青碧心头暗恨，一面觉得自己辜负了太太与大爷的信任，一面又觉得杏子这小蹄子没脸没皮，上赶着往爷们身上贴。
她赶紧叫来了院子里的两个粗使婆子，不顾杏子的挣扎，把她给扭着胳膊架了出去。然后就急忙向酒醉了被吵醒，一脸青黑的贾敬请罪：“大爷，都是奴婢疏忽了，才叫这小蹄子有了可趁之机，还请大爷责罚！”
贾敬睡前喝了醒酒汤，这会儿酒意已经散了，但因着刚睡下没多久就被吵醒了，觉着脑壳疼。偏杏子眼见触了眉头，怕被撵出去，还在那儿吵吵嚷嚷的，更让他觉得脑子都快炸了。
青碧让人把她给扭出去了，屋子里猛的一静，让贾敬着实松了一口气。
因此，面对青碧，他就宽容了许多，扶着额角道：“她自己心思大了，总能找着空子，不关你的事。行了，你出去吧，我再睡会儿。”直接截断了青碧后头可能有的坚持请罪的话。
“多谢大爷。”青碧极有眼色，见贾敬明显是嫌聒噪，便没再多说什么，磕头道谢之后便轻手轻脚地上前扶贾敬躺下，又替他掖好了毯子。回身又看了看屏风处的冰盆里的冰还足，这才慢慢地退了出去。
她一出屋子，脸便落了下来，狠狠地瞪了一眼垂头站在门边的桃子、李子和橘子三人，低喝道：“噤声，跟我过来！”
三人忐忑地相视一眼，皆缩着脖子跟上了青碧的脚步，心里都把杏子骂了个狗血淋头。特别是橘子，恨不得撕了杏子的嘴。
她们四个二等丫鬟，桃子和李子是负责贾敬屋里的针线的，杏子和橘子则是共同负责各项杂事。如今，杏子干出了这样没脸的事，肯定是要连累她跟着吃挂落的。
青碧领着她们出了内室，走到了偏远点儿的廊下，这才停下了脚步，冷着脸训斥道：“你们是打量太太仁慈，做活儿都不尽心了吧，啊？眼见明年大奶奶就要进门了，太太正收拾大爷的屋子呢，怎么就让她跑到大爷屋里去了？”
桃子和李子对视了一眼，桃子说：“姐姐是知道我们俩的，现下天热，今年因着西府老太太的缘故，府里的冰不足，我们俩素日里就爱到小花园的亭子里纳凉做针线。杏子的事儿，我俩还真不知道。”
青碧看了她们俩一眼，又问橘子：“你呢？你平日里一贯是和那小蹄子一块儿的，你也不知道？”
橘子吓得连连诅咒发誓：“姐姐，我的好姐姐。杏子素日里就爱仗着老娘是厨房管事儿的躲懒，她的活儿我都得帮她做了。今日大爷喝成那样，姐姐也知道，我正忙着带小丫头们和几个婆子扫洒屋子呢。杏子跟我说她身上不好，要回屋躺躺，这是她素日里惯用的借口，我也就没怀疑她。谁知道……”
眼见她都快急哭了，青碧也知道这事儿怪不着她，便道：“你们几个往后机灵着点儿，我这就去回了太太，你们守好了大爷的门户，可别再叫人钻了空子！”
三个丫头连连应是。青碧叹了一声，便往正院去求见许氏去了。
她心里也埋怨杏子。你说你干这事儿要是成了也就罢了，不管太太喜不喜欢，只要大爷喜欢你，太太也不会多说什么。关键是你没那个本事，平白带累人！
却说贾敬重新躺下之后，却是头痛得睡不着觉，翻来覆去蹭了几回，出了一身的黏汗。
他索性就坐了起来，一边揉自己额角，一边喊人给他倒茶。
桃子三人得了青碧的吩咐，都老老实实地守在外室，听见传唤，这才进来给他倒了杯温热的茶水。
这大夏天地喝温水，除了出汗还是出汗，即不解渴又不解暑的，更叫人觉得不爽利。
桃子见他皱眉，便道：“晌午的时候，太太让人送了酸梅汤来，这会儿在井里镇着呢。奴婢给大爷盛一碗？”
一听“酸梅汤”，贾敬便觉得口舌生津，连忙道：“快去。”
桃子忙去叫婆子把吊在井里的水桶提了出来，抱着陶瓷瓮往牙白瓷壶里倒了一壶酸梅汤，见瓮里还剩了大半，便对那婆子道：“瓮里剩的，是大爷赏你们的，你们分了吧。”
“诶，多谢大爷，多谢姑娘。”那婆子欢天喜地地应了。
今年的夏天虽不算太热，但府里用冰紧缺，他们这些下人就沾不着光了。这酸梅汤在井里镇了有小半天了，要是喝一碗下去，生津解暑的，别提多爽利了。
桃子提着那一壶酸梅汤，蹭着树荫一路小跑地回去，略擦了擦汗，便急忙进了内室，给贾敬倒了一盏酸梅汤。
贾敬啜了一口，凉津津的，直透到心里去，连头痛都减轻了。
但这辈子注重扬声，刚醉了酒，也不敢狠喝凉的，便对桃子道：“我就这一盏尽够了，余下的你们分了吧。”
“诶，多谢大爷。”桃子响脆地应了一声。
贾敬又道：“行了，你出去吧，我一个人待一会儿。”
待桃子提着瓷壶出去了，贾敬慢慢地喝着酸梅汤，不知怎么的，思绪就转到了今日在醉云楼里，那个和他撞到一起的人身上。
当时他醉得稀里糊涂的，没怎么在意，这会儿却是越想，越觉得那人眼熟。
不过，那究竟是谁呢？他又在哪儿见过？
这努力一回想，头又痛了起来，他也便罢了，想着：既然想不起来，大约是不重要吧？
躺在床上翻来覆去半晌，又起身看了看化了一小半儿的冰盆子，却又记挂起今年家里缺冰的事来。
他想着，反正也睡不着，便又叫了几个丫头进来，让桃子去找张桂，说是有事吩咐，又让李子给他按按头，松快松快。
张桂是看着贾敬歇下了，便也回家歇歇。那张桂家的自离了贾敬那里，和张桂养了一个儿和一个姐儿，如今都叫老子娘看着，她又靠着伺候过大爷的情分，在采买上谋了个差事，油水丰厚，一家子的日子是越发滋润了。
这边张桂正躺在树荫下纳凉呢，桃子使唤来叫他的小厮就来了。
“张哥哥，大爷正找你呢！”
张桂一骨碌爬了起来，也不多问，只道：“容我换身衣裳。”到了屋里，自有买来的小丫头伺候着换了衣裳，就急忙跟着人走了。
到了贾敬这儿，却见他正歪在榻上，由一个丫头在蓖头发按额角，令有一个丫鬟在一旁打扇子，瞧着就惬意地很。
张桂与他一同长大，情分非比寻常，当即便玩笑道：“怎么，大爷急匆匆地叫我过来，可也是叫我享受一番？”
贾敬笑道：“可不是嘛！”对坐在冰盆边做绣活儿的桃子道，“没听见吗？还不快服饰你张大爷享受享受？”
桃子便搁了绣棚，笑嘻嘻地起身倒了一盏酸梅汤，捧了过去：“张大爷请用。”
张桂笑骂道：“你这丫头，忒的促狭，也跟着大爷一块儿寒碜我呢！”
桃子道：“这可是中午太太叫送来，大爷专门给张哥哥留的呢。张哥哥误会了我是不打紧的，误会了大爷我可是不依的！”
“哎呦，桃子姐姐，我可不敢。”张桂连连讨饶，几人又笑闹了一阵，这才问起正事，“大爷叫小的来，是有什么吩咐？”
贾敬道：“你去清虚观找那张道士，就说我说的，要寻些上好的硝石。”
张桂应了：“诶，小的知道了。”
贾敬又嘱咐道：“别空手去，一会儿叫青碧给你支点儿银子，给他添些香油钱。”
“行。”张桂应了，又问桃子，“青碧呢？”
桃子看了贾敬一眼，支唔道：“青碧姐姐到太太那儿回事儿去了。”
贾敬一听，便明白怎么回事，便道：“那你娶了银匣子来，称上五十两给奶兄支用。”
这几年，通过贾敬明里暗里的整顿，宁国府早已去了那些奢靡之风。家里丫头小子们帮着主子跑腿办事，再不敢不见钱不动了，家里倒是清明了许多，也少了许多闲事。
张桂一路跟着贾敬，许多事都是贾敬吩咐，他协助府里大管家和二管家做的，逐渐明白了这才是大家子的传家之道，也十分敬服自己这个奶弟弟。
因此，一听说要支五十两给道观，他就有些皱眉：“大爷，这张道士一年到头的，除了念闲经，就是到咱们两府来打秋风。虽是这回大爷要用他，随便赏两个就是了，哪里用得了这么多？”
不怪张桂这么不待见那张道士，只因那道士忒的势利眼，眼见西府主子们手上散漫，便多多奉承，倒是把他们东府这正儿八经的族长一脉排到后头去了。
贾敬笑道：“张道是什么人，咱们心里都清楚，不见了兔子，哪里会撒鹰呢？再说了，这又不是全给他的。再过几日就是奶娘的生辰了，到时候我在宫里当差，不在家里，你拿二十两回去，叫一家子给奶娘好好热闹热闹。”
见张桂有说头，贾敬忙道：“老人家年纪大了，就喜欢儿孙满堂，热热闹闹的。咱们家虽不是豪富之家，却也有些家底儿。奶娘奶我一场，我孝敬她也是应该的。”
话都说到这份上了，张桂也不再多说什么了？高高兴兴地替自己老娘道了谢，便去给贾敬办差了。
且不说张桂回去后，奶娘张大娘如何激动念佛，又是如何感念小主子。却说许氏听了青碧的汇报，却是怒火中烧，带了几个心腹的媳妇儿、婆子，便赶到了贾敬的陶然阁。
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