二月倒春寒，空气突然又冷起来。天阴沉沉的像要下雨，街上热闹少了许多，行人也是脚步匆匆；这一切都像是一副色调阴郁的油画。
木叶治安队总部。
庭院静悄悄的，连草木仿佛都噤若寒蝉，在风中瑟瑟发抖。本来就寒冷的空气到这里更像是被冻住一样，只有人呼出的白气证明这庭院还有一点热度。
两个人影站在台阶下，皆仰望着上面的人影。台阶上坐落一栋简朴庄严的木结构建筑，门前站着两个头戴木叶护额的忍者。
大野木正满面激动地说着什么。
“这跟说好的不一样！柱间阁下他……”
真奈可以清楚地看到岩忍少年的表情，充满愕然、愤怒、困惑，冲动得像是随时可能从台阶下面冲上来。他旁边的绷带忍者按了按他的肩，看上去要冷静得多。
“真奈！”大野木愤慨得连鼻头都涨红了，“你之前也不是这样说的！”
真奈悄悄咬了一下嘴唇，暗中叹了口气。她身旁的斑嗤笑一声瞥了她一眼，“哦，是吗？”黑发的族长对她挑起一边眉毛，神色是前所未有的阴沉，“真奈，你在我不知道的时候答应过他们什么吗？”
真奈险些真的叹出一声气，那声叹息都盘旋在她舌尖了，幸好最终还是被她咽了回去。
“不，并没有。”木叶的女忍垂下眼眸，藏起眼中那抹复杂的神色，“我只是告诉他们，我需要先和顾问团商量之后才能决定如何回答。”
斑满意地笑了。
“听见了？”他重新俯视着台阶下方的两名岩忍，傲慢道，“现在给你们的才是正式答复。同盟？不可能。面对木叶的强大，你们俯首称臣就足够了。”
“你凭什么这么说？！”大野木握紧双拳，感觉体内的查克拉跟随他的愤怒一起蠢蠢欲动，“明明柱间阁下……！”
“大野木！不要看他的眼睛！”
突然，无大叫起来！
但是，已经晚了。大野木向上仰望着那个宇智波，突然看见有两轮奇怪的图案自他眼中浮现而出——血红的颜色与转动着的不详勾玉，带着莫可名状的威压轰然向他压来！
一股厚重到恐怖的森冷杀气！
岩忍少年的声音戛然而止！那一刻所有语言、所有愤怒，所有能用大脑思考的东西统统褪去，仅有生物本能里最深刻的恐惧山呼海啸地袭来。他模糊想起了被蛇盯上的青蛙、被豺狼盯上的幼兽，但这种感觉也只有残破的一点点。
扑通！
他听到肉/体狠狠撞击地面的声音，好半天才反应过来那是他自己。
大野木趴在地上，浑身颤抖，汗水一滴滴落在冰冷的地面。石头割破了他的手心，他却丝毫不觉得痛，满心里只剩劫后余生的庆幸感。
他的老师比他情况好一些，却也半跪在地上，只是勉力支撑着。大野木艰难地、颤抖地抬起头。汗水流进他的眼睛，他却忘记了眨眼，只是透过那股酸涩的模糊感呆呆望着最上方的那个人影。
“呵。看清我们的实力差距了吗？我甚至都不用动手。”斑高高在上，轻蔑地说。
宇智波的族长回转过身，留下一个阴沉的背影，还有他背上被长发遮住的、若隐若现的火焰团扇家纹。“还有，”他声音沉沉，“不准在我面前提起那个忍者的名字。”
“滚吧。”
他快步离开了，甚至没去管身边的真奈。
“族长！”
真奈看着他的背影，再也掩饰不住地皱起眉。她看看台阶下面狼狈的大野木和无，想起前几天这个少年充满活力和希望的样子，不由心里一堵。但她什么都没说，只是做了个手势，就见几名忍者鬼魅般从四周蹿出，朝她行了个礼。
“送岩忍村的两位出去。”
说完，她立刻匆匆追着斑的脚步去了。
看见她毫不犹豫地离开，大野木眼里最后一丝希望终于彻底黯淡下去。走过来的木叶忍者蹲下来想扶他，却被这个有骨气的少年甩开手。他狠狠抠着地面，又颤抖着扶上膝盖，最后完全靠着自己，一点点站了起来。
无比他更早恢复过来，却也什么都没说，而是静静地站在旁边看着他起身。当大野木最终再次挺直脊背时，无鼓励般地握了握他的肩。
“走吧，大野木。”他的老师说。
大野木默默地点了点头。
老师，还是你说得对，拥有宇智波的木叶根本不值得信任。不，忍者本来就只该为自己的忍村而战，什么同盟，就是随时可以被撕毁的玩笑话。
快出村的时候，大野木回过头，最后认真看了看木叶的大门，发誓要把这屈辱的一天牢牢记在心里。送他们出来的忍者站在门口盯着他们，目光有些警惕，像是怕他们做出什么危险的举动。
大野木这才发现，那个为首的忍者就是治安队的队长——有着刺猬样短发、英俊却眼神凶恶的青年。他也是宇智波家的人。今天早上也是他过来把他们叫到斑那里去的，路上还和大野木开玩笑。他说他叫宇智波凑……似乎并不是个坏人。他应该是不知道斑的想法的吧？
但，那又如何？
少年回过头，跟在老师身后踏上返乡的路途。
现在的大野木，未来的土影，已经决定不再相信忍村之间的同盟和友谊了。
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“族长！族长！”真奈加快脚步，最后直接跑起来，“斑大哥你等等我！”
前方疾行的背影终于停了下来。真奈跑到他身边，微微喘口气。
斑不动，只侧头看她，护额闪过一道冷光，刚好挡住了那个小小的、属于木叶的标志，就像有什么东西把那个标志用力擦除掉了一样。“怎么了？”他面无表情地问。
“我……”真奈张张嘴，突然发现自己也不知道该说什么。
明明她刚才那么急切地在叫他，可当他真的停下来，她却不知道说什么。斑仿佛看透了她的想法，唇角一掀，露出点嘲讽的笑意。
“无话可说吗，真奈？”他冷淡的声音下压抑着阴暗的怒气，“其实你也跟其他人一样，认为我不该反对和岩忍村结盟对吧？你也跟他们一样，只肯相信柱间那个天真的家伙，却不……”
“我没有！”真奈情急之下一把抓住他的手。因为常年锻炼的原因，斑的手一直是温热的，但他眼里讥诮的神情看上去异常冰冷。他没有拒绝她的手，却也没有握紧，只是就那么看着她，好像在问：你还有什么话要说？
真奈只觉得心脏微微抽痛。
近半年来，斑和木叶高层的其他人之间出现了越来越多的分歧。固执板正、一切都听千手话的猿飞，野心勃勃的志村，保守而老谋深算的日向，还有从来都对斑、对宇智波抱着高度警惕地扉间，他们有的出于自身利益考量，有的出于对自身正义性的确信，却在大多数时候都统一地站在宇智波的对面。即便温厚如火影本人，虽然对宇智波表示了重用的意愿，却在很多大事上都选择了大多数人那一边。也许是他无可奈何，也许是他心里其实也更相信大多数人的判断。谁知道呢？
在高层的权/力分配上，宇智波是被孤立的少数，这个事实再清楚不过了。真奈有时怀疑是否这种局面是柱间或者扉间有意造成，为的是在村里竖起一个靶子，好让剩下的人同仇敌忾、团结一致。但也有时，连她自己都情不自禁地觉得，斑的观点未免有些太激烈了。
而且……真奈不愿意这么说，但是她的族长似乎真的越来越阴沉，也越来越捉摸不定了。过去那么多年，他从来没这么冷冰冰地和她说过话；那不是她熟悉的毒舌或者别的什么亲昵的讲话方式，而是一种陌生的、拒绝交流的疏离。真奈总觉得斑在想些什么她所不知道的事情，可她问起时他又不说，到了最近，她甚至都失去追问的勇气了。
这次岩忍村来的时间实在太不巧。本来根据日程表，这时候柱间应该已经回来了，但是前段时间他传信回来说涡之国有突发事件，他必须留在那里处理，就让扉间做主洽谈结盟事宜（其实柱间很多时候都下意识地更相信自己的弟弟）。问题是，扉间正好在北部边境调查一起小镇袭击案件。这样一来，村里的千手家族缺乏能够表决的高层代表，顾问团只剩其余四家。四家里面，宇智波反对结盟，猿飞赞成，日向和志村弃权，高层就一时僵持住，无法做出决断。
斑的心情十分糟糕，周身气息一天比一天冷下去。真奈知道他为什么如此：斑一直自视甚高，唯一承认的强者就是柱间。甚至即便他自己曾输给柱间一次，斑也从没觉得柱间比他强，只是承认对方是能够和自己相提并论的忍者。然而木叶的火影是柱间，掌握最终决定权的是柱间，其他人所信服、所听从的也是柱间。这让好斗到极点、也好强到极点的斑怎么忍受？
“我没有。”她又说，这回带着小心翼翼的安抚，“斑大哥，你知道我的……我总是站在你这边的。”
她深棕色的大眼睛温柔清澈，隐隐还潜藏着点伤心和祈求。斑看着她，突然想起他好像很久没看见她开心地笑过了。
他眼神一软。
“……抱歉，真奈。”高傲的族长伸手将她抱进怀里，在她耳旁叹息般说道，“是我不好。”
感受到他话里的温柔，真奈悬着的心放了下来。她在斑怀里蹭了蹭，环住他的腰，有些委屈地小声说：“你刚才好凶。”
她软软的撒娇让斑脸上的冷漠彻底融化了。“是我不该对你发火。”他把她抱得更紧，补偿般在她耳旁轻轻一吻，这才将她放开。真奈温顺地离开他的怀抱，却又赶紧牵着他的手，牢牢扣住，眼巴巴地看着他，似乎怕他甩开。
斑呼吸一窒。他从没见过真奈这么没有安全感的样子。
可他什么都没说。他只是摸了摸她的头，然后手指落到她头上系的木叶护额上，在那个旋涡的标记上微微一停。在真奈因为他的抚摸而弯起眼睛微笑时，斑也露出一点笑影来。
“放心。”他说，眼神有些奇异。他的声音很轻，既像是对着真奈，又像是对着他自己。
但到底让她放心什么，斑依旧什么都没说。
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