乐家府邸里，下人们的走动声压得非常轻，尽力降低自己的存在感，生怕自己会被家主迁怒。
乐家家主站在院子里，负手绕着原地转圈，急躁得根本坐不住。
屋内，乐成言的哀嚎声压根没停过，情绪非常激动崩溃，翻来覆去都是那几句话。
“容家！容氏女！我要她不得好死。”
“我的手，我的手是废了吗！杀了我吧，求求你们谁杀了我吧！”
“双手双腿都废掉了，我活着还有什么意思……”
“疼，疼，疼死我了！快些拿散过来，喂我服用五石散止痛！”
听着这些哀嚎，乐家家主老眼含泪，恨自己为什么不阻止儿子过去容府，也恨自己怎么没有彻底斩草除根，给了容氏女机会再伤害他儿子。
他不愿意再待在这里，转身出了院子，随口问管家：“禁卫军搜查容府，可有了那容氏女的下落？”
管家回应说只知道容氏女已经逃离容府，府中空无一人，但禁卫军暂时还没找到密道。
“废物！”
乐家家主骂了一声。
他恨恨咬牙：“那容氏女远遁他方，倒是让我乐家惹了一身腥。”
明日他得进宫向陛下好好解释，而且还得想着怎么反驳容氏女那些话。他越想越气，最后忍不住迁怒到了贺家身上。
他和儿子的一腔怒火总得有个地方发泄，就算贺家握着乐家的一些把柄，接下来也必然讨不了太大好。
而皇宫里，雍宁帝得知今日种种后，气得把手边的东西都扫落在地：“一个小小孤女，居然敢同时污蔑朕的臣子、贵妃和朕！好啊，当真是好！”
“命禁卫军给朕找，她不过才十四岁，在朕的地盘是绝对不可能逃脱的。到时候抓住她，也不用什么三司会审了，单凭一个污蔑帝王的罪名，就足以凌迟而死。”
不多时，有个身姿曼妙的妙龄女子从寝宫里绕出来，来到雍宁帝身边。
她的眼眶通红，却还是强忍着泪水向雍宁帝行了一礼。
“陛下……”
才刚出口两字，雍宁帝的眼睛便微微眯起：“贵妃啊，那容氏女虽然通篇胡言乱语，但有一句话倒是说对了，自你进宫后，这宫中除了你膝下有子，就再也没平安生下过一个子嗣。”
乐贵妃脸色微变，原本要落不落的泪水随着她轻轻眨眼，终于顺势滑落。
美人无声垂泪本容易引得人垂怜，但雍宁帝依旧是一副不辨喜怒的样子。
见雍宁帝不说话，乐贵妃暗暗咬了下牙：“陛下可是怀疑臣妾？”
雍宁帝突然笑起来。
乐家这段时间太猖狂了，也是时候好好敲打一番。
还有乐贵妃，虽然他还算喜欢这个女人，但这样手段狠辣的女人不足以担任皇后之位，当个讨乐的玩物就好了。
***
皇城外的官道只有一条。
纵马两个多时辰，一行人终于顺利离开官道。
这时候，管家等人稍稍松了口气——只要出了官道，天高任鸟飞，禁卫军想要抓住他们是基本没可能了。
夜色渐深，月上枝梢，周围静悄悄的，只有风吹过境时撩拨起枝叶的沙沙声。
陈退过来请示衡玉他们接下来要往哪去。
衡玉早就想好了：“我们自然是去北境。”
北边局势混乱，容家的根基在那，她想要发展自身势力，待在北方是再合适不过了。
“不过，我们一行人就这么跑去北境太显眼了，继续南下吧，在前方某个小城镇弃马，伪装成商队后再行北上。”说完，衡玉率先纵马前行。
没过多久，陈退驱马来到衡玉身边，目露担忧之色，压低声音问：“小姐，我爹让我过来问你，连夜赶路，你的身体还吃得消吗？”
“无妨。”衡玉说，“等我们进城伪装成商队后，有的是时间休息。对了，吩咐你伪造的路引准备得如何？”
“小姐放心。”陈退从袖子里取出伪造好的路引等物。
如果是太平盛世，想要伪造路引糊弄过关比较难。
但现在各地天灾频发，流民无数，中央朝堂对地方的把控力越来越薄弱，这一切都变得容易起来。
一个朝代从来不会无缘无故走到末路，它早已从根子出了问题。
疾驰许久，待到晨曦破云而出，太阳从东方升起，一座不大不小的城镇近在眼前。
“把马匹清理掉，只留下四匹拉货。”衡玉下令。
趁着陈退他们处理马匹时，衡玉走进小树林里换了身男装，将胭脂水粉涂抹到脸上，模糊脸部轮廓。
等她再走出来时，已经成了一个气质清贵有修竹之风的世家公子哥，即使是暗卫出身的陈退等人，乍看之下，也无法将此刻的她跟容家小姐联系在一起。
这番出神入化的伪装手段，引得众人暗暗咋舌。
衡玉也不怕他们对自己起疑心。
这年代讲究子不语怪力乱神，就算他们觉得奇怪，也会把她的变化推脱到家族巨变上。
很快，众人分成几批进城。
衡玉慢悠悠走在大街道上，给自己买了把样式不错的折扇，还给婢女春冬买了个款式精美的发簪，随手为春冬插上。
她眉眼风流，看上去就像是个不谙世事、游手好闲的年轻公子。
快速买了东西，衡玉在城中晃了一圈，这才在城中最大的酒楼安置下来。
她坐在酒楼一楼大堂，装模作样摩挲下巴，突然狠狠一拍桌子，闹出的动静将酒楼不少人的目光都吸引过来。
衡玉大声跟管家控诉，神情不屑又高傲：“我爹当真是心狠，这寒冬腊月天的居然想让我出门做生意，还说若是做不出什么成绩，就要让我的庶兄进入铺子里帮忙打理生意。现如今南方能赚钱的生意都被垄断，唯有北方形势不太好，有更多的赚钱机会！也罢，我非要做出一番成绩给我爹看。”
管家：“……”
这个北上的理由听着既不靠谱又无懈可击。
周围听了一耳八卦的人：“……”
啧啧啧，这也不知道是哪家居然如此宠信庶子，逼得嫡子铤而走险，在这寒冬腊月天领着商队北上。
总之，衡玉为了‘向她爹证明她的商业才能’，在短时间内置办好一堆货物，还花了大价钱请人护送她北上。
当然，她请的这些人，全部都是她的暗卫。
只不过经过这么一遭，所有人都顺利过了明路汇合。
一天时间后，一支平平无奇的商队驮着平平无奇的货物，开始在寒冬腊月天里往北方而去。
***
大概是连老天爷都站在衡玉这边，她刚逃出京城不久，京城便下起鹅毛大雪来。
等禁卫军终于顺着密道跑出京郊，再骑马沿着官道往下追时，衡玉他们南下的马蹄印早已被大雪覆盖住。
这条岔路四通八达，连接着六个小城镇。
线索断在这里，想捉拿到衡玉一行人基本是无望了。
禁卫军们垂头丧脑回京禀报，果然被痛骂一顿。
骂过之后，雍宁帝让他们继续追查容氏女的下落，尤其是注意北方那边，容氏女一行很可能是北上了。
等禁卫军统领退出去，雍宁帝低头翻阅乐家家主自辩的折子，突然自语：“连容宁他们都没能翻出天，一个小小孤女又能闹出什么风浪。就算让她逃出京城，也不过是苟延残喘、惶惶不可终日。”
“若是寻不到容氏女，放过她也罢，就当是朕对容家的最后恩待。”
“倒是如今城中关于容家一事的风向……必须要处理处理了。”
***
越往北走，气候越冷。
现在是寒冬腊月天，衡玉他们为了避开追捕又特意挑了条比较僻静的路，所以这条路上就只有衡玉这个被亲爹赶出来做生意（？）的人支起的商队。
马车里的药味很重，衡玉喝完放凉的草药后，无聊地倚着马车壁。
他们已经在这条路上走了大半个月，只要撩开马车帘，外面除了荒芜，就是漫天白雪。
衡玉的身体还没养好，在颠簸的马车上又不能看书，自然觉得无聊。
她正在思索着自己下一步要做什么，就听到外面有人轻敲马车壁：“小姐。”
衡玉掀开马车窗帘。
侍卫长道：“不远处有座山脉。”
顺着侍卫长的目光看过去，衡玉看到一条连绵起伏的山脉。
侍卫长继续道：“几年前属下追随容宁将军时，曾经奉他的命率兵来探查过这座山脉。这座山脉贯通南北，若是要绕行，就会比原计划花上大半个月时间。”
衡玉点头，示意侍卫长继续分析下去。
“因为雪灾频发和异族劫掠，北方有很多流民。他们逃亡时，有些人就进了这座山落草为寇。我们的商队如果要直接走这条路，估计会遇到一些麻烦。小姐打算如何？”
“你是说山里有山贼？”衡玉声音突然高了不少。
侍卫长有些摸不着头脑，但还是点点头，只见这段时间里表现得非常沉稳的小姐突然眼前一亮：“好久没遇到想打劫我的人了。”
侍卫长：“……？”
“面对恶势力，必须要有一颗敢于黑吃黑的心。”
衡玉义正言辞教导侍卫长，披着大氅走下马车，安静站在万物枯败的雪地里，凝视着远处仿佛会吃人的山脉。
她欣赏了一会儿，认真评估这座山脉的地理位置，肃正神色补充道：“这座山脉的地理位置非常好，四通八达。而且山脉占地面积极大，几万人藏在其中，只要不刻意大规模行动，官府很难察觉到。”
她原本还在思考进入并州后，第一步要不要先跟容家军的人联手搞定并州牧，找机会执掌并州。
上面的方法虽好，却非常冒险，行将踏错一步都要出事。
现在，她倒是想到了一条更好的路。
这座山脉人烟稀少，却四通八达，若是占据这里，一是能拥有极好的藏匿地点，二是能够收拢流民。
在这个工商业基本没怎么发展起来的时代，农业才是根本，人口就意味着财富。
侍卫长微微一愣，他有些猜到衡玉的意思，但又不敢相信自己的猜测：“……小姐？”
衡玉与他对视数息，悠然道：“你觉得，这个地方作为我们的第一个地盘如何？”
发展势力第一步，黑吃黑占山为王。
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