忍者的世界中，长期以来都是以家族为单位演绎着历史剧，也因此能够在大浪淘沙中存留下来的家族，不管越发强大还是日渐式微，总能够一脸自豪地数一数自家那漫长悠久的历史的。而自世界听闻忍者这名号的那一天起，宇智波和千手这两个姓氏就已经出现，流传至今。在光阴变幻中，当无数同期的、后期出现的家族兴盛又没落时，唯有这两个家族的血脉力量仍旧强大，甚至可以说更加强大。历史不仅没有给他们附上尘埃，反而像对待最珍爱的瓷器那样，将它们擦拭得光亮如新，骄傲地立于世界顶端。
任何一家的姓氏，都能够让世界侧目。而现在，这两个长期敌对才能够让旁人松一口气的家族结盟了，不仅如此，他们所建立的组织也已经得到了国家的承认，这意味着起码在后勤方面木叶有了保障，从而能将全部精力都投放在壮大自身武力上面。
虽说根据传言，“忍界之神”千手柱间是个以和平为理想的男人，但究竟如何，各国、各家族也自有考量。不过相对而言，对千手与宇智波更为了解的火之国的忍者家族要更有信心一些。
首先递交结盟意向书的是猿飞一族和志村一族，并且已经确定将不日来访，考察木叶的发展情况以决定是否加入木叶。
这件事情由斑在族内例会上予以宣布，立刻就引起了讨论。
“这是真的吗……？”有人将信将疑地说，随即赶紧解释，“啊，我并不是怀疑族长您，只是这个消息是在太令人惊讶了。”
的确，此前很多人想当然的，都以为是宇智波和千手结成一个前所未有的强大联盟，然后战无不克、攻无不胜，一举荡平忍界、实现从未有过的大一统。
他们绝对想不到是会有家族不战而降的。
真奈听到这种说法，暗暗翻了个白眼。
“这个消息是从千手柱间处得知的，确认无误。”斑一眼扫过去就平息了议论，他接着说，“这并不是投降，而是以平等地位加入木叶的结盟。”
“这……这是什么意思？”一名族人感到难以置信，以至提高声音嚷了出来，“我们可是经历了多长时间的战争、牺牲了多少族人才取得现在的地位的啊？！”
“没错！之前打仗的时候没有狡猾地选择了两不相帮，现在和平了就来摘桃子，妄图和我们平起平坐，这简直是无耻！”
“要加入也可以，必须让他们臣服在我们之下！”
诸人越说越是群情激愤。
“噤声。”斑说，声音不大，却十分有力。
不过一个词，就好像一阵冷风，瞬间冻住了喧哗的场面。众人仿佛这才想起来他们究竟是在谁面前放肆，不由低下了头。
“我并非在征求你们的意见，而是在向你们宣布一个事实。”他平静的声音却透着不容错认的居高临下，“究竟怎样的选择才最有利于我们宇智波一族的发展，身为族长的我远比你们清楚。”
众人无言。无论是早年在战场带领宇智波取得无数胜利（即使面对千手柱间也不至于落入下风），还是无视族内顽固派的反对而将后勤交给身为女性的真奈打理，包括后期镇压主战派包括亲弟弟泉奈的反对、力主谈和，斑的决策确实都被时间证明是正确的。
更何况，作为有史以来第一个取得万花筒写轮眼的宇智波族长，大家对于他本人的力量也怀有极大的敬畏。
“那么，顾问团还有什么意见吗。”斑的目光扫向下方位于上首的几人。
稍提一句，长期的战争带来的后果之一，就是家族为了最大程度地集中力量而赋予族长最高的权力，因此基本算是族长的一言堂。但作为必须存在的制约（尽管意义不大），仍然另外设有顾问团，顾问团享有全体一致驳回族长决定的权力，在宇智波通常由三到五个人担任。
而现任的顾问团包括三位：宇智波泉奈、宇智波真奈和宇智波火核。这三个人都是族长宇智波斑的心腹，前两人甚至直接就是他的亲属。这种配置当然容易诱发不满，但在战争时期，众人仰赖于几人的战斗力以及后勤调配能力，再多的不满也只有咽下去。
果然，上述三人相互对视之后，默契地微微点头。
“宇智波泉奈没有意见。”
“宇智波真奈没有意见。”
“宇智波火核没有意见。”
“那么，今天的例会到此为止。散会。”斑说，率先起身离场。
真奈他们也起身，一边低声讨论最近的情况，一边向外走去。
“真奈大人！请留步。”有人叫她。
真奈转头，发现是宇智波凑和另一名叫做宇智波俊一的族人，后者虽然不属于家族的决策层，但也是开了二勾玉的战士，在家族里也算有些人望的青年俊杰。
当然，同样是小时候被她揍过的熊孩子之一。
“阿凑，俊一，你们有什么事吗？”她问，其他两个人也陪同她停下步伐。
宇智波俊一的目光朝着泉奈和火核闪了闪，才重新回到真奈身上，说：“不知我们能否单独和真奈大人说几句话？”
真奈沉吟了一下，点点头，征询地望着顾问团其他两个成员，后两人痛快地答应了。
“那么我们先走一步，你尽快过来。”泉奈温声道，神情稳重，半点看不出私下和真奈打闹时的幼稚冲动。
泉奈指的是族长的书房，每次例会过后顾问团都要去书房汇报工作，并商定下一步的事宜。
他们离开后，其他族人也已经离去，会议室只剩下真奈、凑和俊一三个人。
“正如你们所看到的，”真奈说，“所以还请长话短说。”
“我们希望真奈大人告知我们，猿飞、志村两个家族打算加入木叶的事，真的是从千手柱间那里得知的吗？”宇智波俊一直白地询问，黄褐色的眼珠错也不错地紧盯真奈。
“喂俊一……”凑有点紧张地捅捅他，觉得他对真奈的态度过于傲慢。
真奈似乎毫无所觉。她并不回答俊一的问题，反而悠然道：“千手柱间？怎么，连我都要尊称对方一声柱间大人，你却有资格直呼其名？”
这番风轻云淡却十足强势的话语将凑吓了一跳。他第一次在工作场合和真奈说话，这才发现原来工作中的真奈和平时是很不一样的。
俊一显然没料到对方居然选择了这个点发难，不免梗了一下，有心想反驳，但面对无论地位还是力量都远非他能企及的真奈，他不得不低头示弱：“抱歉，是我失言了。请问，这件事情真的是族长大人从千手柱间大人口中得知的吗？”
这样一来，俊一也不再能够保持起初的气势汹汹了。
真奈笑着，却咄咄逼人地说：“你的意思是，要质疑族长大人吗，宇智波俊一？”
她的目光十分具有压迫感。
俊一抬起头，神色毫无退缩之意。
“这可不是小事啊，真奈大人，”他语含讥讽，“明明宇智波和千手同为木叶的创始人，但为什么这种关系本村发展的大事，却只有千手得到消息呢？分明是因为对方的结盟文书只递交了千手一族吧。”
真奈眉头微蹙，立刻又一松，道：“宇智波和千手现在是一个整体，对方的结盟请求是面向的整个木叶，而非家族本身。难道直到现在，你还摆脱不了以前狭隘的思维吗，俊一？”
这种教训的口吻让宇智波俊一涨红了脸。
“即便如此，”他说，“也不应该接受所谓的‘平等结盟’！”
“哼……”真奈冷笑一声，目光转向宇智波凑，“阿凑，你也是这么想的吗？”
她的语气不算严厉，但仍然让被询问的娃娃脸青年感到某种压力。
“不是的。”他立刻否认，不顾俊一恼火的眼神。
“那么，你是怎么想的？”
“其实……”凑迟疑了一下，谨慎地选择措辞，“我和其他人的想法差不多，只是……”
“我们只是想知道族长大人为什么做出这样的决定！”俊一接话道。
“以前对于族长大人的命令不都是直接执行的吗，”真奈冷声道，“在以往的例会中，大家不是一直说着‘完全相信族长大人’这样的话吗？”
“如果族长还是以前的族长！”宇智波俊一怒道，“那为什么会答应‘平等结盟’这种事！平白将手中的权力分给其他弱小的家族，这种事情无论如何……”
“俊一！”凑试图阻止他。
“不用阻止我，凑！假如族长大人的决定一直都是正确的就算了，但如果今后也像现在这样，做出不利于全族利益的决定，既不说明原因又不听从大家的意见，这种独断专行的……”
“够了。”真奈打断他，再次看向宇智波凑，道“阿凑，这也是你和其他人的看法吗？”
宇智波凑看着眼前的少女，沉默了一会儿，苦笑一声，坦然地说：“坦白来讲，就我个人的话，虽然也对此感到疑惑，但如果这是族长大人和顾问团共同的决定，我还是选择相信……”
“喂阿凑！你到底是哪边的？！”宇智波俊一焦躁地说，“明明大家都……”
“俊一，”宇智波凑加重了语气，“算了吧，这种事就别扯上所有人了。”
他的话里暗示的意思其实已经很明显了。像俊一这样觉得极度不满的人其实只是少数。而且根据来自真奈前世的一点常识，在一个社会中，只要个人需求得到较大满足，大部分公民对于政治是漠不关心的。这个道理放在宇智波这样的大家族中也适用，在生活有明显好转的现在，大部分族人的心理都比较稳定，对于族长的满意度也较高。
真奈在心中快速地过了一遍这个小知识，结合多年来协助管理家族所积累的对族人的了解，确认这种不满的情绪对自家族长大人根本毫无威胁。
在宇智波凑突如其来的强硬下，宇智波俊一愤愤地行礼告辞，同宇智波凑一同离去了。
他到底是想做什么呢？真奈不免感到了这样的疑惑。
斑皱了皱眉，眼露不屑。
“他只是想吓唬你而已。”他说。
真奈不解地“咦”了一声。
她并没有选择工作汇报的时间告诉自家族长大人这个小插曲，而是把它放在午休的时间。此时，他们正漫步在山间小径上。
郁郁葱葱的林木中不时点缀几点鲜花，垂落的气生根上缠绕着柔媚的藤蔓。虽然入秋，但四季如春的温度却让这片山林一年常绿，偶尔几棵叶片转红的树木映衬着高远的蓝天白云，给人以惊喜。早晚的气温已经有了凉意，中午却温暖，即便树荫滤去了阳光，也不会感觉寒冷。
正适合散步。
“他想让你误以为大部分人都对我的决定很不满，而他的态度越激烈，才越显得事态严重，需要紧急处理。”斑瞥了低头沉思的少女一眼，嘲笑道，“还不明白？就你这也叫心思深沉？”
“……什么嘛。”真奈脸一下子红了。
此刻她再想起过去纠结了那么久的自己，觉得简直是黑历史，傻透了好吗！求别提！
“我光顾着生气他对你不尊敬啊！”真奈用食指顶着下巴，也不去看斑在她这句话后显露的一点异色，自己小声分析着，“嗯，他想通过我来改变族长的决定？不对，我从来没有反对过族长大家也知道。还是像他自己说的那样，想要个解释？这个退而求其次的要求的话我确实会考虑……啊！”
她眼睛一亮。
“想到了？”斑露出一点笑容。
“所以说，他只是想让我来找斑大哥你吗？只要我和你提出这个建议，他就达到目的了？”真奈错愕地问。
说是问，但她自己已经在心里给出了肯定的回答。
要知道，对于很多宇智波的族人而言，他们长久以来感受的都是别人因宇智波的力量而表示臣服的氛围，所阅读的家族历史也告知他们这就是宇智波的力量和荣耀。一时要让他们理解平等结盟对于长期和平稳定的意义是很难的。幸好，同样得益于宇智波对力量的天生崇拜，斑这个族长强硬的领导方式刚好能够压制族人的不满与疑惑，而等和平带给族人的好处更加明显的时候，也就不必再费口舌解释“平等”与“和平”的必然关系了——事实是最好的教科书。
这也是斑选择先闭口不谈的原因——现在大部分族人是不可能理解的，说也没用。但是假如不满的情绪真的积累到一定程度了，短时间内就会威胁到斑作为族长的权威，这个时候就等不及用事实教育族人了，必须直接说明。
而直接说明的话，又违背了宇智波族长一贯的领导风格。正如真奈质问宇智波俊一的那样，在常年战争中，族内形成的方针可以概括为“只执行，不过问”。暂且不论这种领导方式的优劣，总之它是个长期的习惯问题。这种习惯一旦打破，很容易损害族长的权威。
“所以说，这是又想着动摇斑大哥你的权力了？”真奈诧异地说出她的分析结果。
“只是一次试探。”斑轻蔑地撇撇嘴，又露出有趣的眼神，“真没想到……我本来以为，从父亲手中接任族长之后，就已经把反对派全部干掉了呢。哦对了，这件事情……”
嘲笑的眼神再次出现。真奈有不好的预感。
“……这件事，不是还有人以为是她自己悄悄做的吗？两面三刀？”
真奈捂住脸，她就知道。
“但是，他怎么就能笃定斑大哥你会妥协呢？也有很大的可能，是你拒绝我的提议啊？”她赶紧转移话题。
“他蠢。”斑毫不迟疑地吐出这句话。
真奈：“……？”
“他多半觉得这种分歧可以在我们之间制造裂痕。”他说，“如果我不再像以前一样信任你，就会需要培养新的人；如果你不甘心，自然就不会像以前那样尽心尽力。”
“所以，”真奈眨眨眼，“他是想取代我的位置？”
“没错。”
“可是，”真奈露出无语的神色，“先不说这种事情会不会真的动摇我们的关系吧……他就没想过我也可能不提平等结盟这件事情，而是把他找了我这个事实原原本本告诉斑大哥你吗？这样的话，就算我倒霉，他也上不了啊？”
“啧，所以才说他蠢。”斑嗤笑道，“只是被人推出来的棋子而已。”
“那，”真奈抚了一下耳发，迟疑道，“阿凑也……”
斑目光一闪，正欲开口。
真奈自己摇了摇头，笑道：“哎阿凑那个智商怎么想也不可能啦！而且他还阻止了宇智波俊一的行为，果然只是被拉上壮声势的吧，真是的。”
“……啊，就是这样，”斑面无表情地说，“宇智波凑还不够格被人利用。”
……他好像又不开心了，果然以前阿凑惹到他了吗。算了还是别火上浇油了，无视吧。
“话说，”真奈叹了口气，“这些人的眼睛就不能看得更长远一些吗？与其在家族内勾心斗角，不如想想未来在村子里怎么工作吧。好好提高自己的实力，这才是保护家族荣誉和地位最根本的方式不是吗？”
不过家族里还是有很多可爱的族人的。真奈想起那些被她指派得满村子飞的同伴，好歹觉得安慰了点。
“放心吧真奈，”斑以笃定的口吻说，“乌合之众……成不了大事。”
微风卷着树叶经过他们身旁，也把一片树叶悄悄粘上了真奈的头发。斑侧头瞥见黑发上那一点绿，顺手就摘下来扔掉，又摸摸她的头。
真奈不明所以地抬头，只得到一个淡定的挑眉。
“不过这件事倒是让我有了一个想法，”她也不去追究，只是兴致勃勃道，“斑大哥，你还记得我和扉间提的官方报纸吧？”
既然话说开了，她也不再避讳提到这些事情。
听到某个名字，斑的耳朵尖微微一动，看似漫不经心地“嗯”一声。
“我们做一个社论专栏吧？每期专门分析木叶的政策意图，评估政策效果。还可以分析评价各大家族的举止和有什么含义……这样的话，我们就可以利用外部的评论来解释自家族长的意图，但不用担心损害族长的权威了！”
真奈双眼亮闪闪地看着斑。
天光云影明澈如镜，此刻正倒映在她的眼里。而在正中央，他看见自己的身影。
现在他忽然很想……
模糊的念头快如闪电。
斑沉默了一瞬，抬手戳了戳真奈的额头。
“……哎？有哪里不对吗？”真奈赶紧进行自我分析。
“没有。很好，去做吧。”斑收回手。
“……哦。”
只是觉得，好像又被保护了？感觉还真是……有点奇妙。
这家伙。
“……斑大哥刚刚就算了现在你为什么又戳我啊！”
“走了，该回去了。”
“……哦。”
人语渐消。
无论如何，今天依旧晴好。
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