斑当然不会知道，很多年后，柱间会认真地告诉别人，斑是他的“天启”。那时候，初代火影满怀感慨，然而听的人没有谁能真正明白。
没有人明白，在那个烽烟遍地、仇恨绵延的年代里，他们在彼此身上寄托了创造和平的志向，也更没有人明白，后来他们联手创立的木叶对他们有着怎样远超寻常的意义。
对斑而言，木叶是一个少年时就幻想存在的乌托邦，是一个没有仇恨、没有鲜血、没有争斗，没有失去和被失去的痛苦，只有笑容、守护，只有信任与爱的——
梦想之地。
这个想法是如此地天真、纯粹、不切实际，更像是孩子对神明虔诚却稚嫩的许愿，而不像是一个成年人深思熟虑的想法。甚至于，连斑自己都没能明白他心中最真实的愿望。
他只是天然地以为，木叶创立了，那一切痛苦就过去了，一切幸福也就到来了。
他只是在同盟达成的那一刻如此高兴。他只是……当他和柱间站立在高高的岩山上，眺望着初初建成的村落，当他透过一片树叶望着那片青山翠谷时，他从未如此心满意足过。所有过往的悲痛、憎恨，在那一刻似乎都得到了抚慰；眼前生机勃勃的景象，还有手里翠绿的树叶，都在告诉他，他多年来的梦想终于实现。
所以，当扉间出现在他们身后，不耐烦地催促着，让他们去参加和火之国使者团的会议时，斑竟然也能够忍耐住心中的憎恨。他回过头，冷冷注视着扉间，也在对方眼中看到了相同的厌恶和警惕。
但他手中依旧握着那片树叶。
就像那时他依旧牢牢抓着少时的妄想。
尽管斑心中明白，由于他自己在战争末年的失控，族人对他失去了信任；他也明白，宇智波现在在木叶的处境不能说好……
但无论如何，这都是一个新的开始。就在他的脚下，是一个他一直期许的地方，一个……他想要给真奈的、美好的地方。那是他多年前就许下的愿望——想要在这里保护他最重要的人们。
最重要的人。
宇智波真奈。真奈。两个音节，就连这样轻轻念出来的时候，他都会觉得心中被什么轻盈的情绪充满。战争结束、和平到来，斑终于又能在闲暇的时候，慎重又纠结地去想她。年轻的身体、无处释放的欲/望，于是那些辗转许久的狂热梦境再次降临。
很多时候她都毫无所觉地在靠近他，笑嘻嘻地挽着他，或者开心地抱着他撒娇。他总是极力克制着自己，不要一时冲动低头去吻她。
但太珍惜，反而就不敢了。
也有很多时候，只是单纯地想起她。
有一次，大概就是给木叶起名那一天吧，真奈走在他身边，不知道在想些什么，一个人眉飞色舞的，最后还抿嘴笑起来。他记得那片阳光，照在她白皙的脸颊上，也把她淡粉的嘴唇映出一点晶莹的光泽，像一朵樱花。
他望着她，然后自己也笑了。
“真奈，你笑什么？”
她偏头看他，眼睛一眨，笑容就变得狡黠起来，“你猜？”
真奈真正开心的时候，眼睛总会弯成月牙，从小就是这样，一直不变的甜蜜可爱。以及，说话绕来绕去的坏习惯。“真奈，你说话还是这么不直率。”斑觉得有些怀念。
她就无辜地睁大眼睛，然后自己一下子哈哈笑出来，说好吧族长大人你说什么就是什么吧。她是真的开心，笑意在眼睛中闪亮，连她身边的空气都变得活泼起来。
斑想，她简直像一束光。在经历过那么多年的烽火硝烟、那么多悲痛欲绝和无能为力之后，她却依旧保有最初的乐观。她依旧能对他哈哈大笑，能够拉着他的手，信心满满地说斑大哥，一切都会好起来的。
他的光。
同样是那一天，他在柱间的办公室外，不小心听到柱间和扉间的对话。他根本没有想偷听的意思，走窗户也只是突然来了兴趣，但就是那么巧，他听到第一个词的时候，下意识就隐藏了自己的气息。
“你说火影？你怎么能这么乱来……”
斑并不惊讶扉间的坚持，以及他对宇智波强烈的不信任，但是他话语中透露出来的信息却让斑心中一沉。他知道族人跟村里处得不太好，但从不知道有那样的流言。
——宇智波一族是邪恶的一族？
开什么玩笑。
可居然，真的有人相信吗。
那是斑第一次明确意识到，或许木叶并不如他想象的一样纯白无暇、接近完美。后来他再想起这一天的时候，他的心早已变得冷硬，一点感觉也没有；但当时他还很年轻，梦想出现的瑕疵让他格外沉郁。至于柱间最后对扉间的妥协，斑倒并不意外。换了他也会做出同样的决定。
他在木叶里漫无目的地走，又沿着森林边缘前行，最后再次站在了岩山上。中午的时候，就是在这里，他跟柱间并肩而立，念着“火影”这个词，望着木叶全景，生出勃勃的野心和对未来的期许。然而到现在不过几个小时，正午高悬空中的烈日就成了残阳，郁郁地挂在西边，把木叶也照得暮气沉沉。
人与人之间真正的信任，不变的守候，这些……真的存在吗？
至少会有一个人。这个世界上，至少会有一个人。
忽然之间，斑很想见到真奈。他站在山上眺望宇智波的位置，然后直接从悬崖上跳下去，往那个有她在的地方跑去。
有她在的地方。名为“家”的地方。他仅剩的、唯一的、最重要的羁绊。
真奈。
进门时她也刚到不久，看到他就眼睛一弯，甜甜笑着叫他“斑大哥”。柔软温暖的笑靥，他只想紧紧抱在怀中，一生都护着她，让她能一直在他身边笑着。
在他身边。
那个月色如水的夜晚，她喝了酒，主动坐在他怀里，迷离的目光和湿润的嘴唇，引燃了他全部的渴望。那早已萌生的幻象和此刻的现实重叠，化为他无法抵挡的诱惑。
他终于抱了她。
他永远记得，她躺在他怀里，捧着他的脸，眼睛里全是他的影子。窗外春雨淅淅沥沥，她温柔地说，斑，我爱你。那一刻斑竟然会觉得羞涩。他几乎有点不敢看她，就垂下眼睛，然后轻轻抵住她的额头，不让她看到自己的表情——那大概有点傻吧。
他记得自己说，我也是，真奈，我爱你。
——我所深爱的，只有你了。
这句话是真的。从以前，到现在，还有他那时看不到的、遥远的未来，这句话一直都是真的。但是，斑这样的人，仿佛生来就有对全世界的勃勃野心；宇智波的血始终在他身体里奔腾、燃烧，永远不会熄灭。尽管曾在战争中惨败，尽管经历了无数次的失去，他依旧是宇智波斑，是那个少年时就立志要创造和平、斩断仇恨的男人，是那个不去开疆拓土、不站上荣耀之巅就不会罢休的男人。
是那个，把木叶看得太重，把纯粹的信任、绝对的和平都看得太重的……宇智波斑。
他看得太重了。甚至忘记了，原来在最初的时候，当他坐在岩山之巅，望着草木葱茏的山谷，和人约定要在这里建立一个没有战争、没有仇恨的乐园的时候，他其实是为了把重要的人保护起来的。
原来最初的最初，他只是想要小心地守护着她，给她一个新的开始、一种新的生活的。然而当斑终于想起这一点的时候，已经太晚了。
从木叶二年到木叶四年，两年时光匆匆而逝；就连那个月光如水的夜晚，也慢慢被越来越多的思绪掩盖，如同被杂草遮蔽的花朵，再也难觅其踪。两年里，有新的家族加入木叶，村里的势力越发盘根错节，发生的种种矛盾也越来越多。
尤其斑执掌治安队，木叶里一应丑陋他都能一一看见。还有村中暗暗流传的、针对宇智波的谣言、某些确实愚蠢的族人，以及木叶高层中毫无意义、惹人厌烦的勾心斗角，都让斑一天比一天怀疑：宇智波一族，真的能在木叶长久生存下去吗？他曾经无比期待的，人与人之间相互信任的那一天，真的能在木叶到来吗？
一天比一天怀疑，一天比一天看不到希望。
而木叶之外战火依旧，甚至有不少血腥本身就是木叶造成的。忍者受雇而行，哪有那么多底线可以坚持？不如说，“底线”这种东西，对行走在黑暗中的忍者而言，根本就是奢侈。
斑开始觉得，木叶说不定是一个错误。尽管，他为了实现那个关于信任、关于和平的梦想，淌过无数鲜血、迈过无数尸体，忍受了无尽痛苦，最终才到达这片看似美丽的忍村，但说不定，这只是个错误。
那么那条通往和平的真正道路，是什么？
这个问题开始一遍又一遍浮现在他心里。
他想起南贺神社的石碑。在那座自六道仙人处流传下来的石碑上，刻着唯有永恒万花筒写轮眼才能看见的神谕——只要人类还存在，争斗就永远无法停止；唯有同时得到宇智波和千手的力量、开启无限月读的世界，才能真正拯救宇智波，才能真正拯救世界。
斑曾对木叶无比热忱，甚至一度忽视了这个神谕，但当那份热忱褪去、怀疑升起时，这份神谕就重新变得重要起来。
神明总是比人类更有力量的。神明总是比人类看得更长远的。
斑从未怀疑过神谕的真实性。他觉得他感受到了冥冥之中的召唤，接收到了神明的意旨：唯有他宇智波斑才有永恒万花筒写轮眼，而神明选中他，令他成为这个世界的救世主。这是唯有他才能踏上的道路，是只有他才能扛起的责任。
但真奈怎么办？
想到她的时候，斑仍旧会觉得温暖，只是现在越来越多地有了矛盾之感。他知道，真奈生性乐观，又聪明，这几年一直努力地在家族和木叶之间周旋。很多斑所厌恶的东西，她同样看得到，但与他不同，她虽然也不高兴，却很平静地就接受了。
发现这一点的时候，斑其实是有些失望的。记忆里，真奈一直是他的小尾巴，天然就能理解他很多想法。少时战乱的岁月里，父亲不必说，是绝对的主战派，甚至提一提“停战议和”这个词都会被他赏一巴掌。弟弟泉奈全心全意崇拜他，但受父亲影响，他同样对议和不屑一顾。唯有真奈，唯有她会跟在他身边，认真听他埋在心底的理想，悄悄跟他说一些比他还异想天开的话，然后一本正经地跟他讲，终将会有一个和平到人们觉得无聊、要想方设法寻求刺激的世界。少年的斑被她逗笑过无数次，却始终记得那双充满信任、朝气蓬勃的大眼睛。
而现在的真奈，能够理解他的想法吗？在和土之国结盟破裂一事后，斑自己在心中给出了回答：不能。
后来想想，他简直就跟小孩子赌气一样，一个人在旁边生闷气觉得她不理解他，却又什么都不肯告诉她。那段时间她很委屈，都不怎么敢跟他撒娇；被他吼了，也只是小心翼翼地蹭在他怀里，扁嘴说一句你好凶。
他却根本没往心里去。他竟然没往心里去。他要忙着思考世界的未来、实现真正和平的大业，哪有那么多时间考虑她的情绪？
于是所有这些满不在乎，最后都成了心底最深的伤口，每次想起来都疼痛到无以复加。
很久以前，母亲曾给他讲过一叶障目的故事。那时他只管哈哈大笑，嘲笑说故事里的那个人怎么那么蠢。直到他自己亲身经历过，才明白，人就是会被某些东西所迷、陷入狂热的执念里，结果忘了去看最该看见的事物。
最该看见的人。
真奈是察觉到了他的情绪的。斑知道她总是悄悄看着他，茫然、不解又无奈，却在他看过去的时候，她又总是忙不迭送出最灿烂的笑容，眼睛里满是期待的光。他知道她是期待他变回从前那样，期待他能像以前一样笑着吻她。
但不可能。那时候的斑只觉得过去的自己幼稚得无以复加，怎么可能甘心变回去？他以为自己掌握了真理，就可以骄傲地俯视芸芸众生。
对于真奈的小心和讨好，他察觉到了，也不是不心疼的，但他最终他只是摸了摸她的头，带着某种神秘的优越感沉默微笑。
那一点心疼，盖不过他日渐坚定的决心，和业已成型的计划。为了他的计划，他甚至有意没有提结婚的事，也有意没有让真奈怀上他的孩子。哪怕从内心深处而言，他是很想要一个他和真奈的孩子的。
他明明是想要娶她的啊。
二十七岁，对一个男人而言，常常是他们自以为已经成熟，但最后回头来看，又实在过于年轻的年龄。斑也不例外。他当时想得很好，觉得自己该按照神明的提示，还有他内心的认知，离开木叶，去外面更广阔的天地寻找真正的道路，寻找真正的实现梦想的方法。等他找到了，做出了最终的决定，他一定会回来找真奈。带她走，也或者，说不定最后他会选择留在木叶。但那也是之后的事了。
反正他是会回来的。反正这些离别都是暂时的。
太年轻，就容易想当然，以为一切尽在掌握，不知道无畏除了来源于勇气，还可以来源于对未来的无知。
要带上真奈一起吗？这个疑问曾经闪过他的脑海。但很快，斑就否认了这个想法。甚至在族内会议上，当无数人反对离开，而只有真奈看着他，毫不犹豫地说我跟你走时，斑也没有动摇。
虽然觉得木叶不过是个失败的实验品，但斑依然觉得，外面的世界哪有木叶安全？假如真奈像从前一样，能够真正理解他的想法，或许他还能同意让她跟在他身边吃苦。但既然她不理解，那就没有必要了。无论如何，木叶的生活都要比在外面餐风露宿来得舒服，何况宇智波家族也需要她的照应。
一旦做出决定，就会毫不犹豫地执行。这才是宇智波斑。
觉得“为你好”，然后不容置疑地替你作出决定，你本人再哭着喊着反对，他也心如磐石。这就是宇智波斑。
斑是在一个阴沉的夜晚离开的，夜深人静，真奈也在熟睡。临走前他轻轻吻了她，忍着心里的眷恋不舍，然后悄然走出去。他不敢当着她的面离开，怕看见她的眼泪，也怕自己心软。
但真奈终究发现了。当她急急忙忙跑出来的时候，斑也说不出心里是什么感觉。好像既有点高兴他在她心里的地位，又更多的是无比的决心。
真奇怪，当他一个人的时候，他内心还留有种种柔软、不舍，然而当他真的面对她，他思考着如何顺利让她留在木叶、而自己一个人离开时，他的心反而因为这种专注的思考而变得冷硬了。
他一心只想让她留在这里，于是说了很多违心的话。最亲密无间的两个人，反手刺伤对方的时候也格外狠；知道往哪里捅最有用，就挑着最让她痛苦的话来说。
但她就是那么倔，明明都表情都那么受伤了，还是坚持拦着他，说她知道他不是那种人。斑实在没办法了，只好把泉奈的事情搬出来。
用弟弟的死来刺伤她，用她的噩梦来刺伤她，那一刻斑是恨自己的。他知道她的噩梦，只是因为她曾在半夜哭喊，最后他不得不把她抱在怀里、轻声哄她入睡。他曾悄悄询问过柱间，试图除去她的梦魇，可惜柱间也没什么好的办法，只说让时间冲淡一切。
然而他现在不得不伤害她。
不过，这都是暂时的；他一定会补偿她。
——忍一忍吧，真奈，忍一忍。不用很久，我就会回来，那时候再告诉你真相吧。
——等我回来。
然后，她再也没有等到他的“回来”。
而要到很久以后，他才会明白，他所追求的一切都将被证明为徒劳，最终归于一片虚无。
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