余情和凌霄、元捷等一行人顶风冒雪, 基本昼夜不停，刚过了天南要进入青海, 在驿站旁的官道上碰到了专程在此等候的一位身材颀长、肤色黑亮三十岁出头的将军。
余情倒也不在意, 凌霄在安西军中是实职副手, 早就封了震军将军，进了安西地界一路上来紧急请示汇报的将军士兵也不少。
——直到凌霄翻身下马, 行了半跪屈膝的大礼, 余情才感觉惊诧，心道难道安西军中还有大官她不知道的？
凌霄单膝跪地的抱拳施礼：“合燕将军是专程在此接应的？少帅军务缠身, 不能擅离职守，合燕将军可否送我们去一次青海？”
这个合燕将军也不回礼也不说让凌霄起身，好像忘了凌霄的存在，只是好奇的大喇喇打量了余情几眼, 一张口说话余情差点惊的脸上绷不住, 听声音才知道原来是位女人，那女将军直不愣登的问道：“你就是凌霄信中所说的余家少主？怎么从北疆来了, 找我弟弟去了？”
凌霄担心余情接不住, 直接起身接话道：“余掌柜和少帅是故交, 这次向北疆押运物资，正好和我一起前来, 她账目各方面熟悉一些。”
凌合燕听到账目问题，也觉得有些愧疚，毕竟问题全出在她身上，不说话了。
余情这才有时间打量了一下凌合燕, 只见凌合燕穿着男装甲胄，身材比一般行伍中的普通男兵还高了半头，常年在太阳下暴晒，皮肤变成了铁黑色，说话时皱着眼眉眯着眼睛，好像随时准备找茬。
她不禁想起凌安之、凌霄之前和她说过凌合燕的坏说，尤其是光棍嘴损的凌安之，一边说起他这堂姐一边还不自觉的缩着脖子打冷战，看来是小时候留下的心理阴影。
——什么凌合燕是成天柳眉倒竖杏眼圆睁，连他这眼神都没看清过五官究竟长什么样；什么性格泼辣，打遍了青海的兵营十三部，从不女红打扮，专爱舞刀弄枪，一点也不三从四德。
凌安之还声情并茂的表达恐惧：娶一个温柔的女人，男人会获得照顾，娶了一个悍妇，可能被逼成状元，可是如果娶了母老虎，就只能变成骨头渣子。
凌合燕就算是母老虎，那都是最凶猛的蒙古西伯利亚虎，三十多了还嫁不出去，反正十三部也全不是对手，万一娶了母老虎被家暴了估计九死一生，索性死了嫁人这条心。
凌安之早年不服气的很，十六七岁的时候也挑衅过，那时候想的是这女人一点女人的样子都没有就算了，成天欺负天下的男人成何体统？
别人不说，就单说小凌霄，因为练武的事被凌合燕打了两次之后，每次见到凌合燕全是反射性的行下跪屈膝大礼，典型的吓破胆了，说什么也得给凌霄出这口气。
他年纪虽小也得教教堂姐怎么做女人，在军营里设下埋伏，骗堂姐说有事，想来个下马威，告诉堂姐带兵打仗是男人的事，没事少掺和。
结果凌合燕丝毫不惧，持刀前来，进了中军营一刀就把二哥凌云的战袍钉在了地上动弹不得。凌霄本就畏惧凌合燕，这回直吓得凌霄不敢露面，凌安之见人单势孤，不敢再起刺，灵机一动跪下称是请堂姐是来阅兵的。
凌合燕犹在生气，顺手抄起一根门仗对凌安之说兵练的不好，阅兵结论是不合格，要用家法处置带兵的，凌云是统帅，就不打了，由幼弟凌安之代为接受处罚，说罢举起门仗就要打。
凌安之也忘了是来给堂姐下马威的，吓得抱头鼠窜，被全军将士看了笑话，从此之后凌安之就吓出了后遗症，每次看到堂姐全犹如老鼠见猫，再也不敢触堂姐的霉头，每次看到都是低眉顺眼。
余情当时还以为是凌安之使坏不成还在堂姐那里吃了亏，所以在背后叽叽咕咕的埋汰人家，哪有女人能这么凶的？今日一见，几句话下来，才感觉到确实是凶神恶煞、粗枝大叶。
她不自觉的观察了凌霄几眼，结果凌霄拍拍刚才半跪大礼膝盖上粘上的土，一副温良恭俭让的样子。
她有点想笑，凌霄威震安西，在北疆军中也是声名赫赫，人送外号玉面达摩，这怎么吓得和小家雀儿似的？她想到这几年跑到蜀地时候的见闻，等找到空了，当做笑话讲给凌霄听：“凌霄，你看到过大象吗？”
凌霄和余情吊在队伍的尾巴上：“看兵书上，两广蛮夷之地有用大象当做象军的，不过倒没有见过，大象真的有岗楼那么高吗？”
余情拿着马鞭子当道具比比划划：“那当然了，大象的腿像马肚子这么粗，我骑着马，一点也不用低头，可以直接从大象肚子下边走过去。你知道那些训象师用什么把这种庞然大物拴住吗？”
看着余情伸开双臂，用纤细的小体格努力表现出大象的样子来，凌霄看着好笑：“马肚子那么粗的腿？还不得用房梁那么粗的铁链子，拴在几人也抱不过来的大树上？”
余情正襟危坐的摇摇头，伸右手拇指和食指环成一个圈：“非也，就用一根小小的铁链子，也就和马鞭子差不多一样粗细吧。”
这就奇怪了，凌霄用拇指摸了一下下巴沉思：“为什么拴得住？”
余情憋着坏，摇头晃脑的给凌霄讲她做生意时候见闻到的这些故事：“大象也不是生下来就长这么大的，刚生下来的时候比马驹子也大不了太多，驯象人就用小铁链拴着他们，小象开始的时候觉得受到束缚，就拼命挣扎，可是怎么也挣扎不开，后来就认命了，等它长大了已经极其强壮了，还是从来不会去挣脱这个绳子。”
看余情一本正经编排他的样子，凌霄宽容的笑笑，摇了摇头，确实调皮，没个大家闺秀的端庄。
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余情和凌霄早就在路上把怎么做想好了，到了青海抓紧时间安排人手，将四个矿藏的经营开采摸了个门清，各个矿藏本身就是昼夜不停的产出，付商每年有几个月的时间要耗在青海，用在提高产量、分门别类的开采，以及打开渠道销售出去上。
知道兹事体大，可能牵扯到泽亲王和翼王，付商直接将销售的数年来账册拿给余情，余情和安西军中入账修补后一一匹配，缺什么材料补什么材料，总共没用上一个月，做出了跨度三四年一整套的大账。
凌霄宵衣旰食的反反复复对了三遍，认为问题不大，再和特定对接点上的人反复校正说法，无论怎么问，就是一套说辞：“凌将军早年因为安西军军费困难，私访青海发现的矿藏，向官府缴了开采费想产出补贴军费；最开始不知道如何打理。”
“因为凌将军数年前专门负责安西军的军备后勤等，和从事这一部分贸易的付商多有往来，就直接请了付商代为运营；后来按照西北督查使四殿下翼亲王的要求，一切产业都要放在自己名下，凌将军也就更到了自己名下，这四个矿藏不算富矿，产出有限，每个月只能给安西军做填头。”
凌霄又数次印证的和凌合燕等人把故事说圆，无论怎么问，对着账目就是这一套说辞。
余情和凌霄为了确保万无一失，又请凌合燕先回到安西军中，将宇文庭换了过来，让宇文庭随意查账，看是否有马脚。
宇文庭本身出身商贾世家，只不过心思不在做生意上罢了，查账水平一流，一看到余情作出的旧账就笑了起来——
纸张从旧到新，旧纸已经发黄卷边，上边的墨迹深深浅浅，有一些还有晕染，闻起来有旧纸的腐味，上边还有一些记错了的小涂小改；新纸就是上个月的账目，明显管理已经趋于完善，错漏没有了，任谁看来都是数本从旧到新的陈年老账。
余情又带着他去矿上晃了几圈，这几个矿都是中小型矿藏，并不是流油的富矿，虽然是白雪皑皑的冬季，矿坑矿井里都能看到穿着羊皮或棉衣的工人出出入入的作业，轨道也是修的整整齐齐，一看就已经开采多年。矿山不远处有几处工厂正在冒烟，估计是烧制金属的场所了。
刚进矿口，有的老伙计就像认识他似的纷纷和他打招呼，一副经常见面的老油条脸：“宇文将军又来了？这几个月开采情况一切如常，还新发现了一种碳化金，价值连城，就是产量太少了，要不可能有大用，您看看。”
最近余情正在研究这种碳化金，在一个铜矿开采过程中发现的伴生矿，产量极其稀少，矿工发现新物质首要就是测一下金属性能，看看能有什么用。
这个碳化金本来拿在手里比铜轻三分之二，看着亮银色，没抱什么能大用的希望，就是取个样以后保存下来留作慢慢研究罢了。
这一测试发现碳化金和其他金属不一样，赶紧就报给了余情——碳化金极抗高温，燃点和黄金差不多，关键是只要成型，无论何种金属怎样敲打戳弄，上边连一个白点都不会留下；烧融之后拉为细丝，两匹马用力亦拉扯不断，坚固异常，令这些见多识广的矿工大为震惊。
一人向余情禀告的时候说道：“这个碳化金就是产量实在稀少，估计一个矿也产不出五斤来，这要是产量和铁一样——都不用像铁矿那么产量大，像金矿产量就行，整出点盔甲来，这不是刀枪不入了吗，哈哈，像带着免死金牌。”
另外一人直接翻着白眼浇了冷水：“就这么点产量怎么筛选出来？一个矿出五斤每斤得卖至少上五万两才能抵回成本，一身盔甲几十斤重，我估摸着就算是富可敌国也买不起，你说是不是？少掌柜的？”
余情手里拿着小小的一块碳化金陷入沉思，听手下矿工喊她才回过神来，问道：“全力开采，想采二十斤需要多久？”
手下挠了挠下巴：“二十斤？天呐，四个矿各加派五十人专门用来收集和炼制，估计得至少两个月。”
余情眼睛里光芒一闪，嘴角翘起笑了：“开采出来就好说，四个矿各加派一百人，用来专门收集和炼制，一个月内把货交给我。”
两个手下互相瞅了瞅，都挠起头皮：“少掌柜的，这产量太小，得赔多少钱啊？”
余情站了起来两手掸了掸：“哪这么多废话，按照我说的做，现在就去安排人手，我在这顶多还能再呆一个半月，少一斤扣你们所有负责这个事的人一年的工钱；此事不许透漏出去，出去一个字，唯你们是问。”
矿上这些人老早就听说余情大手大脚，有时候好似心中没有成算，今天算是领教了。
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宇文庭不知道这些插曲，他去了矿上之后又在附近运输的商队随便走访了几家，一问起来主要做什么，几家回答的倒很同意：“这边买卖少，这几年就是把安西军的开出来的铁矿运到中原去，只赚个运费。”
凡此细节，不一而足，问起来俱回答的相当自然，功夫是做到家了；宇文庭吹毛求疵刻意挑剔，又不死心的把能想到的点全都招呼个遍，依旧毫无马脚，这才安心的出了青海。
凌霄和宇文庭回到了安西军中，看了一下这半年的军务情况，其他的都没有问题，只不过宇文庭对一个事深表忧虑：“突厥前些年都是四分五裂，可能是最近被咱们安西军打的狠了，再加上出了一个阿史那清的王子，正在弹压各部，好像有统一的趋势，咱们不可不防。”
凌霄和凌安之对这个事情也有预见，他眼前浮现出突厥犹如禽兽的进攻：“少帅这次打他们残部的时候，也注意到了，这次让我回来，有一项任务就是看看怎么加建烽火台，增加驻军，只不过边境线太长，烽火台建少了也没用，粗略计算了一下，可能需要军费数百万两。咱们最近先看看在何处修建，先可一段修几个看看效果。”
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