岚祯拉他不住，见他矮身偷偷摸摸往前去看，本不想生事，好奇掌柜为何拐人又传消息诬陷是狼巫所为，拎着柴棍，便跟在胡三后头去看。胡三本就是惯偷，偷偷爬在前院一处亮灯的窗口，用手沾唾沫捅破窗户纸，瞧瞧看一眼，见却是那拐子夜间背着一个大箩筐，正和王掌柜讨价还价。
王掌柜这次倒非常痛快，一回给了一大袋银子，张拐子掏出银两，牙齿咬了咬，王掌柜与他两个尖嘴猴腮相对，不耐烦道：“去吧去吧，别以小人之心度君子之腹，银子哪儿能有假。”
张拐子嘿嘿一笑，揣了银子道：“不是我不信老兄你，小心驶得万年船。”边说边凑在王掌柜耳边道：“外头传的凶，狼巫吃人怕是瞒不过。这算最后一票，我也不干了。”
王掌柜推开他道：“拿了钱哪儿那么多废话，好处什么时候少了你。”
张拐子因而道：“好处归好处，难办归难办，我不怕那妖魔鬼怪，只怕衙门缠人。我劝老兄你呀，见好就收。”顿了顿，终是走了道：“近日我手气不错，什么时候你再来寻我，赌上几把叫你服气。”
王掌柜挥手让这泼皮退了，探头探脑见长街空无一人，再挥手唤来旁边站着的店里伙计黑老七，那黑老七壮如小山，背了箩筐夜里出了店门，往东边去了。
二人大气不敢出，只待掌柜回了阁楼安睡，才互相看看，胡三低声道：”原来真是这蛇鼠一窝，那箩筐里肯定是小六子，他们合着伙拐人。“言罢，起身摸回院墙狗洞边道：“我找人去救小六子，你来不来？”
岚祯一向不管旁人的事：“你去你的，我要回去照顾阿暖。”
胡三朝她做鬼脸，钻出狗洞道：“你这胡奴胆小怕事没良心，小六平日待你们甚好，他有难你也不帮。”
岚祯神色倨傲并不回话。胡三翻墙而去，清夜里奔往东边，一边跑一边吹口哨，巷子里鱼贯窜出一群拿着竹棍的小乞丐追在他后头。
岚祯回了柴房，爬上那堆干草垛，她如今沦为奴隶流落在此朝夕不保，唯有尽力保存自己，待他日有机会离开此地另谋出路。不管是乌人还是汉人间的勾心斗角作恶之事，皆于她并无关系，她生来两头不讨好，是个人人厌恶的小杂种，这世上便她一个天生天养，愿做个独活虫。
她眼眸漆黑，心中冰冷一片，反复翻身想着过往惨事，身心煎熬难以入睡。
待第二天黎明十分，才听见狗洞外又有叫声，想是乞儿救出了人，便翻身去看。放那胡三钻洞进来，见他愁眉不展，岚祯便道：”是没救出人吗？”
胡三点点头又摇摇头道：“别提了。”叹口气道：“我们设陷阱绊倒了黑七，他在山边滚了几滚扭了脚，我们一顿乱棍把他打晕，掀开笼子一瞧，里面不是小六子，不知是谁家一个五六岁的小妞，我们救错了人，可天黑夜急也没其他办法，怕黑七醒来认出我们，只好将人领了送去衙门口，让差人问清送回，可这时候，你猜怎么着？”
“怎么了？”岚祯问他。
胡三摆手道：“我们以为小六丢了，结果光天化日瞧见他从衙门出来，原是偷了酒家的酒，喝的醉不醒，衙役抓他回去审讯了两日，见他年岁幼小是孤儿，一穷二白，便要发去徭役干活，我们半路才把他救回来。”
原是乌龙一场，岚祯不想再听，胡三却道：“总之昨晚的事，谢谢你放我进来刺探，我得先回庙里，我不在，若石头他们偷东西要躲藏，你需打开狗洞，放人进来，好处少不了你。”
岚祯听他言语，只是淡淡道：“人家说狡兔三窟，你还需让他们多找几个藏身地方，老往这里钻总会被怀疑发现，且我不会一直在绸缎庄当下人，也不会一直住在这柴房。”
胡三见她虽是清瘦，神色气度不同寻常下人，他从小在街上打架长大，习惯装腔作势吓唬人，可这胡奴向来不畏惧他，打输了也没跟他求饶过，胡三见她这口气似是挨不住掌柜打，想着要跑，其时胡奴擅自脱离主人潜逃是犯了刑罚，抓回来挨板子可就不知道有没有性命，这女奴能这样淡淡说出口来，已是胆大包天，不由跟她道：“我会叫他们多找几个地方，你要哪儿去？王掌柜不会放过你。”
岚祯道：“我要先找地方落脚再回塞外，这儿绝不能长待，王德子早想把我和阿暖卖给妓院换钱，一直在等阿暖大些。现在他们这样拐人，我怕阿暖有危险。”
胡三见她回护妹妹与自己回护小弟一般，有相惜之意，虽恼她有时候太冷淡没情谊，还是道：“我在北山寺出家，寺院后面有座废旧土地庙，你可以先去那里藏身，寻机会再走，我会派人接应你，也算佛爷我做点善事。”
岚祯点了点头，又叫他快走免得被人瞧见，胡三行动利索钻洞跑了，他钻出去，岚祯才找木板把洞挡住。
……
这日直到正午，岚祯在店里做活，暗中注意掌柜动向，见他比往日神色更焦躁，一会儿坐一会儿站起来在店里转悠，见熟客也并不热情只敷衍寒暄几句，还时不时往街上去看。
黑老七一直到正午时分才跛着一只脚跑回来，回来时灰头土脸，额头好几个大包，见掌柜只说送布摔了一跤扭伤了脚，王德子使眼色不让再说，一把拉着他去了偏厅，岚祯假意扫撒，溜去偏厅窗下打探。
那黑老七往日仗着体格强壮颇是蛮横，店里常欺压比他弱小的伙计，岚祯也挨过他打骂，今日着了道被一伙小丐打晕醒来后只剩一个破箩筐，货也丢了，他挨了棍棒以为敢夜路遭贼匪，一五一十跟王德子说了。
此事极为隐秘，王德子小声问了半天，只气的拍桌子哎呦叫嚷，尖嗓门道，贼匪可恶，这可是白花花几十两银子，这玉女不好凑，这下丢了人选，耽误时辰去风灵谷祭祀天尊，老爷怪罪下来你我都没好果子吃。
黑老七摸着后脑勺的伤，手指还能蹭出点血污，摊手道，天黑路难，我也伤了。要不你再找找张拐子，他应该还有办法弄到人。
王德子唉声叹气道：“老爷吩咐偏偏要什么亥时生的金童玉女，若时辰不对，惹了那几个道士不高兴。老爷不能升仙，必然怪罪于我。”
黑老七凑近些道：“不瞒你说，我看咱们老爷那里是求仙，分明是鬼迷心窍了！这两年，见庙磕头，见道士烧香，请了这大师，那大士统统都是西贝货，把咱们辛辛苦苦赚的银子都丢给了江湖骗子，我去过两次那风灵观，看这什么风灵谷不过尔尔，一路的江湖骗子，什么金童玉女不过借口，只是骗老爷和那些蠢头蠢脑的乡绅。”
他说了心里话，王德子左右看了两眼，点了头道：“这话也不可乱说……老爷是花了大价钱争到这求仙名额，你我便是不信，还得办稳妥。”
黑老七不敢声张，只道：“那只能再求张拐子，他必有法子。”
王德子才道，那拐子心黑，这几遭没少坑我们的钱，这一次不知道还得花去多少。
黑老七见他犹豫，凑近些出了主意道：“收拾张拐子还不容易，凭他赚钱，你我去赌坊设局，买通庄家，赌上几局也叫他输得干净。”
王德子因而点了头，对他转怒为笑，二人交头接耳没个消停。岚祯只断断续续听见些模糊词汇，想是二人谨慎并不直说，可也听出是王员外求仙，所以给一个叫风灵谷的地方送金童玉女。
岚祯听得正凝神，冷不防扫撒撞了走廊上摆放的一盆假山盆景，哐当一声盆景倒在一旁，房里说了声谁。王德子开窗来看，见是岚祯拿着扫帚撞到了盆景，不由叫了声畜生造孽！
岚祯扶起盆景，见假山摔缺了一块，王德子已然抄起量布的尺子跑了出来，一尺子当头打在她额角，打的眉骨崩出血来，历时染满眉眼涓涓外流，王德子仍不住手，狠踢了一脚岚祯道，贱骨头！一天不挨打就做不好活，这是东家特意摆在这里供来客欣赏，打碎了如何得了，你也赔不起！
岚祯挨打，又是白天，阿暖听见前厅吵闹，跑来一看是姐姐挨打，便扑上去护住岚祯，岚祯怕她给人打了抱着她又挨了几下，王德子打的气喘吁吁，阿暖哭着给姐姐求情，王德子抬手再要打，今日不知怎么黑七突然转了性过来打圆场，拦了王德子一下道：“掌柜消消气，消消气。”
王德子正气头上，尺子反又抽了岚祯几下，黑七越劝他打的越给劲，不得已黑七拉了他胳膊给了他一个眼色，王德子见堂中一大一小两个胡奴女童，吹胡子瞪眼终是沉沉叹口气道：“不中用的东西，气的我这心肝疼，迟早叫你们这些贱皮子给气短命了。”
黑七伤了腿，跛了几步，对他笑笑道：“东家是善人，吩咐过关照下人。掌柜你宽宏，和蛮子生气做什么，别气那些，坐下喝喝茶，免得前面客人听见吓走生意。”
王德子退而坐在一旁，黑七给递了茶，又伸手招呼岚祯道：“快给掌柜赔不是，你俩充军俘虏流落中原多亏掌柜仁慈带回来赏饭，若无掌柜大恩大德，早饿死在街头。有恩思图报，做下人就要守本分，凡是都听主子的话，东家是我们的大主顾自然要尊敬，掌柜是我们的一铺之主更要感恩。”
他说的王德子头仰的老高，心中顺气。岚祯皱着眉头不说话，她这脾性众人都知道，是个不识抬举的贱骨头。
黑七见教化不成，也挽了袖子伸手要打，阿暖才抬头道：“七叔的话，阿暖记住了，我替姐姐给掌柜赔不是，我一定好好干活，再不出错。”
黑七见她甚乖，对掌柜道：“算了算了，也不过费两个馒头养着，若丢出去，杂活一时找不到人干。”
王掌柜一脸不耐烦道：“得了，罚上两顿饭，我不追究便罢。”
黑七嘻嘻一笑，挥手示意道：“还不谢谢掌柜开恩。”
岚祯哼一声不说话，阿暖先开口道：“谢谢掌柜，也谢谢七叔。”
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