莫名地，她又开始做那个梦。梦境里无边无际的黑暗，唯有火焰五芒星熊熊燃烧。机械的声音反复念诵因果、生死、宇宙，一遍又一遍。她站在虚无之中，默默仰视着那光明热烈到极点的五芒星，独自忍受这一切。
黑暗中的时间过得极慢，却仿佛又只有一瞬。梦的最后一切破碎，场景变换，她看见阳光下的森林，听见风声和鸟语。少年的斑坐在她身旁，眉飞色舞地说：“……要实现和平，就需要大家坐下来坦陈心迹，最终相互信任、化解仇恨。”
他笑容灿烂，眼里有着天真的自信。她想微笑。她想说我知道，我相信你。但在她说出这句话的前一刻，一切再次破碎。阳光、森林、少年统统不见，四周重归黑暗。突然点点火光亮起，从她身边向上不断延伸，照亮通往上方高台的路。
她下意识抬头。
斑站在上面，盔甲森冷，面容威严，长发飘舞如战旗。勾玉组成的图案在他血红的眼底里旋转。
他说：“你们只需要俯首称臣就好。”
他低沉的声音在无边黑暗里重重回荡。
俯首称臣就好……称臣就好……就好……
===========================================================================
真奈猛然惊醒。
噩梦特有的急促喘息，在这时反而成了将她唤进现实的枢纽。真奈怔怔地望着天花板，好一会儿才按了按眼睛，伸手去抓旁边的时钟。指针指向一点。
下午一点。
马上就要到一天之中温度最高的时候，阳光透过纸门，又给屋里添一层暖意。谷雨刚过，天气彻底明媚温暖起来，真奈缩在被子里觉得有些热，就掀开被子坐起来。她摸摸额头，抹下一层薄汗，不知道是噩梦带来的，还是睡到现在睡出来的。
她很少——或者说从没睡过这么久的懒觉。真奈伸手探了探旁边属于斑的空位，不意外地发现被褥里是冷的，大概他早就出去了。
“真是的，都不叫醒我。”真奈嘀咕道。
今天轮到她休假，只要没有紧急事务，她可以随意安排自己的时间。所以真奈并不很急，就是奇怪自己怎么会睡那么久。
洗漱，换衣服，收拾一下房间。梦的记忆从醒来的一刹那就开始减退，等真奈揉着空空如也的肚子决定出去觅食的时候，她已经把那个梦忘得差不多了。
春夏之交的木叶格外美丽。天蓝的部分水洗过一样明净，一朵朵云白胖绵软，像棉花糖。街道上的草木、远处的青山，绿色开始变得浓郁，也有各色花朵点缀四周。果子店门口的樱花花期已过，只留星星点点的花瓣，掀开门口的布帘，就会看到店里摆放着高雅的插花，花瓣饱满新鲜。那是店主人自己的作品。
“中午好……啊，是真奈大人。”
“中午好！静子阿姨还是那么喜欢插花呢。”真奈步履轻快地走过去，冲柜台后的温婉含笑的夫人做了个拜托的手势，充满希望地问，“静子阿姨，有吃的吗？”
“哎？真奈大人没吃饭吗？”
真奈不好意思地捂脸，“睡过头了，早饭和午饭都没吃，好饿……”她可怜巴巴地说，“家里食材用完忘记买了。”
“哎呀！”静子立刻皱眉，从柜台后走出来，用一种疼爱的口吻埋怨道，“真奈大人真是的，怎么这么不注意身体？”
她吩咐店员看店，自己转身往后院的厨房方向走。“我想想……刚好今天早上我给纯司做了便当，真奈大人不介意的话，就请拿去用吧。”静子说。
“咦？那纯司怎么办？”真奈跟在静子身后，闻言立刻停下脚步，“不然我还是去另外买点吃的好了。”
纯司、五月，这是静子战后收养的两个孤儿的名字。五月还在忍校上学，纯司已经是下忍了。
“没关系，别管那小子。”静子说到养子就笑了，虽是抱怨，慢慢却都是宠爱，“纯司今天和他的队友去野餐了，才不需要我这个老家伙的便当呢。”
“静子阿姨哪里老了？”真奈抗议，“明明还像二十岁一样年轻好看！”
“真是的，哪有二十岁那么夸张？这么说未免太让人不好意思了。”
“什么嘛，就是二十岁！”真奈笑嘻嘻地说，挤眉弄眼的，表情十分夸张，“要是我跟静子阿姨走出去，别人一定说，哇，真奈你姐姐比你漂亮多了！”
“真奈大人！”
静子实在招架不住真奈的胡吹乱捧，只能笑着把便当往她手里一塞。“快吃吧，真奈大人。”她催促道，“我再去端点饮料。”
庭院景致优美，又有风和日丽、鸟鸣声声。真奈坐在走廊上慢慢吃着便当，不时喝一口静子泡的茶。
“真奈大人。”
“唔？”真奈正叼着个章鱼小香肠，赶紧吞下去，“怎么了吗，静子阿姨？”
静子端正地坐着，目光沉静地看着她。“你跟族长之间，最近还好吗？”她轻轻问，“总觉得，真奈大人最近心情都不是很好。”
真奈和斑的恋爱从没隐瞒过，静子也早就知道了。
真奈手里的筷子一下顿住。她盯着便当盒里仅剩一个的章鱼小香肠，戳了戳它粉色的肠衣，“没有，我们挺好的。”她对那只粉红色的章鱼笑笑，没抬头，“静子阿姨不用担心。”
“……是吗。”眉目温婉的妇人并没追问，神情里却流露出几分担忧，“或许这样说很自大，但是，对我来说，真奈大人就像自己的女儿一样。”
“哎？”
“久美子是我最好的朋友。”静子有些惆怅地说，“当年我什么忙都帮不上她，现在我也没有什么能帮真奈大人的地方。普通人真是无力啊……可至少，我的话，希望真奈大人能够幸福。”
静子和久美子是好朋友，这件事真奈是第一次听说。她想起一直以来静子对她的照顾，有些了悟，也有些感动。
“静子阿姨……”
妇人摇了摇头。她伸出手，轻轻抚摸了一下真奈的头，慈爱的目光如同一个真的母亲。“真奈大人，”她说，“可以的话，快点和族长结婚吧。”
“啊？”真奈眨眨眼，本能地分辩道，“可是，我们都很忙啊，哪有时间……”
“真奈大人不想和族长结婚吗？”
“……”
在静子了然的注视中，真奈有点闷闷地低了头。“刚在一起的时候，他提过一次。但我觉得太快了，没答应。后来他就没说过。我们也确实很忙嘛。现在的话，我不想显得我在逼婚，”她有些隐藏不住的懊悔，也有些困惑，犹疑地说，“其实婚姻也就是个形式，只要在一起，有没有都无所谓……？”
真奈的三观毕竟是在另一个世界中成型的；虽然仍有迷惑，但不婚主义对她来说不新鲜，也很容易接受。但静子却实实在在是生于此、长于此的女性，对她来说，光恋爱不结婚是不可想象的事。她此生见过的最叛逆的事，大概就是久美子的私奔了。
“真奈大人，”静子无奈地叹了口气，温言劝道，“我是不知道族长到底在烦恼什么，但是，男人结婚之后，很多想法自然就不一样了。”
真奈耳朵尖一动。
“真的吗？”她眼睛里有一星光芒亮起来。
静子微微一笑，很肯定地点点头。
真奈歪头想想，神情一下高兴起来。“那我现在就去找他！”她一口吃掉最后的小香肠，精神抖擞地跳起来，马尾辫在空中甩出个饱满的弧线。
“哎呀，真是有行动力。”静子笑着调侃，“真奈大人不应该害羞一下吗？”
“才不~”真奈嘻嘻一笑，心想我可是个老司机，却又狡黠地补充一句，“不过在说的时候，我一定表现得很害羞——这样他就会很容易答应我啦！”
“不过，斑大哥现在在哪里呢？”真奈转念又苦恼起来。
“族长的话，”静子说，“上午的时候，五月说在去南贺神社的路上看到了他。”
南贺神社在木叶西北边缘，位于村子和宇智波老宅之间。族人常去那里祈愿，斑去那里也不奇怪。
“谢谢静子阿姨！”真奈欢快地转身，“也帮我谢谢五月——回头我教她一招新的忍术，保证打败她哥哥纯也！”
静子笑着说好。她看着真奈背影轻盈地远去，高高束起的马尾在照到阳光时会折射出漂亮的光泽。那是一直保护着她的孩子，是她视为女儿的孩子。
慢慢地，她脸上的微笑淡去了。静子皱起眉，目光十分担忧。
===========================================================================
南贺神社不是那种气势雄伟的大社，鸟居也只有一座，上面系着不知什么时候的注连绳。但它是个古老的神社，一砖一木都透着时代的沧桑。严格说来，这里和神道教没什么关系，既没有巫女也没有神官，并且是属于宇智波家族私有的财产。只是它确实有着神社的建制，并且在宇智波的历史记载中，这座神社最开始就是由神明建造的。
这里离木叶不远，只需要沿着小路，走过两棵杉树、三棵枫树，再弯弯曲曲地走过十三棵这片山里最常见的垂叶榕，就能看见被层层绿浪包围着的神社。四月是适合踏青的时候，但这里很安静，看不见人影；可能因为是工作日的原因吧。
真奈走上青石板的台阶。在她走过鸟居时，漆着红漆的木梁上传来一阵翅膀拍打的声音。一只乌鸦从顶上飞起，往神社背面过去了。几根黑色的鸦羽悠悠飘落在真奈脚边，她蹲下来把它们一一捡起，再放到一边的林地上。
祈愿的话，应该就在前面不远。
没等她走几步，熟悉的声音从旁边传来。
“真奈？”
真奈回过头，看见斑从她左边建筑的背后走出来。“你怎么在这里？”他问。神社里很清静，斑讲话的声音也比平时轻，低低地飘落在风中；他看上去整个人远比平时沉静。
来逼婚。真奈在心里这么一本正经地想，却被他的沉静所影响，便也轻声回答：“没什么。就是……反正也没事，就想不如来找你。”她注意到斑走来的方向，“斑大哥，你去神社的地下室了？”真奈奇怪道，“那里又黑又冷，你怎么会去那儿？”
南贺神社有个地下室，里面伫着个年代久远的石碑。肉眼看去什么都看不到，但用写轮眼就能看到一些文字，不同级别的写轮眼看到的东西还不一样。真奈开三勾玉之后看过一次，却只看到一些佶屈聱牙的句子，大概是在讲述宇智波的起源，说要追溯到六道仙人那里。真奈压根没当真，觉得多半是先人弄出来抬高自己地位的；古代嘛，很信这一套的。
想到石碑，真奈就有些懂了。
“你是不是去看石碑了？”她好奇地问，“斑大哥，你看到了什么？”
永恒万花筒写轮眼，看到的石碑内容又是什么呢？
斑看过来一眼，眼睛里的深黑暗如夜色，沉沉无光。“你想知道？”他眉头蹙起来，居然显得有些心事重重，似乎正面临什么重要的抉择，内心在不断衡量、挣扎，甚至连一片树叶打着旋落到他头发上，他都没察觉。“真奈，”眼里有着整片夜色的宇智波族长欲言又止，“你……”
真奈伸手摘去了那片树叶。“嗯，”她温柔应道，“怎么了？”
斑沉默了一下。“没什么，”他突然改口，“到时候你就知道了。”
“啊？”真奈意外。本来她只是随口问问（那种神棍性质的石碑反正她也不信），现在斑说得含含糊糊，反而真的勾起她的疑问。她直觉这个问题很重要。然而斑脸上的矛盾和波澜已经消失无踪；他眼中的夜色再次沉静下去。那不容置疑的表情意味着，只要他做了决定，就断然无人能改变。
真奈本该说出口的追问就化为一个微笑。“那么，我们去祈愿吧？”她挽上他的手臂，“我好久没来神社了。”
“走吧。”斑说。
不时一阵风吹过，树叶在地面碰撞出轻微的“嚓嚓”声。树枝轻轻弹几下，那是松树在枝干横斜中跳跃。沉默的神社有种格外的庄严，但……或许因为年代太过久远、角落的红漆太过斑驳，真奈没能感受到静谧的神圣，反而有种阴森之感。不知道这场景中的哪个点触动了她的记忆，早上那个本来以为已经遗忘的梦境猝不及防再次浮现。
——你们只需要俯首称臣就好。
真奈心中忽然一悸。
以柄杓取水净手，而后摇铃、行礼，击掌，闭眼许愿，最后复又一礼。真奈看着斑一丝不苟地做完这一切，忽然发现这位高傲近乎傲慢的宇智波族长，在闭眼许愿时却显得异常虔诚。那是种极为纯净的虔诚，纯净到……让人几乎觉得他已经远离了这凡尘烟火。
“斑大哥，”真奈轻声问，仿佛生怕打扰他，“你许了什么愿望？”
斑仰起头，注视着上方虚无的某个点，目光专注，仿佛看到了什么别人看不到的东西。“不是说，说出来就不灵了吗？”他这样说，立刻却又笑了笑，“不过，我的愿望说出来也没关系。”
他看向她，微微一挑眉，“这世间的仇恨、鲜血，还有带来这一切的纷争，”他说，带着种异乎寻常的笃定自信，“我会将它们一一消除。”
“这样的愿望，”斑凝视着她，“从未改变。”
这一刻，所有骄傲、明朗突然又回到他身上；那样久违的、意气风发的面容，和多年前那个笑得灿烂的少年相重合了。真奈怔怔地看着他，心脏怦怦直跳。
“嗯！”她感到一阵心酸般的幸福感，脸上止也止不住的笑容，“我知道……我就知道！”
梦境带来的不安烟消云散。真奈想，无论还会有什么艰难险阻，都没关系了，只要这个人的初心没变，只要我的初心没变，将来的道路再曲折，我也能毫无畏惧地走下去。
“那么，我的愿望……”
真奈双手合十，低头说，
“我希望，和平能够继续。我希望，相爱的人们能够一直在一起。”
——假如这个世界上真的有神明，我希望，我们的愿望最终都能实现。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。