木叶比土之国温暖得多。这是两天秤大野木来到木叶后的第一个感受。
大野木是土之国岩忍村首领石河的孙子，是个大鼻子、面容平凡、个子矮小的少年。作为名门两天秤家出身的少年，大野木师从岩忍村顶尖高手之一的无，修炼各种忍术的同时，也被老师和爷爷指点着学习如何治理一个忍村。
这样一个少年自然不可能平白无故来到他国的忍村。实际上，大野木是遵循爷爷——土影石河的命令，和老师一道前来木叶商谈同盟事宜的。
按照木叶的历法，现在是木叶四年二月，距离去年那次五影会谈刚好过了半年的时间。那次会谈上五影签订了和平协议，土影还与火影约定，等木叶如约将尾兽送到岩忍村之后，岩忍村就派人来木叶洽谈同盟条件。
上个月，火影——柱间阁下，亲自将尾兽送到了土影石河的手中。大野木也是那时候第一次亲眼见到这位“忍界之神”，并为其豪爽、豁达的气度所折服。他的爷爷石河也好，老师无也好，都认为有着这样一位强大而仁厚的火影的木叶，应该是值得信任的。大野木更是十分崇拜柱间，自告奋勇争取到了这次任务，盼望能再次见到柱间阁下。
可惜少年大野木注定要失望了。正好在他们来访的这段期间，火影阁下带着夫人水户去了涡之国；大野木的老师无猜测，柱间阁下此时访问涡之国，除了因为两边是姻亲关系之外，更重要的是涡之国并没能分得一只尾兽，故而柱间阁下必须亲自前去，以表明木叶和涡之国的同盟依旧坚固，不会因为五国和谈而减弱。
“情况就是这样。”负责接待的忍者这样客气地告诉他们，“只能麻烦两位在木叶多待一段时间，等火影大人回来再讨论结盟的事情。”
“这样啊。”大野木很失落，也有点不满，嘀咕道，“可之前不是说好这个时候商量吗……”
“大野木，别说多余的话。”无在旁边提醒他。这位岩忍村的高手是个打扮古怪的人；他个子中等，身材瘦削，浑身缠满了绷带，连头部都包裹得严严实实，只露一双眼睛出来，简直像个行走的木乃伊。即便忍者中从不缺乏稀奇古怪的人物，他这样的装扮还是显得有点太别具一格了。比如，无这一路过来就吓哭了不少小朋友，甚至在晚上把大人都吓哭过。
但在大野木心目中，他这位沉默寡言、性格严厉的老师是很有威信的。
“对不起，”他立刻老老实实地认错，“是我失礼了。”
木叶的忍者露出一朵小小的笑容。和之前那种标准的礼貌笑容相比，这个笑容显得真心多了，也让她本来只能说清秀的面容一下子具有了一种奇异的魅力，让人一看就觉得她是个亲切甜蜜的姑娘。
“没关系，的确也有木叶安排不妥的地方。”她语气轻快地说，“岩忍村的两位能够理解就实在太好了。”
“我看看，”她低头翻着手中的日程本，“火影大人预计回来的时间是……”
大野木好奇地瞥了那个日程本一眼，又悄悄盯着女忍看个不停。她有一头亮如绸缎的黑发，在脑后高高束起来；五官不算精致，却柔和干净，十分耐看。忽然，她眼睛一眨，侧眼看过来，正好把大野木的目光抓个正着。少年一慌，却见对方弯了弯眼睛，对他微微一笑。大野木这才注意到，她的眼睛与其说是黑色，不如说是温暖的深棕色。
好、好温柔的姐姐……大野木有点害羞地低下头，心里开始琢磨，假如回去跟父亲说自己想要个姐姐，会不会被揍一顿？
“火影大人大概在两周后回来。”她合上日程本，对无说，“在此期间，我可以安排人陪同二位游览木叶。”
“可以吗？”少年大野木眼睛一亮——他对传说中最为强大的忍村木叶好奇很久了，“那么……”
“大野木！我们可不是来玩的。”无语气颇有些严厉。在大野木讪讪地低下脑袋时，无抱着双臂，思考了片刻，说：“不介意的话，我们可以先开始探讨具体的同盟条约，等柱间阁下回来之后再做出最终决定。”
“这个嘛，”对方迟疑了一下，才沉吟着说，“嗯……也行。”但话音才落，她又立刻改变了主意。“不，等等。”她说，这次下定了决心，“这不是我一个人能决定的事。我会和顾问团商量无先生的提议，还请不要担心。”
“现在的话，请两位先安心在这里休息。”她对他们笑了笑。不知为什么，这个笑容又变成了最初那样标准的、礼貌性的微笑，透着淡淡的漫不经心，令人感觉到她虽然还站在这里，可心思一下子跳去了远方，正思考着什么他们毫不了解的事情。
“告辞。”
看着她匆匆离去的背影，大野木挠了挠头。“老师，”带着岩忍护额的少年不解地问，“爷爷之前不是说，如果木叶邀请我们参观的话，务必答应下来吗？”
知己知彼，百战不殆。作为第一个成立，同时拥有着几大世界级强者的木叶，一直是其他忍村学习的对象。土影石河认为，难得木叶邀请他们前往，那就一定要趁机多了解情况，看看有什么值得岩忍村学习的。退一步讲，万一今后两村开战，岩忍村不至于抓瞎。
裹着绷带的老师用鼻子哼一声，眼睛里露出警惕之色。“你没听人家说什么？‘陪同游览’。这跟监视是一个意思，能让我们看到什么？”他冷笑道，“要是他们故意弄出假情报欺骗我们怎么办？”
“老师！”
大野木正处于对两村结盟的热切向往中，实在没想到老师会这么说，不由受不了地叫出来。“柱间阁下怎么会做那种事？”少年心头热血被泼了冷水，涨红了脸，激愤道，“而且我们不是来结盟的吗？老师为什么不相信未来的盟友呢？”
“没结盟之前，一切都存在变数。”无不客气地继续给弟子泼冷水，“即便柱间阁下值得信任，也不代表木叶的每一个人都是好人。”
察觉到老师话里有话，大野木愣了一下。“老师……这是什么意思？”他迟疑着问，目光投向窗外，扫来扫去，好像这样就能揪出那些潜伏在木叶的“坏人”。
“刚刚的忍者，你还记得叫什么吗？”
“叫……宇智波真奈？不可能吧老师！”大野木叫出来，“怎么可能？明明就是个亲切的大姐姐嘛。”
无摇了摇头。“你还年轻，大野木，你还没有经历过真正的战争。”无说，“你不知道宇智波在战场上是什么样子。你不知道那个人……宇智波斑，在战场上是什么样子。”
从大野木有记忆开始，他的老师就一直用绷带把自己和世界隔离开来。大部分时候，大野木都不知道老师绷带下的脸到底是怎样的神情。但唯有此刻，即便无努力抑制，大野木也察觉到了，在老师那双素来冷静锐利的眼睛里，伴随着回忆一同流露出的……
是恐惧。
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但老师越是表现得慎重，大野木心里就越有些不服气。他猜测老师大概输给过那个宇智波斑？这样听上去，那个斑的实力的确很可怕，连强大的老师竟然都会留下心理阴影。但那不都是过去的事情了吗？斑也好，宇智波也好，不是已经跟柱间阁下一起建立木叶了吗？
人不能老是活在过去的阴影里，而是要用自己的眼睛亲眼观察这个世界。带着少年不知世事的天真和乐观，大野木是如此信心满满地认为的。
可如此过了好几天，曾经答应他们去和顾问团商量召开谈判的宇智波真奈始终没有回音。没有回音，也看不见人影。大野木心里就开始滋生疑虑了。
木叶难道打算就这么晾着他们吗？
“你看，我说过宇智波家的人可没有你想象中的那么好。”无以一种过来人的姿态，冷静地说，“沉住气，大野木。最坏不过是等到柱间阁下回来再谈。如果再不行……”
“柱间阁下一定不会食言的！”大野木急忙反驳。
无没说话，但那眼神就是大人在看不懂事的小孩。大野木心里憋气，头脑一热，就暗自做了个决定。
木叶的火影楼非常显眼。大野木这几天在附近的街上转了转，也看清了好几条通向火影楼的路。他猜那里应该是木叶的行政处。
大野木决定悄悄潜进去。如果能找到真奈，就问问她这几天到底在做什么、为什么一直没有回音；如果找不到，就去找顾问团的人，直接问他们到底什么时候和岩忍村谈判。
少年出身名门，从小出入守卫重重的禁地惯了，潜意识里根本不觉得这是什么大事（他还被他爷爷逼着每天擦禁地里的那块破石头呢）。所以他想到就做，痛痛快快地挑了个吃晚饭的时间，悄无声息地潜进了火影楼。
于是，也被痛痛快快地给抓住了。
被捆成粽子样的大野木被毫不客气地摔在地上。一个戴着“治安队”袖标的青年蹲在他面前，神情不善地观察着他。
“你小子谁啊？”青年有一头刺猬样的短发，样子虽然俊秀，眼神却很凶恶，“我没在木叶见过你。间/谍吗？”
“不是！”大野木憋红了脸，“我是……”
岩忍村的使者！
他顿住了，觉得在这种情形下自报家门实在太丢脸。
可有人帮他说。
“长官，我们从这家伙怀里搜出了这个！”
大野木眼睁睁看着捆他的人把那枚属于他的岩忍村护额交给眼神凶恶的青年，心里一阵绝望：完了！丢脸丢到木叶了！爷爷会杀了我的！不，老师会先杀了我的！
青年拿着护额看了看，眼神就微妙起来。他正想说什么，外面跑进来一个手下，说有个缠满绷带的怪人来找这个被抓住的小子。
是老师！大野木眼睛一亮。同时，对于木叶的人把老师称为“缠满绷带的怪人”这事，他心里也感到了一种不被尊重的不舒服。
“那是我的老师，才不是什么怪人！”少年很冲动地说。
几个治安队的人互相看一眼，都毫不客气地笑起来。
“那不是刚好。”为首的青年戏谑道，“你老师是老怪人，你是小怪人。”
大野木都快气疯了！他咬牙切齿，搜肠刮肚地思索该用什么话来回击对方，却也忽略了：青年态度虽然恶劣，但他对“疑似间/谍”的大野木实在缺乏该有的恶意。
很快，无进来了。正和青年斗嘴的大野木一下噤了声；在老师充满怒火的眼神中，土影最宠爱的孙子羞愧地缩着脖子，像只斗败的小公鸡。
无忍着气，跟治安队的青年解释了好一会儿，才顺利让大野木脱离五花大绑的境地。
“真抱歉，我一定会看好他的。”无说，“希望不会因此影响到岩忍村和木叶的关系。”
“这就不是我能保证的事情了。”青年耸了耸肩，“我只能说，我会把这件事如实报告给上级。”
“你的上级……？”无藏在绷带下的嘴唇动了动，“不知道是木叶的哪位阁下？”
青年盯着他，平平地牵了牵嘴角，眼神颇有点复杂。
“当然是我们的族长——宇智波斑。”
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