十几岁的男孩子，必然会在某一时刻突然意识到一些东西。关于身体，关于欲/望，关于迷梦。
斑第一次意识到自己的冲动是15岁。休战期，没有任务，被战争和杀戮挤压的生活突然松开不少，潜藏在深处的本能便悄然上浮。
雪肤红唇，身姿婀娜。他不记得梦中女人的脸，只剩下一点模糊的感想和早上冰冷的被褥。
父亲田岛很快就知道了这件事——大概是收拾东西的侍者告诉他的。他把斑叫过去，丢给他几本画册，皱巴巴的脸上泛出笑容，欣慰、得意，还有一个日渐老去的父亲对新长成的儿子的特有的嫉妒。
斑讨厌父亲此刻看他的眼神，就像打量一件好用的工具。后来他翻了那些画册，于是知道父亲看他时在想什么；他已经有了繁衍后代的能力，可以让他那强大的基因继续流传下去。
第二天——还是第三天？总之，不久，就有女人送到他房里。
理智上，15岁的斑知道这是他的责任的一部分，他的祖祖辈辈、他的父亲都是这么过来的；但另一部分的他，还有着少年特有的纯洁的他，又痛恨着这种把他当工具的行为。
但这点痛恨既不合理，也抵不过性意识被唤醒的男人的欲望。更何况，斑所厌恶的并不是这欲望本身，而是承认自己还不能完全主宰自己的生活这个事实。
鱼水之欢的滋味很不错，他对女人也挺满意。不过，仅此而已了。斑很狡猾地用一些技巧避免留下后代，离开时讽刺地笑了笑。
性是缓解压力和疲惫的好方法，也是带来快乐的捷径。但他最感兴趣的还是修炼、战斗和自己的理想；和这些正事比起来，肤浅的快乐简直不值一提。
再后来，到他18岁的时候，父亲伤重去世，他成了族长。压力陡然压下，两个小的又才14岁，帮不上什么忙。那段时间他找女人的次数多了一些，也有几个固定的对象。理论上，他只需要通知一声让她们自己过来就好；但想到家里还有两个小孩子，斑就严肃地告诉自己：务必要守护好弟弟妹妹的纯洁。
他觉得自己简直责无旁贷，而完全忽略了自己就是在15岁上通晓男女之事的事实。所以每次，他还是自己过去女人的住所，并且从不留宿。
因为小时候有过被泉奈跟踪的教训，所以他现在都会很小心；加上成年后他和弟弟的实力差距越发大起来，斑就更是来去自如。
真奈和泉奈于是就真的毫不知情。
就这么过了两年。
那天晚上，斑从裕子那儿回来，整个人都还处于舒适带来的懒散中。直到他跨进家门时，都还在漫不经心地想着一件事：裕子跟了他好几年，一直温顺忍让，今天却也颇幽怨地问他到底能不能给个名份。看来，是时候结束这段关系了；虽然有些抱歉，但他目前还没有要和谁结婚的想法。
哈，反正现在他是族长，可不像对面千手柱间一样要被谁压着结婚斑有点自得地想。
况且，如果非要结婚，对象么
他心里闪过一点模糊的念头。
但没来得及细想，就听见“砰”一声爆炸，然后一个熟悉的声音“啊”了一声，紧接着一个人影朝着斑的方向落下来。
斑下意识地张开手，把那人抱个满怀；怕她撞痛，还在接住她的一瞬间迅速后退并转了半圈，以卸去力道。
这个过程不过转瞬。等到尘埃落定的时候，斑想皱眉问问怀里这人到底在干嘛，怎么这么晚了还在这儿折腾，但立刻，他的注意力就被别的什么吸引了。
就在不久之前，他才经历了一场缠绵；他的身体还记得那一切快乐的源头——柔软的皮肤、婀娜的线条、潮红的脸庞和喘息。雄性的本能尚在作用，指引着他去发现某些相似的事物。
他的双臂正紧紧把一个人箍在怀里。他一手环过那纤细的腰肢，另一边手臂恰好横在一片丰隆之下；她后背贴着他的胸膛，往下就是一道曼妙的线条。她喘息着，胸膛不断起伏，当他微微低头，就能透过她的黑发看见她白皙纤秀的脖子和锁骨。
喉头一滚。
一瞬间，他完全忘记了自己本来要说什么。
尚还残留的意识在心底不可置信地追问自己：这是真奈？是真奈？！怎么可能，她怎么会是这样的……
“泉奈！你使阴招！！”真奈在他怀里挣扎了一下，顾不得其他，还在愤愤不平地指责对面树上的人影，“居然提前埋了起爆符在地里！！”
显然，她是在和泉奈比斗——大概两人又为个什么小事拧了起来。他们总是这样，倒也不会真的生彼此的气，就是喜欢这么斗来斗去。
她和泉奈来来去去斗了好几句嘴，才想起来自己该从斑的怀里出去。真奈先扭了几下，却没能挣脱，反而觉得身上的手臂更收紧了些。她略微疑惑地转头，问他：“斑大哥？你怎么了？”
她头顶才到他下巴，转过头时侧脸便正好贴上他脖子上；口鼻间的吐息润在他喉结上。
他浑身微不可察地一僵，猛地收手，几乎有些狼狈地退开一步。
斑知道自己现在显得很奇怪；实际上，连他自己都奇怪自己现在心里到底在转着什么想法。那想法似乎很显而易见，他却不知道自己该不该想清楚
——那是对的吗？
他心不在焉的，连跑过来的弟弟都没太注意。几句对话后，泉奈问他是不是累了，然后让他快点去休息；他顺水推舟地应下来。
他的眼光始终若有若无地落在真奈身上。她似乎相信了泉奈的猜测、以为他确实是太累了，恍然地附和着泉奈。
他忍不住再次观察她——以一种全新的、从未有过的目光和方式。
她正歪着头对他微笑。双眼明亮、肌肤白皙，上扬的嘴唇有樱花一样的颜色；没有铠甲的遮掩，贴身的忍者服就显出柔美的曲线。
斑猛地扭过头。
逃一样地离开了。
那一晚的梦里，梦中女人的脸头一次清晰起来。
醒来时，斑对着床褥发呆。他想起梦中被他压在身下的人，她的声音、她的脸。而现在的痕迹告诉他，他昨夜格外兴奋。
……他该怎么做？
等他回过神来，才发现自己已经一个火遁烧了床单被褥。他忍术用得极好，刚好烧完时就一个水遁灭了火，半点不会有火灾之虞——就是现场颇显狼狈，恰如他此刻的心情。
斑向来自诩早已过了男女纠葛一关。他从不将女人们放在心中，更不会让她们中的谁妄想拥有影响他的能力——他是成大事者，怎么会被这些小事绊住？
直到现在，他才终于体会到那种患得患失、辗转反侧的滋味：真奈是怎么想的？她对他的感情应该是和泉奈一样的吧？知道自己的兄长对自己怀有什么幻想的话，会觉得恶心吗？会，远离他吗？
斑一直嘲笑真奈东想西想想太多，但实际上，宇智波家仿佛生来就对感情更加敏锐；无论他是否承认，他在骨子里同样有着一份细腻多思。
甚至从很多年以后来看，他的那份细腻多思，相较其他族人而言是只多不少的。
不过那毕竟是要很多年后，才能从所有既已发生过的事实中揣测出来的了；现下而言，斑还只需要纠结于自己的心情就好。
幸也不幸，他其实也没有太多闲暇思来想去；宇智波一族和千手一族的战况日益激烈，他越来越多地只能以“宇智波族长”的身份说话、思考、行事。
况且，即便得空休息一会儿，斑还要把时间划给自己的理想一些：那个少年时相识于南贺川的友人，至今仍在孜孜不倦地试图说服他停战议和。绝大多数族人都对此嗤之以鼻，甚至弟弟泉奈也态度激烈地表示反对。
所以，果然只有他一个人总是会对柱间的请求感到犹豫吗？是他，太幼稚了吗？
……不，不对，会犹豫的并不是只有他一个人。每当他迟疑时，在族人们齐齐的反对声中，他总能感觉到一道熟悉的目光；其中包含了某种和他共通的东西。既有情感上的，也有精神上的。
真奈。
于是，斑的思绪总算能够顺理成章地淌到她那边去了。
曾经，想到真奈，斑会想她的性格、为人，会想她最近修炼如何，会想她和泉奈凑在一起怎么总是打打闹闹、像两个小孩子。
可现在，斑只能想到她的脸、她的身体，想起她的呼吸近在咫尺时的奇异感觉。
他再也没去找过裕子她们。他好像突然怀揣了一个宝贵的秘密，只想专心致志地护好这个秘密，其余的就都成了不值一提的云烟。
然而这样能让他幸福纠结的时光宛如梦幻泡影。
没过几年，泉奈在战场上被千手扉间重伤，最终死在他和真奈面前。他死前，执著地要斑亲口承诺，会守护好宇智波一族，会守护好真奈；得到应诺后，泉奈心满意足地笑了，还是小孩子一样天真的笑颜，说大哥你用我的写轮眼吧。
斑几乎崩溃——之所以是“几乎”，是因为真奈已经崩溃了：她盯着泉奈的尸体，眼睛红得几乎滴血。斑亲眼见到她眼中有新的勾玉生出。下一瞬，真奈就直直晕了过去。
斑脑子嗡一声，差点忘记怎么呼吸——难道他才失去泉奈，又要失去真奈？！
幸好不是。
那以后，日子越发艰苦起来。斑全然忘记了自己曾经那天真的梦想，疯一样地不断战斗。他每次在和千手的战场上都恨不得亲手斩杀千手扉间，可柱间太强，除了他没人能阻挡。
和千手扉间厮杀的是真奈。她自从得到三勾玉写轮眼和时空忍术卷轴，实力便又上一个台阶，和千手扉间不分伯仲。
每每回到家，他们彼此对视一眼，都只看到一张疲惫却坚定的脸。每次这个时候，真奈便会对他笑一下，并轻轻抱住他，说我们都还在。
是的，他们都还在。
可到最后，也只有他们还在了。因为尽管有他们两个人对抗柱间和扉间，可宇智波的情况仍旧江河日下。越来越多的族人开始期望停战、期望他能接受千手送来的议和书。
怎么可能。绝对不行。
斑知道，族人心中对他怀有怨气，因为泉奈重伤的那一次他只顾带着泉奈离开，要不是真奈当时尚留有理智、尽力带着被抛下的族人回来，不少族人都会成为千手的刀下亡魂。
斑无法为自己辩解一句——也没有可辩解的，那都是事实。
可是，他必须遵守对泉奈的承诺。他必须……给泉奈报仇。
真奈也是这么想的。
到最后，也只有真奈和他是这么想的。
投降的人越来越多，主和派的声音越来越大。但不管他们怎么说，斑都不曾动摇——他一定要给泉奈报仇。
直到他偶然见到有族人私下哀求真奈，让她帮忙劝说自己。那天夕阳如血，真奈尚未换下战袍，身上浸满血迹。她沉默地听完族人的请求，脸上分明闪过犹豫，却仍旧沉默地摇头。
斑忽然了悟：他一直以为真奈无法走出泉奈死亡的阴影，但或许，真正困住她的其实是自己。
而他自己……难道又是真的半点不曾考虑过停战吗？
他听到自己内心动摇的声音；这个声音在他和柱间最后的决战中达到了最大。
如果不是因为自己的性命关系到真奈的性命，斑会想赌上生命和柱间一战：胜，则宇智波胜；败，他这个族长去死，宇智波的族人们可以如愿以偿地去求和，不必受他拖累。
如果不是真奈。
这样一想，就好像真奈是他的弱点和软肋一样。可每每意识到，真奈和他不仅流有共同的血、更加性命相连时，斑就觉得，无论他的处境再如何艰难，就为了这么一个人，他也有用不完的勇气和决心去面对一切挑战。
他会守护好她。无论如何，他会守护好她。
可是……泉奈呢？弟弟死去前那空洞的眼眶，又好像是永远的噩梦，血淋淋地提醒着斑，不要忘记他承诺过的话。
两种矛盾的情绪在他心中争斗：柔软与冷酷，犹豫和坚定，冷静和愤怒……
爱，与恨。
只是连斑自己也没想到，他远没有自己所以为的那样善于控制情绪；当他再一次面对柱间、扉间，面对接连夺走他亲人的千手一族，面对柱间那天真的苦口婆心时，斑心中的恨意失控了。
他满心都是泉奈死前的样子：虚弱的脸、空洞的眼眶、全心全意信赖他这个大哥的笑容，还有那分明的对生命的留恋……
他还那么年轻！他那么有天赋！他本来可以成为一个多么出色的忍者！！
现在，泉奈所有可能的未来，全部——没有了啊！！
怎么甘心！怎么不恨！
那场战斗持续了一天一夜。愤怒、悲伤、对世界的困惑充斥了他的大脑。斑只看得见曾经的挚友、现在的敌人，只感觉得到手中团扇掀起的火焰如何灼热地舔过他的脸颊。
以至于当他最后躺在地上，听见那声凄厉的“斑大哥”的时候，他才反应过来自己做了一件多不理智的事情。
他以为自己猛地扭过了头；可实际上，因为超负荷战斗，他此刻已虚弱不堪，连转头这个动作都显得缓慢而吃力。
真奈体力天生不如扉间，长时间战斗本来就渐渐落在下风；刚才又是因为斑而分神，于是被扉间在腹部狠狠踹了一脚，整个人倒飞出去、重重摔在地上。但她毫不顾惜自己，只顾挣扎着抬头，急切地看他。
斑只觉心里剧痛，那一瞬间对千手扉间的恨意到达了难以言喻的顶峰。
“住手，扉间！”竟还是柱间出言喝止扉间。
扉间瞟了真奈一眼，确定她失去战斗力之后，对着他妇人之仁的大哥叹了口气。然后他大踏步走到斑的身边，扬起手中苦无，尖刃朝下、就要狠狠扎进斑的身体！
那几秒钟，时间仿佛过得极慢。
斑清楚地看见真奈如何抬起了头，脏兮兮的小脸上，往日温和明媚的眼睛此时亮得出奇，闪烁着一种平静到诡异的、充满希望的光芒。
她盯着他，一言不发。
电光火石间，斑明白了她在想什么！
——在他死亡的一瞬间，她当年在他身上留下的忍术就会发动。他能回到巅峰时期的状态，一举杀掉疲惫不已、毫无防备的千手兄弟！
——泉奈大仇得报，宇智波获取胜利，世上再无人能抗衡宇智波斑！
——代价只需要一个无足轻重的她的命而已！多么划算的生意！
斑头一次发现真奈的眼神中也能透出如此疯狂的情绪，而他竟然也全数接收到了！
不！！你不是无足轻重！！如果连你也不在了，如果没有你，我宁愿……
“扉间不准动手！！”
柱间的出手挽回了这一切。
斑冷眼看着柱间，看着他苦口婆心、天真执拗。那一刻，他自己也说不清是否内心深处对于柱间的天真尚留有一丝羡慕，羡慕他时隔这么多年，竟依然能够保留少时的执著。
假如不是有真奈，他会让柱间杀了自己；假如不是有真奈，他绝不愿忍受和千手扉间呼吸同一片空气。
但是他还有真奈。他还有不远处那个，用着急又茫然的眼光看着他的真奈，不明白他为什么真的就答应了柱间的求和提议，而放弃了在她看来一箭双雕的好主意。
好个屁！
斑在心里恶狠狠地爆粗口。他深恨自己，明明知道真奈的痛苦和愧疚，为什么还只顾着自己的仇恨。真奈居然会以为，她居然会这么理所当然地以为，他宇智波斑会为了复仇而甘愿拿她的生命作代价？
不！怎么可能？他明明宁可自己去死，也不想她受到一丝一毫的伤害。
可看看真奈现在的样子！斑痛苦地质问自己；看看她现在浑身是伤、狼狈不已的样子，这就是你的“守护”吗？
不是的。
躺在地上，斑松开了代表和柱间议和的握手，他转头望向真奈，尽力对她安抚地笑了笑。
真奈，我会给你一个新的生活，一个新的开始。
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