然就扑棱起翅膀、倏地就飞到了巴吉尔还没来得及关上的笔记本的本脊上、随后似乎是在研究那上边写着的字，“怎么了啊，小雏——”
葵没料到“小雏（Hina）”的这几个音节一出口，那只小鸟就像是听到了自己的名字一样转头看了她一眼。
“它刚刚是有反应对吧！？”罗科惊喜地叫了一声。
“看来是接受了这个名字呢。”草壁弯起嘴角，点了点头。
“成功了，小葵夫人！”巴吉尔虽然很激动，但手的幅度不敢动得太大——小雏还落脚在他手中的小笔记本上。
葵也很开心——看着小雏歪着脑袋似是在斟酌些什么的样子，她轻易地又被小动物给虏获了：“太好了——它好像不讨厌！”
在刚才一直纠结着这到底是什么鸟的狱寺突然灵光一现：“——对了！这是夜莺吧！”
山本闻言看向他：“夜莺？”
“在UMA专访节目中出现的宇宙之理化身物之一，传说是展翅高飞时身后会出现闪亮圆环的圣鸟、看见它时能有幸窥探一眼宇宙的终极理论——虽然造型没什么可圈可点之处，但作为资深观众怎么可能不记得！”
“原来如此——”
原本正坐在软垫椅子上睁着眼睛睡觉的里包恩——他那吹得忽大忽小的鼻涕泡突然破了：“——嗯？发生什么事了？”
“你醒了？——椎名开了个新匣子，全都在看那只匣兵器动物呢。”拉尔浅浅地答了一句。
“什么匣兵器动物？”里包恩看过去。
拉尔刚刚听见了距离她比较近的狱寺的话：“狱寺说是夜莺。”
“听起来不像是攻击用的匣子吧。”
“啊——大概。”她道，“……说起来，之前瓦利亚的人说即便有新戒指的信号也别出基地，你却把沢田送出去了？”
里包恩翘起嘴角：“怎么了，拉尔？——担心学生了？”
“不，那倒不至于。”拉尔·米尔奇翻了个白眼，“只是沢田是彭格列的十代目，要是被俘虏或是被击杀的话，后果会很严重吧。”
“莱姆不是也一起去了嘛——她做事很稳重，实力也不差，说不定他们俩还能在紧急情况下互相学习呢。”
“你的教育模式还真是一路把他们往悬崖下边踹啊。”
“嘛，彼此彼此啦——不如说在这个领域，拉尔你才更胜一筹呢。”
“……真是搞不懂你。”
两位阿尔克巴雷诺在那群小辈聚成一团的边缘有一搭没一搭地交谈了起来。
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